Вейдер снова обратил на нее свой взгляд. — Вообще-то да, — ответил он. — Конечно, мне всегда приятно твое общество, но я привел тебя сюда, чтобы ты помогла мне с одним небольшим проектом.
Он подвел ее к панели управления и велел встать на нечто, напоминающее голоприемник. — Сканирование, — скомандовал он, и Шми окутал мерцающий красный свет. Затем Вейдер попросил ее вытянуть руки и повернуться на месте. Когда она сошла с платформы, ее красное голоизображение осталось позади. Однако, к ее удивлению, оно вдруг зашевелилось. Изображение повернулось, пару секунд походило на месте, а затем даже поклонилось.
— Что это? — спросила Шми, озадаченная.
— Это, — с гордостью представил Вейдер, — Мать. Она — искусственный интеллект, еще один мой проект. Она управляет "Экзекутором" и имеет экстренный доступ к другим кораблям флота. Она контролирует все, от автоматических дверей над камерами слежения и искусственной гравитации до энергии гипердвигателя, реактора щита, тягового луча и турболазеров. Она — душа корабля.
Вейдер с удовольствием вспоминал, как во времена его работы на Империю на его флагмане тоже был ИИ. Он назвал ее Ангелом, и, хотя она проработала у него всего пару месяцев, ее личность по силе и сложности могла соперничать с R2D2. Его команда уважала ее почти так же, как самого Вейдера. Конечно, глупо было бы не уважать ее, ведь Ангел могла перекрыть им кислород так же легко, как и он сам, если бы они разозлили ее. Вейдер решил, что нет смысла мечтать о своем ангеле, когда она жива и ему приходится держаться от нее подальше. Именно поэтому он решил создать новый ИИ в честь второй по значимости женщины в его жизни.
— "Мать" уже полностью функциональна. Ей просто нужен голос. Я хочу сделать ее как можно более похожей на человека. Он будет сильнее привязывать экипаж к кораблю, и его можно будет использовать, чтобы сбить с толку врагов, которые могут захотеть проникнуть внутрь. В таком виде она сможет появляться в любой комнате корабля.
— Ты хочешь дать ей мое лицо? — потрясенно спросила Шми.
Вейдер улыбнулся ей. — Это будет честью для меня.
— О, — сказала она. — О. Я не знаю, что сказать.
Он пожал плечами. — Скажи "да". Ты была для меня такой замечательной матерью. Ты всегда защищала меня и заботилась обо мне. Я хочу, чтобы этот корабль делал то же самое для моей команды. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной.
В глазах Шмис стояли слезы, когда она сказала: — Что мне делать?
Вейдер снова усмехнулся. Затем он начал объяснять ей:
— Сначала вы должны будете выполнить ряд движений с помощью определенных датчиков, прикрепленных к вашей коже. Ну, знаете, ходить, делать жесты и тому подобное. Затем мы запишем несколько выражений лица, после чего вы должны будете прочитать несколько текстов, которые я подготовил. Важно, чтобы вы старались выражать эмоции, чтобы Мать могла копировать вас.
— Это займет некоторое время...
— Я буду рядом с вами на каждом шагу. Это будет очень весело!
Шми улыбнулась ему. Она и в самом деле была рада, что сможет провести несколько дней со своим взрослым сыном. Это хоть немного облегчало боль от того, что она не может лично увидеться со своим младшим. — Я помогу вам, чем смогу, — пообещала она.
Из ниоткуда раздался голос, подозрительно похожий на ее собственный: — Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, сестра.
***
Год спустя
Вейдер с немалым удовлетворением наблюдал, как "Злорадство" и "Девастатор" заняли позиции, обходя "Экзекутор" с флангов. Его флот шел полным ходом. Скоро будет закончено строительство еще двух Звездных Разрушителей. Вместе они составят ядро личной армии Вейдера, а остальные корабли, присланные компаниями, будут в основном заполнены дроидами. Его экипаж уже был неплохой командой. Вейдер не подавил ни одного офицера за почти три месяца, что было рекордом даже по сравнению с временами Империи. У армии Вейдерса было не так много дел, но сегодня они должны были провести первое испытание оружия, и он с нетерпением ждал этого. Очень сильно.
Мерцание справа от него привлекло внимание Вейдера к прозрачно-красному изображению Матери. — Корабли готовы, — объявила она, и на ее губах заиграла самодовольная улыбка. — Мы можем начать, когда пожелаете.
— Превосходно, — ответил он, устремив взгляд на разноцветный газовый гигант и маленькую луну, вращающуюся вокруг него, которую можно было увидеть с мостика.
— "Девастатор" отправил на луну разведывательный дрон, чтобы проверить наличие разумных форм жизни, — продолжила она.
— Что? Кто разрешил это?
— Генерал Ферал. Луна не числится обитаемой, но он решил, что раз уж мы взрываем ее на сотню кусков, будет разумно проверить дважды.
— Понятно.
Тишина. Вейдер взглянул на Мать, которая весело подпрыгивала на пятках и ухмылялась. — Ну? Ты собираешься сказать мне, есть ли на нем формы жизни или нет?
— У меня сложилось впечатление, что вам все равно, сэр.
Дарт Вейдер подавил фырканье. Он действительно превзошел все ожидания, когда программировал Мать. Она была похожа на злую версию Шми — всегда заботливая, параноидальная, когда дело касалось ее команды или машин, но в то же время жуткая, когда подбадривала Вейдера в его попытках посеять хаос и уничтожить жизнь.
— Верно. Капитан, открывайте огонь.
— Вас понял, сэр.
Мостик ожил, экипаж начал подготовку. Тысячи турболазеров и ионных пушек были нацелены на маленькую луну.
— Та-даа~!, — пропела Мать, и на луну обрушился шквал красного лазерного огня. Вскоре после этого два Звездных разрушителя последовали ее примеру. Несколько эскадрилий TIE-истребителей взлетели, чтобы сбросить бомбы. Вейдер с ликованием наблюдал, как один взрыв за другим проносится над поверхностью луны, распространяя огонь. Он простоял на одном месте тридцать минут, пока его флот израсходовал все свое оружие, превратив богатую растительностью луну в опустошенную пустошь. Взрывчатка, ядовитый газ, сейсмические заряды — он пустил в ход все, что попало, на бесполезный кусок грязи. Только когда Мать подтвердила, что в ближайшие сто лет ничто не сможет выжить там без тяжелой защитной брони и дыхательной маски, он приказал флоту остановиться.
Это был замечательный день. После окончания представления Дарт Вейдер с радостью вернулся в свои покои, напевая про себя Имперский марш. Он все еще ощущал дрожь в Силе от того, что сотни жизней были уничтожены. Единственное, о чем он жалел, так это о том, что ему не удалось услышать предсмертные крики этих отвратительных плюшевых медведей-людоедов. Впрочем, это не имело особого значения.
В сердце Эндора, где густые леса шептали тайны древности, погасла луна. Она, что веками освещала их мир, была теперь лишь холодным, безжизненным осколком, висящим в черном небе.
— Главное, что ее больше нет, — прошептал кто-то, голос дрожал от безысходности. — Она была символом надежды, света в ночи.
И правда, луна Эндора была больше, чем просто небесным светилом. Она была душой этого мира, его сердцем, которое билось в унисон с жизнью леса. Теперь же, в тишине беззвездной ночи, над Эндором витал страх, словно невидимый хищник, готовый поглотить все живое.
http://erolate.org/book/3910/344684
Готово:
