«Итак, сыграем в карты для разогрева, мой друг~?»
Фрост видела немало аномалий за время своих путешествий. Фантастические расы Элизии, ужасы Корруптированных, монстров Импуритас…
Но ничего подобного этому. Разговаривающий человек с головой-картой с лёгкостью затмил всё самое странное в этом мире. Мужчина с улыбкой уселся напротив неё, его глаза каждые пять секунд сменяли масти карт.
Они сели за зелёный покерный стол с колодой карт в центре. Пол под ними был прозрачным, открывая весь интерьер Башни Карпал. Каждый этаж был виден, создавая ощущение, будто они сидят над миниатюрной вселенной.
Красивый свет парящих фей и безграничные ковровые этажи делали это место похожим на космос. Как Архетипы, Фрост не могла не думать, что они действительно были богами, наблюдающими за этим крошечным миром.
И несмотря на присутствие ещё одного Архетипа, в воздухе не было ни капли напряжения. Маг излучал гостеприимную ауру, аккуратно отложив трость в сторону и сняв шляпу, прежде чем сесть.
«Ты сразу поняла, что я Амальгам. Также, я не сомневаюсь, что твоё имя — Маг. Нет. Маг? Ты именно тот, кто и есть — Архетип Надежды.» — произнесла Фрост с элегантностью императрицы из далёкой земли, словно она знала этого Мага ещё до того, как он успел представиться.
Её наряд, взгляд и поведение оставляли загадочное впечатление. Она старалась выглядеть достойно. Хоть она и не недоверяла Архетипам, особенно такому, как Надежда, но не хотела выглядеть слабой перед ним.
… даже если всё, что этот человек мог сделать, — это улыбнуться. Или, по крайней мере, так казалось. У мужчины вместо головы была огромная карта, так что выразить что-то большее он явно не мог.
«Прекрасно! Наши представления — это лишь формальность, мой друг Амальгам~! Я рад, что мы уже прошли эту мелочь! Как насчёт покера для начала нашей беседы?»
«Отлично. Я давно не играла. Как мне вас называть — Архетип Надежды или Маг? Что вам больше по душе?» — сказала Фрост, в то время как колода карт на столе начала тасоваться всё быстрее и быстрее.
Ей даже показалось, что из карт начал идти дым, прежде чем они вернулись в одну аккуратную стопку на краю стола. Свет вокруг словно померк, оставляя их под лучом, будто на сцене, предназначенной для зрелищ.
«Маг! Великий Маг! Маг великий! Великий Маг тот самый!» — он повторял это всё громче, меняя порядок слов. Фрост моргала, глядя на него, не понимая, что за представление он устроил. «Но просто Маг — вполне подойдёт. Прошу прощения, я всё ещё немного взволнован из-за нашего проклятого друга — Директора. Похоже, что Цель и Надежда раздражают друг друга не меньше, чем Надежда и Отчаяние. А как вас зовут, мой друг?»
«Фрост. Просто зовите меня Фрост,» — сказала она, ловко поймав пару карт, которые плавно скользнули к ней по столу под воздействием магии.
«Фрост — это интересное имя~. Оно не совсем отражает ваш титул Амальгама, но я уверен, за ним скрывается глубокий смысл! Наш мир полон значений, самых чистых форм. Мы так или иначе характеризуем себя через них, даже если не осознаём этого.» — сказал он, ловя свою пару карт, которые также скользнули к нему.
«Голуби и тому подобное приходят на ум. Архетипы — главные виновники такого. Я сам стал слишком жадным из-за этого. А вы? Азартный игрок?»
«Да, это про меня! Надежда — это когда шансы идут против тебя, но ты находишь золотую нить, которая не подчиняется механизмам судьбы! Или даже играешь против судьбы, склоняя её в свою сторону!» — с гордостью провозгласил он, почти поднимаясь со своего места.
«А вы? Амальгамация — это сочетание множества вещей. Лично я верю именно в это. Отсюда и Нексус.» — мужчина явно намекал на что-то, отчего Фрост тут же прокашлялась и перевела разговор на другой вопрос.
«Поэтому все наши этажи существуют в Нексусе. Эм… Маг. Возможно, это звучит банально, но вы ждали меня?»
Этим вопросом она пыталась выяснить, похожи ли Архетипы на Арбитра, который тоже хотел увидеть её лично. Директор, кстати, поступил так же.
«Именно так! Понимаете, в момент моего Пробуждения мне велели искать помощи у моего друга Амальгама! И вот вы здесь, наконец-то готовы сыграть со мной в эту странную игру случая~!»
Это приятно удивило её. А главное, было именно тем, что она больше всего хотела услышать. Её перья мягко встрепенулись. Эта информация помогла немного прояснить загадку приглашения Арбитра.
Архетип Суда, похоже, хотел моей помощи, если он прав. Это уже имеет смысл. Но тогда…
«Вопрос остаётся прежним: зачем? С какой целью они хотят твоей помощи?»
Да. Это ключевой вопрос. Но всё это странно. Архетипы должны быть сильными, как Арбитр, но я была такой же слабой, как Маг, в самом начале.
«Одна разгаданная тайна открывает другую. И ещё кое-что странное… Фрост. Маг говорит, что восхищается твоим "покерным лицом".»
Эти слова застали её врасплох, пока они оба держали свои карты. Маг каким-то образом тоже мог слышать голос Нава, хотя это было не впервые, когда Архетипы напрямую общались с ним.
Тем не менее, Фрост выпрямилась и пристально посмотрела в его мерцающие глаза. Они одновременно наклонились над столом, и Фрост задала самый важный вопрос на данный момент.
http://erolate.org/book/3302/297933
Готово:
