Лилит Мунвейл
— Серафина, за всю историю Далу и семи святых… был ли когда-нибудь кто-то вроде меня? — спросил Ван, его тон был ровным, но серьезным.
Его голубые зрачки неотрывно смотрели в ее глаза.
В ответ она медленно покачала головой.
— Нет, Ван. В прошлые эпохи не было никого, подобного тебе, связанного с судьбой семи святых. Ты единственный, кто поистине уникален. Я не знаю, почему и как. Но пророчество гласит, что ты — источник нашей силы. Возможно, поэтому нас всех поженили на тебе, когда мы были еще слишком юны, чтобы решать самим. Семь Святых земель устроили это, чтобы держать тебя рядом. Но неожиданно Кевин Вудинсон из Земли Алхимии похитил тебя. Не знаю его причин, но я рада, что ты теперь здесь, как мой муж. И я уверена, другие тоже тебя примут. Это лишь вопрос времени.
Ван медленно кивнул, но внутри его мысли бурлили.
«Значит, они действительно не знают, что все это время крали мою силу. Это объясняет, почему моя система не считает их врагами. Истинные виновники — верхушка семи Святых земель. Спасали они человечество или преследовали свои эгоистичные цели — мне все равно. Когда придет время, я сам возьму свою судьбу в свои руки. Те, кто хотел, чтобы я оставался слабым и жалким, — мои настоящие враги», — подумал он.
Тем временем в другой части Белого Лотоса той ночью проходило собрание.
— Итак, Святая Тьмы проникла в наше святилище прямо у нас под носом и навредила одному из наших учеников, это вы хотите сказать, глава правопорядка? — с насмешкой спросил Димидиум.
Он сидел в позе лотоса на главном месте за низким столом.
Вокруг него расположились Орстед, три главных стража порядка во главе с Россом фон Сильвой и пять верховных старейшин.
Орстед и еще один мужчина, старше его, стояли в знак уважения.
Росс фон Сильва был человеком средних лет. Его серебряные волосы были аккуратно зачесаны, осанка прямая. На нем была тонко сотканная белая мантия с эмблемой пятилепесткового белого лотоса на груди. Его глаза были острыми и почтительными.
— Да, патриарх. На это указывают улики. Следы темной стихийной энергии все еще там. И я глубоко стыжусь своей неудачи. Если вы пожелаете, чтобы я ушел с этой должности, я не стану медлить.
По его тону было ясно, что он говорит серьезно.
Димидиум коротко рассмеялся.
— Росс, ты слишком рвешься уйти в отставку. Неужели тебе так не нравится твоя работа?
— Нет, патриарх, вам лишь кажется, — ответил Росс, сохраняя непринужденный тон.
Их шутливая перепалка намекала на отношения, более близкие, чем просто начальник и подчиненный. В их общении чувствовалась некая интимность, почти как личная шутка.
Димидиум беспомощно вздохнул.
Тогда заговорил пожилой мужчина рядом с Орстедом:
— Патриарх, глава правопорядка, сейчас не время для шуток. Мой племянник искалечен, и я требую справедливости. Я хочу, чтобы этот сопляк был мертв или немедленно изгнан из секты.
Все в зале прищурились, явно недовольные.
— Наглость! Ты всего лишь старейшина внешнего двора. Как смеешь повышать голос перед старшими? — рявкнул один из людей Росса.
— Нам плевать на твоего никчемного племянника, Роланд.
Патриарх Димидиум поднял руку, заставив зал умолкнуть.
Обратив взгляд на старейшину Роланда, он продолжил:
— Существование этого мальчика куда важнее, чем твой никчемный племянник. И не думай, что мы слепы к его возмутительным поступкам в нашем святилище. Только из-за твоей репутации мы давали ему поблажки. Но он не раскаялся, а ты не научил его дисциплине. Наказание, которое он получил, более чем оправдано.
Роланд опустил голову под тяжестью враждебных взглядов, но дрожь его кулака выдавала иное. Он не собирался оставлять это дело.
Властный голос Димидиума снова прогремел:
— Но мы не можем оставить это вторжение без ответа. Пошлите весть в Кредо Тьмы. Потребуйте объяснений, почему их святая так вмешалась в дела Ребенка Судьбы. Есть ли у них тайные мотивы, нарушающие Договор? Мы получим ответ.
Грядет буря, и на этот раз не для Вана.
В другом месте, за сотни тысяч километров.
В темном зале, слабо освещенном мерцающим светом огней, где тени извивались и колыхались, словно живые.
На троне, скрестив ноги, сидела женщина, излучающая тихое величие.
Перед ней стояла другая фигура, глядя на трон с неумолимыми глазами. Ее лицо скрывала завеса тьмы, словно утаивая нечто запретное. Из ее лба росла пара изящных демонических рогов, а из спины торчали восемь паучьих ног, подрагивающих в зловещем ритме.
Ее кожа была не темной, а необыкновенно светлой и гладкой. Песочные часы фигуры и пышная грудь придавали ей притягательность роковой соблазнительницы — прекрасной, но ужасающей.
— Итак, почему ты пошла к нему сразу после того, как отвергла, Лилит? — спросила женщина на троне. Ее тон не был ни мягким, ни резким — лишь спокойным и расчетливым.
— Ничего, матушка. Просто внезапный порыв узнать его мысли. Увидеть, как он смотрит на мир, — ответила Лилит, не моргнув, ее голос был таким же ровным и расчетливым.
— И получила ли ты ответ? — надавила мать.
— Нет. У меня не хватило времени, — призналась Лилит.
— Понятно. Но ты могла привести его сюда и взять ответ сама. Почему ты этого не сделала? Неужели ты становишься мягче, Лилит? Неужели ты уже начала влюбляться в этого мальчика?
По голосу матери нельзя было понять, злится она или забавляется. В нем не было явных эмоций, но Лилит чувствовала, как ее гнев медленно нарастает, понемногу.
Поэтому она молчала.
Мать продолжила:
— Ты прекрасно знаешь, как он важен для нашего плана. И все же при первой встрече ты проигнорировала его, как незрелый ребенок, и вернулась с пустыми руками. А теперь вдруг начала играть в прятки. Скажи, Лилит, чего ты хочешь?
— Этого даже я не знаю, матушка, — ответила Лилит, в ее голосе промелькнула редкая неуверенность. — Что мне делать?
Женщина поднялась с трона, ее зрелая фигура раскрылась в мерцающем свете. Она была пышной и захватывающе красивой, словно старшая версия Лилит, но ее лицо не несло следов порчи, что была у дочери.
— Сейчас ты можешь сделать только одно.
Ее слова прозвучали в зале, словно указ, высеченный в камне.
— Готовься к Состязанию семи святых. На этот раз я не потерплю неудач.
http://erolate.org/book/2620/274761
Готово:
