Услышав это, Джулиан мгновенно растерял всю свою игривость. На его лице отразился неподдельный ужас. Он обхватил лицо обеими руками и вытаращил глаза, живо представляя себе самое худшее.
— Погоди, что? Изуродует?! — Он быстро взял себя в руки, отмахиваясь от испуга, словно от дурного сна. — Да брось, Эмма. Неужели ты всерьёз решила испортить мне день кошмарами о моем безупречном лице?
Он глубоко вздохнул, выдавив смешок, чтобы скрыть эту секундную слабость.
— К твоему сведению, это лицо — национальное достояние. — Ухмылка вернулась на его губы.
Драматичная реакция лорда вызвала у Эммы смех, и напряжение в комнате рассеялось.
— Одевайтесь, мой лорд, — фыркнула она, протягивая ему костюм. — Не хватало ещё, чтобы ваша красота пропадала зря, пока вы дрожите от выдуманных катастроф.
Она отвернулась, давая ему переодеться. Направляясь к двери, Эмма все ещё посмеивалась, зная, что очень скоро он будет готов поразить всех своим видом.
Джулиан облачился в костюм — безупречно скроенный ансамбль, подчёркивающий его статус герцогского сына. Темно-синяя ткань идеально облегала фигуру. Золотая вышивка на воротнике и манжетах камзола придавала наряду поистине королевский вид. Под ним скрывалась белоснежная рубашка с высоким воротником, изящно обрамляющим лицо. На шее поблёскивала простая, но элегантная золотая цепь с небольшим драгоценным камнем. Удобные, хорошо сидящие брюки не стесняли движений, а начищенные до блеска черные сапоги завершали образ.
Бросив последний взгляд в зеркало, Джулиан почувствовал себя готовым к выходу в свет. Лощеный, уверенный в себе, он был истинным воплощением своего благородного происхождения.
— Идем, дорогая Эмма, — произнёс он с улыбкой, излучая уверенность.
Горничная обернулась и на мгновение затаила дыхание. Элегантный костюм сидел на нем как влитой, делая юношу ещё привлекательнее. Ей оставалось лишь признать, насколько легко и естественно он воплощал собой образ истинного аристократа.
— Вы прекрасно выглядите, мой лорд, — искренне произнесла она, на миг забыв о недавнем раздражении.
В ответ Джулиан обаятельно ухмыльнулся, а в его глазах блеснул озорной огонёк.
— Ну, кто-то же должен поддерживать здесь стандарты.
Шутливо поклонившись, он жестом предложил ей идти первой, сгорая от нетерпения продемонстрировать свой изысканный наряд гостям.
Шагая по главному коридору, Джулиан скользил взглядом по великолепным картинам на стенах. Полотна пестрели сочными красками и мелкими деталями, изображая сцены побед и триумфов его предков. Он ступал легко, излучая самоуверенность, а его улыбка выдавала гордость за свою родословную.
Наконец он оказался в просторном зале, где был накрыт длинный банкетный стол. Вокруг стола, уставленного деликатесами и сверкающим серебром, собрались ключевые фигуры семейства. В воздухе стоял гул голосов, смех смешивался с мелодичным звоном бокалов. Едва Джулиан приблизился, все взгляды устремились на него: присутствующие жаждали увидеть своего юного красавца-лорда. И Джулиан с удовольствием купался в этом внимании, прекрасно понимая, что в данный момент является центром всеобщего восхищения.
Его взгляд переместился во главу стола и остановился на внушительной фигуре. Это был мужчина лет пятидесяти, хотя резкие, энергичные черты лица делали его похожим на тридцатилетнего. На гладкой коже не было и следа морщин, а пронзительный взгляд казался пугающе острым.
Но по-настоящему Джулиана поразила аура этого человека. От него исходила подавляющая, властная сила.
Во главе стола сидел не кто иной, как великий герцог Август Иствил — дед Джулиана. Могущественное существо, стоявшее на самой вершине королевства.
Август был лидером не только по титулу: его сила и влияние уступали лишь авторитету короля. Слава о нем гремела по всему государству, а для простолюдинов само его существование было сродни божественному.
http://erolate.org/book/235/31749
Готово:
