]
Прочь от поместья семьи Ли. Е Чэнь бежал по городу словно безумный. Кап. Кап. Кап. Кровь непрерывно сочилась из повреждённого глаза, оставляя за ним следы на асфальте. Громко сигналили машины, пока он очертя голову перебегал оживлённую дорогу, чудом не попав под колёса несколько раз. Но он ни на миг не останавливался.
— Надо убираться дальше... Дальше...
Он тяжело дышал, зажимая окровавленное лицо. Дыхание сбилось. Дорогая одежда превратилась в лохмотья. Всё тело покрывали порезы. Сейчас он куда меньше походил на избранника небес и куда больше — на невменяемого беглеца.
В конце концов Е Чэнь ввалился в тёмный переулок. Он в панике заозирался по сторонам. Влево. Вправо. Назад. Лишь убедившись, что за ним никто не следит, он без сил опустился на грязный картон возле мусорного контейнера и тут же принялся залечивать раны.
Медленно тянулись двадцать минут. От малейшего шороха он вздрагивал всем телом. Кошка, опрокинувшая мусор. Шаги вдалеке. Хлопнувшая дверца машины. Теперь его пугало абсолютно всё.
Наконец, кое-как остановив кровь вокруг глаза, Е Чэнь медленно поднялся и взглянул в лужу под ногами. Отражение выглядело жалко. Через изувеченный левый глаз теперь тянулся шрам.
— ...Проклятье.
Его лицо перекосило. Он со всей силы врезал кулаком по стоящему рядом мусорному контейнеру.
БАХ!
— ЭЙ!
Из мусорного бака внезапно раздался яростный вопль:
— Я ТУТ СПЛЮ ВООБЩЕ-ТО!
Е Чэнь от неожиданности тут же отскочил назад. Сердце у него чуть не разорвалось от страха.
«Как, чёрт возьми, я его не заметил?!»
Впервые после спуска с горы Е Чэнь по-настоящему усомнился в себе. Он медленно пятился, пока не упёрся спиной в холодную кирпичную стену. Дыхание стало ещё тяжелее. А затем, словно умалишённый, он принялся вслух успокаивать самого себя.
— Мне нужно вернуться на гору...
— Нужно больше тренироваться...
— Очевидно, я ещё не был готов спускаться...
Уцелевший глаз нервно дёрнулся.
— Это тактическое отступление!
— Я вовсе не слабее!
— Просто... я временно в невыгодном положении!
Чем дольше он говорил, тем сильнее убеждался в своей правоте. Да. Всё именно так. Избранник небес просто не мог проиграть. Шэнь Тянь каким-то образом смухлевал. Другого объяснения быть не могло.
Убедив себя в этом, Е Чэнь наконец развернулся и вновь побрёл в сторону далёких гор. Походка его была шаткой, надломленной. От того надменного гордеца, что совсем недавно спускался с горы, преисполненный уверенности, не осталось и следа.
. . .
В поместье семьи Ли тем временем один за другим расходились гости. Слуги сметали с пола осколки стекла. Раненым охранникам оказывали помощь. Некогда элегантный зал был разгромлен.
У входа Ли Лянь вежливо извинялась перед каждым уходящим гостем, несмотря на сквозившую в глазах усталость.
— Прошу прощения, что сегодняшний вечер оборвался так внезапно. Позвольте семье Ли загладить вину в следующий раз.
Ничего другого ей не оставалось. Главного хозяина приёма, Ли Юньхая, уже увезли в больницу, а без него банкет, естественно, пришлось завершить раньше срока.
Вскоре зал почти опустел. Остались лишь слуги, наводившие порядок. Шэнь Тянь и Лин Шуансюэ всё ещё стояли неподалёку от Ли Лянь.
Теперь, когда больше не требовалось держать лицо перед публикой, Ли Лянь выглядела заметно утомлённой. Она слегка склонила голову перед ними обоими.
— Мне правда очень жаль, что сегодня всё так вышло...
Шэнь Тянь небрежно махнул рукой:
— Не переживай об этом. Ты ни в чём не виновата.
Затем он слегка улыбнулся:
— Скорее уж мне стоит поблагодарить тебя.
— Поблагодарить меня?
Ли Лянь растерялась.
И тут до её слуха снова донёсся внутренний голос Шэнь Тяня:
[В конце концов, я наконец-то увидел тебя настоящую.]
[А не только маску достоинства, которую ты носишь, чтобы выжить.]
Глаза Ли Лянь мгновенно расширились. На лице отразился шок. Ведь об этом никто не знал. Вообще никто. Элегантная и недосягаемая Ли Лянь, которой все восхищались, была лишь её собственным творением. Маской. Ролью. Будущая глава семьи Ли не могла позволить себе слабости. Она потратила годы, загоняя себя в эти рамки. И всё же Шэнь Тянь каким-то образом увидел её насквозь.
Прежде чем она успела осмыслить эти чувства, Лин Шуансюэ неожиданно шагнула вперёд и тепло взяла её за руки:
— Отныне зови меня сестрицей Шуансюэ.
«Я должна показать, что я главная жена, до того, как между ними что-то начнётся!» — подумала про себя Лин Шуансюэ.
Ли Лянь моргнула. А затем впервые за вечер на её лице появилась искренняя улыбка.
— Хорошо. Тогда ты можешь звать меня сестрицей Лянь.
Обе девушки мягко улыбнулись друг другу.
Шэнь Тянь молча наблюдал за происходящим с удовлетворением. Всё развивалось идеально.
— Ладно. Нам пора идти.
Он развернулся и направился к своей машине. Лин Шуансюэ, как само собой разумеющееся, пошла рядом с ним.
Глядя, как они уходят вместе, Ли Лянь вдруг почувствовала, как в груди поднимается незнакомое чувство. Ревность. Не раздумывая, она окликнула их:
— Подождите!
Шэнь Тянь остановился и обернулся.
Ли Лянь слегка кашлянула, чтобы скрыть смущение:
— Можно мне... ваши контакты?
Шэнь Тянь небрежно показал ей на телефоне свой номер. Лин Шуансюэ сделала то же самое. Ли Лянь быстро сохранила оба контакта, после чего они наконец уехали.
Вскоре их машина скрылась в ночи. Ли Лянь осталась стоять на улице, молча глядя вдаль. Затем она тихо прошептала сама себе:
— Стоило ли мне сказать ему... что я слышу его внутренний голос?
Слегка покачав головой, Ли Лянь решила не раскрывать правду. Ей совсем не хотелось показаться сумасшедшей...
Сама того ещё не осознавая, Ли Лянь уже хотела увидеть Шэнь Тяня снова.
— ...Может, попросить его позаниматься со мной вокалом?
Стоило ей вспомнить его недавний голос, как к щекам прилил лёгкий жар. Это пение... забыть его было невозможно. Каждая строчка всё ещё звучала у неё в голове. По сравнению с ним даже ей пришлось признать, что её собственное пение вдруг стало казаться блёклым и безжизненным.
Ли Лянь легко коснулась груди. Сердце всё ещё билось чуть быстрее обычного.
— ...Господи, ну нельзя же так себя вести...
Тихо пробормотав эти слова, она не спеша развернулась и пошла обратно в особняк.
http://erolate.org/book/50/4939
Готово:
