Арена, раскинувшаяся перед ними, казалась безграничной, словно гигантский круг, заключенный в каменные стены. Сто пятьдесят ярдов в диаметре – это была не просто площадка, а целая вселенная, где драконы могли развернуться во всей своей мощи. Ведь даже самый средний из них, не считая хвоста, мог извергать огонь на расстояние, вдвое превышающее его собственную длину. А большинство драконов были высотой от восьми до пятнадцати ярдов, а их хвосты – от пяти до десяти.
В центре арены зияла неглубокая пещера, окутанная таинственной полутьмой. На расстоянии сорока ярдов от нее расстилалось открытое пространство, а за ним – скалы, овраги и прочие неровности ландшафта. Некоторые овраги и впадины, словно змеиные языки, тянулись прямо к пещере.
Все присутствующие с замиранием сердца наблюдали, как две группы волшебников поднялись на трибуны, перешептываясь между собой. Один из них привел в движение деревянный помост, на котором покоился огромный черный дракон. Он спал, но из его ноздрей все еще струился тонкий дымок, словно призрачный выдох.
Восемь волшебников левитировали массивную деревянную платформу, на которой покоилась орда драконов, словно застывшая в вечном сне. Перед ними стояли три волшебника: двое держали груду золота, серебра, драгоценных камней и артефактов, а третий нес золотую шкатулку.
— Кого-то убьют, — прошептала Гермиона, ее голос дрожал от страха.
— Никто не будет убит, Гермиона. Я слышал, они приняли меры предосторожности, — успокоил ее Блейз, но в его голосе звучала тревога.
Орду драконов, сундук, а затем и спящего дракона погрузили в пещеру. Три волшебника, оставшись одни, вытащили из своих потайных карманов метлы и наложили на дракона заклинания, словно пробуждая его от долгого сна. Затем, с нескрываемым волнением, они взлетели на метлы и помчались к закрывающимся воротам.
— Сцена готова, и первый участник может выйти во время пушечного выстрела, — объявил Бэгмен, его голос звучал возбужденно.
Едва они достигли ворот, как из пещеры раздался оглушительный рев, а затем вспыхнул зеленый огонь с черной сердцевиной. Дафна вцепилась в руку Гарри, ее пальцы побелели от напряжения.
— Блейз прав. Никто не должен пострадать, — сказал Гарри, пытаясь убедить себя и Дафну, что все будет хорошо.
Через несколько секунд раздался оглушительный выстрел пушки, и дракон, с ревом высунув голову из пещеры, заставил толпу замереть в ожидании. Дафна прижалась к Гарри, ее тело дрожало от волнения.
— Он хотел обнять ее, но не было никакой возможности, — подумал Гарри, глядя на Дафну.
Когда Седрик вышел из туннеля, толпа зашумела, большинство болело за него. Он, словно ловкий танцор, избегал огненных струй дракона, используя свои трансфигурационные чары. Он добрался до выхода, отделавшись лишь небольшим ожогом на руке.
Крум, пытаясь "обезвредить" китайский огненный шар, получил серьезные травмы: у него были сломаны две ноги, и он тяжело дышал, обкурившись после неудачных попыток болгарина. За это он потерял много очков.
Гарри, глядя на хромающего Крума, испытал чувство жалости, но не сожаления.
Самой впечатляющей, по мнению Гарри, была Флер. Она убаюкала дракона и усыпила его, словно колыбельную спела ему. Благодаря этому она без единой царапины вошла и вышла из пещеры и получила высший балл.
— Как ты думаешь, Блейз попадет в Большой зал? — спросил Гарри, когда они шли к задней части стадиона для квиддича.
— Он сделает это. Надеюсь, у вас есть обещанные двадцать галеонов, — ответила Дафна, улыбаясь.
Гарри, увлеченный Дафной, не заметил, как они подошли к небольшой двери в задней части стадиона. Эта дверь вела под трибуны, в уютное и скрытое от посторонних глаз место.
— Вы пытаетесь привести нас к месту, которое мы нашли на прошлой неделе? — спросила Дафна, слегка смущаясь.
— Возможно, — ответил Гарри, лукаво улыбаясь.
Дафна, догадываясь о его намерениях, не стала его останавливать. Она облегченно рассмеялась, и Гарри, не теряя времени, прижал ее к себе.
— Тебе также нужно принять душ. Я все еще чувствую запах тыквенного сока, — сказала Дафна, отстраняясь от Гарри.
— Прости, я не думал, что у меня есть время, — ответил Гарри, смущаясь.
Они уже подходили к дому, когда что-то эхом разнеслось по территории. Гарри подумал, что это похоже на взрыв, но, присмотревшись, он ничего не увидел.
— Что это было? — спросила Дафна, тоже оглядываясь по сторонам.
— Не знаю, — ответил Гарри, чувствуя беспокойство. — Может, нам стоит вернуться в замок?
Над деревьями в сторону арены поднималась струйка дыма.
— Думаю, нам пора возвращаться, — сказал Гарри, с тревогой глядя на поднимающийся дым.
Дафна проследила за взглядом Гарри, и они оба на секунду замерли, когда над деревьями поднялись две длинные фигуры с крыльями.
— Гарри, — сказала Дафна, потянувшись к его руке. — Бежим.
Хорошо, что они так много бегали, вот только мантия, в которую была облачена Дафна, немного замедляла ее бег. Гарри взял в руку свою палочку.
— Один из них сбежал, — крикнул один из авроров.
— Черт возьми! Поторопись, Даф, — крикнул ей Гарри.
Дракон, казалось, надвигался прямо на них. Мирный полдень был нарушен ревом и огнем, вырывавшимся из пасти существа.
— Я пытаюсь, — огрызнулась Дафна, пытаясь расстегнуть пуговицы на тяжелой мантии, чтобы освободить ноги.
Гарри не стал ждать, а просто подхватил ее на руки и перекинул через плечо.
— ГАРРИ! — крикнула Дафна, но Гарри не ответил, стараясь бежать вверх по холму так быстро, как только мог.
Трое авроров пошли в другую сторону, велев им зайти внутрь. Рев становился все ближе, и Дафна крикнула ему через плечо. Он не остановился, но до его слуха донеслись огонь заклинаний, рев, звук, похожий на выстрел из огнемета, а затем крики людей.
Он тяжело дышал и уже почти добрался до ворот, когда услышал шум крыльев. Не прошло и трех минут, как их догнал дракон. Он бросился к тропинке и канаве, которая там была, стараясь изо всех сил удержать Дафну, чтобы она не упала под него.
Она закричала, и он услышал оглушительный щелчок челюстей. Жестко приземлившись в канаву, он перевернул ее и, подняв палочку вверх, выкрикнул:
— "Протего Максимум!"
Полупрозрачный голубой щит накрыл их, когда дракон, пытаясь затормозить, врезался в крышу надвратного дома. Чудовище взмахнуло лапами, и терракотовая черепица с треском разлетелась вдребезги. Гарри был уверен, что только треск дерева заставил дракона поднять голову, из пасти которого вырвалась струя огня.
— Черт! — выплюнула Дафна, снова вскрикнув. Он никогда раньше не слышал, чтобы она так кричала.
Дракон, застрявший на крыше, ревел и визжал от ярости и боли.
— Уходи! — крикнул Гарри, поднимая Дафну на руки.
— Это рогоносец! — в панике сказала Дафна.
— Мы можем поговорить об этом позже, — огрызнулся Гарри.
Они бежали по канаве у тропинки, а в сотне ярдов от них на земле всё ещё лежала огненная нить. Дракон зарычал, раздался громкий звук — что-то упало на землю. Раздался грохот. Присмотревшись, Гарри увидел, что дракон сорвал половину крыши со сторожки и теперь оседает на землю, издавая тревожный грохот. Гарри видел, как дрожит его горло, издавая этот звук.
— Не останавливайся! — крикнул он Дафне, остановившись на месте.
Он взмахнул палочкой, и на его запястье появился круглый щит с несколькими окнами. Он потянулся к рукояти меча, который подарила ему Амелия. Он вытащил его из коротких ножен. Не зря рыцари древности использовали меч гоблина. Он пробивал драконью чешую. Дафна остановилась в нескольких футах от него.
— Гарри, ты не можешь! Просто уходи, — сказала она.
Если он сможет выиграть для нее немного времени, это будет все, что ему нужно. Дракон, похоже, почуяв эту старую традицию, издал угрожающий рык и прыгнул вниз. Дафна стояла рядом с ним, держа щит на запястье.
— Ты обещал мне, что не оставишь меня. Сейчас не время. Нет. Не время, — сказала она.
Гарри услышал страх в ее голосе, но, скорее всего, она была права. Мало шансов, что он сможет задержать эту тварь достаточно долго, чтобы дать ей уйти. Дракон издал из своего горла тот же тревожный урчащий звук, нависнув над ними.
— Направьте на него все, что сможете. Если он подойдет ближе, я попытаюсь вцепиться ему в шею, — сказал ей Гарри.
— Не подходи так близко, — сказала она ему.
Дракон взревел, взмывая вверх, и Дафна бросилась к большому камню в стороне. Камень длиной в четыре фута вырвался из земли, и она с помощью заклинания левитации бросила его в дракона. Гарри воспользовался возможностью и начал накладывать оглушающие заклинания и веревки. Если им удастся обездвижить дракона, они смогут сбежать. Если же Гарри придется подойти вплотную, он не думал, что его не ранят, а то и хуже.
Большой камень ударил дракона в крыло, наполовину вывернув его, и оглушитель просто слетел с него. Дракон развернулся, из его пасти вырвался огонь.
— "Аукаменти!"
На огонь обрушился поток воды, и во все стороны повалил обжигающий пар. Он стиснул зубы и поднял щит, защищаясь от большей части пара. Дракон закричал. Дафна запустила еще несколько камней в его голову, а он бросил в землю замораживающие заклинания. Дракон попытался броситься на них, но поскользнулся на льду. Один из камней зацепил его плечо, а два других пролетели над ним, когда он упал на землю. Дракон закрутился на льду.
— Заморозьте мою воду, — потребовал Гарри.
— "Аукаменти!"
http://erolate.org/book/3936/350124
Готово:
