Глава 39. Она, похоже, лишь сильнее утвердилась в своём решении…
Чжоу Тинчжи не хотел рассказывать о том, как прожил те восемнадцать лет.
Он хотел, чтобы Тао Синь верила: всё это время и он, и её родители жили хорошо.
Чтобы она могла продолжить свой путь без чувства вины и тяжёлого груза.
Навсегда осталась открытой.
Навсегда счастливой.
Навсегда такой же беззаботной, как сегодня.
Из этого прекрасного желания Чжоу Тинчжи назвал «маленького Баку» Чжоу Мэймэй — «Красавицей Чжоу».
А оставшийся котёнок с пробором, «маленький предатель», естественно, стал Тао Шэншэн.
В день Рождества хозяева забрали и остальных трёх котят.
Поскольку они отправлялись в новые дома в особенную дату, имена всем выбрали в одном стиле: одного назвали Рождеством, другого — Оленем, третьего — Яблоком мира.
Проводив Яблоко мира и его нового хозяина, Тао Синь поехала в университет Тао Шухуа.
— Старший брат!
Заметив его издалека, она помахала рукой и подбежала:
— Давно ждёшь? Я думала, доберусь за десять минут, но на предыдущем перекрёстке была пробка.
Тао Шухуа улыбнулся:
— Сегодня Рождество. Почему решила приехать ко мне?
— Привезла вам со старшей невесткой подарки.
Тао Синь подняла пакеты:
— Вот этот твой, а этот — для неё. Твой подарок приготовил Чжоу Тинчжи. Я сказала, что ты любишь чай, и он специально попросил достать подарочный чай государственного уровня. Кажется, в его вкусе можно почувствовать каштан.
Тао Шухуа на самом деле не слишком хотел принимать подарок от Чжоу Тинчжи.
Возьмёшь чужое — потом становишься обязанным.
Но Тао Синь специально приехала, и он не хотел портить ей настроение, поэтому всё же принял пакет:
— Поблагодари его от моего имени.
— Мы же одна семья. Зачем благодарить?
Тао Синь тщательно подбирала слова, собираясь воспользоваться случаем и предложить им официально встретиться.
Но она ещё не успела сформулировать мысль, как Тао Шухуа уже ответил:
— Пока мы не одна семья. Поэтому поблагодарить всё-таки нужно.
Их отношения только начали налаживаться.
Тао Синь не хотела спорить, поэтому лишь улыбнулась и временно оставила эту тему:
— Старший брат, ваш университет так сильно изменился. Я помню, раньше здесь не было этого здания.
— Это новая библиотека, построили несколько лет назад.
Увидев на ней тёплый пуховик и убедившись, что она не замёрзнет, Тао Шухуа предложил:
— Сейчас я свободен. Давай немного прогуляемся по кампусу.
Тао Синь поняла, что старший брат хочет с ней поговорить, и немного замялась.
Она прекрасно знала: Тао Шухуа и его жена в определённой степени не одобряют её отношения с Чжоу Тинчжи.
И дело было не только в возрасте, но и в существовании Чжоу Няня.
Однако от проблемы нельзя избавиться, просто избегая разговора.
Тао Синь взяла один из пакетов, и они неторопливо пошли по зимнему университетскому кампусу.
Иногда мимо проходили студенты и с улыбкой здоровались:
— Профессор Тао, счастливого Рождества!
Судя по их отношению, профессор Тао принадлежал к строгому, но живому типу преподавателей — обладал авторитетом и при этом нравился студентам.
Тао Синь вспомнила собственную внезапно оборвавшуюся университетскую жизнь и невольно посмотрела на молодёжь с завистью.
Тао Шухуа словно прочитал её мысли:
— Ты собираешься продолжать учёбу?
— Чэнь Пин сказал, что после окончания периода оценки Управление может всё организовать, если я захочу. Но это будет скорее формальностью. Я смогу посещать занятия как вольнослушатель, но диплома не получу. Впрочем, даже если позже начну официально работать, место мне всё равно подберёт Управление, так что образование не особенно понадобится.
— И что ты решила?
— Я…
Во взгляде Тао Синь появилась растерянность перед будущим, свойственная двадцатилетним.
— Вообще-то я не люблю танцевать. Тогда я просто боялась не поступить в хороший университет, поэтому вспомнила детское увлечение и два года снова тренировалась. А изучать что-нибудь другое… Я и раньше училась плохо, а школьные знания почти полностью вернула учителям. Даже если сейчас выберу какой-нибудь курс и сяду слушать, наверняка ничего не пойму и через несколько минут начну играть в телефоне.
Тао Шухуа рассмеялся:
— По крайней мере, ты прекрасно себя понимаешь.
— Ничего не поделаешь. Современные телефоны слишком интересные. Хорошо, что в выпускном классе у меня такого не было, иначе оценки по общеобразовательным предметам стали бы ещё хуже.
— На самом деле я давно заметил, что учёба тебе не подходит. Все твои способности связаны с физической активностью.
Тао Синь кивнула:
— Тогда один преподаватель советовал мне попробовать профессиональный теннис. Но кто-то сказал, что профессиональный спорт слишком тяжёлый, ещё тяжелее танцев, и я отказалась.
Рядом с Тао Шухуа её воспоминания всегда звучали немного отредактированными.
Она намеренно не упомянула отца.
Не сказала, что именно он решил: профессиональный теннис слишком тяжёл для дочери, и не захотел обрекать её на такие мучения.
Но даже без слов Тао Шухуа всё понимал.
Тао Синь отец действительно баловал без меры.
Если бы сам не был образованным человеком и не понимал важности университета, то с радостью позволил бы дочери всю жизнь ничего не делать и жить на семейные деньги.
— В университете важно не столько то, что именно ты изучаешь, сколько жизненный опыт, который должна получить. В твоём возрасте следует знакомиться с ровесниками и переживать события, соответствующие этому периоду жизни. Большинство людей именно так постепенно взрослеют. Конечно, есть и немногие, способные надолго сохранить наивность.
Тао Шухуа остановился и посмотрел на неё:
— Но и я, и Чжоу Тинчжи, и все твои прежние друзья уйдём из этого мира раньше тебя. Что ты станешь делать тогда?
Тао Синь очень хотелось ответить, что сейчас у неё тоже много новых друзей и в будущем появятся ещё.
Но слова не успели сорваться с языка.
Она поняла, что это лишь ложь, которой хочется обмануть себя.
Сотрудники Управления не были её друзьями.
После окончания оценки они постепенно исчезнут из её жизни.
Тренеры школы ушу…
Две или три сотни контактов в WeChat…
Хозяйки Рождества, Оленя и Яблока мира…
Тао Синь даже подумала о тёте Цинь и Чжоу Няне.
Но среди всех людей, входивших в круг её нынешней жизни, не было никого, кто действительно мог стать близким другом.
Она поджала губы:
— Я поняла, старший брат. Вернувшись домой, серьёзно об этом подумаю.
— Ты ещё молода. Перед тобой множество возможностей, — произнёс Тао Шухуа. — Не позволяй всей своей жизни вращаться вокруг Чжоу Тинчжи.
— Ты настолько не веришь в наши отношения?..
Задавая вопрос, Тао Синь почувствовала себя немного неловко.
Старший брат только что велел не строить жизнь вокруг Чжоу Тинчжи, но больше всего её всё равно интересовало его мнение именно о нём.
— Он намного старше тебя.
— Но это же не его вина. Если говорить о настоящем возрасте, он вообще младше меня больше чем на два месяца. У него день рождения шестнадцатого апреля.
Тао Шухуа улыбнулся и медленно пошёл вперёд.
Седые волосы на висках серебрились в солнечном свете.
— Возможно, раньше вы действительно были прекрасной парой. Во всём стояли на равных, и любой считал вас идеальными молодыми влюблёнными. Но сейчас его уровень намного выше твоего. Пока он тебя любит, конечно, будет относиться идеально. А если разлюбит? Перед ним ты совершенно беззащитна.
— Старший брат слишком меня недооценивает. Почему это он должен меня разлюбить? Скорее уж я разлюблю его.
Тао Шухуа посмотрел на неё искоса.
На Тао Синь был белый пуховик с пушистым мехом вокруг капюшона, обрамлявшим светлое румяное лицо.
Говоря о любимом человеке, она выглядела такой наивной и милой — ничем не отличалась от университетских девушек её возраста.
Глупенькая, полностью погружённая в любовь и совершенно не осознающая опасности.
— Хорошо. Тогда представь: через десять лет ты его разлюбишь. Сможешь ли ты уйти так же, как после обычного расставания?
— …
Тао Синь возразила немного побледневшим голосом:
— Мои чувства к Чжоу Тинчжи не так легко изменятся.
— Помнишь, какого цвета был твой любимый медведь десять лет назад — коричневого или белого? После поступления в университет его, вероятно, положили в коробку и оставили в дальнем углу склада.
— Старший брат, будущее, которое ты представляешь, слишком мрачное. Нельзя же отказываться от еды только потому, что боишься подавиться.
— Когда много пережил, привыкаешь всегда готовиться к худшему, чтобы заранее знать, как действовать.
Зимний ветер был жёстким.
Время от времени порывы резали лицо словно ножом.
Тао Синь подняла молнию до самого верха, спрятав в воротнике половину лица.
Снаружи остались лишь тёмные глаза, по-прежнему наполненные надеждой:
— Возможно, ты прав… Но я не хочу заранее защищаться от него из-за того, чего ещё не произошло.
— Мне кажется, с учётом наших с ним отношений, моей любви к нему и его любви ко мне, даже если мы расстанемся, это не должно быть обычное расставание. Оно обязано причинить страшную боль. Такую, словно из тела вырывают кости.
— Старший брат, я не боюсь боли.
Она, похоже, лишь сильнее утвердилась в своём решении.
Глаза становились всё ярче:
— Если он любил меня столько лет, я обязана выдержать такую боль.
Глядя в эти глаза, Тао Шухуа внезапно понял, почему Чжоу Тинчжи ждал восемнадцать лет.
Испытав подобную пылкую, чистую, самоотверженную любовь, в которой человек словно мотылёк бросается в огонь, почти невозможно за всю оставшуюся жизнь полюбить другого.
Но Тао Синь не росла и не старела рядом с Чжоу Тинчжи.
В её жизни оставалось слишком много переменных и неизвестности.
Вероятно, Чжоу Тинчжи всю жизнь будет тревожиться, бояться потери и не находить покоя.
Потому что он не сможет выдержать ту боль, которой Тао Синь совершенно не страшилась.
Тао Шухуа слишком долго молчал, и Тао Синь занервничала:
— Старший брат, ты считаешь меня помешанной на любви?
— Конечно нет.
Тао Шухуа улыбнулся:
— В твоих словах много смысла.
— Правда? Или ты просто понял, что я неисправима, и отказался меня убеждать?
— Правда. Это ты убедила меня.
Не заметив, они подошли к лабораторному корпусу.
Тао Шухуа указал на стоявшую перед зданием софору:
— Помнишь? В то лето, когда ты приехала меня навестить, ты сидела в тени этого дерева и ела мороженое.
— Конечно помню! Оно теперь выше самого здания!
Едва она договорила, как на втором этаже распахнулось окно.
Мэн Хэгуан высунул голову, увидел их внизу и с улыбкой поздоровался:
— Учитель, младшая сестра учителя! Что вы здесь делаете?
Тао Синь замерла, решив, что ослышалась:
— Как ты меня назвал?
— Младшей сестрой учителя. Ты ведь младшая сестра моего учителя, значит, сокращённо — моя младшая сестра по школе.
Мэн Хэгуан подпер подбородок обеими руками и старомодно изрёк:
— Китайская культура глубока и многогранна. Учись как следует.
В прошлый раз Тао Синь без конца изображала плохое знание китайского.
К тому же после поездки в Санью немного загорела, и Мэн Хэгуан действительно решил, что она выросла за границей.
Теперь он беззастенчиво выдумывал правила языка.
Тао Синь рассмеялась, сияя под солнцем:
— Понятно. Тогда ты ученик моего старшего брата, значит, мне следует называть тебя младшим братом-учеником.
Увидев, как Мэн Хэгуан лишился дара речи, Тао Шухуа тоже рассмеялся, даже немного гордясь сестрой:
— Сяо Мэн, наконец-то я увидел момент, когда тебе нечего ответить.
Затем добавил:
— Почему в Рождество снова сидишь здесь? Не мог пойти куда-нибудь развлечься? Наставница давно велела тебе подстричься, но ты до сих пор не сходил.
— Учитель, я ещё не закончил искать литературу. Времени мало, работы много!
Словно опасаясь, что Тао Шухуа начнёт долго его отчитывать, Мэн Хэгуан быстро втянул голову и закрыл окно.
Тао Шухуа явно привык к такому поведению.
Направляясь обратно по дорожке, он сказал Тао Синь:
— Если ты действительно думаешь о браке с Чжоу Тинчжи, выбери субботний или воскресный вечер и приведи его к нам на ужин.
— Старший брат, какой же ты хороший! У-у-у!
Тао Синь взяла его под руку и немедленно назначила дату:
— Тогда в следующие выходные. Дадим ему неделю на подготовку.
— Сейчас ты действительно немного похожа на человека, помешанного на любви.
— Просто он очень хочет познакомиться с тобой и старшей невесткой. Когда я чего-нибудь хочу, он всегда старается исполнить. Раз он так относится ко мне, я тоже должна отвечать тем же. Тем более его желание познакомиться с вами — совершенно хорошее.
Тао Шухуа почти незаметно вздохнул.
Даже будучи старшим братом Тао Синь, думающим эгоистично и исключительно о её интересах, сейчас он не мог не пожалеть их обоих.
Если бы только между ними не лежали эти восемнадцать лет…
В половине пятого Чжоу Тинчжи получил сообщение от Тао Синь.
Тао Синь: Ты уже закончил работу? Я только вышла из университета старшего брата. Отсюда недалеко до твоей компании. Может, приехать за тобой?
Тао Синь: [Щиплет за щёку.jpg]
Чжоу Тинчжи: В нашей компании существует одна страшная легенда.
Тао Синь: [В замешательстве.jpg]
Чжоу Тинчжи: В любой день, идеально подходящий для свидания, мы обязательно задерживаемся на работе.
Чжоу Тинчжи: Днём возникла техническая проблема. Сейчас обсуждаем решение на совещании.
Чжоу Тинчжи: А я ведь даже забронировал ресторан…
Тао Синь: А-а-а-а-а! До скольких придётся работать?
Чжоу Тинчжи: Пока не решим проблему.
Чжоу Тинчжи: У Сюэны сегодня есть свидание? Поезжай к ней. Не оставайся дома одна.
Тао Синь: [Это слишком больно.jpg]
Тао Синь: Сюэна ещё в канун Рождества улетела с парнем в Таиланд. [Рыдает] [Рыдает]
Глядя на плачущие картинки Тао Синь, Чжоу Тинчжи чувствовал, как тревога жарит его словно на сковороде.
Никогда прежде он так не ненавидел подрядчиков.
Зачем было сообщать о проблеме немедленно?
Неужели нельзя подождать хотя бы один день?
Он забыл, что лично говорил:
«О любых проблемах необходимо докладывать сразу. Даже один день задержки способен причинить компании огромный ущерб».
Он также не знал, что, пока постоянно брал телефон и отвечал на сообщения, сплетнический чат компании уже взорвался.
А-А-А-А-А! Небесный круг возмездия наконец замкнулся! Кого ещё щадила судьба?!
Дорогие мои, как жаль, что вы не видите выражение ЧТЧ! Ему плохо, зато всему конференц-залу прекрасно! Какое наслаждение! Кто понимает? Он наконец сам вкусил проклятие проекта «Небесное око»!
Умираю со смеху. Правда? Молодая хозяйка уже начала его торопить?
Чистейшая правда! Каждый раз, когда телефон издаёт звук, лицо ЧТЧ темнеет ещё сильнее. Кажется, туча над его головой вот-вот прольётся дождём. [Смеётся до слёз]
Спасибо ЧТЧ за личное участие в страданиях. Мне действительно полегчало. Муж уже полчаса ворчит: мы обещали сегодня отвести ребёнка в тематический ресторан.
Кто может взломать WeChat ЧТЧ? Я ужасно хочу узнать, как молодая хозяйка его там ругает! Ха-ха-ха!
Предлагаю награду в пятьдесят тысяч. Серьёзно. Кто украдёт телефон ЧТЧ, тому хватит пяти минут, чтобы я вытащила всю переписку.
Сестра, садиться в тюрьму ради сплетни не стоит. [Пот]
А-А-А-А-А! Срочное донесение! У ЧТЧ облачно с прояснениями! Он снова счастлив!
???
Продолжайте разведку!
Что случилось? Проблему решили? Наш начальник только что сказал, что сегодня уйдём не раньше десяти. Мы уже заказали ужин для отдела.
А что вы едите? Я заказала японскую еду. Всё равно компания платит, буду есть от души.
Донесение! У знакомой есть версия, что молодая хозяйка приедет в компанию и проведёт Рождество с ЧТЧ.
Кто позволил тебе передавать ложные сведения? Уголовной ответственности не будет, но твои слова совершенно безответственны перед законом!
По-моему, предположение разумное. Иначе почему ЧТЧ внезапно просветлел?
Донесение! Секретарь Сун куда-то вышла! Кто-нибудь, выясните куда!
Спускается вниз!
Пошла встречать человека!
ЧТЧ, я тебя %#@#￥*&…
Тао Синь приехала в компанию вовсе не затем, чтобы праздновать Рождество с Чжоу Тинчжи.
Для решения технической проблемы требовалось время.
Как главный инженер проекта безопасности в Лунчэне, Чжоу Тинчжи, разумеется, не мог бросить огромный беспорядок и вернуться в кабинет развлекаться с девушкой.
Просто Тао Синь показалось немного грустным проводить Рождество дома одной.
Лучше подождать его окончания работы в компании.
Заодно Чжоу Тинчжи станет немного счастливее.
Она уже бывала здесь и знала дорогу.
Самостоятельно прошла по пропуску, поднялась наверх и вошла в кабинет Чжоу Тинчжи.
Внутри никого не было.
Горела лишь одна небольшая лампа.
Тао Синь едва успела войти, как в дверь постучали.
Это оказалась секретарь Чжоу Тинчжи, принёсшая свежевыжатый сок и небольшие закуски.
И правда, в каждой профессии существовали собственные тонкости.
Даже секретарь, которая, по словам Яо Сюэны, лишь «подаёт чай и воду», обладала необыкновенными способностями.
Отпив сок, Тао Синь с любопытством задумалась, как женщина успела его приготовить.
Она сама только что вошла, а секретарь уже появилась следом со свежим напитком.
Тао Синь не знала, что с той секунды, когда её машина появилась на подземной парковке, осведомители уже передали новость в общий чат.
Она действительно приехала…
Дорогие мои, начинается представление. Молодая девушка ждёт в его кабинете. Не поверю, что ЧТЧ сможет спокойно сидеть. Ставлю на то, что через десять минут он пойдёт в «уборную».
Десять минут — слишком быстро. Ставлю на полчаса. Но посмотреть хотя бы раз обязательно зайдёт.
Делайте ставки! После начала не принимаются!
Донесение! Уже пошёл в уборную.
Нет, это слишком быстро! Я даже ставку не успела сделать!
ЧТЧ, я тебя @￥#%*…
↑ Вот это настоящая любовь. Я даже когда мой кумир разрушил свой образ, так грязно не ругалась.
Давайте наслаждаться этой прекрасной минутой пения птиц и благоухания цветов.
Чжоу Тинчжи открыл дверь кабинета.
Тао Синь сидела в его кресле, листала телефон и медленно крутилась.
Увидев его, она удивилась:
— Ты уже закончил?
— Пока нет.
Чжоу Тинчжи придержал кресло за подлокотник и погладил её по лицу:
— Что хочешь поесть вечером? Закажу доставку в компанию.
— Когда проголодаюсь, тогда решим. Я хочу дождаться тебя и поесть вместе.
— Но это будет только около десяти…
Тао Синь улыбнулась:
— Ничего страшного. Здесь есть закуски. И я только что нашла очень интересный сериал. Будет чем занять время.
Чжоу Тинчжи опустил глаза на экран:
— Какой?
— Вот, «Легенда о Чжэнь Хуань». Ты смотрел?
— …Немного. Мне не очень интересен этот жанр.
Отсутствие интереса у Чжоу Тинчжи вовсе не заставило Тао Синь отказаться от просмотра.
— Всё, не отвлекай меня. Иди работай. Я собираюсь полностью погрузиться в сериал.
Молодые люди осваивали новое с поразительной скоростью.
Теперь Тао Синь время от времени использовала слова, значение которых Чжоу Тинчжи не понимал.
Она ведь не начнёт шипперить Чжэнь Хуань с Четвёртым принцем?..
В голове Чжоу Тинчжи снова возникли неуместные беспорядочные мысли.
Они даже начали немного мешать работе.
И здесь нельзя было не восхищаться одной сотрудницей в конференц-зале.
Чжоу Тинчжи не знал, кто именно это был, но женщина каким-то образом умудрялась сосредоточенно работать, одновременно видеть и слышать всё вокруг и непрерывно делиться сплетнями в чате.
Он специально наблюдал за присутствующими.
Все сидели перед ноутбуками, оживлённо обсуждали проблему и беспрерывно стучали по клавишам.
Никаких отклонений заметить не удавалось.
Но сообщения в сплетническом чате не прекращались ни на секунду.
Чжоу Тинчжи решил: эта женщина просто родилась не в ту эпоху.
Появись она в особый исторический период, непременно стала бы выдающимся подпольным разведчиком, а не растрачивала талант здесь.
В половине восьмого вечера окончательный план наконец утвердили.
Все подразделения вернулись к работе и начали спешно реализовывать решение, стараясь закончить ещё сегодня.
Чжоу Тинчжи продолжил руководить техническим отделом.
Только в восемь сорок удалось преодолеть главную техническую сложность.
Остались простые завершающие задачи.
Чжоу Тинчжи посмотрел на время, тихо выдохнул и сказал:
— Я поеду. Если возникнут вопросы, звоните. Завтра утром стройка в Лунчэне должна возобновиться без задержек.
— Хорошо, господин Чжоу, не беспокойтесь. Я забронировал ночной рейс. В шесть утра буду в Лунчэне. На график строительства это точно не повлияет.
— Хорошо. Спасибо за работу. Все сегодня постарались. Поужинайте и постарайтесь пораньше вернуться домой. Хотя сейчас уже трудно назвать это ранним временем.
Чжоу Тинчжи всегда считал себя хорошим начальником.
Если сотрудники задерживались, он оставался вместе с ними.
Компания платила тройную ставку, обеспечивала ужин, кофе и такси. Любые расходы, вызванные сверхурочной работой, финансовый отдел возмещал без вопросов.
При внезапных командировках действовали максимальные нормы: бизнес-класс в самолёте, пятизвёздочная гостиница и половина выходного дня после возвращения.
Где ещё на свете можно найти настолько хорошего начальника?
Но выдающийся подпольный разведчик всё равно продолжала ругать его в чате.
Проклятый ЧТЧ! Я больше часа не переставала печатать. Сейчас клавиатура развалится! У-у-у!
Что случилось?
Проклятый ЧТЧ торопится вернуться и поужинать с молодой девушкой. Его глаза превратились в лазеры и обстреливают нас! Стоит моим пальцам на секунду остановиться, как два луча сразу направляются сюда!
Он вообще не человек!!! Раньше постоянно говорил: «Не торопитесь, работайте спокойно, спешка приводит к ошибкам, нужно быть внимательными к деталям». Да чтоб тебя! Почему сегодня я ни разу не услышала «работайте спокойно»?!
Где разбитые фанатки?! Выходите и ругайте его вместе со мной!
Когда Чжоу Тинчжи прочитал сообщение, он уже стоял возле кабинета.
Шаги невольно остановились.
Он заподозрил, что у подпольного разведчика из-за переработки накопилось слишком много злости и она, забыв о профессиональной этике, начала публично его оговаривать.
Когда это у него в глазах появились лазеры?
Кого он ими обстреливал?
Чжоу Тинчжи убрал телефон, открыл дверь и с улыбкой сказал:
— Всё закончилось. Пойдём. Ресторан закрывается в десять, я сохранил бронь. Мы ещё успеем.
http://erolate.org/book/3281/289031
Готово:
