В тот же день, в лесах Албании, они блуждали уже третьи сутки. Девон, оборотень, запретил Северусу использовать аппарицию, опасаясь привлечь ненужное внимание. И вот они, пробираясь сквозь густые заросли, по колено в грязи и воде, шли все глубже в чащу. Северус не мог отделаться от мысли, что этот человек, с его упрямством и бескомпромиссностью, специально выбирал самые сложные пути.
— Почему его до сих пор не было? — спросил Северус, не выдерживая.
— Он не хочет, чтобы его нашли, — ответил оборотень, не останавливаясь.
Северус нахмурился. Тьма этого леса давила на него, проникая в самое сердце. С каждым днем, проведенным здесь, метка Темного Лорда на его руке становилась темнее, а знакомое жжение, словно от раскаленного железа, возвращалось с новой силой. Он чувствовал, что в этих лесах таится что-то, что тесно связано с Темным Лордом.
Внезапно Девон остановился, натянул тетиву лука и приготовил стрелу. Северус молчал, понимая, что нужно быть готовым к любой опасности.
Треск сучьев, и из-за деревьев выскочил олень, вздрогнув от неожиданности, он замер, уставившись на них. Девон направил лук и выпустил стрелу. Северус увидел странный наконечник, изготовленный из тусклого металла, на котором были выгравированы руны и серебристые линии. Что-то в этом наконечнике вызвало у него неприятное чувство, словно он заглянул в пропасть. Он не хотел, чтобы эта стрела коснулась его.
Олень, услышав шум за спиной, попытался сбежать, но из него вырвалось нечто длинное, толстое, как его нога, и шипящее. Северус отшатнулся, никогда раньше не видя змеи такого размера. Змея вцепилась в оленя и обвила его своими телами. Олень боролся, издавая истошные крики. Змея ударила оленя дважды, и кровь брызнула на землю.
— Тванг! — Девон уже тянулся за следующей стрелой.
Северус смотрел на место, куда попала первая стрела. Оно почернело и покрылось волдырями. Змея повернулась к ним и пыталась нанести удар, но Девон уже отпустил следующую стрелу. Змея уклонилась, ее ярко-красные глаза уставились на Северуса.
— Авада Кедавра! — прошептал Северус, наводя палочку.
Змея уклонилась от заклинания, увернулась от стрелы и приготовилась к атаке, но в этот момент Девон сбросил с себя плащ и выхватил меч. Северус бросил еще несколько убийственных заклинаний, пока оборотень не укрылся и не нанес змее удар, его меч со звоном опустился. Они оба двигались с невозможной скоростью. Меч разрезал змею, но вместо того, чтобы рассечь ее пополам, он проник лишь на четверть. Змея зашипела от боли и отшатнулась назад. Она началась отступать.
С гневным ревом Девон прыгнул вперед и вонзил меч в змею, пригвоздив ее к земле на середине длины. Оборотень пытался броситься на него, но Северус был быстрее, отбив укус и выхватив один из ножей.
— Уйди с дороги! — приказал Северус.
Девон отступил назад, и, когда змея пыталась нанести новый удар, Северус успел поразить ее убийственным заклинанием. Змея остановилась на полпути и тяжело упала на лесную подстилку. Девон был готов нанести удар, обнажив зубы и рыча. Мужчина выпустил несколько ругательств, которые Северус принял за проклятия, когда стало ясно, что змея больше не собирается двигаться.
Северус обратил внимание на черную жижу и дым, выходящие из раны от меча. Он сделал неуверенный шаг и произнес заклинание обнаружения. Метка Темного Лорда была повсюду в этом существе. Ему было противно ощущать ее. Пока он произносил заклинание, из него вытекло еще больше черной жижи, а дым стал густеть. Он сделал шаг назад. Девон все еще ругался на своем родном языке.
— Отойди, — предупредил Северус.
Девон остановился и посмотрел на змею. Дым превратился в облако диаметром около метра. Северусу показалось, что он видит в нем красные глаза, а затем его руку начало жечь, словно в нее воткнули раскаленную кочергу. Он зашипел от боли и схватил себя за руку.
— Вот и предатель во всей своей красе, — раздался голос в его голове.
Глаза Северуса расширились. Он поспешил убедиться, что его щиты окклюменции на месте.
— Милорд, — потрясенно сказал Северус.
Девон зарычал.
— Ты служишь Тьме! — шипел Клауд.
— Нет, — прорычал Северус.
Он достал из кармана богато украшенную флягу и начал читать заклинание. Облако, казалось, поняло, что он делает, и закричало от ярости. Оно набросилось на Северуса, и когда он произнес последнее слово, облако уже коснулось его предплечья, как вдруг его засосало в колбу. Боль, взорвавшаяся внутри него, была сильнее, чем все, что он чувствовал раньше. Он начал кричать, но не знал, как долго. В следующее мгновение Девон стоял над ним с мечом и ножом в руках. Он толкнул Северуса ногой на спину. Северус просто лежал, задыхаясь и борясь с болью.
— Что это было! — потребовал Девон.
— Рейф, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы.
Мужчина нахмурился.
— Тогда он должен быть отправлен туда, где ему самое место, — сказал Девон.
— Нет! — воскликнул Северус, слишком поздно поняв, что задумал этот человек.
Меч опустился. Это был контейнер, который Альбус помог ему сделать перед отъездом. В нем должен был находиться свободный дух, которого он должен был освободить из хоркрукса. Но это было нечто совсем другое. Меч пронзил колбу, и по лесу разнесся звук невыносимой боли. Меч засветился яростным голубым светом. Боль в руке снова вспыхнула, и Северус закричал.
Когда чернота в глазах рассеялась, он был на лесной поляне. День клонился к вечеру. Моргнув несколько раз, он увидел, что меч по-прежнему находится во фляге и прижат к земле. Слабо шевелящаяся черная масса пыталась вырваться из фляги. Девон сидел в нескольких метрах от него и разводил небольшой костер.
— Что ты сделал? — прохрипел Северус.
— Меч забрал почти всю магию, — сказал Девон, что-то жуя. — Проклятая тварь не хочет умирать.
Он моргнул.
— Что?
— Этот меч был сделан моими предками. Мы храним эти леса уже тысячелетие. Я охочусь за этой штукой уже несколько месяцев. Что это?
Северус заставил свое больное тело сесть.
— Рейф.
В руке Девона появился нож, который он направил на Северуса.
— Это не фантик. Этот меч предназначен для уничтожения нежити. Что это?
Черное пятно затрепетало и попыталось двинуться в другую сторону, но далеко уйти не смогло — меч удержал его на месте.
— Нечто мерзкое и неестественное, которое я клянусь уничтожить. Мы должны найти его логово и посмотреть, что там. Есть еще кое-что, что я ищу, — сказал ему Северус.
Оборотень посмотрел на него.
— Утром. Мы находимся в слишком опасном месте, чтобы ходить по нему ночью.
Северус нахмурился. Он должен был это сделать.
Черный сгусток, словно тень, лежал на земле. Он попытался подняться, но движения давались ему с трудом. — Утром, — согласился Северус, понимая, что состояние его противника оставляет желать лучшего, особенно если учесть, что в лесу может таиться еще одна змея, такая же внушительная, как эта.
— Как только наш контракт будет выполнен, я хочу, чтобы ты убрался из моего леса. Если я увижу тебя снова после полнолуния, я убью тебя, — безразлично бросил Девон.
— Поверь, у меня нет намерений возвращаться. А сейчас мне нужно сделать новый контейнер для этой штуки, — Северус, словно машина, уже начал действовать. Взяв палочку, он вызвал камень и повторил процедуру, которую только что проделал с колбой. Если ему повезет, к утру все будет готово.
http://erolate.org/book/3936/350106
Готово:
