Люстра, висевшая над обеденным столом, выглядела так, будто стоила дороже всей моей квартиры. Я ловил себя на том, что пялюсь на нее, втайне уверенный: она вот-вот рухнет и сотрет меня с лица земли. Пожалуй, самая роскошная смерть из всех возможных.
Но, честно говоря, это было меньшее из моих потрясений.
Запах, доносившийся из кухни, был почти божественным. Сливочное масло, чеснок, что-то жареное... Я не знал, что готовит миссис Грэм, но аромат бил в нос за версту. Эта женщина могла быть... неприятной, я готов был это признать, но нельзя было отрицать, что она с лихвой компенсировала это своими невероятными блюдами. Куда лучше китайской еды на вынос, которую мама всегда приносила, когда ей было лень возиться с лапшой.
Я взглянул на Лилу.
И тут же нахмурился.
Я подозрительно вскинул бровь. Какого хрена она вообще бесится?
Мы наконец-то в безопасности, сейчас будем есть нормальную еду, а она ведет себя так, будто ей в стакан наплевали.
Мне хотелось осадить ее. Заставить бросить эти замашки. Но с ее нынешним «новым характером» я, наверное, больше не мог себе этого позволить. Она бы меня просто зарезала.
Чертова зануда. Неудивительно, что мы в итоге расстались.
Миссис Грэм наконец вышла из кухни. Фартук плотно облегал ее фигуру и был перепачкан соусом. Клянусь, я услышал, как вилка Лилы гнется под ее пальцами.
─ Это не так уж много, ─
Сказала миссис Грэм, расставляя перед нами тарелки. Ее улыбка была теплой, но какой-то слишком натянутой. Лила говорила, не поднимая головы.
─ Я не умею работать в спешке. Напомни Лиле, чтобы в следующий раз предупреждала о вашем визите.
Эта напускная скромность никого не обманула. Еда выглядела так, будто ее могли подать на приеме Мет-Гала.
...ладно, может, и не на Мет-Гала. Но на званом ужине у Мишель Обамы — точно.
Жареная курица, картофель в масле, жареный рис, пассерованные овощи — такая еда проникает в самую душу. На секунду у меня защипало в глазах. Нет, я не плакал. Просто... эмоционально был подавлен ароматом специй.
Миссис Грэм отодвинула стул и села напротив нас. Она даже не взглянула на свою тарелку, упершись локтями в стол и сцепив пальцы под подбородком. Она лишь слегка подалась вперед, и скрип стула прозвучал как сигнал к началу разговора.
Я приготовился нацепить свою самую лучшую маску.
─ Я так рада видеть вас целыми и невредимыми, ─ мягко начала она. ─ Этот день был полон сюрпризов, верно?
Дамочка... на улицах люди на части друг друга рвали. Ее спокойствие начинало пугать меня больше, чем зараженные. Может, Хайд-Парку досталось меньше. А может, она в глубоком отрицании. Я судорожно искал любую причину, чтобы она в тот момент показалась мне нормальной.
Я выдавил слабую улыбку, не зная, что ответить. ─ Да... ну... было... сами знаете.
Ее улыбка не дрогнула, но взгляд переместился на Лилу. Прищурился. Едва заметно — будто она ждала, что дочь что-то добавит. Ожидание затянулось настолько, что у меня мурашки побежали по затылку.
Затем ее взгляд вернулся ко мне, как ни в чем не бывало.
─ Должна сказать, так отрадно видеть, что вы все еще вместе, несмотря на всё это. ─ Пауза. ─ Кстати об этом... как у вас двоих дела?
─ Нормально, мам, ─ огрызнулась Лила. Этот звук буквально разрезал комнату пополам.
Из-за этого мои следующие слова прозвучали совсем неуместно. Что ж, теперь моя очередь портить атмосферу.
─ Э-м... на самом деле, миссис Грэм... мы расстались.
На этот раз вилка в руках Лилы сломалась окончательно.
Улыбка миссис Грэм осталась теплой — но что-то в ней изменилось. Надломилось. Будто на маске появилась крошечная трещина. За ребрами похолодело.
─ Вот как? ─ проворковала она.
Может, мне это просто почудилось...
Лила молчала, но от нее исходила такая аура, что меня, казалось, сейчас расплющит. Правильно ли я поступил?
К черту. Все равно это была правда.
─ Действительно жаль, что вы расстались, ─ вздохнула миссис Грэм, помешивая вилкой нетронутый рис, словно ворошила воспоминания.
─ Я до сих пор помню ваш первый выпускной. О, Лила... ─ Она издала тихий ностальгический смешок. ─ В том уродливом, дурацком коротком платьице...
Ох.
Каждое слово было как пуля, рикошетящая от стола.
Лила напряглась. Я буквально видел, как ходят желваки на ее челюсти.
Но миссис Грэм не закончила.
Она продолжала — мягко, сладко:
─ И ты была такой эмоциональной в тот вечер. Помнишь, дорогая? Проплакала всю дорогу. Такая чувствительная девочка.
Лила не дышала. Не моргала.
Я не придал этому особого значения. Просто воспоминания, верно? freewebnovel.com
Я просто сидел и медленно жевал, наполовину отвлеченный картошкой.
Пока не раздался...
БАХ.
Ее кулаки ударили по столу так сильно, что зазвенели тарелки. Она вскочила, стул с визгом отлетел по паркету. Прежде чем я успел среагировать, в ее руке мелькнул нож для масла — направленный прямо на собственную мать.
Ее глаза были холодными и раздраженными, будто ей надоел весь этот спектакль.
─ Не нарывайся, сука.
─ Лила!!! ─ мой голос сорвался, вырвавшись прежде, чем я успел себя остановить.
Миссис Грэм даже не вздрогнула.
Ее улыбка дрогнула... на волосок. И вернулась, спокойная как всегда, будто она с самого начала ждала этого ножа.
─ Все в порядке, Эдриан, ─ успокаивающе сказала она, сложив руки на коленях. ─ Я уже привыкла к ее вспышкам.
Эти слова что-то во мне задели.
Неужели их отношения всегда были такими?
Через что она заставляла проходить свою мать?
Я посмотрел на Лилу — по-настоящему посмотрел.
Дикий блеск в глазах.
Напряжение, вибрирующее в плечах.
То, как она держала этот нож, будто он был естественным продолжением ее руки.
В тот момент мне было плевать, если она в итоге пырнет меня за несогласие. Я собирался высказать все, что думаю.
─ Лила.
Мой стул заскрежетал, когда я встал.
─ Поговорим. Сейчас же.
Холод в ее взгляде дрогнул, сменившись чем-то похожим на вид щенка, которого отчитывает хозяин.
Нет. На этот раз этот взгляд меня не обманет.
Миссис Грэм оставалась неподвижной. Безупречно любезной, она смотрела, как мы исчезаем за углом. Ее улыбка всё не сходила с лица.
─ С меня хватит твоих выходок, Лила. Почему ты не можешь быть нормальной хоть секунду?!
Мой голос эхом отозвался в стенах узкого коридора, прозвучав резче, чем я планировал. Дом казался слишком большим, слишком дорогим для криков — но я не мог остановиться.
─ Очевидно же, что мать по тебе скучает! ─ я ткнул пальцем в сторону столовой. ─ У нее просто... странный способ это выражать, вот и всё!
Мои собственные слова показались мне глупыми, стоило им сорваться с губ. Я говорил так, будто это я вырос с ее матерью. Но Лила молчала. Не бросила оскорбление. Не сорвалась. Она посмотрела на меня, совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы свет отразился в ее повлажневших глазах.
Серьезно?
Ее голос прозвучал тонко, с надрывом.
─ Мир катится в бездну... а ты всё равно не хочешь быть со мной? Даже в наши последние месяцы?
Последние месяцы?.. О чем, черт возьми, она говорит?
Я попытался взять себя в руки, прежде чем ответить. ─ Ты убийца, Лила... мы это уже выяснили. Я не могу...
─ Ты в окно-то смотрел?! ─ внезапно закричала она, и этот звук буквально продрал мне кожу на спине. ─ Все кругом чертовы убийцы, Эдриан!
Она полностью меня перебила. Я на мгновение осекся, обдумывая ее слова. В коридоре стало еще холоднее.
Нет. Это наверняка чертова ложь.
─ Чушь. Снаружи полно нормальных людей! Не прикрывайся этим дерьмом, чтобы оправдать то, что ты долбаная психопатка!!!
Слова, которыми я хотел ее добить, застряли в горле, когда я увидел выражение ее лица.
Слезы в ее глазах копились, пока не хлынули по щекам. Она даже не моргала.
Черт бы всё побрал.
─ Лила, постой... я не это хотел...
Под ложечкой засосало.
Она уже рванула наверх. Миссис Грэм безучастно наблюдала за этим, продолжая есть. Я почувствовал, что должен пойти за ней. Я действительно должен был.
Но рука на моем плече остановила меня.
─ Она просто драматизирует, ─ проворковала миссис Грэм, сжимая мое плечо и наклоняясь ближе.
─ Скоро она придет в себя.
Я даже не смог притворно улыбнуться ей в ответ. Боже правый, хоть бы она была права.
http://erolate.org/book/2677/279453
Готово:
