План по управлению яростью был намечен, и дальше разговор расползся в разные стороны — как чайный пар, как вечерний шум дома, где люди постепенно перестают бояться друг друга.
В основном спрашивали о Ризе. Она, пользуясь случаем, охотно отвечала: и чтобы познакомиться ближе, и потому что, похоже, не считала вопросы назойливыми.
Поначалу все держались скованно, но когда стало ясно, что Ризе принимает вопросы спокойно, посыпалось одно за другим.
— Если вы избраны господином Хаосом, как тогда повышать божественную силу? — спросила Кара. — У госпожи Гайи и господина Гулрака всё понятно: молитва, ритуал подношения — и через это можно усиливать божественную силу.
Вопрос Кары.
Из-за предрассудков к варварам о ней часто думали неправильно, но она тоже была одной из верующих, которым доверял Гулрак.
Несмотря на юный возраст, она уже свободно управляла молнией. И подношения приносила исправно.
Да и народ Татар смог получить признание государства во многом потому, что Гектор и Кара пользовались доверием Гулрака.
— Возможно, вы уже слышали, — сказала Ризе, тихо отпив чай, — но господин Хаос крайне переменчив. Никто не знает, где, когда и каким образом он примет веру.
Даже Ризе признавала: Хаос переменчив до невозможности.
Правда, его переменчивость больше походила на шалость. В серьёзных ситуациях он всё же делал то, что должен был.
Хотя случаев обратного было слишком много. Ризе как раз пояснила:
— Иногда даже в кризисный момент он делает странные вещи. Например, в решающую секунду усиливает тело врага. Или, когда нужно исцеление, не делает ничего. Вспоминать страшно.
— …Разве бог может так поступать? — Кара выглядела ошарашенной.
Гулрак давал воздаяние в соответствии с подношением. Гайя — тоже.
А у Хаоса подобного не было.
Он даровал веру как хотел, когда хотел и кому хотел, а плата за это нередко была сомнительной. В итоге надёжным оставался только ты сам. В «Соул Уорлд» выбор Хаоса резко повышал сложность прохождения.
«Забавно, что вместе со сложностью растёт и сам игрок».
Сразу уточню: растёт не персонаж, а игрок.
Ты, корчась, выкручиваясь, выдумывая безумные решения, всё же проходишь — и становишься лучше не в цифрах, а в руках и голове.
— Господин Хаос много шалит, — сказала Ризе с бодрой улыбкой, — но любит нас не меньше других богов. Даже когда он играет, это не мешает пройти испытание. Поэтому я думаю: если господин Хаос устраивает подобное, значит, он посылает испытание.
Слова были аккуратно упакованы.
На деле это называлось просветлением после слишком долгого страдания.
Результат преодоления таких испытаний стоял перед нами — Святая Кулака. Нижняя точка у этой веры находилась на самом дне, зато верхняя пробивала небо.
— А что вы можете делать с помощью веры? — спросила Кара. — Госпожа Гайя дарует исцеляющую способность, господин Гулрак усиливает способности.
— И то и другое, — ответила Ризе. — Но оба варианта неоднозначны. Исцеляющая способность у меня есть, но она скорее повышает личную регенерацию. Усиление способностей тоже есть, но оно поднимает предел потенциала.
— …Можно чуть проще?
— Когда верующие Гайи лечат, мне приходится подключать медицину. Когда верующие Гулрака повышают физические способности, мне приходится заниматься силовой тренировкой.
Такова главная особенность Хаоса.
Я ведь уже говорил: растут личные параметры игрока. Вместе с этим поднимается и персонаж, которым управляют через предельно точный контроль.
Хаос всегда сосредоточен на «личном».
Высокий потолок, но эффективность и удобство — ужасные. Поэтому в игре его и считали ловушкой.
— У меня много божественной силы, — продолжила Ризе, — поэтому при большинстве травм мне не нужна святая сила. Достаточно зелья для дезинфекции. Физические способности я при этом продолжаю повышать постоянно.
— А чужие способности усиливать нельзя?
— Можно. Проблема в том, что усиливаются и враги.
В отличие от многих игр, священнослужитель в «Соул Уорлд» мог лечить других, но не повышал им характеристики.
Верующие Гулрака могли усиливать только таких же верующих Гулрака. Попробуешь сделать это с обычным человеком — и он подрумянится под молнией.
Хаос в этом смысле был почти единственным исключением, но, как сказала Ризе, вместе с союзниками он усиливал и врагов. Переменная, способная всё испортить.
— Но демоны — исключение, — добавила Ризе. — Господин Хаос переменчив, но по отношению к демонам он стоит в полной вражде. Если вокруг только демоны, можно использовать силу спокойно.
— Что с ними происходит?
— В основе — сгорает плоть. У демонов нет цвета, поэтому под святой силой они исчезают, будто бумага в огне.
Ещё одна причина, почему Ризе была жёстким контрпиком демонов. У демонов не было «цвета», и потому они были чрезвычайно уязвимы к святой силе — самой сути жизни.
Попади демон под святую силу, и его плоть горела бы как от белого фосфора. Чтобы остановить это, пришлось бы отсечь поражённую часть.
Можно подумать: тогда демонов легко уничтожать.
Но нет. У демонов чудовищная регенерация.
В них нет жизни, зато и правила жизни на них не действуют. Отрубишь голову — отрастит. Не зря нежить служит демонам.
Утешало лишь то, что магической силы на восстановление уходило много.
И слабости у них были чёткие. Узнай слабость конкретного демона — и охота станет куда проще.
«Большинство мелких демонов Ризе, наверное, сотрёт одним выбросом святой силы».
Ей достаточно выпустить святую силу вокруг — и рядовые демоны рассыплются пеплом. Выдержат разве что демоны уровня тёмно-синего и выше, да и те получат тяжёлые раны.
— Скажу заранее, на всякий случай, — мягко продолжила Ризе. — Брату Сибару не обязательно становиться священнослужителем. Как я уже говорила, избранные господином Хаосом — те, кто стоит на распутье. Мой долг — помочь им пойти правильной дорогой. Я выбрала долг священнослужителя, поэтому могу свободнее использовать святую силу.
— То… то есть Сибар может стать таким же мускулистым, как вы недавно? — осторожно спросила Элли.
Похоже, вид Ризе в режиме Святой Кулака произвёл на неё глубокое впечатление.
Сразу скажу: я ни в коем случае не собирался превращаться в груду мышц. Точнее, даже если бы захотел — это заняло бы много времени.
Ризе, кажется, подумала примерно о том же и улыбнулась.
— Возможность есть, но понадобится долгое время. Я получила это тело, потому что десятки лет ходила в паломничества и копила святую силу. К тому же брату Сибару сейчас нужно не «тело», а «сердце». Это не срочно.
— Фу-у…
Элли, выслушав объяснение, облегчённо выдохнула. Она провела ладонью по своей пышной груди, и само это движение невольно притянуло взгляды.
— А почему ты успокоилась? — Кара прищурилась, уголок её губ дернулся в шутке. — По-моему, даже если он станет комком мышц, всё равно будет милым. Или ты не по этой части?
Доля повода для недоразумения тут была.
Элли тоже поняла это с запозданием и слегка растерялась. Золотистые глаза заметались — им будто стало негде остановиться.
— Н-нет, не поэтому! Он и сейчас большой, а если станет ещё больше, мне будет трудно его обнимать!
— …
— Элли…
Для меня ответ был по меньшей мере согревающим душу.
Для остальных — не очень.
У Кары приподнятый уголок губ опустился и превратился в ровную линию. Луна смотрела кисло, с такой солёной завистью, что ею можно было приправлять суп.
Элли тоже поняла, что снова сболтнула лишнее, и её лицо начало краснеть. Она робко стала поглядывать на меня.
— …Странное чувство, — пробормотала Кара.
Я пропустил это мимо ушей.
Сейчас реакция Элли была слишком занятной.
Человек, когда выдаёт настоящие мысли, стыдится. Элли не была исключением.
Ризе тем временем мягко улыбнулась и сказала полушутливо, полусерьёзно:
— Тепло смотреть. Мне было любопытно, каким образом брат Сибар сдерживает свою природу… Вы, Элли, оказывается, укрываете её любовью.
— Ч-что? Л-л-любовью?
Элли буквально подпрыгнула. Лицо стало краснеть ещё сильнее — ещё немного, и превратилось бы в спелую хурму.
Мне даже захотелось нажать пальцем ей на щёку и проверить, потечёт ли красный сок.
— Да не такая любовь, дурочка, — сухо сказала Кара, наблюдавшая всю сцену. — Она, наверное, про семейные отношения.
В её голосе звучало что-то явно недовольное.
Ризе на это ничего не ответила, только сохранила свежую улыбку. Род просто пил чай.
А Луна…
Луна выглядела так, будто глубоко задумалась. Возможно, слова Ризе зацепили её сильнее остальных.
— Впрочем, проверить тоже не помешает, — сказала Ризе. — В здоровом теле — здоровый дух. Поднять «тело» никогда не вредно. Брат Сибар?
— ?
— Можете ненадолго встать?
Что она задумала?
Я на миг удивился, но послушно поднялся.
Честно говоря, я бы предпочёл всю жизнь просидеть, привалившись к груди Элли, но вечно так нельзя.
Когда я встал, Ризе подошла и указала на место рядом со столом.
— Тогда прошу простить на минуту. Это только проверка, поэтому не поймите неправильно.
Я встал туда, куда она показала.
После этих слов Ризе начала ладонями ощупывать моё тело.
Не гладить — скорее проверять, скользить по мышцам, считывая их пальцами. Но всё равно было странно. И щекотно.
Руки, ноги, пресс, грудь, ягодицы, шея, плечи — всё, где были мышцы, она тщательно проверила ладонями.
— Это… весьма…
Не знаю почему, но спокойное лицо Ризе постепенно наполнялось возбуждением. На щеках выступил румянец, время от времени она даже выдыхала — коротко, почти восхищённо.
Лицо художника, нашедшего шедевр.
Теперь она уже возвращалась к местам, которые проверила, и ощупывала снова.
Сколько она так меня трогала — не знаю. Наконец Ризе посмотрела мне в лицо и с румянцем сказала:
— Поистине… поистине совершенное тело…!
— …?
— Такую совершенную плоть найти почти невозможно…! Брат Сибар, кто же вы? У вас тело, будто кто-то вылепил его собственными руками…!
В чём именно?
Я знал, что тело у меня крепкое, но до её режима Святой Кулака мне далеко.
И думал так не только я. Сам Род, кто-кто, а уж он, спросил с явным недоумением:
— Не тебе такое говорить, разве нет? Если уж о теле, твоё куда лучше.
— Но я не «природная», — ответила Ризе. — А вот посмотрите на Сибара. Это тело, выкованное дикой природой до предела. Оно прекрасно. Мне даже интересно, кто родители, породившие брата Сибара.
Ризе возбуждалась всё сильнее и всё больше походила на извращенку.
Какое счастье, что сейчас она была в режиме святой девы.
Если бы она с таким выражением лица была в режиме Святой Кулака…
У-у.
Нет.
Даже представлять не хочу.
Жуть.
— Простите, но… могли бы вы снять одежду? Я только проверю.
— Не хочу.
Извращенка есть извращенка.
Я сразу отказал и вернулся на диван.
Вернулся — и тут же прижался к Элли. Эта женщина страшна во многих смыслах.
— Шучу, — сказала Ризе. — Можете снова подойти? Осталось кое-что проверить.
Судя по всему, с её стороны это правда была шутка. Она указала на место и попросила ласково.
Лучше бы не шутила.
Я с сожалением вылез из объятий Элли и вернулся. И тут Ризе внезапно села прямо на пол.
Одного этого было достаточно, чтобы растеряться, но она ещё и легла животом вниз, поставила правую руку локтем на пол и сказала:
— Мне интересно, используете ли вы это тело полностью. Вы знаете, что такое армрестлинг?
Конечно знаю. Видел, как Кара и Луна иногда меряются силой.
По просьбе Ризе я тоже лёг на пол. Лёжа напротив, я видел её лицо прямо перед собой.
И ещё — грудь, прижатую к полу, как расплющенные паровые булочки.
Казалось, в таком положении даже дышать трудно, но Ризе выглядела совершенно спокойно.
Крепко.
— Хм. Хватка и правда хорошая, — сказала она с довольной улыбкой, едва мы сцепили руки.
Я смотрел ей прямо в лицо.
Если это Ризе в режиме святой девы, может, у меня есть шанс? В этом облике она ведь, кажется, вложена в веру, а не в мышцы.
Скр-р-р…
— У-у-у…
Мысль разбилась через тридцать секунд.
Луна дала команду «Начали!», я вложил силу — и это ничего не значило.
Я пытался продавить её руку, но Ризе не двигалась. Совсем. Словно дерево, пустившее корни в глубину земли.
Лицо у неё было безмятежным.
А вот я растерялся.
БАХ!
На миг я ослабил усилие, чтобы перехватить дыхание и снова собрать силу, — и моя рука тут же легла.
Вернее, была вдавлена.
С таким грохотом, что по полу побежала трещина.
Я посмотрел на слегка онемевшую ладонь, потом поднял голову. Ризе уже вставала, легко и спокойно улыбаясь.
— Каким бы великолепным ни было тело, без умения им пользоваться оно бесполезно. У вас, кажется, говорят: снаружи блестит, а внутри пусто?
— …
— В армрестлинге работают не только предплечье, бицепс и трицепс, брат Сибар. Нужно уметь включать и мышцы спины.
И тогда я почувствовал.
— В ближайшее время я научу вас, как пользоваться «телом».
Не человека перед собой.
А огромную стену.
http://erolate.org/book/3321/309853
Готово:
