29 ноября 1991 года. Подземелья Хогвартса. Семь часов вечера.
Несколько недель после позорного поражения на первом матче по квиддичу, Гарри, к своему облегчению, наслаждался относительным спокойствием. Самайн и его последствия отошли на второй план, уступив место предстоящим экзаменам. Гарри уговорил Калипсо, которая настояла на том, чтобы ее звали по имени, рассказать о требованиях к экзаменам для первокурсников. Он хотел сверить ее информацию с тем, что ему поведала Грейс, убедиться, что программа не меняется год от года. К его радости, все было по-прежнему.
Он не только отлично справлялся с заданиями, но и придумывал гениальные способы улучшить их, стремясь получить заветные «О+». В Хогвартсе «О» не было редкостью. Обычно по большинству предметов за год получали не меньше пары таких оценок. Исключение составляли Защита, Зелья и Трансфигурация, где «О» давали реже, но всё же не каждый год обходилось без отличников. «О+» же были настоящей редкостью. Гарри узнал об этом, изучая старые записи в библиотеке. Оказалось, что его дед, Шарлус Поттер-старший, был одним из двух студентов, кому удалось получить «О+» за столетие. В 1939 году, на четвертом курсе, он получил «О+» по Защите от Темных искусств, и повторял этот успех по этому предмету каждый год до окончания школы. В последние три года обучения он даже получил «О+» по Трансфигурации, став одним из немногих, кому удалось получить эту оценку сразу за несколько экзаменов СОВ и ЖАБА.
Однако другая студентка заинтересовала Гарри не меньше, а может быть, даже больше, чем его дед. Эмили Риддл, пусть и не носившая такой именитой фамилии, как Поттер, уже на первом курсе (в том же году, что и четвертый курс Чарлуса) доказала, что она вундеркинд среди вундеркиндов. На первом курсе Риддл получила «О+» по Чарам, Зельям и Защите от Темных искусств, чего раньше никогда не было. В первый год рекорд по количеству «О+» составлял два балла. До появления Риддл, его установил Альбус Дамблдор в 1893 году, получив оценку по Чарам и Трансфигурации. До него последним был Эмерик Эмалаус, получивший «О+» по Трансфигурации и Защите от Темных искусств в 1402 году. Единственным в истории студентом, получившим две «О+», был участник первого учебного года в Хогвартсе, Мирддин Эмрис (впоследствии известный как Мерлин), который получил их по Чарам и Трансфигурации. Риддл превзошла даже его, получив три «О+», и на следующий год превзошла себя. К концу третьего года она добавила Трансфигурацию. На О. она получила «О+» по Древним рунам, Арифмантии, Чарам, Защите от Темных искусств, Зельям и Трансфигурации. Это побило предыдущий рекорд Альбуса Дамблдора, которому это удалось по Древним рунам, Арифмантии, Чарам, Защите от Темных искусств и Трансфигурации. Она обошла его и по Ж.А. Они оба получили все оценки по О., и каждый из них получил «О+» по алхимии — предмету, который больше не предлагался студентам ЖАБА.
Гарри с головой погрузился в изучение достижений Риддл после Хогвартса. Честно говоря, их было не так уж много. Судя по всему, она была ключевым игроком в одной из последних битв Войны крови. Согласно записям, она лично сдерживала Гриндельвальда во время Битвы при Катализаторе, пока вместе с Дамблдором не прогнали его. После этого о ней не было ни единого упоминания ни в одном из источников, которые он пытался найти.
Благодаря своей феноменальной памяти, Гарри связал ее имя с загадкой, которая не давала ему покоя уже несколько месяцев. — Молчать!
Почему-то это шипение прозвучало более властно, чем остальные. Если такое вообще возможно на языке змей, это было довольно авторитетное заявление. Медленно, но верно все змеи, изображенные вокруг Гарри, замолчали, и одна из самых больших змей, которых Гарри видел, проползла на картину прямо перед ним. Черная мамба! Змея, вопреки своему названию, была темного, серовато-коричневого цвета, хотя ее брюхо было заметно бледнее, особенно по контрасту с остальным телом. Гарри не мог заглянуть в пасть этого существа, но знал, что если бы смог, то увидел бы странную пасть чернильно-черного цвета. Именно из-за него змея и получила свое название. Змея смотрела на него темными, черными глазами, окруженными бледно-желтым цветом. — Ты говоришь? — прошипела змея. Гарри чуть не подпрыгнул, когда понял, что обращаются именно к нему. — Не самый лучший вопрос, учитывая, что технически я могу говорить по-английски, и ты меня никогда не поймешь, но я понимаю, к чему ты клонишь. И да, я говорю.
Гарри мог бы поклясться, что змея усмехнулась. — Немного слишком нагло, на мой вкус, но, похоже, ты действительно говоришь.
Змея оглядела его более критично, похоже, оценивая. Если бы змея перед ним не была заточена в портрет, Гарри очень сомневался, что он бы уже не сбежал. — Как тебя зовут, человек?
— Гарри, — прошептал он в ответ, всё меньше задумываясь над тем, как произнести это слово. — Гарри Поттер.
— Поттер, говоришь? — зашипела в ответ Мамба. — Мы никогда не общались с людьми с таким именем, хотя прошло уже много лет с тех пор, как мы вообще с ними общались.
— Как давно? — спросил Гарри.
— Время — сложная, нематериальная вещь для портретов, и вы, люди, думаете о нем больше, чем мы, змеи. Я не знаю, сколько прошло времени, но это было очень давно.
— Ты можешь сказать, кто последним говорил с тобой?
— Она не назвала нам имя, как это сделал ты, — сообщила ему мамба. — Ее фамилия тоже была уникальной. Мы никогда не слышали ее до ее приезда.
— Что это было?
— Загадка.
Что ж, по крайней мере, на этот вопрос был дан ответ. Вполне возможно, что Эмили была не единственной Риддл, учившейся в Хогвартсе. В то же время она идеально подходила под описание и была отличницей в Слизерине. Все складывалось слишком удачно. За исключением того факта, что ее способности к Змеиному языку только усиливали странность того, что после Хогвартса она не достигла восхитительных высот. Если только она не уехала из страны? Гарри предположил, что это возможно, если пятьдесят лет назад клеймо на Змеином языке действительно было настолько серьезным.
В любом случае, он решил, что так или иначе не сможет разгадать эту загадку, по крайней мере, до конца, и оставил ее. Что касается оценки «О+», то в этом столетии ее получили только девять студентов.
Минерва МакГонагалл, в те далекие годы, когда сама была юной ученицей Хогвартса, в конце 1940-х – начале 1950-х, не раз получала эту особенную оценку. Ее подвиг повторил другой студент того же периода – Зигмунд Локхарт, блиставший на уроках Чар и Защиты от Темных Искусств на протяжении всей учебы, начиная с третьего курса. Аластор Муди, легендарный охотник за Темными Силами, несколько раз получал ее в 1950-х годах, также по Защите от Тёмных Искусств. Беллатриса Блэк, имя которой впоследствии стало символом тьмы, повторила этот успех в середине-конце 1960-х.
В 1970-х годах четыре студента Хогвартса заслужили эту высочайшую оценку. Случайным совпадением, двое из них были родителями Гарри. Его мать блистала на уроках Чар, а отец – Трансфигурации. Бартемиус Крауч-младший, будущий слуга Волан-де-Морта, получал ее с четвертого курса по Защите от Темных Искусств, а на экзаменах по О.В.Л. ему удалось получить отличные оценки по Трансфигурации и Зельям. На Н.Э. он не смог повторить этот триумф в точности. Вместо этого он получил оценки по Защите, Трансфигурации и Чарам. Еще один, не менее странный, по мнению Гарри, был Снейп, который каждый год получал отметку по Зельям, а в последние три года обучения в Хогвартсе – по Защите.
После выпуска родителей Гарри и профессора зельеварения в Хогвартсе не было ни одного случая, когда бы он не получил эту оценку, за одним исключением. Грейс, девушка, чьё имя осталось в памяти Гарри, получала ее со второго курса по Чарам.
Чтобы получить О+, нужно было не только отлично сдать сам экзамен в конце года, но и продемонстрировать во время него личные качества, выходящие за рамки самого экзамена. Но даже в этом случае на усмотрение профессора оставалось, присвоит ли он студенту исключительную оценку или нет.
Гарри был полон решимости добавить свое имя в этот славный и престижный список. Он был уверен, что сможет сделать это на Трансфигурации, ведь у него уже было кое-что запланировано после прочтения большей части материала второго курса за последние несколько недель. С Чарами будет сложнее, и у него пока не было никаких идей, но он был уверен, что что-нибудь придумает. Защиту он тоже считал возможной, но не представлял, на что способен, а Хёрст, по его мнению, будет жестокой отметкой.
Кстати, о Хёрст: в течение нескольких недель после матча по квиддичу они провели два урока. Первый урок был похож на предыдущий: упор делался на стойку, точность и уклонение. На следующей неделе все было примерно так же, но Хёрст еще и разбирала различные ситуации, объясняя, какое заклинание будет уместно в каждой из них и почему. Гарри нашел это весьма интересным. Она также попросила его составить список всех известных ему заклинаний, которые, по его мнению, могут пригодиться в бою.
Теперь, когда Гарри постучал в дверь, чтобы войти на четвертое занятие с Хёрст, он ждал ее вердикта и с интересом наблюдал за тем, что они будут делать этой ночью.
http://erolate.org/book/3476/325747
Готово:
