— Уходи.
Из-за маски Тэнгу голос Сакондзи Урокодаки звучал холодно и совершенно безучастно.
У его ног на коленях ползал темно-русый парень по имени Маркус. Он судорожно вцепился в штанину старика, а на его лице капслоком было написано одно единственное слово: ЖАЛОСТЬ.
— Не хочу-у-у, учитель!! — парень был на грани истерики. — Пожалуйста, не бросайте меня!
— Я тебе не учитель.
Вырвав штанину из его рук, Урокодаки повернулся спиной:
— Прошло уже несколько месяцев, а ты даже базовых основ дыхания усвоить не способен... У меня еще никогда не было настолько бездарного ученика.
И да, слушать это было больно. Но, черт возьми, это было правдой.
Восемь месяцев. ВОСЕМЬ. А Маркус до сих пор не мог нащупать этот гребаный Полный Концентратор Дыхания Воды. Каждая попытка заканчивалась тем, что он давился собственным воздухом и заходился в кашле так, будто ему прямо в легкие засыпали килограмм молотого перца.
— Но учитель! Вы же знаете! Вы знаете, что течет по моим венам! Выгнать меня отсюда — это буквально нацепить на меня бантик, уложить на серебряное блюдо и позвонить демонам в дверь с криком: «ГОСПОДА, ШВЕДСКИЙ СТОЛ!». Вы этого хотите?! Чтобы они меня сожрали?!
— Неужели у тебя такое черствое, такое сухое сердце, что ты отправляешь меня на верную смерть? МЕНЯ? Человека, который смотрит на вас глазами, полными обожания и уважения?! Если так, то скажите мне это прямо в лицо, учитель... скажите, что вам на меня хоть капельку не пофиг... и я уйду в слезах... правда, потом все равно вернусь!
Урокодаки замер.
А ведь и правда...
Кровь Марэти — это непреодолимый соблазн для любого демона.
А кровь этого пацана была вообще какой-то аномалией... Чем-то странным, чего даже сам старик до конца не понимал. Он знал лишь одно: сожрать Маркуса для демона — это все равно что перекусить сотней обычных людей разом.
Если никто не почувствует его запах — ладно, пронесет. Но стоит хоть одному демону взять след... и все. Конец. На этой земле не останется места, где он смог бы спрятаться.
И если уж быть честным с самим собой... спустись пацан с горы прямо сейчас, прогуливаясь с такой ядреной кровушкой — он не проживет и пары дней.
— ...У подножия горы есть деревня. Я найду тебе жилье, — тон Урокодаки сбавил градус жестокости буквально на полтона. — Если что-то случится, я приду.
— А если вы опоздаете?! А если демоны налепят на меня толпой?! А пока вы там вальяжно спускаетесь, я уже стану главным блюдом в...
— Никаких «а если».
— ДА ЕСТЬ ТУТ «А ЕСЛИ»! Тут целая куча «а если»! Их бесконечное множество, учитель!
И началось.
Со скоростью, которую может дать только древний инстинкт самосохранения, Маркус исполнил свой отточенный до идеала подкат на коленях (единственный прием, которым он овладел в совершенстве) и мертвой хваткой вцепился в левую ногу Урокодаки. Так, словно это была последняя веревка, отделявшая его от Ада.
— Учитель, разрешите остаться! Я умоляю! Я буду заваривать вам чай, греть воду, делать массаж спины, ног! Да все что угодно! Я полезный! Я даже анекдоты травить умею! Вот, послушайте: Купил мужик шляпу, а она ему...
— Заткнись, — на виске Урокодаки вздулась вена. — За это время ты разбил три мои чашки. И пять раз сжег рис. Как можно сжечь рис пять раз, Маркус? КАК?! В итоге это я ходил за тобой и ухаживал. Отпусти мою ногу.
— Не-а!
— Отпусти.
— НЕ ОТПУЩУ!
— Маркус.
— ДА ХОТЬ ПО ЗЕМЛЕ МЕНЯ ТАЩИТЕ, Я НЕ ОТПУЩУ!
...
Небо окрасилось в ванильно-розовые тона. Закат раскрасил облака в тот самый нереалистично-красивый оранжевый цвет, который обычно ставят на обои рабочего стола.
Урокодаки стоял неподвижно, уставившись маской в горизонт. Но вовсе не из «духовного созерцания» или чего-то подобного.
Все его тело буквально орало: «Я опустошен изнутри».
Он излучал вайбы смертельной усталости каждой порой своего тела, будто это были дорогие духи.
А в трех метрах позади него сидел Маркус. На корточках. Сжав ладонями собственные щеки и расплывшись в такой широкой улыбке, что становилось даже как-то жутко.
Урокодаки снова проиграл.
За восемь месяцев количество попыток избавиться от Маркуса перевалило за все разумные пределы. Старик сбился со счета где-то на третьем месяце.
Но у него просто не получалось!
Это было человечески невозможно. Кожа у этого паршивца оказалась непробиваемее, чем шкура любого демона, с которым старик сталкивался за свою жизнь. Урокодаки ни разу не довел дело до конца. Ни единого раза!
— Я пойду кое-кого поищу.
— Я с вами!
— Тебе нельзя со мной.
— Тогда я буду скрытно идти следом!
Вены на лбу Урокодаки надулись с новой силой. И наконец, не в силах терпеть это дерьмо ни секундой дольше, старик сделал глубокий вдох.
Маркус слишком хорошо знал этот вдох.
Это был ТОТ САМЫЙ вдох. Каждый раз, когда Урокодаки доходил до ручки и ему нужно было срочно свалить от назойливого ученика, он делал одно и то же: глубокий вдох и... вжух! И нет его.
«Дыхание Воды: Секретная Техника Побега от Выносящего Мозг Ученика!»
И действительно, в следующую секунду Урокодаки превратился в сине-черный силуэт, который сорвался с места и устремился вниз по тропе.
Сбежал... Опять.
— УЧИТЕЛЬ, НУ ТОЛЬКО НЕ СНОВА!
Вскочив на ноги, Маркус припустил за ним:
— ВЫ ОТ МЕНЯ НЕ ИЗБАВИТЕСЬ!! НИКОГДА-А-А!!
Это была ирония чистой воды.
Месяцы... Восемь долбаных месяцев, и он не смог освоить ни одного паршивого приема дыхания. Вообще ничего. Зато физическая форма, которую он выкачал буквально из воздуха, — это была совсем другая история.
Он мог пробежать сотку меньше чем за девять секунд. Усейн Болт плакал бы навзрыд и ушел из спорта, увидь он, как бежит Маркус.
Прыжок в длину — больше девяти метров. Парень без понятия, какой там мировой рекорд, но ему нравилось думать, что он его переплюнул. Так было легче жить.
И ведь в этом не было никакого смысла. Он был самым обычным парнем. Ноунеймом, который еще вчера чилил в своем мире, а на следующий день очнулся тут — в настоящем, мать его, исекае.
Тот факт, что он развил такую физику, шокировал даже его самого. Что-то меняло его тело с самого момента прибытия... медленно, будто фоновое обновление системы.
И ИМЕННО ПОЭТОМУ он так цеплялся за техники дыхания! Если его тело вытворяло невозможное само по себе, значит, он просто обязан их освоить. Не сейчас, так позже. Он ДОЛЖЕН.
Хотя, если честно... главная причина была в другом. В элементарном нежелании смириться.
Ну смотрите сами. Он попал. В свое любимое аниме. СИСТЕМА В КОМПЛЕКТЕ. Это же джекпот! Влажная мечта любого анимешника!
И что в итоге? Поскольку освоить дыхание он не мог, система выдала ему самый базовый минимум — местный язык, чтобы он хотя бы не выглядел как дикарь, тыкающий пальцем в предметы.
И будто этого было мало, оказалось, что его кровь в этом мире — не что иное, как кровь Марэти.
Самая редкая, самая деликатесная вкуснятина для демонов.
Такая кровь, которая буквально зажигает над твоей головой неоновую вывеску «СЪЕШЬ МЕНЯ».
То есть он даже проиграть спокойно не мог! Он обязан был быть не просто неудачником, а неудачником, от которого фонит за версту пятизвездочным рестораном для каждого клыкастого урода в округе.
Кому вообще жаловаться на такой расклад?! Где здесь небесная книга отзывов и предложений?!
Но так или иначе, к этому моменту он уже все переварил. В этом мире, где демоны плодились как тараканы, у него — обычного парня с вкусненькой кровью — было всего два пути, чтобы не стать чьим-то ужином.
Вариант первый: стать Большой Рыбой. Раскачаться настолько, чтобы ни одна тварь не смогла вонзить в него зубы.
Вариант второй: прилипнуть как рыба-прилипала к другой Большой Рыбе.
И поскольку обучение базовому дыханию затянулось на вечность, первый вариант отпадал.
Оставался второй. Прилипнуть к самой Крупной Рыбе из всех доступных: бывшему Столпу Воды, Сакондзи Урокодаки.
Куда ты, дед, туда и я! Хрен ты меня бросишь! Ни за что на свете! Я лучше сдохну, чем стану десертом для демона! То есть нет, не сдохну. Я ЛУЧШЕ БУДУ НАМЕРТВО ПРИКЛЕЕН К УРОКОДАКИ ДО КОНЦА ЕГО ДНЕЙ!
Чуть ниже по тропе Урокодаки повернул голову, чтобы взглянуть на своего «ученика», тяжело дышавшего и бежавшего следом.
Тяжело вздохнув, старик немного сбавил ход.
Тем временем в нескольких километрах от них в лесу выдалась весьма насыщенная ночка.
Пока Маркус был занят погоней за стариком, в другом месте настоящие люди занимались настоящими делами.
Танджиро — парень со шрамом на лбу и слишком добрым сердцем — махался с демоном в компании своей младшей сестренки Незуко. Которая, к слову, сама теперь была демоном.
Так что технически это был замес два в одного. Человек и демон против другого демона.
Семейный командный подряд.
А демон из храма вообще не выкупал, что происходит.
Он прожил не один десяток лет и видал всякое. Но никогда, НИКОГДА за всю свою жизнь он не видел, чтобы человек и демон работали в паре.
Демон защищает человека? Сражается с ним бок о бок? Это же полный бред!
И он был настолько взбешен, настолько оскорблен абсурдностью ситуации, что у него буквально слетела голова. В прямом смысле. Незуко отшибла ее чистым пинком.
Проблема была в том, что демоны так просто не мрут, да и меча Ничирин у Танджиро не было. Так что, хотя чувак технически был «обезглавлен», сдаваться он не собирался.
Мало того, теперь он воевал на два фронта: голова отдельно, тело отдельно, и каждое преследовало свою цель. Вдобавок у головы прямо из ушей выросли две мускулистые руки — ну а че бы и нет, правда?
Брат с сестрой были выжаты как лимоны, на грани обморока.
Но в итоге Танджиро удалось приколоть эту уродливую голову топором к дереву, а обезглавленное туловище они кое-как, пинками и толчками, сбросили в обрыв.
И вот Танджиро стоял перед этой деформированной головой, все еще пришпиленной к стволу. Он сжимал кинжал дрожащими руками, тяжело дышал и пытался наскрести остатки мужества, чтобы сделать то, что должен.
Убить кого-то... нет, убить демона — звучит просто, пока эта тварь не окажется прямо перед тобой, глядя на тебя с лютой ненавистью.
Ему нужна была решимость. Еще немного. Совсем чуть-чуть...
!
Огромная тяжелая ладонь легла ему на плечо.
Душа Танджиро ушла в пятки. Он крутанулся на месте, готовый к худшему, но увидел лишь ярко-красную маску Тэнгу в паре сантиметров от своего лица.
— Одним этим ты его не убьешь.
И вот так, одной простой фразой, судьба сделала свое дело. Старик и мальчик встретились — ровно так, как и было предначертано.
Если бы все шло своим чередом, Танджиро прошел бы первое испытание Урокодаки, история потекла бы строго по канону, глава за главой, кадр в кадр.
Но, разумеется... понятие «нормально» перестало существовать в тот самый день, когда в этот мир попал Маркус.
Потому что в следующий миг раздался хрип.
Громкий, тяжелый хрип человека, который волочил свою душу на вершину горы из последних сил. Из-за деревьев вывалился полуживый Маркус. Он согнулся пополам, лицо было красным, а дышал он так, будто ему только что вырвали одно легкое.
И в эту секунду все пошло по пиз... поехало не по плану.
Незуко, которая до этого тихонько сидела в сторонке, ведя себя как самый послушный демон на свете... повела носом.
Ее глаза изменились, зрачки мгновенно сузились в тонкие кошачьи щелки.
Дикий запах ударил ей в мозг, смыв последние остатки разума. Из уголка рта вытекли две ниточки слюны, и в следующее мгновение ее уже не было на месте.
— Чё за нах...
Маркус даже договорить не успел.
Что-то маленькое, невероятно быстрое и зверски сильное въехало в него на полном ходу, оформив жесткий таран.
В следующий миг он уже лежал на спине, выбив остатки воздуха из легких, а на его талии верхом сидело маленькое, но абсурдно сильное тело.
За маской лицо Урокодаки вытянулось.
— ЧЕРТ С ОНОЙ!
Он развернулся и рванул на помощь, не думая ни доли секунды.
Но успеет ли?..
Потому что Незуко уже наклонилась над Маркусом и уткнулась лицом прямо в его шею. У Урокодаки сердце сжалось в кулак.
Эта маленькая демоница, которая только что была такой кроткой... не сдержалась. Кровь Марэти снесла ей все предохранители.
Выбора не было!
Его рука метнулась к короткому клинку Ничирин, который он всегда носил на пояснице.
Пальцы сжали рукоять.
Один точный удар. Это все, что он должен сделать.
И тут из-за плеча демоницы показалось лицо Маркуса.
!
Урокодаки замер как вкопанный, будто врос ногами в землю.
Потому что это лицо...
Что это, БЛЯТЬ, за эмоция такая?!
Боль? Нет. Страх? Да ни разу. Мучения человека, которого жрут заживо? ДАЖЕ БЛИЗКО НЕТ.
Это было... БЛАЖЕНСТВО!
АХ ТЫ МЕЛКИЙ ГРЕБАНЫЙ ИЗВРАЩЕНЕЦ, ТЕБЯ ЖРЕТ МОНСТР-ЛЮДОЕД! КАК ТАК ВЫШЛО, ЧТО ТЫ ВЫГЛЯДИШЬ ТАК, БУДТО ТЕБЕ КАЙФОВО?!
Постойте... что?..
А ГДЕ ЕГО РУКИ?
Девчонка-демон крепко прижимала его к земле, а этот идиот не просто не вырывался и не пытался сбежать... его руки... они...
ОН ЧТО, ЩУПАЕТ ДЕМОНИЦУ ЗА ЖОПУ?!
Урокодаки почувствовал, как внутри него что-то оглушительно хруснуло.
К счастью, во рту у девчонки все еще торчала бамбуковая трубка. Как бы сильно она ни сжимала челюсти, она не могла распахнуть рот достаточно широко, чтобы впиться зубами. Так что вместо укуса она скорее... интенсивно терлась лицом о шею Маркуса.
Это многое объясняло...
Это объясняло вообще все. Вот почему у Маркуса была такая рожа. Эта специфическая... тонкая эмоция.
Но, конечно, не это заставило Урокодаки замереть на месте.
Да, пацан был дегенератом и щупал демона за мягкие места, но старик остановился не поэтому. Даже если девчонка не могла его укусить, она все еще оставалась опасным монстром.
И все же его ноги не двигались.
Потому что было кое-что еще. Кое-что, что его глаза бывшего Столпа засекли мгновенно и что заставило его оцепенеть по совершенно другой причине.
...Лицо Маркуса наливалось краснотой.
И это была не кровь — раны-то не было. Это был румянец, шедший изнутри. Глубокий, жаркий прилив крови, поднимавшийся от груди к ушам, будто его внутренности закипали.
Урокодаки не просто так носил звание Столпа Воды. То, что он чувствовал в этот момент...
Он это слышал.
Бум-бум! Бум-бум! Бум-бум!
Сердце Маркуса колотилось как сумасшедшее. Каждый удар гнал кровь с такой силой, что этот гул стоял в ушах, и вместе с этим температура его тела взлетала до небес. Он горел как доменная печь.
Но что еще важнее — изменилось его дыхание.
Потому что этот жалкий, рваный хрип, с которым Маркус всегда бегал и который не мог исправить месяцами... исчез.
Незаметно для всех он превратился в нечто совершенно иное.
Глубокое. Длинное. Размеренное.
Каждый вдох имел свой четкий ритм, каждый выдох обладал мощью. Грудь Маркуса заметно расширялась с каждым разом, наполняясь воздухом так, как ему никогда раньше не удавалось.
И тут старик это увидел.
Что-то едва заметное, почти невидимое. Но оно точно было там.
Между ртом и носом Маркуса с каждым выдохом вылетала струйка воздуха... светло-розового цвета?
...ПОЛНАЯ КОНЦЕНТРАЦИЯ ДЫХАНИЯ??
В этот момент Урокодаки ослабил хватку на рукояти меча.
Потому что на него лавиной обрушились воспоминания последних месяцев. Каждое утро, когда Маркус пытался дышать и проваливался. Кажется, каждый вечер он кашлял так, будто легкие вот-вот вылетят наружу. Каждую ночь старик заставал его за тайными тренировками, где тот с упрямым лицом повторял движения снова, и снова, и снова.
Этот упертый идиот даже во сне что-то бубнил про эти техники...
Этот тупой, бесполезный, бьющий посуду, сжигающий рис, толстокожий паршивец, который месяцами висел на его ноге как клещ и устраивал невыносимую пытку... реально хотел научиться.
Он правда этого хотел.
И теперь, благодаря самому абсурдному, идиотскому и необъяснимому способу, который старик видел за всю свою жизнь... этот шанс был прямо перед ним.
Урокодаки не мог его прервать.
Он НЕ ДОЛЖЕН был помешать.
— НЕЗУКО! ОТПУСТИ ЕГО!
Танджиро потребовалось пара секунд, чтобы сообразить, что происходит, но как только мозг связал картинку воедино, он сорвался с места.
Далеко он не убежал.
Чья-то сильная рука перехватила его за талию, ладонь зажала рот, и прежде чем парень успел хоть что-то понять, Урокодаки уже мертвой хваткой удерживал его на месте.
— Ммм! МММ МММ! — Танджиро дрыгал ногами, а его глаза чуть не вылезли из орбит. Этот старик в маске что, похищает его?! Пока его сестра нападает на человека?! ДА ЧТО ТУТ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?!
— Не издавай ни звука, — торжественно прошептал Урокодаки, не сводя глаз с двух фигур на земле. — Смотри.
В темноте, едва освещенной Луной, Маркус лежал на траве, а Незуко распласталась прямо на нем. Глаза парня были закрыты с выражением лица, описывать которое повторно не имеет никакого смысла.
Но каждый его вдох становился глубже предыдущего, ровнее... ритмичнее.
И с каждым выдохом эта розовая струйка воздуха, едва заметная раньше, превращалась в нечто, что уже нельзя было игнорировать. Она вырывалась изо рта и носа, растекаясь туманом и окутывая их обоих.
— Э-это же... — Танджиро даже забыл, что только что вырывался.
— ...
Урокодаки молчал.
Этот розовый воздух... он точно не принадлежал ни к одному из пяти основных стилей дыхания. Он даже не был похож ни на одно из известных ответвлений!
Чем-то это напоминало технику текущего Столпа Любви. Был в этом... похожий подтекст. Но все равно не то.
Это было что-то другое... Что-то, чего он никогда раньше не видел.
«Он что... только что создал собственную технику дыхания?..»
Дыхание Маркуса стабилизировалось с каждой секундой.
А Незуко...
Она вдыхала эти розовые флюиды с каждым своим вдохом, и постепенно напряжение в ее теле начала таять. В какой-то момент она перестала судорожно тереться о его шею и просто... уткнулась щекой в подбородок Маркуса.
— ...
Урокодаки стоял и молча наблюдал за этой картиной еще добрых пару минут.
И внезапно в его голову пришла мысль, которую он никогда в жизни не считал возможной.
Этот проблемный паршивец... возможно, гений.
Тем временем на земле, с миленькой демоницей, использовавшей его в качестве подушки, Маркус витал совсем в других облаках.
[Обнаружено: хозяин успешно освоил технику дыхания!]
Да ладно, бля...
[Условия выполнены!]
ДА НУ НАХРЕН!
[Адаптация системы... Адаптация завершена!]
Его сердце забилось с такой силой, что чуть не пробило ребра.
[Активация системы... Активация завершена!]
Он перестать дышать. Ну то есть физически-то он дышал, да еще как — это было лучшее дыхание в его жизни, но ментально он просто выпал в осадок.
[Добро пожаловать в Вспомогательную Систему Дыхания Вожделения!]
Маркус резко распахнул глаза.
ВОТ ОНО!
Месяцы поедания дерьма, кашля до полусмерти, цепляний за ногу старика и мольбы не выгонять его на мороз...
И все, что ему было нужно, — это чтобы миленькая девчонка-демон просто прыгнула на него сверху!
Дамы и господа...
МЫ СНОВА В ИГРЕ!
http://erolate.org/book/42/2698
Готово:
