Глава 11
Чай почти закончился.
Гарри медленно поворачивал чашку в руках, глядя, как на дне кружатся последние янтарные капли. Он пил не торопясь, наслаждаясь каждым глотком, потому что это был его чай, заваренный им самим для себя, а прежде ему никогда по-настоящему не позволяли ни на что тратить столько времени, сколько хотелось.
Напротив него женщина тоже пила чай.
Её затканная звёздами вуаль мягко мерцала в застывшей темноте, а голубые глаза неотрывно смотрели на него. Она по-прежнему улыбалась своей загадочной улыбкой — одновременно ласковой и озорной.
Гарри хотелось задать ей вопросы. Тысячи вопросов.
С прошлой встречи, с того самого яблока, с того мгновения, когда в груди разлилось странное тепло, он постоянно о ней думал.
Но не знал, с чего начать.
И тут каким-то образом, так что он даже не заметил, как это произошло, на столе между двумя чашками что-то появилось.
Небольшое блюдце. Простое, белое, керамическое, без узоров.
А на нём…
Гарри моргнул.
Печенье.
Три круглых золотистых печенья с кусочками шоколада — крошечными тёмными пятнышками, похожими на звёзды, немного напоминавшими те, что сияли на её вуали.
Для любого другого ребёнка печенье не значило бы ничего. Обычное угощение, которое легко забыть.
Но для Гарри…
Гарри никогда не ел печенья.
Он видел, как его ел Дадли: целые горы, целые пачки, которые тот поглощал перед телевизором, осыпая крошками слишком тесный свитер.
Он видел, как Петунья пекла печенье на дни рождения Дадли — украшенное глазурью и сахарными бусинами, — но ему не позволяли даже откусить кусочек.
Он смотрел, вдыхал запах выпечки и мучился от голода.
Но ни разу не пробовал.
Гарри уставился на три маленьких печенья так, словно они были из чистого золота. Горло сжалось.
Улыбка женщины по другую сторону стола стала шире. Она изящно указала рукой на блюдце.
— Возьми одно, юноша.
Гарри поднял на неё взгляд. Его зелёные глаза заблестели.
— Правда?
— Правда.
Он медленно, осторожно протянул руку, словно печенье могло исчезнуть от слишком резкого движения. Пальцы сомкнулись вокруг него.
Он поднёс печенье ко рту.
Откусил.
Тёплый шоколад растаял на языке. Печенье было мягким внутри, чуть хрустящим по краям, со вкусом масла, ванили и чего-то ещё, чего он не мог узнать.
Может быть, уюта.
Нежности.
Детства, которого у него никогда не было.
Гарри на секунду закрыл глаза.
Когда он вновь открыл их, ресницы были влажными.
— Спасибо, — прошептал он.
Женщина склонила голову. Её улыбка была мягкой, почти нежной.
Гарри доел печенье за два укуса. Ему хотелось растянуть удовольствие, но его тело слишком изголодалось по такой нежности.
Он запил последний кусочек глотком чая и отставил чашку.
Посмотрел на неё.
Она ответила взглядом.
Повисло молчание — не неловкое, а насыщенное невысказанными вопросами и неразгаданными тайнами.
Гарри собрался с духом.
— Кто вы? — спросил он.
Голос звучал спокойно, хотя пальцы, державшие пустую чашку, чуть дрожали.
Она ответила не сразу. Сидела неподвижно, подперев подбородок рукой, всё с той же улыбкой. Её голубые глаза, глубокие и проницательные, словно изучали его, читали, как открытую книгу.
Прошла секунда.
Пять.
Десять.
Гарри начал сомневаться, стоило ли вообще открывать рот. Может, такие вопросы задавать нельзя. Может, она не хочет отвечать. Может, он в самом деле повёл себя грубо: ведь она подарила ему яблоко, угостила печеньем.
Он уже открыл рот, чтобы извиниться, но тут она заговорила.
Её голос остался таким же мягким и прохладным, как прежде, однако теперь в нём звучало что-то новое.
Веселье. Любопытство.
— А ты сам как думаешь, Гарри Поттер?
Гарри моргнул.
— Простите?
— У тебя ведь есть догадки? — спросила она, улыбнувшись шире. — О том, кто я, откуда пришла и зачем здесь.
Гарри растерянно уставился на неё.
— Вы хотите, чтобы я… угадал?
— Я хочу знать, что ты думаешь.
Он опустил взгляд на стол. Пальцы чертили по дереву невидимые круги.
— Я кое-что узнал, — медленно произнёс он. — О маме. О своём имени. Настоящем имени.
Он снова поднял глаза.
— В первый раз вы назвали меня Гарри Поттером. Вы знали, кто я, ещё до того, как узнал я сам.
Она не подтвердила и не опровергла его слова. Только улыбнулась и стала ждать.
Гарри вдохнул.
— Ладно. Вот что я думаю.
Он помолчал, собираясь с мыслями.
— Теперь я знаю, как выглядела мама. Петунья показала мне фотографию. Так что… вы не она.
Он внимательно посмотрел на женщину: чёрные волосы, голубые глаза, звёздная вуаль.
— Вы совсем на неё не похожи.
Женщина насмешливо приподняла бровь.
— Продолжай.
— Я думал, может, вы её сестра. Или кто-нибудь из её родственников. Но Петунья никогда не упоминала другую сестру, да и не похоже, чтобы она могла хранить такой секрет.
Он слегка нахмурился.
— Значит, либо вы дружили с моим отцом или матерью, принадлежали к их миру, волшебному… либо вы сестра моего отца. Тётя, с которой я никогда не встречался.
Она склонила голову, всё с той же непостижимой улыбкой.
— А ещё? — тихо спросила она.
Гарри замялся. Щёки порозовели. Он на миг опустил взгляд, смущённый тем, что собирался сказать.
— Или… вы нечто другое.
— Нечто другое?
— Богиня, — прошептал он. — Или ангел.
Он быстро вскинул голову, пунцовый от смущения.
— Я знаю, это звучит глупо. Но вы вот так появляетесь, останавливаете время, создаёте еду своей магией, у вас звёзды на вуали… Вы не похожи ни на кого из тех, кого я видел. И я подумал… может, вы не человек. Может, вы…
Он не договорил.
И не нужно было.
Она долго смотрела на него, а потом рассмеялась.
Не насмешливо и не жестоко — чистым, хрустальным смехом, прекрасным, словно вода, бегущая по снегу, словно далёкие колокольчики, звенящие в ночной тишине.
В этом смехе слышалось что-то древнее, неподвластное времени, восхищённое детским изумлением.
Её голубые глаза искрились. Она убрала руку от подбородка, и вуаль мерцала, пока женщина чуть покачивала головой.
— Богиня, — повторила она сквозь смех, искренне радуясь. — Ангел. Ох, Гарри Поттер…
Она снова тихонько рассмеялась, затем умолкла. Улыбка осталась — широкая и тёплая.
— Ты прелесть, — просто сказала она.
Гарри не знал, что ответить. Щёки горели, но где-то глубоко внутри он чувствовал счастье: ему удалось её рассмешить.
Она сделала последний глоток чая, поставила чашку и посмотрела на него поверх звёздной вуали.
— Ты действительно хочешь узнать, кто я?
Гарри кивнул. Сердце колотилось.
Её улыбка стала ещё загадочнее — озорной, ласковой, вечной.
— Тогда слушай внимательно, юноша…
Она не спешила. Снова подняла чашку, медленно допила остатки чая и опустила её на стол с тихим звоном. Пальцы коснулись белого керамического блюдца; она выбрала среднее печенье и изящно откусила кусочек.
Гарри ждал.
Сердце сжималось, ладони вспотели, взгляд не отрывался от неё.
Ему хотелось узнать. Он сгорал от нетерпения.
Она неторопливо жевала, наслаждаясь каждым кусочком, а на губах играла слабая усмешка, словно ей нравилось заставлять его ждать.
Наконец она проглотила печенье.
Вытерла пальцы салфеткой, которой ещё мгновение назад не было, — возможно, вызвав её из ниоткуда, — и подняла на него голубые глаза.
— Я позволю тебе угадывать, — произнесла она.
Гарри моргнул.
— Что?
— Кто я, — повторила она, и уголки её губ приподнялись. — Так ведь будет веселее, правда?
В груди кольнуло разочарование, маленькой холодной волной.
Он и вправду надеялся, что она всё расскажет. Своё имя. Свою тайну. Почему приходит к нему. Почему ей не всё равно.
Но она хотела поиграть.
Он ненадолго опустил глаза, потом вновь поднял их и кивнул.
— Хорошо, — тихо сказал он. — Если вы так хотите.
Она снова наклонила голову, забавляясь терпением, которое он пытался изобразить.
— Ты добрый, Гарри Поттер. И терпеливый.
Он вовсе не ощущал себя терпеливым, но спорить не стал. Вместо этого зашёл с другой стороны.
— Тогда как мне вас называть? — спросил он. — Хоть это вы можете сказать.
Она вновь опёрлась локтем о стол, положив подбородок между большим и указательным пальцами. Вуаль слабо мерцала.
— Меня часто называли двумя именами, — задумчиво произнесла она, словно вспоминая далёкое прошлое. — Иногда Кере. Иногда Никте.
Гарри прокрутил имена в голове.
Кере. Никте.
Они звучали знакомо, словно он встречал их в книгах и отрывках, которые читал в школьных библиотеках, в старых энциклопедиях с чердака.
Мифы. Греческие боги. Звёзды. Древние существа.
Кере — может, греческое имя? Иностранное.
Никте… как Никс. Ночь. Богиня ночи.
Он не был уверен. Знал слишком мало.
Но он заметил, каким тоном она произнесла эти имена. В голосе таилась тень, холодок.
Эти имена давали не из любви.
Их давали из страха.
Гарри слегка вздрогнул.
Он посмотрел на неё — по-настоящему посмотрел. На бледное лицо, чёрные волосы, голубые глаза, в которых, казалось, помещались целые миры. На вуаль, усеянную звёздной пылью, мерцавшую в неподвижном воздухе.
Она была прекрасна.
Не как человек — как нечто древнее. Вечное.
Опасное и нежное одновременно.
Не подумав, не успев остановить себя, он прошептал имя:
— Аврора…
Едва слышно — выдох, тайна.
Но она услышала.
Её голубые глаза чуть расширились, а губы сложились в улыбку.
Не озорную.
Более мягкую.
Более искреннюю.
— Аврора? — повторила она.
Гарри вздрогнул.
Он правда произнёс это вслух? Щёки и уши вспыхнули.
— Я… Простите, — запинаясь, выговорил он. — Не следовало… Само вырвалось. Я просто думал вслух, я не хотел…
— Почему это имя? — мягко перебила она.
Гарри опустил взгляд, теребя край пустой чашки.
— Аврора, — прошептал он. — На некоторых языках это означает рассвет. Мгновение, когда ночь встречается с днём. Когда всё становится возможным.
Он поднял голову, всё ещё розовея.
— Вы… вы на него похожи. Вы — ночь, с вашими чёрными волосами и звёздной вуалью. Но в вас есть что-то… светлое. Может, глаза. Может, улыбка. Не знаю. Будто вы и то и другое сразу. Ночь и рассвет. Темнота и обещание нового дня.
Он умолк, смущённый.
— Глупости, я знаю. Я всего лишь ребёнок. Мне не следовало…
— Это не глупости.
Гарри поднял глаза.
Она улыбалась, но теперь улыбка изменилась. Стала мягче, теплее, менее загадочной. Почти… человеческой.
— Аврора, — произнесла она снова, словно пробуя имя на вкус. — Ты хочешь назвать меня так?
Гарри удивлённо моргнул.
— Я… я не хотел…
— Мне нравится, — ласково перебила она.
Гарри уставился на неё, не веря ушам.
— Правда?
— Да.
Она склонила голову, чёрные волосы чуть колыхнулись.
— Кере и Никте — имена, которыми меня называли другие. Имена страха. Имена, данные чужаками. А Аврора…
Её улыбка стала глубже.
— Аврора — имя дружбы.
Сердце Гарри подпрыгнуло в груди.
— Значит… я могу звать вас Авророй?
— Если хочешь, Гарри Поттер.
Гарри улыбнулся по-настоящему. Впервые за долгое-долгое время. Впервые не усталой, не вымученной улыбкой.
— Аврора, — тихонько повторил он.
Женщина — теперь Аврора — склонила голову. Её звёздная вуаль едва заметно блеснула.
— Да, юноша?
Гарри снова покраснел.
— Ничего, — ответил он, продолжая улыбаться. — Просто хотел произнести имя. Услышать, как оно звучит.
Она рассмеялась — тем же нежным хрустальным смехом, чистым и звонким, словно снег, который не падал.
— И как? — спросила она. — Как звучит?
— Хорошо, — сказал Гарри. — Очень хорошо.
Казалось, застывшая ночь вокруг них стала чуть теплее.
Аврора взяла второе печенье — последнее на блюдце — и пододвинула к нему.
— Ешь, — просто сказала она. — Тебе нужно.
Гарри взял печенье. На этот раз он не произнёс «спасибо».
Не было нужды.
За него всё сказала улыбка.
http://erolate.org/book/24/61316
Готово:
