В частном порядке Гарри восхищался политической проницательностью Адрианы. Его только что положительно проучили во время того, что, как он понял, стало его первым настоящим уроком политики. Ирония судьбы заключалась в том, что вместо отца, который должен был преподать ему эти уроки, это был кто-то, кому отец, по меньшей мере, не доверял. И политические советы, которые давал сыну Джеймс, сводились к тому, как лучше всего перехитрить самого человека.
"Как бы мне проверить любой контракт, который он предложит, чтобы убедиться, что в нем не спрятано ничего подлого?"
"Это просто, - отмахнулась Адриана, - я могу легко свести тебя с несколькими людьми, которые могут это сделать. Вообще-то, среди множества своих предприятий Гринграссы владеют юридической фирмой, которая может подойти для твоих целей". Гарри кивнул; все это имело для него смысл.
Как только трапеза закончилась, Шарлотта и Адриана вышли из кухни и отправились куда-то, чего Гарри не знал. У Шарлотты по утрам были какие-то уроки с матерью. Гарри предполагал, что это что-то вроде репетиторства, но пока не спрашивал. Когда они с Грейс вышли из кухни, Гарри решил, что сейчас как никогда подходящий момент.
"Ты хотела поговорить со мной?"
Грейс даже не отвлеклась, кивнув, похоже, удовлетворенная его вопросом. "Да. Полагаю, ты хочешь сделать это сейчас?" Когда Гарри кивнул, Грейс жестом попросила его следовать за ней и повела его на тот же этаж, на котором остановились они с Шарлоттой. На этот раз она повела его дальше по коридору и к двери, которую он никогда не открывал. Когда Грейс положила руку на дверную ручку, замок щелкнул и впустил их двоих.
Если Гарри ожидал узнать много нового о Грейс из ее комнаты, то его ждало печальное разочарование. Стены были выполнены в мягком сероватом цвете, и очень большая книжная полка тоже занимала изрядную часть пространства. Если бы не тот факт, что комнаты в поместье были массивными, он бы доминировал в комнате. Грейс заняла место у изголовья кровати, небрежно прислонившись к стене, и жестом пригласила Гарри занять место на кровати напротив нее. Когда он это сделал, она начала.
"Ты ведь изучал Окклюменцию, не так ли?". Когда глаза Гарри расширились, губы Грейс дрогнули. "Не удивляйся так, Гарри". Было странно слышать, как она называет его иначе, чем Поттер. "Я сама довольно высокоуровневый Окклюменс и могу распознать признаки такого. Твое самообладание в начале года вызывало уважение, но я видела твой небольшой приступ, когда ты узнал, что Малфой сделал с Трейси. Если я и не подозревала этого раньше, то то, что ты никак не отреагировал на письмо отца, вполне доказывало это". Гарри мысленно поаплодировал ей, потому что что еще он мог сделать? Она олицетворяла собой то, что значит быть Слизерином, если не больше, и Гарри мог хотя бы это оценить.
"Да, я был", - признался он, не будучи в состоянии убедить ее в обратном на данный момент.
Грейс кивнула. "И как давно ты тренируешься?"
"Сразу после Йоля".
Если Грейс и решила, что Гарри, должно быть, получил дар, позволяющий ему учиться, что, по его мнению, было вполне вероятно, она никак этого не показала. "Ты продвинулся до стадии очищения разума или все еще находишься на стадии медитативной подготовки?"
"Я могу очистить свой разум". размеренно ответил Гарри, не совсем понимая, к чему ведет этот разговор.
Грейс кивнула. "Я так и думала, но мне нужно было убедиться. Насколько последовательно ты можешь это делать?"
Гарри растерянно моргнул. "Что ты имеешь в виду?"
"Если ты попытаешься очистить свой разум десять раз, как часто, по-твоему, тебе это удастся?"
Гарри сделал паузу, пытаясь понять, не упустил ли он что-то, прежде чем пожал плечами и решил быть честным. "Десять".
За его словами последовала гулкая тишина, когда Грейс посмотрела на него так, что можно было предположить, что она оценивает его. "Это... очень впечатляет. Ты уверен, что не преувеличиваешь?" Он кивнул, и Грейс приняла задумчивый вид. "Как быстро ты сможешь очистить свой разум, Гарри?"
Гарри нахмурил брови, задумавшись. "Примерно... пятнадцать секунд - может, ближе к десяти в хороший день".
Грейс только покачала головой. "Я не говорю, что не верю тебе, - сказала она очень задумчивым голосом, - но это... не должно быть возможным. То есть это и близко не должно быть возможным при использовании каких-либо обычных методов. Если бы ты был вундеркиндом, я бы сказала, что, возможно, ты смог бы достичь такого уровня к сентябрю, а так, честно говоря, это натяжка".
Гарри сузил глаза. "Почему ты спрашиваешь об этом?"
Грейс никак не отреагировала на вопрос. "Ты узнаешь через минуту", - она сделала паузу. "Ты... не будешь против, если я попытаюсь подтвердить это твое утверждение?"
"И как ты собираешься это сделать?" спросил Гарри довольно осторожным тоном.
"Я бы использовала очень легкий зонд Легилименции. Даже не настолько, чтобы уловить твои поверхностные мысли, достаточно, чтобы оценить общее состояние твоего разума", - пожала она плечами. "Легилименция, честно говоря, не моя сильная сторона. Я гораздо лучший окклюментор, чем легилиментор, но для этого я более чем компетентна".
Теперь настала очередь Гарри принять задумчивый вид. "Мне... очень не нравится идея, что люди лезут ко мне в голову, поэтому я хотел бы знать, почему ты хочешь это сделать и почему тебя так интересуют мои способности к Окклюменции?"
Грейс вздохнула. "Ты самый параноидальный ребенок из всех, кого я встречала в своей жизни, но, полагаю, я не могу винить тебя, учитывая... обстоятельства". Она бросила на него задумчивый взгляд. "Ты знаешь о разнице между пассивной и активной окклюменцией?"
"Пассивная окклюменция относится к манипулированию собственным разумом. Активная окклюменция относится к активному блокированию психических прорывов и атак".
Грейс моргнула. "Это было... хорошо сказано. Да, в этом и заключается суть. Знаешь ли ты о главном препятствии на пути к изучению Активной Окклюменции?"
"Тебе нужен напарник". немного горько сказал Гарри. Эмили сказала ему об этом примерно полторы недели назад, но он прочитал это задолго до этого в книге по Окклюменции, полученной от Шарлотты. Грейс смотрела на него странным, ожидающим взглядом, словно ждала, что он что-то скажет. Затем, с расширенными глазами, его осенило. "Ты хочешь... научить меня активной окклюменции?"
Выражение лица Грейс не изменилось. "Это зависит от того, примешь ты мое предложение или нет, но я определенно готова тебя научить".
Гарри пришлось очень постараться, чтобы не вытаращиться на Грейс, но ему это удалось, хоть и с трудом. Он понятия не имел, насколько она хороша в окклюменции, но, судя по ее общему поведению, подразумеваемому мастерству и очевидным знаниям, Гарри мог бы поспорить, что она довольно хороша. И все же он не мог не насторожиться. Грейс не просто так находилась на вершине безжалостной иерархии Слизерина. "И что ты хочешь взамен?" спросил Гарри, прекрасно понимая, что именно к этому все и сведется.
На лице Грейс впервые за несколько минут появились эмоции, и это была... досада. "Буду с тобой откровенна, - сказала она ему, - я немного помешана на контроле, и мне абсолютно не нравятся вещи, которые я не могу контролировать", - она сделала паузу. "Это своего рода неписаное правило, что старшие курсы не вмешиваются в драму первого курса". У Гарри был такой соблазн брякнуть, что ей следовало бы рассказать об этом правиле Дэниелу Селвину, но он придержал язык. И вот, наконец, Грейс вырвалась вперед.
"Шарлотта в этом году начинает учиться в Хогвартсе, и хотя она может прекрасно о себе позаботиться, я за нее волнуюсь". Это была, пожалуй, самая откровенная вещь, которую Грейс когда-либо говорила в присутствии Гарри. "Я не уверена, что в этом мире есть что-то, о чем я забочусь больше, чем о Шарлотте, и я знаю, что она станет мишенью из-за меня, и что я не смогу ничего с этим сделать, не настроив против себя всех Слизеринцев старших курсов в одно мгновение. Что, честно говоря, не так уж и много, учитывая обстоятельства". Она вперила в Гарри жесткий, решительный взгляд. "Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что сделаешь все возможное, чтобы защитить Шарлотту в этом году и в течение следующих нескольких, когда меня не будет. Если ты сделаешь это, я приложу все усилия, чтобы научить тебя Окклюменции".
Гарри приподнял бровь. "Если предположить, что я соглашусь, - осторожно сказал он, - что заставляет тебя думать, что я действительно смогу защитить ее, даже если попытаюсь?"
Грейс вздохнула. "Давай прекратим игры разума, хорошо? Ты - самый одаренный ученик, прошедший через Слизерин задолго до меня. Тебе каким-то образом удалось подставить Малфоя в Самайн, и я до сих пор не знаю, как ты это сделал. Затем тебе удалось перевернуть план, разработанный не только Малфоем и Ноттом, но и Эндрю Макнейром и Дэниелом Селвином, так, что он ужасно испортил жизнь всем четверым. Макнейр, конечно, некомпетентен, но Селвину до него очень далеко. Твой послужной список говорит сам за себя, так что хватит скромничать, ладно? Если ты пытаешься вытянуть из меня что-то еще, то изложи свою точку зрения".
Впервые Гарри понял, насколько точно Грейс и Шарлотта были сестрами. Они были гораздо более похожи, чем Гарри думал вначале. Грейс просто похоронила это сходство под Окклюменцией и годами отработанной умственной сдержанностью. Теперь же, впервые оказавшись рядом с ним, она без труда переключилась с холодного и отстраненного тона на прямой и ясный. Гарри впервые осознал, насколько сестры похожи друг на друга, и подумал, что, скорее всего, он будет одним из немногих, кто когда-либо узнает об этом факте.
"Раз уж ты решил быть таким честным, - начал Гарри, - позволь мне отплатить тебе взаимностью. Мне удалось перевернуть их план, как ты и твоя семья уже поняли". Гарри прикусил щеку, собираясь сказать что-то крайне неприятное. "Я сделал это с помощью хитрости и обмана, но если бы дело дошло до того, что Дэниел Селвин напал на Шарлотту напрямую, я бы ничем не помог. Я откровенно получил по заднице, когда он использовал более прямой подход, и у меня не было бы надежды победить его или кого-то с его мастерством в открытом бою. Калипсо могла бы, но я бы не хотел втягивать других своих друзей в это маленькое соглашение, если можно этого избежать".
Наступила долгая напряженная пауза, заполнившая комнату, прежде чем Грейс очень медленно произнесла. "Для того, что я собираюсь предложить, тебе лучше быть самым преданным учеником во всем Хогвартсе, так как я не буду тратить свое время впустую и, честно говоря, не могу поверить, что я вообще это делаю. Мы будем встречаться два дня в неделю. Дни будут зависеть от расписания каждого из нас, но в один из этих дней я сделаю все возможное, чтобы научить тебя Окклюменции. В другой - буду учить тебя боевой магии". Гарри не смог сдержать дикую ухмылку, расползающуюся по его лицу, и Грейс вздохнула. "И да, я прекрасно понимаю, что ты, по сути, просто играл со мной, чтобы получить больше от этого соглашения. Не думай, что ты одержал надо мной верх по какой-то другой причине, кроме той, что я тебе позволила. Но, честно говоря, в твоих словах есть смысл. Если я хочу, чтобы ты защитил мою сестру, я не могу помочь тебе напрямую, по крайней мере, пока все не станет намного серьезнее, чем я думаю, но я могу, по крайней мере, убедиться, что ты сделаешь работу как можно лучше". Вздохнув, она протянула руку. "Значит, договорились?" - спросила она, желая убедиться в этом факте.
Ухмылка Гарри сменилась на более деловой тон, который говорил о решительности и обещании. "Договорились. Я сделаю все возможное, чтобы защитить твою сестру, обещаю". Он взял ее за руку, и они крепко пожали ее. "Приятно иметь с вами дело, мисс Вайтс".
http://erolate.org/book/3476/325809
Готово:
