Несколько дней назад, предугадывая её атаку, он тихо и тщательно вывел Амбер из Бикона.
Он не мог рисковать, позволив Синдер завладеть такой мощью, особенно когда у него были планы на Пенни и на будущее Ремнанта.
Чтобы ещё сильнее сбить Синдер с толку, он едва заметно подкорректировал расписание Озпина, обеспечив, что директор будет «удобно отсутствовать» в тот момент, когда Синдер нагрянет в камеру.
Синдер, Эмеральд и Меркурий (который всё ещё злился после своего публичного унижения) спустились в тайные залы под Биконом.
Воздух был пропитан напряжением. Чувства Синдер тянулись, выискивая силу Осенней Девы.
Они ворвались в указанную камеру — и нашли её… пустой.
Глаза Синдер расширились от недоумения.
— Что?! Где она?! — рявкнула она, её голос эхом разнёсся по тишине.
Меркурий и Эмеральд переглянулись, не скрывая тревоги.
Такого в плане не было.
И вдруг тишину прорезал спокойный, твёрдый голос.
— Кого-то ищете?
Синдер резко развернулась и увидела фигуру в тени.
Это была не Амбер. И не Озпин.
Это была Пирра Никос.
Но в ней что-то изменилось. Она стояла увереннее, глаза горели особой внутренней силой.
Её аура сияла знакомой, но будто усиленной энергией.
Синдер усмехнулась.
— Пирра Никос. Как… мило. Озпин послал свою маленькую чемпионку поиграть?
Пирра шагнула вперёд, щит у неё был поднят, копьё сверкало в свете факелов.
— Озпина здесь нет, Синдер. И Амбер тоже нет. Но есть я.
Улыбка Синдер стала шире.
— Глупость. Ты мне не ровня, девочка.
Она начала собирать силу Гримм, чёрная энергия закружилась вокруг её рук.
Пирра же лишь улыбнулась. Настоящей, почти умиротворённой улыбкой.
— Может быть, прежняя я и не справилась бы. Но у меня была… очень жёсткая подготовка в последнее время.
Артур наблюдал за происходящим через сеть магических кристаллов в своей лаборатории.
Он видел растерянность Синдер и спокойную решимость Пирры.
Он готовил её к этому моменту — не только физически, но и психологически.
Его тренировки были мягко говоря нестандартные.
Он создавал для неё иллюзии, каждая из которых ставила перед ней уникальные испытания.
И в одной из таких иллюзий Пирре пришлось сразиться с особым противником.
Тем, кто умел управлять огнём с ужасающей точностью, кто был прирождённым стратегом и чья сила воли могла сломать многих.
— Отлично, всё идёт по плану, — пробормотал Артур, наблюдая, как Пирра спокойно дышит, в то время как Синдер выпускает поток чёрного пламени.
Он ввёл Азулу в тренировки Пирры — не как врага, которого нужно победить, а как испытание, горнило.
Пирра сражалась с её молниями, синим пламенем и хитрым умом снова и снова.
Она научилась предугадывать, реагировать, находить силу в моменты огромного давления.
Она научилась расширять свои пределы, принимать текучесть своих способностей и сражаться с фокусом, выходящим за рамки простого боя.
И теперь, вместо того чтобы паниковать, Пирра умело отбила атаку Синдер, её щит легко отразил пламенный клинок.
Её движения были плавными, грациозными и в то же время полными невероятной силы.
Она больше не просто реагировала. Она двигалась в унисон с атакой, перенаправляя её силу против самой Синдер.
Синдер, поражённая мастерством Пирры, продолжала наступать, всё больше раздражаясь.
Перед ней была не неопытная девчонка с арены, как она ожидала. Перед ней стоял закалённый воин.
Пирра двигалась с такой скоростью, к которой Синдер явно не была готова. Её копьё мелькало, как размытая тень, в стремительных выпадениях и разворотах.
Она пока не пыталась убить. Она проверяла Синдер, заставляла её раскрывать слабые места.
В лаборатории Артур позволил себе короткий смешок.
Он видел всё, не выходя из своей комнаты. Его глаза дракона были невероятно удобным инструментом.
— Азула хорошо её подготовила. Иногда лучший способ справиться с одним пламенем — это столкнуться с куда более жарким, — пробормотал он.
Внизу бой разгорался. Металл звенел, огонь трещал, наполняя подземные залы.
Впервые Синдер пришлось отступать под натиском.
Её атаки, созданные для сокрушения, встречали неожиданный отпор.
Её уверенность, обычно непоколебимая, начала давать трещины.
План рушился.
Атласские рыцари оказались посмешищем. Сеть превратилась в хаос. И теперь сила Девы ускользала, защищённая воительницей, которая превзошла саму себя.
Влажный воздух лаборатории Артура, обычно наполненный тихим гулом магических потоков, теперь был натянутым, словно ждал развязки.
Синдер исчезла. Её раздражённое бегство стало явным признаком провала.
Артур превратил её грандиозное шоу в фарс. Её железные рыцари выглядели клоунами, а захват сети — пустой кашей из ошибок и путаницы.
Он следил за её уходящей аурой через светящийся кристалл и слегка улыбнулся.
— Бежишь? Это не очень похоже на тебя, Синдер.
Вдруг слабый импульс энергии привлёк его внимание. Едва заметный, словно шёпот. Кто-то приближался.
Он перенастроил другой кристалл, усиливая свет.
Это была Нео — молчаливая напарница Романа. Она скользила, как тень.
Артур догадывался, что она появится, но не ожидал её увидеть именно так.
http://erolate.org/book/3307/304950
Готово:
