Так, пока ребята прибывали небольшими группами, я легко с ними расправлялся и развешивал на распятиях, как полевые пугала от ворон. Но, все же, некоторые сложности вызывал парень Ланы. Не помню, как там его, Уитни? В общем, не важно. Проблема была в том, что у него имелся при себе кулон из осколка метеорита. Но, как ни странно, решение этой проблемы нашлось все в том же кузове пикапа.
Краска, которую подготовили для рисования знаков, содержала свинец. Вообще-то такая краска довольно токсична, и выливать ее на людей может быть очень вредно для здоровья. Но, раз эти ребята хотели использовать ее, чтобы нарисовать какую-то ерунду на мне, то и я без всяких проблем облил ею Уитни, когда тот показался на дороге. У меня были некоторые сомнения на этот счет, но все сработало. Когда кулон оказался залит вместе с самим парнем, я перестал ощущать накатывающую тошноту.
- Ублюдок! Какого ты творишь, Кларк!?
- Ой, заткнись. – Закатил я глаза. – Я просто решил поучаствовать в ваших развлечениях.
Вскоре все неудачники были развешаны на досках. И, только на одном из них была написана буква города. У остальных имелись другие варианты, вроде «неудачника», или же «тупицы». Я старался выбирать не сильно обидные прозвища, но чтобы хоть немного задевали.
- Ха, что это? – Прозвучал голос, полный злорадного веселья.
Да, когда я вешал Уитни, то заметил, как к нам подходит еще один человек. И это был тот самый парень, сбежавший из больницы и не постаревший за пятнадцать лет. Джеремии Креег. Он прекрасно понимал, что тут происходит, ну, более или менее. Было бы удивительно, реши он, будто это я просто так издеваюсь над порядочными учениками. Тем более, подозреваю, он сам присматривался к этим ребятам.
- О, ты же тот тип… ну, как видишь, в этом году эти неудачники выбрали себе жертву не по зубам.
- Ха-ха, мне это нравится. – Оскалился он. – Как ты справился с ними всеми?
- Они просто футболисты, мышц полно, а умений ноль. Я же владею различными единоборствами. У них не было шансов.
- Вот как… почему они решили выбрать тебя?
- Не знаю, да меня это и не волнует.
- Хох, хорошо, они получили то, что заслужили.
Сказав это, Джеремии развернулся в сторону города.
- Что будешь делать дальше?
- Я еще должен найти нескольких людей.
Он отправился дальше. Ну а я не видел причин его останавливать. Хочет разобраться со своими школьными недругами? Пожалуйста, это не мое дело и меня не заботит. Вообще, у меня была мысль как-то использовать мета-людей, они же метеоритные фрики. Я помню, что в сериале была девочка, умеющая менять свою внешность, или другая девчонка, способная к телепортации. Но вот этот Джеремии, его способности совершенно не впечатляли и не представляли для меня никакого интереса.
К этому моменту сами повешенные начали приходить в себя и ошарашено озираться по сторонам.
- Ты! Кларк! Немедленно сними меня! – Закричал один из них. – Иначе, обещаю, у тебя будут серьезные проблемы, ублюдок!
- Кларк! Тебе это с рук не сойдет!
- Урод, немедленно прекращай это!
- Как только я слезу, то выбью из тебя все дерьмо!
- Эй-эй, спокойно, ребята. – Поднял я руки. – Я же с вами по-хорошему. Это просто безобидная шутка. Вы еще не настолько мне докучаете, чтобы я взялся за вас всерьез.
На пару секунд повисло молчание. Ребята старались осмыслить мои слова.
- Что?
- Всерьез?
- Кларк! Я тебя урою, слышишь!
- Хах, ребята, вы просто неудачники. С одним фермером справится, не смогли и теперь висите тут как мешки с навозом.
- Ч… урод!
Тут со стороны заводы выехала новая машина Лекса. Парень возвращался в свой замок. А увидев такое украшение на обочине, не смог проехать мимо. Развешанные школьники выпучили глаза на новенький порше, похоже, Лютеру нравится эта марка.
- Что за… что тут происходит? – Удивленно выдал он, остановив машину.
- Помогите! – Крикнул Уитни.
- О, Лекс, как жизнь? – Добродушно поприветствовал я его, сняв маску.
- Кларк? – Опешил он.
- Да, ну, ты наверное не знаешь, в местной школе есть традиция, что каждый год участники клуба регби выбирают себе жертву и делают из нее вот такое пугало. – Я кивком указала на развешанных школьников.
- И… ты…
- Ну, они почему-то решили, что могут сделать жертвой меня, а я решил показать им, что это было неправильное решение.
- Оу, вот как. – Даже уважительно кивнул Лютер. – Кстати, как твои дела в бизнесе?
- О, все неплохо. – Улыбнулся я. – Спасибо за твою помощь, эти сто тысяч не пропали даром.
- Может, уже расскажешь о своей стратегии?
- Прости, сейчас я не могу, но, думаю, уже скоро ты сам все узнаешь.
- Да?
- Хлоя обещала написать об этом статью. – Хмыкнул я.
- Рискуешь стать знаменитостью.
Я только пожал плечами.
- Тебе нужна помощь с ними? – Лекс добродушно посмотрел на взволнованных парней.
- Хмм, ну я тут думаю, может отвезти их в лес и закопать. – Протянул я. – Поможешь замести следы?
- Я могу поговорить со своими людьми, они все сделают чисто. – Проявил он участие.
- П-постойте… вы же… не серьезно? – Запаниковал один из парней.
Конечно же, мы не серьезно. Было видно, что Лекс просто веселиться, пугая школьников этим блефом. Он говорил это так ненатурально, даже удивительно, что ему поверили.
- Знаешь, пока не надо. Они еще не настолько сильно мне докучали, чтобы браться за них всерьез.
- Тебя подбросить до фермы?
- Нет, не хочу испачкать твое сидение. – Развожу руками.
Все же, пока я пользовался краской, то и сам измазался в ней.
- Да и наша ферма недалеко. – Добавил я.
- Ну, хорошо. – Лекс взглянул на развешанных школьников. – Доброй ночи, Кларк.
И уехал дальше.
Хороший друг, лишних вопросов не задает и в случае чего поможет спрятать трупы. Ну а что касается меня, я сел за руль пикапа этих неудачников, чтобы угнать их машину подальше от места преступления, так сказать.
- Кларк! Куда ты повел мою машину!? – Кричал Уитни.
- Я просто не думаю, что ты усвоил урок. Твоя машина, это расплата.
- С-стой…
- Подожди, Кларк, пожалуйста, сними нас… мы никому не расскажем!
Надо же, стоило появиться Лексу Лютеру, и вон как сразу изменилось их отношение. Сразу стали такими кроткими. И уже никто не выкрикивал мне угрозы.
- Ладно, повесите пока тут, не скучайте. – Хмыкнув, бросил я им напоследок.
И завел двигатель. Ключи уже были в машине, так что их даже искать не пришлось. Прекрасно осознавая, какие последствия могут мне грозить в связи с этой выходкой, я прокатился к реке и разбил машину, съехав с обрыва. Ну, заодно и искупался, отмывшись от краски. Только после всего этого я направился домой.
- Кларк, ты вернулся. – Встретил меня отец у фермы.
И, конечно же, ему нужна была помощь.
Как раз, пока мы вместе чинили забор вокруг наших фермерских угодий, я решил предупредить его.
- Кстати, пап, не удивляйся, если в ближайшее время к нам заглянет полиция.
- Что… что ты сделал? – Нахмурился он.
- Ну, ты слышал об этой варварской традиции в нашей школе?
- Пугало?
- Да, сегодня меня хотели повесить в поле. – Пожимаю плечами.
- И что ты?
- Я развесил почти всю команду регби.
- Кларк… - Разочарованно вздохнул Джонатан.
- Не волнуйся, я не демонстрировал сверхчеловеческих способностей, я разобрался с ними с помощью смекалочки.
- Эмм, что?
- Сбежал в поле, они погнались за мной, и я легко разделил их и справился с каждым.
- Кларк, не в этом дело. Ты мог просто убежать.
- Тогда они выбрали кого-нибудь еще. А теперь, может в следующем году они обойдутся без этой глупости.
- И теперь у тебя могут быть проблемы.
- Не страшно. – Хмыкнул я. – Порицание за хулиганство меня не пугает, в худшем случае, придется заняться общественными работами.
Джонатан покачал головой.
- Возможно, если ты извинишься…
- Отец, даже не начинай. – Теперь уже я взглянул на него с упреком. – Унижаться перед преступниками и терпеть несправедливость, не этому ты учил меня.
Он поджал губы от негодования.
- Не волнуйся, это не доставит проблем ферме. Я оцениваю возможные последствия и могу с ними справиться.
И, собственно, эти последствия настигли меня уже на следующий день.
Появилась Лана Лэнг. Она забежала в сарай и нашла меня в крепости одиночества. Я в это время читал словарь китайского языка. И, это было не так-то просто, там совершенно отличная система от тех языков, с которыми я имел дело раньше. Но, возможно, после этого будет легче изучить другие языки, основанные на иероглифах.
- О, Лана, привет… - Махнул я ей рукой.
А она молча подошла и как отвесила мне пощечину. Забавно, что я не почувствовал боли, но от звона уши заложило.
- Ахх… - Болезненно выдохнула девушка, встряхнув руку.
- Эй, ты в порядке? Не сильно ударилась? – Изобразил я сочувствие.
Но только изобразил, дурочка сама виновата.
- Кларк! Что ты сделал с Уитни!?
- С кем?
- С моим парнем!
- И? Я не совсем понимаю о ком ты, как он выглядит? Кто он вообще?
- Не притворяйся! Я знаю, это ты издевался над ним вчера!
- А, так он был одним из тех придурков, которые хотели повесить меня в поле? Не знаешь, почему они выбрали меня на роль пугала?
- Что? – Не поняла Лана.
- Ой, только не говори, что ты не слышала про эту традицию. Твой же парень из команды регби, они делают это каждый год. Просто в этот раз выбрали жертву себе не по зубам.
- Кларк! Ты негодяй! – Чуть ли не выплюнула она.
И убежала.
Удивительно, но разгневанная Лана, это были единственные последствия конфликта. Я все выходные ждал появления полиции, но нет, шериф не спешил повязать меня и доставить на суд поединком с каким-нибудь карликом. И судебного иска за порчу имущества не было.
Попутно я продолжал учиться и осваивать свои способности. Рентгеновское зрение уже было полностью под моим контролем. И я мог с удовольствием раздевать девчонок взглядом. Просто чудесный дар, я вам скажу. Контроль суперслуха давался мне тяжелее. Арктическое дыхание пока тоже сложно контролировать. Так же, некоторые трудности в тренировки принесла моя подзарядка.
В субботу я решил зайти дальше. Не останавливаясь на орбите, я вылетел в открытый космос и направился прямиком к Солнцу. Этот полет занял около получаса, и я остановился уже тогда, когда начал чувствовать жар. Это было удивительно, все же, я с самого детства уже не испытывал дискомфорта от жара или холода. Это была половина пути от Солнца до Меркурия. И, здесь я чувствовал нечто невероятное. Еще только приближаясь к звезде, эффект ее влияния рос. Заряд становился все мощнее и мощнее. Где-то на расстоянии Венеры эффект увеличился в несколько раз от того, что я получал на орбите Земли. У меркурия эффект стал мощнее уже в десятки раз. А сейчас, начав ощущать жар Солнца, я чувствовал себя богом. Раскинув руки в сторону, я купался в солнечном свете. Всего минута здесь зарядила меня так, словно я месяцами загорал на орбите Земли. Меня наполняло чувство эйфории.
А когда пора было возвращаться на Землю, это заняло практически вдвое меньше времени, чем полет до Солнца. Мои силы возросли. Не просто запас энергии в моем теле, но сама мощь моих способностей! Именно это и сделало освоение сил труднее. Я уже привык оперировать более слабыми возможностями. А теперь мне приходилось не только вновь оттачивать контроль новых сил, но так же и привыкать к серьезно возросшей физической мощи, а так же увеличившейся скорости.
Но, я даже не думал отказываться от нового метода! Надо было сделать это раньше.
Следующей ночью я так же летал к Солнцу.
И в течение всей следующей недели. Мои силы получили резкий скачок, но, постепенно, эффект начал ослабевать. После каждого последующего сеанса экстремальной солнечной зарядки, я получал немного меньший эффект, хотя, накопление самой энергии в теле, кажется, наоборот, становилось еще более эффективным. Я чувствовал, что все ближе подхожу к пику своих сил, и чем он ближе, тем тяжелее идет прогресс способностей. Из своих же сил, в первую очередь, я старался вернуть контроль именно над физической мощью, потом скоростью, и уже потом совершенствовал контроль над всем остальным.
В школе, тем временем, все шло как обычно.
Мы встречались с Хлоей. Я следил за состоянием рынка и уже наблюдал первый резкий скачок цен акций Уэйн-интерпрайс. Ценность моих активов начала расти в геометрической прогрессии ежедневно. И глядя на эти темпы роста, я вспоминал свои похождения в Метрополисе, задаваясь вопросом, зачем оно вообще мне было нужно? Заниматься легальным бизнесом куда безопаснее и удобнее. Тем более, те деньги я даже не потратил почти. Что же касается истории с командой регби, то они старались избегать меня. Похоже, они вообще никому не говорили о произошедшем, так же они скрывали испорченное состояние машины. В принципе, меня это даже не волновало, главное, ко мне они больше не лезли совсем.
- Надо же, ты и правда становишься богатым. – С некоторым удивлением признала Салливан.
- Я же говорил.
- Да… похоже, моя статья будет про твой успех.
Настало время выплаты первых дивидендов, и Хлоя была впечатлена их количеством.
- Что? Тебя это расстраивает?
- Нет, конечно нет. Эй, я ведь тоже становлюсь богатой! – Вспомнила она.
А я попутно увлекся новым проектом. Мне стало интересно заняться чем-нибудь более прогрессивным. В частности, этому способствовала некая неуклюжесть тех сервисов, которыми я пользовался для покупки ценных бумаг. Поисковики в интернете сейчас кажутся довольно громоздкими и не очень удобными. Соцсети еще слишком примитивны, чтобы заработать значимую популярность. И я подумал, что могу попробовать влезть в эту сферу. Но, пока я начал с изучения программирования и веб-дизайна. Хотя, не то чтобы это направление было особо сильно развито, именно веб-дизайн. А вот в сфере программирования, точно не уверен, но, кажется, в этом мире данное направление развито даже покруче, чем в моем прошлом.
- Кстати, похоже Джеремии покинул Смолвиль. –Заметила как-то Хлоя.
- Хмм?
- Тот парень, из-за которого впали в кому несколько человек. Его недавно видели в Метрополисе.
- Нда, вот как… кстати, как твоя статья?
- Ну, я написала о нем, но это не привлекло особого внимания. – Вздохнула девушка. – Но, уверена, твой случай будет местной сенсацией! Кларк, ты ведь не против, если я это использую?
- Конечно. – Улыбнулся я.
В какой-то мере, это будет мне даже на руку. Я ведь не собираюсь скрывать этот источник дохода. Наоборот, я хочу выставить его на всеобщее обозрение, чтобы ни у кого не возникало вопросов, откуда у школьника столько денег для его проектов. И, собственно, уже на следующей неделе ко мне приехали заказанные в интернете посылки.
- Что это? – Недоумевал Джонатан.
Он непонимающе наблюдал, как люди из службы доставки выгружают различные коробки. Одни были довольно небольшими, а другие почти с человека размером.
- О, папа, это научное оборудование для моих исследований. – Довольно улыбаясь, сообщил я.
- Кто из вас мистер Кент? – Спросил один из доставщиков, подходя к нам с бланком.
- Эмм…
- Мистер… Кларк Кент. – Уточнил он.
- Это я.
Мужчина удивленно посмотрел на меня.
- Пожалуйста… распишитесь.
- Кларк, откуда… где ты взял деньги на это?
- О, я просто воспользовался своим интеллектом, чтобы немного заработать. – Пояснил я. – Взял в долг сто тысяч долларов, купил на них акции якобы разваливающейся компании. А сейчас, когда прогресс компании стал заметен всем, я получаю все больше прибыли.
- Ч-что… - У Джонатана перехватило дыхание.
- Хотя, в долг не совсем верно. – Вздохнул я. – Лекс настоял на том, чтобы я не возвращал этот займ, это был подарок, вместо машины.
- Лютеры… - Недовольно нахмурился мужчина.
- Эй, эти деньги я заработал своими силами. Нет, чтобы похвалить. – Покачал я головой, выражая разочарование.
- Ты… как это вообще получилось?
- Ну, я же прохожу программу экономического института и слежу за движениями в мировой экономике. Я увидел возможность разбогатеть и воспользовался ей. Теперь у нас больше не будет проблем со счетами, а я смогу заняться своими исследованиями.
- Исследования?
- Да, я ведь так же учу биологию, генетику, химию, физику… но есть пределы у книг, мне нужно оборудование для практических исследований. И это точно было нам не по карману.
- Сын, думаю, нам нужно с тобой серьезно поговорить. Нет, я не собираюсь тебя упрекать, но, ты провернул все это за моей спиной.
- Ты бы не одобрил. – Вздохнул я.
- Хох… точно… - Неожиданно весело усмехнулся Джонатан. – Я не хочу тебя ругать, просто, пожалуйста, объясни мне, как ты заработал эти деньги, хорошо?
- Конечно. Не волнуйся, это все законно, я использовал совершенно легальные механизмы для своего обогащения.
Отец кивнул, показывая, что принял мои слова к сведению.
Ну а когда все оборудование было выгружено, я уже сам отнес его в свою крепость одиночества. После этого и состоялся семейный разговор. Джонатан и Марта сидели за столом, с беспокойством разглядывая меня. От этого мне было несколько неловко. Я понимал, что такое резкое богатство заставляет их чувствовать себя растерянными. Это слишком неожиданно для них, и это немного пугает моих родителей. Они никогда не были особо богаты. Хотя, я слышал, что отец Марты довольно состоятельный человек, но пребывая в ссоре с Джонатаном, не вмешивается в нашу жизнь. И, в общем-то, для них слишком непривычно осознание того, что в нашем распоряжении могут быть миллионы долларов. Тем более, в моем распоряжении.
- Так, как ты их заработал?
- Я изучил состояние рынка ценных бумаг и ознакомился с делами нескольких компаний. Я разгадал уловку Брюса Уэйна и решил воспользоваться этим, чтобы получить часть акций его компании. Это акции привилегированного типа с процентом дивидендов, но не дающие мне никаких полномочии в управлении самой компанией.
- Уловка?
- Да, он создал видимость, что его компания должна вот-вот развалиться на множество отдельных предприятий, цены на акции сильно упали. Полагаю, он хотел использовать это, чтобы заполучить контроль над компанией своей семьи, не разделяя его с акционерами.
- Ты уверен? – Взволновано спросила Марта.
Неожиданно, я заметил какой-то странный блеск в ее глазах.
- Да, мои активы уже выросли в несколько раз. – Улыбнулся я. - И ценность акций Уэйн-интерпрайс продолжают расти. По моим расчетам, на свой максимум они выйдут к концу месяца. После будет медленное снижение, пока они не достигнут стабильной цены, в десятки раз превышающей ту стоимость, по которой я покупал эти акции.
- Это… - Протянул Джонатан в сомнении.
- Невероятно! – Восхищенно выдохнула Марта. – И ты смог это заметить?
- Да. Ты же знаешь, я изучал экономику, но я так же следил за мировым рынком и некоторыми компаниями.
Отец посмотрел на нее нечитаемым взглядом.
- А деньги, ты говорил про Лютера.
- Да, мне нужен был начальный капитал для покупки акций. – Кивнул я. – Но, когда возвращал машину, мы поговорили, я попросил займ, но он решил просто подарить мне чек. Я ему ничего не должен, если тебя это беспокоит.
- Это было рискованно. – Вздохнула мама.
- Я был уверен в своих выводах. Вы никогда не задумывались о том, что мой интеллект может так же превосходить обычных людей, как моя сила и скорость? Но я не думаю, что использовать его для того, чтобы стать успешным, это нечестно.
- Гмм, ну, наверное… - Замялся Джонатан.
- И, все же, ты действительно все правильно рассчитал. – Кивнула Марта. – Это здорово. Правда, я впечатлена! Но, что дальше? Ты собираешься как-то использовать эти доходы?
Это был неподдельный интерес. Похоже, моя мама была не так проста по своей натуре, как отец. Джонатан, просто фермер. И Марта все время казалась такой же простой женой фермера. Но сейчас в ее взгляде, в голосе, промелькнуло что-то иное. Словно все это было близко ей.
- На самом деле, у меня уже есть некоторые идеи. Я собираюсь заняться своими исследованиями. Хотя, в первую очередь, я хочу исследовать свое собственное тело, понять, что дает мне эти силы, и природу моих слабостей. Но, я не собираюсь ограничиваться этим. Возможно, я мог бы создать новое лекарство, разработать что-то новое, что принесет пользу всему человечеству. Ну и, конечно, выгоду я не упущу.
Родители переглянулись.
- Это… звучит благородно.
- Да, Кларк, ты, все же, молодец. – Улыбнулась Марта.
Ну а пока, изучение программирования можно отложить. У меня появилось много новых игрушек и мне не терпелось с ними поиграть.
http://erolate.org/book/331/35264
Готово:
