Глава 34.
Пепел и дым - вот и все, о чем он думал. Вот и все, что осталось от живого человека. В траве был выжжен круг диаметром в человеческий рост. Парня, который по глупости надел кольцо себе на палец, больше не было. Даже его кости исчезли в воздухе по прихоти вечернего бриза, почернев и осыпавшись.
Тишина и покой, воцарившиеся в лагере, сделали этот момент тревожно безмятежным. Все присутствующие были свидетелями того, как безумный Фредди Лаундс надел кольцо на палец, а затем медленно сгорел заживо изнутри. Шепот Альгры, все еще звучал в ушах Грегори.
Драконий огонь.
Грегори никогда не видел дракона, но если это то, что их огонь делает с человеком, то он был чертовски уверен, что не хотел бы встретиться с ним. Он продолжал сидеть в шоке, а ощущение смерти все еще тяжело висело в воздухе. Только почувствовав, как мокрые капли слез Джанетт падают на его обнаженное плечо, он понял, что не сделал ни единого вдоха с тех пор, как Фредди надел кольцо себе на палец.
Мир, казалось, снова ожил, когда он глубоко вдохнул воздух. Орки и люди начали бегать по лагерю. Некоторые поспешно бросились к своим палаткам, чтобы скрыться от кольца, жарко светившегося на почерневшей земле. Другие начали собираться вокруг, чтобы посмотреть, что произошло.
Грегори повернулся к Джанетт и увидел, что ее глаза на мокром месте, а на щеках блестят свежие слезы. Она заплакала от ужаса того, что только что увидела. Фредди долгое время, был ее парнем. Его смерть не была для нее горем, но она плакала от боли и страха, которые видела на его лице до того, как его поглотило пламя.
Именно вид ее прекрасного лица, пронизанного печалью, окончательно вывел Грегори из задумчивости и заставил его внезапно осознать, что он должен попытаться выяснить, что же, черт возьми, только что произошло.
- Альгра!- повысил он голос и нашел его на удивление сильным.
Орчанка отвернулась от выжженной земли и посмотрела на Грегори. Он обнаружил, что она была явно ошеломлена силой кольца, но вид сожженного человека, не беспокоил ее ни в малейшей степени. Она была воином, и раньше видела, как горят разумные.
Услышав свое имя, она бросилась к нему, чтобы убедиться, что с ее хозяином все в порядке. За исключением нескольких распухших суставов, он был в порядке. Незадолго до того, как Фредди надел кольцо, он лежал в грязи, а разъяренный Грегори бил его. Вид ее хозяина, избивающего своего врага, вызвал у орчанки сильное желание изнасиловать его еще раз. Но сейчас, похоже, предстояло заняться другими делами.
Грегори поднялся на ноги и помог подняться Джанетт.
- Отведи Джан обратно в палатку и убедись, что Вализа ее осмотрит.
Альгра утвердительно кивнула, и он выскользнул из объятий рыдающей девушки и передал ее в гостеприимные объятия орчанки. Затем он снова повернулся к кольцу. Его сияние значительно померкло, хотя оно все еще ярко мерцало среди пепла.
-Никому его не трогать, - прорычал он.
Несколько орков, шагнувших к кольцу, отпрянули назад, услышав голос Грегори. Он подошел к палатке Торрена и увидел, что кузнец наблюдает за ним из-под навеса. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти то, что он искал, рядом с наковальней кузнеца обнаружились железные щипцы. Схватив их, он вернулся к почерневшему кругу и подобрал кольцо щипцами. Он отнес его к охлаждающему корыту и бросил в чистую воду. Раздалось слабое шипение, когда горячий металл упал в жидкость, и крошечная струйка пара поднялась в воздух.
-Мне нужен шнурок.
Торрен наблюдал за происходящим, приросший к месту, в страхе перед тем, что кольцо может сделать дальше. Услышав слова Грегори, он вышел из транса и, пошарив среди своих инструментов, нашел длинный кусок бечевки. Молодой человек легким кивком поблагодарил его, прежде чем сунул руку в воду и взялся за кольцо.
-Не делайте этого! - Торрен двинулся вперед, опасаясь, что Грегори будет следующим, кто вспыхнет в огне.
-Все нормально. Я уже держал его раньше.- Конечно, это не значит, что он был настолько глуп, чтобы надеть его на палец.
Торрен заколебался, глядя, как Грегори продевает бечевку в кольцо и связывает концы вместе, а затем надевает получившийся кулон на шею. Он никогда больше его не забудет. Кольцо висело на его обнаженной груди, все еще сверкая, но в остальном, не причиняя никакого вреда Грегори. Немного подождав, и убедившись, что ничего не случилось, Грегори вышел из палатки кузнеца и увидел, что в лагере Болута появился Гролфир с пятью воинами.
При виде вождя толпа быстро рассеялась. Грегори не мог их винить. Сейчас он заплатил бы хорошие деньги, чтобы земля поглотила его целиком. Не облегчало жизнь и то, что Гролфир увидел его, и его глаза сузились от гнева. Грегори чувствовал бы себя гораздо спокойнее, смотря на извергающийся вулкан.
- Что здесь произошло?- Голос Гролфира пронесся по воздуху, как надвигающаяся лавина.
-Я все объясню.- раздался голос Альгры. Она покинула палатку Грегори, и двигалась, чтобы предотвратить любую неуместную вспышку гнева, которая могла последовать.
- Нет. - Грегори поднял руку, и Альгра тут же остановилась, бросив на него вопросительный взгляд через плечо. - Это моя вина.
Орчанка коротко прорычала, услышав, как ее хозяин оценил ситуацию.
-Это не... - начала она.
- Так и есть. Я попросил освободить Фредди. На мое попечение. Он сбежал, потому что я не догадалась выставить охрану. Я был слишком поглощен другими делами, и забыл про кольцо. Это было глупо. Грегори посмотрел на большого вождя, чей взгляд упал на его грудь, где теперь висело кольцо.
- Что случилось? - Огромный орк скривил губы и скрестил руки на массивной груди, глядя на Грегори.
- Фредди сбежал. Не знаю, как он освободился. Я переоделся и забыл, что оставил кольцо в кармане. Он нашел его и надел. Думал, что раз оно привело нас сюда, значит, и отправит нас домой... или, по крайней мере, отправить его. Я потерял контроль над собой. - Грегори почувствовал руку Альгры на своем плече и понял, что говорит слишком быстро. Его дыхание становилось затрудненным, когда он вновь переживал ужасающее зрелище Фредди, воспламеняющегося изнутри после того, как Грегори избил его. Он прервал свою речь и крепко зажмурился, чтобы не потерять контроль, а когда его взгляд снова остановился на Гролфире, он был спокоен и тверд. - Я его побил. Он говорил ужасные вещи о том, что он сделает с Джанетт, и я не смог сдержаться. Я не мог остановиться. Рука Альгры успокаивающе сжала его напряженные мышцы. - Я понял, что натворил, и остановился. Фредди удалось надеть кольцо, и оно...
- Кольцо обладает огромной силой. Оно сожгло безумного парня, превратив его в пепел на наших глазах.- Раздался голос Альгры, прервав Грега. Ее слова были холодными и точными. Рапорт воина.
Грегори вдруг почувствовал огромную благодарность к прекрасной орчанке.
- Покажи мне, куда был привязан этот дурак, - приказал Гролфир после минутного раздумья. Его глаза не отрывались от глаз Грегори.
Эти слова вызвали внезапную ясность в сознании молодого человека. Он тоже хотел знать, как Фредди удалось освободиться. В последний раз, когда он видел его, тот был прикован цепью к железному столбу. Фредди не производил на него впечатления самого искусного организатора побегов, поэтому вопрос о том, как он обрел свободу, был определенно актуален.
Не говоря ни слова, Грегори кивнул вождю и повел их вдоль палаток лагеря Болута туда, где был прикован Фредди. То, что он увидел, подойдя к железному столбу, заставило его застыть на месте. Торрен, молодой кузнец, стоял перед столбом, почесывая подбородок. Он не заметил приближения остальных, рассматривая то, что когда-то было очень длинным куском железа, вмурованным в землю.
Вместо гладкого железного столба они увидели кучу сильно проржавевших железных обломков.
- Колдун, - прорычал Гролфир.
- Нет. - Грегори покачал головой. - Фредди не мог это сделать. Он ничего не знал о магии. Он был самым не-волшебным человеком, которого только можно себе представить.
Грегори сделал несколько шагов вперед и присел на корточки у остатков столба. В воздухе рядом с разрушенным железом стоял сильный запах серы. Затем он повернулся к Торрену, который уже успел заметить, что он находится в присутствии своего хозяина и самого вождя. Его лицо побледнело от осознания этого.
-Ты знаешь, что могло бы сделать это с железом? - При этих словах Грегори все взгляды обратились к кузнецу.
-Н-нет! Нет, господин. Я не смог бы сделать это, даже если бы захотел. Я сделал этот столб. Это была простая работа. И использовал тот же самый металл, из которого я выковал этот щит.- Он быстро вошел в свою палатку и вышел с надежным на вид железным щитом. Он посмотрел на поверхность металла, чтобы увидеть, нет ли там каких-либо признаков внезапного распада, когда ему пришла в голову мысль. - Если...
Торрен остановил себя, когда внезапно прояснился ход его мыслей. Множество пар глаз, устремленных на него, внезапно заставили его занервничать до такой степени, что он поднял свой щит к носу.
- Торрен, что случилось? Ничего страшного, если ты ошибся.- Грегори говорил серьезно. Хотя он был бы несколько шокирован, если бы это было так. Торрен, возможно, был немного застенчивым недотепой, но было очевидно, что он хорошо знал свое ремесло.
- Хозяин...- он снова заколебался, нервно поглядывая на вождя.
- Говори, парень! - Внезапно взревел Гролфир, и половина присутствующих подпрыгнула от испуга.
- Я помню, что видел нечто подобное раньше. Кусок металла застрял у меня в раме, которую я сделал для тележки. Я не мог сдвинуть эту штуку с места. Поэтому я пошел к Вализе, и попросил у нее зелье. Оно просто прогрызло металл, и я смог его вытащить. Он выглядел немного похожим...- Он кивнул в сторону ржавых обломков металлического столба.
http://erolate.org/book/240/32538
Готово:
