Усталый и сонный я вышел к перекрестку.
Почетный волчий эскорт уже отстал от меня. Звери так и не напали, но сопровождали меня несколько часов. Пока мощеная дорога не закончилась. После я шел уже в одиночестве по грязным разводам. Когда-то тут была тропа, но она давно заросла. Тем не менее, даже заросшая дорога все равно достаточно выделялась. Может недавно тут кто-то проехал, в полутьме было не разглядеть. А потом я вышел к этому месту.
- Нда…
Уже светало.
Эти дороги, соединяющиеся на перекрестке, просто растоптанные и разъезженные линии в земле. Даже близко не аккуратная мощеная дорожка от античных руин.
- И куда теперь?
Уже на автомате обновляю повышение защиты. Это умение так и не поднялось до третьего уровня. А вот исцеление я даже не решался использовать для прокачки. Если нападут волки и серьезно ранят меня, а исцеление в откате. Не хотелось оказаться в такой ситуации. И вот, теперь у меня новая проблема. В какую сторону идти дальше? Где мой камень-указатель?
- А, вот он…
Только это был не камень, а деревянная табличка.
И, конечно же, я даже не мог прочесть, что на ней написано. Похоже, ангельский язык позволяет говорить и понимать, но не читать. Печально. Ладно, у меня еще есть безотказный способ найти верный путь.
- Сидел козел на лавочке… - Начал я считать.
Позор, но это единственная считалочка, какую я вспомнил. А ведь лет двадцать уже ее не слышал, еще со времен детского сада. Нда, вот идем на право. Только, использую исцеление, а то ноги уже болят.
Нда, вот она – романтика фэнтези. Тупо бьешь ноги о землю двое суток, дрожишь от страха при встрече с волками среди ночи. Хочу домой. И, все же, ближе к полудню случилось хоть что-то. Впереди показалась телега, которую тянула одна лошадь.
Остановившись, я взволновано оглядел себя. Все же, люди тут есть и скоро я встречу одного из них, или нескольких. И что они увидят? Оборванец в набедренной повязке, в шкуре животного. Но, почему-то, с хорошей саблей. Не удивлюсь, если меня примут за бандита. Тем не менее, прятать оружие я не стал. С мечом в руках, все же, чувствуешь себя увереннее.
Тем временем, телега приближалась.
Я уже мог разглядеть возницу. Пожилой мужчина в соломенной шляпе и грязной рубахе. В самой телеге какие-то мешки. Оказавшись еще ближе, мужик настороженно осмотрел меня, и он явно не собирался останавливаться и говорить со мной. А я сам начал испытывать некоторую неловкость, но, это шанс прояснить хоть что-то в моей ситуации.
- Простите! – Машу ему рукой.
Мужик кашлянул и, все же, остановил лошадь.
- Нус, прощаю… - Протянул он, глядя на саблю.
- Кхм, мужик, не подскажешь, что в той стороне. – Махнул я рукой туда, откуда приехала телега.
- Нус, подскажу, ага. – Кивнул он. – Тама, значит, село Свиноухое, вот так, значица.
Блин, ну и название. А говорить с местным оказалось на удивление просто. Мы прекрасно понимали друг друга.
- Нда, это мне ни о чем не говорит. А куда путь держишь?
- Так, этого, на поклон к господину еду.
Хмм, феодальное общество?
- А ты сам, откуда будешь, бродяга? – Прищурился мужик.
- Не помню.
Вот честно, что еще говорить? Почему-то мне не хотелось раскрывать историю про призыв из другого мира, по крайней мере, до тех пор, пока я не соберу больше информации о местных реалиях. Поэтому и остается действовать по теме амнезии.
- Эт как? – Удивился возница.
- Да вот так. Очнулся в лесу. Одежды нет, только тряпки эти, да меч валяется рядом. Вообще не помню откуда иду и не знаю, куда идти дальше.
- От оно как. – Впечатлился мужик. – Нус, ты это, бродяга, лучше не иди в деревню, ага?
- Почему?
Я действительно удивился. Мне, как бы, даже не помешает до этой деревни добраться. Может, договорюсь с кем-нибудь из местных на постой, в обмен на работу.
- Так этово, там порча развелась. – Напряженно выдал мужик. – Я потому и еду к господину, значица. Совсем плохо в деревне стало, коровки бедные, подохли все. А теперь и люди ложатся в горячке. Добралася до нас порча, значица.
- Что за порча?
- Ну, ты это, давай садись, вместе до господину поедем, я все и расскажу. Чегось с этими тряпками по голой земле ходить. Нехорошо это.
Во мне поселились сомнения.
Почему-то не хотелось встречаться с местной знатью. Но с другой стороны, деревня охвачена болезнью. А если я тоже заражусь? Хотя, у меня ведь есть «исцеление», которое так же может лечить и болезни. Поможет ли оно против порчи? Думая об этом, я вспоминал слова потустороннего голоса. Ему нужен был герой-целитель. Возможно ли, что это как-то связано с порчей?
- Спасибо, но, лучше скажи, далеко ли еще до этой деревни?
Решение принято.
- Нус, как хочешь, бродяга. – Пожал он плечами. – А идти тута, недалеко, еще засветло придешь, ага.
- Тогда бывай, добрый человек.
- Кхек… добрый, ага.
На том и разошлись. Когда же мужик отъехал, я вздохнул с облегчением. Не похоже, чтобы он вообще как-то сомневался в моих словах. Первая встреча с местными прошла вполне нормально. Гораздо лучше, чем могло бы быть. И даже имя не спросил.
До той самой деревни я топал еще не меньше часа. И за это время «повышение защиты» все-таки поднялось на третий уровень! Интересно, когда я получу новый уровень навыка, у меня появится новое умение? Эта игровая система действительно весьма увлекательна. А что касается Свиноухой…
- Ну и вонища… - Прикрыл я нос рукой.
В поле перед деревней была разрыта яма, в которой лежали гниющие тела животных. Коровы, о которых говорил мужик с тележки. Запах такой едкий, что аж глаза слезятся. Кстати, само поле тоже выглядело не очень. Опустившие и почерневшие колосья пшеницы. Даже сама земля выглядела неприятно. Моя уверенность в том, что это был правильный путь, и так не была особо сильной, а теперь я снова задумался о том, что, возможно, стоило поехать с тем мужиком. Но, я уже пришел.
У деревни не было забора, просто дома, раскиданные по местности. И меня никто не встречал. Только когда я уже вошел в само селение, местные обратили внимание на незнакомца. Людей тут не так много, наверное, большая часть сидят в домах. У них больных много, вроде бы.
- Этось чего за оборванец пришел? – Вышел ко мне рослый парень. – Бандит шоли?
При этом он несколько боязливо поглядывал на саблю в моих руках.
- Нет, не бандит. У меня навык целителя.
- О… - Выпучил глаза парень.
Быстро оглянувшись, он неожиданно подскочил ближе и схватил меня за руку.
- Если вы целитель, то поможете, да? – Взволновано спросил он. – Идите за мной.
Я даже ответить не успел, как меня потащили к одному из домов.
- Собственно, я поэтому и пришел. Услышал, что у вас люди болеют, вот и хочу попытаться помочь.
Другие местные следили за происходящим с все большим интересом. Естественно, ведь наш разговор слышали все.
- Я, это, Марок, зовут меня. – Бросил парень по пути.
И, следом за нами в избу так же вошли и другие местные. Я же испытывал неожиданные трудности. Представлять своими именем не хотелось. Точно так же, как не хотелось раскрывать все подробности моей «расы» героя. Тем не менее, просто придумать имя на ходу как-то не получалось. Так что, пока просто промолчу, ведь меня напрямую еще не спрашивали…
- Вы поможете, господин целитель? – Уже другим взглядом посмотрел на меня парень.
Он привел меня в темное помещение. Здесь было две кровати, на которых лежали люди, укутавшиеся в меховые одеяла. Мужчина и женщина на вид вдвое старше Марока. Оба дрожат и в поту.
- Я попробую. – Вздохнул я, подходя к женщине.
Только сейчас подумал, что еще не использовал свои умения «на цель». Тем не менее, с этим проблем не возникло. Я словно взял в руки тот внутренний огонек и направил его тепло на женщину.
- Исцеление. – Шепчу.
Моя рука начала испускать золотой свет, перетекающий на женщину. И вскоре она вдруг глубоко вздохнула, и расслабленно улыбнулась.
- Помогло? – Обеспокоенно спросил Марок.
- Похоже…
А женщина пришла в себя и, открыв глаза, начала подниматься с кровати, скинув одеяло. Одетая в светлую сорочку, она удивленно посмотрела на меня. И выглядела она практически здоровой. Пот никуда не исчез, но, как-то даже лицо у нее посветлело.
- Что…
- Мам, это целитель! – Радостно воскликнул Марок.
Хмм, то, что я сделал, они хоть и удивлены, но не так, будто я сотворил нечто невероятное. В любом случае, убедившись, что мое умение работает в данном случае, я ощутил прилив уверенности.
- Скоро я снова смогу использовать исцеление. – Говорю присутствующим. – А пока, можете рассказать, что тут произошло?
Ответили мне один из мужчин, что зашел за нами.
- Да чегой тут рассказывать. Яснож, шо демоны это порчу навели, вот!
Боже, какой же у них говор непривычный.
- Демоны?
- Точна! Уж скок лет как мы их одолели. Так теперь эти гниды исподтишка гадят честным людям!
А вот это уже было интересно. Одолели демонов?
- Можно подробнее? Я почти ничего не помню, понимаете, только недавно очнулся в лесу и вот брожу. Что за демоны? Вы их одолели? Сражались с ними?
- Кек… - Кекнул мужик удивленно. – У смысле не помните, господин целитель?
- Не знаю, может это проклятие стирания памяти, может просто головой ударился, но вообще все отшибло. Помню как говорить, использовать умения, ходить, а вот что делал раньше, как жил, того не помню.
В общем, впечатленные селяне принялись наперебой отвечать на мои вопросы. Казалось, что они хотели показаться полезными, чтобы после я пошел уже в их дом исцелять больных. Отчасти это даже забавно, ведь мне тоже нужна их помощь. Сам я долго не протяну. У меня уже живот от голода крутит.
- Ну, дык, годков десять назад война была. В столице, говорят, призвали героя, который с армией демонюк разобрался.
- А что сейчас с тем героем?
- Да ясень хрен, во дворце живет! Точно вам говорю, господин целитель.
- И что демоны? Не всех победили?
- Дык, одолели армию, так выжившие разбежались, у как тараканы. Да еще смески эти…
- Смески?
- Нус, демонюки же! Когда по королевству разгуливали, девок насильничали, изверги! Вот и развелось этих выродков теперь.
Похоже, полукровок тут не очень любят.
В общем, картина постепенно прояснялось. Около десяти лет назад шла война между людьми и демонами. Типичный такой сюжет фэнтези. Демоны вторглись в земли людей и шли победным маршем. Они были сильнее, их было больше. И, словно в акте отчаяния, маги из столицы обращаются за помощью к местной богине, и она посылает им героя из другого мира, который быстро набирает силу и собирает вокруг себя верных соратников. Вместе они меняют ход войны, убивая короля демонов. А справиться с обезглавленным войском чудовищ оказывается пусть и тяжело, но не невозможно. В той войне люди потеряли многие города, которые до сих пор не вернули под свою руку. А демоны и вовсе перестали существовать как нация, лишившись своего государства. К слову, под демонами имеются ввиду различные человекоподобные существа. Просто рогатые и чертовски сильные демоны, или же крылатые и хвостатые. Но, так или иначе, местные демоны, по словам селян, очень похожи на людей внешне. И вот, вроде бы, война кончилась, королевство начало восстанавливаться. Но, недавно началась эпидемия, прозванная порчей. Люди уверены, что эта порча дело рук выживших демонов.
- Мыж поймали эту демонюку! Тварь порчу навела и в капкан попалася, зараза!
- Покажете? – Заинтересовался я.
- Конеш! Мы ее в клетку заховали, пусть от голода дохнет! Можете посмотреть, как демонюка мучается.
Ситуация более менее проясняется.
- Ладно, но потом. Я сейчас исцелю твоего отца, Марок, а потом, можете дать мне что-нибудь поесть? Я второй день на ногах и ничего не ел.
Парень резко закивал головой. И не только он. Прочие местные жители прямо таки воспылали желанием накормить меня. Умение как раз восстановилось, так что, пока я занимался больным мужчиной, применяя на него исцеление, мне накрыли стол.
Пусть и не богато, но даже от вида овощей у меня прямо слюни потекли. Один местный притащил кусок копченого мяса, вроде бы даже не испорченный. В общем, я рискнул и накушался досыта.
А потом, постепенно обходя дома селян и исцеляя людей, точно так же я обзавелся более сносной одеждой. Местные даже расщедрились на хорошие ботинки, в то время как сами топали в каких-то дырявых обносках. Наконец-то я мог вздохнуть спокойно. По крайней мере, в ближайшее время, не умру от голода. И, думаю, местные не откажут мне в ночлеге.
На что я еще обратил внимание, это отсутствие детей. Среди больных было только две девочки, лет четырнадцати. И никого младше. Сам собой напрашивается вывод, что дети уже мертвы. И это логично, у детей еще не настолько крепкое здоровье, как у взрослых, более слабый иммунитет. В любом случае, эта практика с исцелением подстегнула мою прокачку, и умение поднялось на четвертый уровень. Хотя, ощущалось это уже как тяжелое движение со скрипом. Очевидно, что чем выше уровень, тем труднее поднимать его еще выше. Полагаю, это верно не только для умений, но и для навыков, и общего уровня.
- Охх, хвала богине, что вы пришли к нам, господин целитель!
- Ага, хвала ей, что я нашел вас и не умер от голода в лесу.
- Ха-ха, агась, богинеж все ведомо, шо на земле твориться, от она помогает добрым людям.
Что за богиня, не совсем ясно. Когда я спросил, как эту богиню зовут, местные впали в ступор, осознав, что не знают ее имени. Ну, не так уж и странно. В моем мире далеко не все христиане даже знаю, как зовут их бога.
Люди радовались выздоровлению родных. Но, все еще были причины хмуриться. Земля была отравлена и урожай погублен. Животные померли. Только у одного деревенского оставалась полуживая коза, которую я тоже успешно исцелил. Именно тогда, кстати, умение и поднялось на четвертый уровень.
- Эй, вы обещали показать мне демона.
- Агась, вон она, тварюга эта.
Это было немного не то, что я ожидал.
Почему-то мое воображение рисовало такого могучего серокожего великана в железной клетке. А когда меня отвели на окраину деревни и показали крепкую деревянную клеть, я неслабо удивился.
- Это и есть ваш демон?
Мелкая…
Это была девочка с действительно необычной внешностью. Невысокая и отощавшая, а еще совсем обессилившая. Необычной ее делали фиолетовый цвет кожи, а так же шесть рук и пять черных глаз. Она и правда выглядела как какой-то демон-паук. Одна из ее тонких ножек была изувечена, очевидно, из-за капкана, о котором говорили селяне.
- Агась, от она, демонюка паршивая.
- И давно вы ее так держите? – Спросил я, присев рядом с клеткой.
Девочка просто лежала в клетке, и сначала я даже подумал, что она мертва. Но, когда я присел рядом, она дернулась, подобрав под себя конечности и тихо зашипев. Помимо изуродованной ноги на ее теле были следы побоев, множество синяков и порезов. Несколько ее рук явно переломаны, а одну, кажется, проткнули чем-то вроде вил. Вообще удивительно, что она еще жива.
- Та неделю уже.
Ничего себе.
Это у меня просто в голове не укладывалось. Как вообще она могла выжить?
- Вы это, осторожней, господин целитель, глядите какие у нее зубья! Аж в пасть не помещаются!
У девочки было два длинных клыка, торчащих изо рта. Похоже, ядовитые. Они выглядят не как зубы, которые нужны для удержания жертвы, а как иглы для впрыскивания яда.
- Почему она голая?
- Нус, такой ее и поймали. Дикая тварина! В лесу жила, она и кумекать по нашему не могет, ток шипит.
- И, это точно она порчу навела?
- Ну так ктож исчо?
Я взглянул на этого мужика непонимающим взглядом. Они ведь сами говорили, что порча уже некоторое время охватывает королевство. Не похоже, что именно вот эта девочка навела заразу. Или это просто у меня в голове не укладывалось, как можно довести ребенка до такого состояния.
- Тише… - Протягиваю руку к девочке.
Она злобно зашипела, а ее клыки поднялись, точно ядовитые.
- Я тебя не обижу.
Стоящие за мной селяне отступили, увидев уже знакомый свет, испускаемый моей ладонью. У меня было некое опасение, что эта способность не подействует на «демона», или, что моих сил не хватит, чтобы справится с такими повреждениями. Но, возможно, легендарный целитель это действительно круто.
Девочка удивленно пискнула, когда ее раны начали светиться золотом.
Она была исцелена так же быстро, как и больные люди. Когда сияние спало, от ее ран осталось лишь несколько едва заметных отметины на руках и ноге. Сама девчонка была впечатлена не меньше селян. Подскочив, ударившись головой о верх клетки, она снова сжалась у противоположной стенки клети и уставилась на меня широко распахнутыми глазами. В ее движениях и взгляде уже не было ни намека на враждебность.
Все же, насколько все проще делает это умение. Я ведь и близко не врач, но достаточно произнести нужное слово и вуаля – настоящее чудо.
Мне было просто больно видеть ее в том ужасном состоянии. Но, не скажу, что все дело в сострадании. Да, мне ее жалко, но были и сомнения на этот счет, ведь исцеление демона может настроить местных против меня. Тем не менее, эта девочка, ее внешность меня очень заинтересовала. Скорее даже очаровала, затрагивая те нотки моей души, что в детстве заставляли восхищаться сказками. Пока это девочка самое невероятное, что я видел в этом мире! И, возможно, это так же из-за влияния тех историй, где главный герой находит необычную спутницу, израненную, но выхаживает ее и она становится его преданным соратником.
- Видишь? Теперь тебе лучше?
Когда я протянул руку еще ближе, девочка снова зашипела, подняв клыки. Но не укусила, позволив положить ладонь ей на голову.
- Можете дать ей еды? – Оборачиваюсь к крестьянам.
- Да какж так-то? Этой тварюге?
- Вряд ли она может навести порчу. А морить ребенка голодом…
- Так этож выродок! Пусть подыхает!
- Пожалуйста. Я прошу.
Люди явно были недовольны, но отказывать мне не стали. Тем не менее, выпустить ее из клетки я не просил. Может они и послушались бы, но я боялся, что девчонка просто убежит. Чистый эгоизм. Увидев настоящую сказку, человек захотел не просто ей любоваться, но завладеть для себя. Может, если я проявлю достаточно участия к ней, то смогу получить доверие паучихи? А еще, она милашка. Крайне необычная внешность, но симпатичная. И когда девочка подрастет, может стать настоящей красавицей.
Да, вот такие у меня корыстные мысли.
Возможно, сила целителя досталась не тому? Я не тот, кто будет бродить по стране, и исцелять больных без явной выгоды для себя. С другой стороны, если это принесет пользу лично мне, то, почему бы и нет? Впрочем, я чувствую, что обязан тому голосу за этот второй шанс.
Вскоре Марок притащил небольшой кусок хлеба и собирался просто кинуть его девчонке в клетке. Демоница злобно зашипела на парня, но, когда я забрал у него хлеб и протянул его малышке, она успокоилась. Мне нравится эта реакция.
- Держи.
Робко протянув ручку, она взяла хлеб и сразу же его захомячила.
Божечки, это просто умилительное зрелище.
У меня все еще есть сомнения. Стоит ли то, что я могу получить в итоге всех тех проблем, которые мне может принести эта малявка? Но, кажется, я действительно увлекся этой идеей.
- Вот так, хорошая девочка. – Погладил я малышку по голову.
И, неожиданно, появилось сообщение.
Доступен для изучения навык (Дрессировщик)
Позволяет приручать животных и обучать их командам. Прирученные звери будут преданно служить своему хозяину.
Нет, это слишком увлекательно! Я уже отбросил несколько других навыков. Но, похоже, идея приручить эту девчонку слишком сильно меня увлекла. Настолько, что я решил принять новый навык. Кажется, местные и не заметили появление сообщения, возможно, его мог видеть только я? Но, в любом случае, разве эта девочка животное? Но, раз общаясь с ней, я получил возможность взять такой талант…
Получен навык Дрессировщик 1ур.
И вот, теперь у меня осталось семь свободных мест для навыков. Кстати, я ведь так и не спросил про эту систему, характеристик и таланты. Нет, не забыл, просто я особо и не торопился с расспросами. Пока я не собираюсь никуда уходить в ближайшие дни.
http://erolate.org/book/274/33807
Готово:
