От автора: еще 4 отзыва, и выйдет дополнительная глава.
Ночь становилась всё глубже, и танцпол клуба заполнился плотной толпой мужчин и женщин. Их тела прижимались друг к другу в мареве пота, алкоголя и пульсирующей музыки. Джейсон развалился в кресле; тело было расслаблено, но разум оставался ясным, а легкий румянец на щеках выдавал количество выпитого скотча. Бутылка на столе была почти пуста, янтарная жидкость едва покрывала дно. Его глаза, полуприкрытые и подернутые хмельной пеленой, выдавали влияние алкоголя, но чувства оставались начеку, сканируя хаотичную сцену вокруг.
Из вип-комнаты, спрятанной в стороне от основного зала, вышел Франклин Клинтон в сопровождении двух высоких фигуристых танцовщиц, чьи соблазнительные улыбки вполне соответствовали их откровенным нарядам. Его улыбка была широкой, почти мальчишеской, и буквально светилась удовлетворением от только что просмотренного приватного шоу. ─ Эй, босс! ─ крикнул он, перекрывая шум. ─ Уже поздно. Давай я тебя подброшу.
Джейсон медленно поднялся, на его губах заиграла насмешливая ухмылка. ─ Ты уверен, что справишься с рулем, ватные ноги? Такое чувство, будто ты всё еще летаешь в облаках после этих девчонок.
Франклин выпятил грудь, его гордость была непоколебима. ─ Я мало в чем хорош, но вождение? Чувак, я еще не встречал никого, кто смог бы меня обогнать.
Они оставили грязный клуб позади, и кислый смрад входа исчез, когда они направились к ближайшей парковке. Машиной Франклина оказался белый Dodge Challenger с облупившейся краской и слегка побитым кузовом — подержанная покупка, на которую он копил годами. Она не была роскошной, но у неё был характер, совсем как у владельца.
Они забрались внутрь, и Франклин взглянул на Джейсона. ─ Куда едем, босс?
Джейсон продиктовал адрес, и брови Франклина поползли вверх. ─ Ого, там же одни склады. Ты серьезно собираешься завалиться в такое место?
─ Меня ищет каждый коп и каждый бандит в этом городе, ─ бесстрастно ответил Джейсон. ─ Конспиративные квартиры — мой единственный вариант.
─ Дерьмо, мужик, ─ Франклин покачал головой. ─ Если ты не против, можешь перекантоваться у меня.
─ Ты один живешь? ─ спросил Джейсон со скепсисом.
─ Не-а, ─ признался Франклин. ─ Родители умерли, когда я был мелким. Моя тетя Дениз забрала меня к себе. С ней и живу.
«Значит, тоже сидит на шее у родни», ─ подумал Джейсон, и в его душе промелькнула искра сочувствия. ─ Спасибо, но я лучше на склад.
Франклин энергично затряс годовой. ─ Да брось, мужик, никаких проблем. Моя тетка жадная до жути. Сунь ей немного налички, и она позволит тебе остаться хоть навечно.
Поездка до дома Франклина заняла всего пять минут. Дом представлял собой скромное двухэтажное здание с небольшим садом и гаражом — настоящий оазис стабильности в районе, погрязшем в бродяжничестве и упадке. По сравнению с огромным особняком Уэсли он выглядел скромно, но для трущоб это был практически дворец.
Франклин загнал «Челленджер» в гараж и отпер входную дверь. Его комната, расположенная прямо у входа, была тесной — всего квадратов десять, не больше шкафа. Джейсон отметил обстановку с легким уколом жалости. Тетя Дениз не походила на щедрую душу.
С лестницы спустилась грузная чернокожая женщина, её голос гремел на весь дом. ─ Эй ты, нахлебник паршивый! Наконец-то решил явить свою рожу? ─ Её взгляд упал на Джейсона, и глаза подозрительно сузились. ─ А это еще кто? Я же говорила: не таскай в дом своих дружков-неудачников.
Франклин ощетинился, но Джейсон шагнул вперед, остановив его успокаивающим жестом. Он вытащил пачку купюр — тысячи три или четыре долларов — и протянул их Дениз с обаятельной улыбкой. ─ Добрый вечер, мэм. Я друг Франклина. Поживу здесь какое-то время. Это за аренду.
Негодование Дениз испарилось, стоило ей схватить деньги. Лицо её просияло, как у ребенка на Рождество. ─ Матерь божья! И не знала, что у этого парня есть друзья с тугими кошельками. Соседняя комната пуста. Франклин там всё приберет для тебя. ─ С этими словами она развернулась, покачивая внушительными бедрами, и пошла вверх по лестнице, уже вовсю пересчитывая свою добычу.
Франклин пробормотал себе под нос: ─ Босс, ты дал ей слишком много.
Джейсон пожал плечами, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Дениз. ─ Немного денег избавляет от кучи споров. Оно того стоит.
Франклин поморщился, явно не разделяя этой уверенности. Три косаря были целым состоянием для такого парня, как он — бог знает, сколько дел ему пришлось бы провернуть, чтобы вернуть такую сумму.
Пока Франклин прибирался в свободной комнате, Джейсон быстро принял душ, смывая горячей водой грязь прошедшей ночи. Он рухнул на жесткую, скрипучую деревянную кровать. Матрас был не самым удобным, но его измученному телу хватило и этого. Тепло виски окончательно убаюкало его, погрузив в глубокий сон без сновидений.
На следующее утро Джейсон проснулся от знакомого сияния системного интерфейса.
[Дзынь! Союзник-злодей «Франклин Клинтон» успешно завербован.]
[Союзник: Франклин Клинтон]
[Способности: Мастерство кражи (уровень 4), Мастерство вождения (уровень 6)]
[Рынок: Нажмите здесь]
Примечание 1: На способности, приобретенные для союзников в магазине, действует скидка 50%, а требования к личным характеристикам игнорируются.
Примечание 2: Союзники, завербованные через систему, обладают абсолютной лояльностью.
Джейсон моргнул, перечитывая примечания. Скидка 50% на прокачку союзника и никаких ограничений по статам? «Какого черта — я тут главный герой или Франклин?» Но второе примечание быстро уняло его беспокойство. После предательства Пола доверие давалось нелегко. Джейсон на собственном горьком опыте усвоил, что верность — это лишь вопрос цены. Осознание того, что преданность Франклина была железной и гарантировалась системой, умиротворило его паранойю. Ненадежный напарник с крутыми навыками стал бы обузой, которую он не мог себе позволить.
Он толкнул дверь спальни, и аппетитный аромат жареного бекона накрыл его волной. На кухне у плиты стоял Франклин в фартуке и с привычной ловкостью переворачивал полоски мяса. ─ Эй, босс, завтрак почти готов. Садись.
Джейсон кивнул, выдвигая стул. ─ Где твоя тетя?
Франклин фыркнул, и в его голосе прозвучало явное презрение. ─ Ушла по магазинам со своими никчемными подружками. Готов спорить на что угодно, она спустит все эти деньги за пару дней.
Упоминание о деньгах натолкнуло на мысль. Джейсону требовался миллион долларов, чтобы поднять Мастерство владения огнестрельным оружием до 6-го уровня. Подперев подбородок рукой, он обдумывал варианты. ─ Как ты зарабатываешь на жизнь, Франклин?
─ Э-э... изъятием транспортных средств, ─ немного смущенно ответил тот.
Джейсон вскинул бровь. ─ Это как?
─ Люди берут тачки в кредит, а выплатить не могут. Моя работа — конфисковывать эти тачки для дилеров.
─ Звучит как мелочевка. Что-нибудь еще?
Франклин пожал плечами. ─ Угон машин, вождение такси, вывоз мусора, буксировка... всё, у чего есть колеса, прошло через мои руки.
Его Мастерство вождения 6-го уровня не было пустым звуком — этот парень буквально жил за рулем. Мысли Джейсона переключились на банду Кингпина, а именно на байкеров, известных как Спидфрики. Одетые в кричащее киберпанк-снаряжение, они с ревом носились по городу на тюнингованных мотоциклах, используя свою скорость для перевозки наркотиков и попутных угонов.
Франклин поставил на стол тарелку с яичницей и беконом, но Джейсон встал, думая уже о другом. ─ Ешь. Мне нужно позвонить.
Вернувшись в спальню, он набрал номер Уэсли.
─ Привет, ─ сказал Джейсон.
Голос Уэсли буквально взорвался в трубке. ─ Привет?! Ты издеваешься, мужик? Из-за тебя каждая банда в Нью-Йорке сходит с ума!
Джейсон невозмутимо поковырял в ухе. ─ В чем проблема?
─ Ты вырезал Русскую мафию! ─ рявкнул Уэсли. ─ Теперь все в паранойе: думают, что либо они следующие, либо тебя заметет полиция и ты всех сдашь. Весь преступный мир — как пороховая бочка.
Губы Джейсона тронула холодная улыбка. ─ И правильно делают, что боятся.
Уэсли хмыкнул. ─ Да неужели? Ну так слушай: все банды города скинулись. За твою голову дают пятнадцать миллионов долларов. И международные киллеры уже начали слетаться.
Джейсон крепче сжал телефон, но голос его остался спокойным. ─ ...
Тон Уэсли смягчился, в нем зазвучали почти умоляющие нотки. ─ Джейсон, завязывай. Тебе не выжить. Когда за тобой охотятся и улицы, и федералы — это конец.
Джейсон смотрел в пол, его молчание было долгим и тяжелым. А затем в его глазах вспыхнул огонь вызова. ─ Пусть приходят.
.
.
http://erolate.org/book/2639/275754
Готово:
