Глава 20. Весьма недурно
Чэнь давно уяснил, что Система не обременена человечностью и состраданием, но даже он не ожидал, что эта бездушная сущность решит вмешаться в столь неподходящий момент.
Тем временем обезумевший Ёми, чьи глаза горели яростным, потусторонним огнем, бросился в атаку. Его безрассудство заставило Чэня внутренне напрячься. Для большинства ниндзя потеря левой руки — фатальный удар, означающий практически полную невозможность плести печати и использовать Ниндзюцу. В такой ситуации любой здравомыслящий воин выбрал бы бегство, но Ёми пер напролом, словно раненый зверь, не знающий боли.
Это странное, иррациональное поведение рождало в душе Чэня нехорошие предчувствия. Решив не искушать судьбу, он мгновенно разорвал дистанцию.
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара! — выдохнул он.
Из его легких вырвался колоссальный сгусток пламени. Десятиметровая сфера, дышащая нестерпимым жаром, с гулом устремилась к противнику, выжигая кислород. Но к изумлению Чэня, Ёми даже не замедлился — он буквально протаранил огненный вихрь. Его кожа почернела и покрылась волдырями, одежда превратилась в обугленные лохмотья, но ярость в его движениях только удвоилась.
— Это сила Морё? — Чэнь прищурился, перехватывая рукоять клинка.
— Именно! — взревел Ёми, и его голос сорвался на хриплое рычание. — Гордись тем, что заставил меня пробудить мощь моего Господина. Сегодня ты испустишь дух!
В этот миг произошло немыслимое. Отсеченная левая рука Ёми, неподвижно лежавшая на земле, вдруг судорожно дернулась, словно ожившее насекомое, и в невероятном прыжке вцепилась в Сион, сидевшую за спиной Чэня.
Девочка изо всех сил цеплялась за своего защитника, но куда там — её детским силам было не совладать с мощью, которой наделил плоть Морё. Сдавленный вскрик сорвался с её губ, когда когтистые пальцы оторвали её от спины Чэня. Медлить было нельзя.
Чэнь, совершив обманный финт, ушел с линии атаки Ёми и метнулся к похищенной Мико.
— Хочешь спасти её? — Ёми исказил лицо в жуткой усмешке. — Не забывай, твой враг здесь! Стихия Огня: Техника Выдыхаемого Пламени!
Огромная волна огня, подобно извержению вулкана, накрыла пространство. У Чэня не было выбора: либо он спасает Сион и принимает удар на себя, либо пламя поглотит их обоих. Ёми нанес удар в самое уязвимое место — в милосердие.
Сион зажмурилась, чувствуя, как жар лижет её кожу. В её детском мире никто не стал бы умирать ради незнакомки. «Значит, это конец», — пронеслось в её голове. — «Мама, скоро я тебя увижу...»
Она приготовилась к нестерпимой боли, но время шло, а смерть всё не наступала. Вместо обжигающего ада она почувствовала крепкие, надежные руки.
— Ты... ты спас меня? — прошептала она, недоверчиво открыв глаза.
— А ты видишь здесь кого-то еще? — Чэнь раздраженно фыркнул, глядя на её озадаченное лицо. — Ты что, совсем голову растеряла от страха?
— Но ты ранен! — Сион в ужасе уставилась на его спину. Она видела, как пламя настигло его.
— Подумаешь, техника C-ранга, — бросил он, хотя его куртка на спине превратилась в пепел. — Я не настолько слаб, чтобы сдохнуть от искры.
В последний момент Чэнь успел провернуть свой коронный трюк: его Теневой клон применил Технику Замены, подставив под основной удар массивный валун. Большую часть жара принял на себя камень и клон, так что сам Чэнь отделался лишь поверхностным ожогом.
— Держись крепче, — скомандовал он, не сводя глаз с врага. — Сначала разберемся с этим выродком.
Ёми изменился. Его отсеченная рука не просто приросла — она превратилась в нечто, напоминающее клубок склизких щупалец. Зрелище было омерзительным.
— Господи, — поморщился Чэнь, — ты уже сейчас решил вживить в себя частицу Морё? Неужели так тошно быть человеком, что ты добровольно превращаешься в скотину? Тебе что, совсем заняться нечем?
— Щенок, ты сдохнешь в муках! — Ёми издал нечеловеческий вопль и бросился в атаку.
Сион, завидев это чудовище, вжалась в Чэня так сильно, словно пыталась слиться с ним воедино. Её страх сковывал его движения, но бросить её сейчас было невозможно.
— Ладно, — выдохнул он, чувствуя, как в ладони пульсирует энергия. — Раз так, испытаем мою новую наработку.
Его Асаучи покинул ножны. В следующее мгновение сталь вспыхнула, окутавшись яростным, текучим пламенем.
— Клинок Текучего Пламени!
Удар был молниеносным. Меч, напитанный огнем, рассек плоть Ёми, сжигая его щупальца. В воздухе поплыл тяжелый, тошнотворный запах паленого мяса.
— Эх, слабовато, — разочарованно протянул Чэнь. Несмотря на визуальный эффект, реальная мощь приема пока едва дотягивала до обычного огненного шара. Техника была еще сырой, требующей долгой огранки.
— Эй, проснись, солнце уже высоко! — Чэнь, решив привести Сион в чувство, довольно увесисто шлепнул её по мягкому месту.
Надо признать, на ощупь всё было весьма недурно.
— Ты... ты что творишь?! — Лицо Сион мгновенно вспыхнуло пунцовым. Несмотря на возраст, она была девушкой, и в мире, где взрослеют рано, такой жест был... более чем двусмысленным.
— Слезай давай, — Чэнь не обратил на её возмущение ни малейшего внимания. — Если будешь и дальше так висеть на мне, мы далеко не уйдем.
Сион, обиженно сопя и метая в него гневные взгляды, спустилась на землю. Но стоило ей взглянуть на его спину, как гнев сменился тревогой.
— Твоя рана...
— Ерунда, царапина, — отмахнулся он. — Залезай на закорки, нам нужно идти. Ты ведь хочешь увидеть мать?
— Я... — Сион запнулась, но не успела договорить.
Мир вокруг вздрогнул. Разрубленный пополам Ёми внезапно вскочил на ноги. Прежде чем Чэнь успел среагировать, враг с неестественной скоростью бросился прочь, исчезая в тенях. Реакции Чэня не хватило, чтобы остановить этот отчаянный побег.
[Внимание! Системное уведомление: Задание по ликвидации Ёми провалено!]
Голос Системы в голове отозвался холодным предчувствием. Провал означал наказание, а «погребение заживо» не сулило ничего хорошего.
Земля под ногами содрогнулась от мощного взрыва. Свод пещеры, не выдержав, начал рушиться. Чэнь и Сион, не успев даже вскрикнуть, провалились в разверзшуюся бездну, увлекая за собой тонны земли и камня.
«Кажется, в этот раз я перегнула палку», — раздался в пустоте тонкий, девичий голос, принадлежащий Системе. Внезапно в реальности материализовался фантомный образ — маленькая девочка, ровесница Чэня, с любопытством смотрела на завал. — «Надо будет в следующий раз дать ему награду получше... чтобы не обижался».
Чэнь пришел в себя в кромешной тьме. Тело ныло, легкие забивала пыль, но он чувствовал тепло. В его объятиях, придавленная его телом, лежала Сион. Падая, он инстинктивно прикрыл её собой, приняв основной удар на себя.
Положение было, мягко говоря, неловким. Когда Сион открыла глаза, первое, что она увидела — это лицо Чэня в опасной близости и их переплетенные тела.
— Не смотри на меня! — Она густо покраснела и попыталась вырваться, но груда камней вокруг не давала и шанса на маневр.
— Не дергайся, — сурово осадил её Чэнь. — Свод обрушился. Одно неловкое движение, и нас раздавит вторым обвалом. Мы и так глубоко, не хватало зарыться еще ниже. Ты цела?
Сион замерла, чувствуя, как колотится его сердце. Несмотря на страх и стыд, сейчас это было единственное, что дарило ей чувство безопасности.
— Кажется... да.
— Тогда хватайся за меня, — выдохнул он, обнимая её крепче, чтобы уберечь от возможных осколков, и мысленно пообещал себе, что когда выберется, он лично «поблагодарит» Систему за этот аттракцион.
http://erolate.org/book/4099/373563
Готово:
