Готовый перевод Rise of the Weakest Summoner / Величие самого слабого призывателя: Глава 405 - Не очень приятно видеть тебя

- Неужели тебя никто не учил хорошим манерам, Керувия? - Фатру скрестила руки, отвечая на явную провокацию младшего Малого Дракона. - Когда хочешь что-то спросить, поднимай руку и жди, пока к тебе обратятся. Или хотя бы предваряй свой вопрос вопросом, если можешь прервать.

- Алтея сказала нам не сдерживаться, не так ли? - Керувия насмешливо посмотрела в сторону.

- Да. В последний раз. Когда мы подавали вам идею, и даже тогда люди как-то умудрились не прервать нас на середине, - старшая женщина прищурилась. - А для тебя это леди Алтея или наставница Алтея.

Взгляды двух самок столкнулись настолько яростно, что Астериос почувствовал, как между ними проскочили искры. Фатру, игравшая более прямую и эмоциональную роль, не сбавляла оборотов. Это было установлено и во время предыдущей встречи. И не похоже, чтобы характеры этой пары слишком хорошо сочетались.

- Все в порядке. Ты же знаешь, какими импульсивными и неотесанными могут быть юнцы. Мы тоже когда-то были такими. Просто она еще не знает, что лучше, - Алтея мягко улыбнулась Фатру, а затем перевела взгляд на нарушительницу спокойствия. - В конце концов, время, необходимое для полного созревания, сильно зависит от человека.

Керувия едва не отшатнулась от остроумно скрытого оскорбления, которое заставило дам на сцене тихонько хихикать.

В дуэте с матерью Руси изумрудноволосая красавица могла быть вежливой и мудрой, но это не означало, что у нее не было возможности дать отпор и при этом не прослыть мудрецом. Персонажи, подобные этому, были практически невосприимчивы к грубым эпитетам и фразам, но умное словоупотребление, заставляющее их выглядеть не только глупо, но и по-детски, чаще всего было их бичом.

К несчастью для Керувии, у Алтеи был богатый опыт общения с такими грубиянами, как она, при этом сохраняя полное уважение.

- Ты права, - Фатру кивнула и улыбнулась ей в ответ. - Не стоит судить о людях по ошибкам их молодости, не так ли? Иначе вряд ли кто-то из присутствующих здесь мог бы считаться человеком с чистым прошлым.

Многие молодые драконы и даже некоторые наставники, стоявшие в верхней части театра, неловко переглядывались. Действительно, никому не нравилось рассказывать о своих ранних годах. У каждого было хотя бы одно или два воспоминания, которые хотелось бы навсегда забыть.

Теперь у Керувии, выброшенной из своих глубин, был только один путь - вперед. По крайней мере, так считала оберегаемая феями девушка.

- Хватит разворачивать его, чтобы направить все внимание на меня! - огрызнулась она. - Дело в вас и в том, как вы двое насмехаетесь над нашими традициями! И при этом утверждаете, что по праву покинули своего наставника! Вы просто недовольны тем, что все пошло не по вашему пути, и поэтому придумали эту схему! Если вы думаете, что клевета на одного из самых уважаемых наставников закончится хорошо, то вы сами себя накручиваете!

Фатру уже готова была отчитать женщину, но бесстрастно поднятая ладонь Алтеи остановила её. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она благодарно кивнула и оставила непокорную женщину в надежных руках подруги. В их компании друзей она всегда была более опрометчивой. Люди, не желающие даже видеть свою неправоту, так сильно её раздражали. Даже сейчас по её коже и чешуе пробегали маленькие искорки.

- Я понимаю, что предлагаемые нами изменения могут быть спорными и трудноприемлемыми для тех, кто всю жизнь прожил, привыкнув к древней системе, и я полностью уважаю ваши взгляды и мнения на них, но вы все пришли сюда сегодня, потому что вам интересно узнать больше о нашей инициативе и, возможно, увидеть, чем она обернется, не так ли? - Алтея обвела взглядом собравшихся. - Вы знали, во что ввязываетесь. Если вам это не нравится, вы можете выразить свое несогласие, покинув зал, вместо того чтобы грубо прерывать обсуждение, которого многие из присутствующих ждали с нетерпением. В конце концов, мы не достигнем своей цели, если на нашу программу подпишется недостаточно кандидатов, не так ли? Так что выказывайте свое недовольство, не вступая с нами в конфронтацию, а убеждая их.

По залу прокатилось несколько одобрительных ропотов - слушатели согласились с ней. Все больше людей стали оборачиваться и бросать раздраженные взгляды на девушку с фиолетовой чешуей. Её подруги начали чувствовать себя неловко, когда к ним приковано столько внимания. Даже некоторые из присутствующих наставников были вынуждены отдать должное Алтее. Её логика была неоспорима.

Видя, что Керувии нечего ответить, учитель Аста проигнорировала её и вернула свое внимание к зрителям их шоу.

Но едва она открыла рот, чтобы продолжить начатое, как назойливая женщина снова принялась за дело.

- Разве не ты сейчас грубишь, проявляя полное неуважение к уважаемому гостю? - спросила Керувия.

- Собрание уже началось. Я бы сказала, что те, кто опоздал, ведут себя грубо, - спокойно ответила Алтея.

- Не его вина, что сбор был перенесен на день или два раньше указанного вами срока, - возразила женщина.

- Жизнь - как река: иногда она может быть прямой и простой, а иногда - иметь множество поворотов и становиться сложной, - ответил проницательный лектор. - Осмелюсь заметить, что неспособность выделить себе здоровое количество свободного времени, стремясь прибыть как раз в тот час, когда что-то должно произойти - это признак отсутствия самодисциплины и предусмотрительности. Качеств, которые весьма важны для уважаемого наставника.

- Ты просто боишься, что он разоблачит тебя перед гнездом, не так ли? Вот почему ты так сопротивляешься. Готова поспорить, что ты потянула за какие-то ниточки за кулисами и убедила Мать гнезда изменить расписание, хотя я понятия не имею, что ты могла предложить, чтобы это произошло, - фыркнула Керувия.

- Эта сука… - прорычал Фатру себе под нос.

Однако не только она была обескуражена этим заявлением. Довольно высокопоставленный собеседник тоже нахмурился. Нечасто кто-нибудь обвинял Руфию в том, что она берет взятки за принятие важных решений, касающихся гнезда и способных повлиять на всю общину. Да и вообще любые решения.

Она сделала мысленную заметку, чтобы запомнить это замечание, а сейчас решила оставить решение этой ситуации на усмотрение почетных гостей, желая узнать, как они собираются её разрешить, не слишком раздражая своих подданных и не снижая их шансы на положительный исход.

Мать гнезда надеялась лишь на то, что этот опрометчивый и неосмотрительный юнец не посмеет лично напасть ни на одну из семи дам.

Ни для кого это не закончится хорошо.

К этому моменту Алтея уже догадалась, о ком говорила Керувия все это время, как и остальные члены семьи Аста, включая его самого.

Она была напугана? Не очень. Неудобно? Возможно, немного. Но она определенно была недовольна тем, что ей снова приходится общаться с человеком, с которым она не хотела бы иметь ничего общего.

Однако, похоже, судьба действует неисповедимыми путями, и ей не удастся избежать этого взаимодействия.

Единственное, что она могла сделать в данный момент - это сделать все возможное, чтобы произвести на него неизгладимое впечатление. Это, надеюсь, удержит его на расстоянии до конца вечности. Теперь у нее был любящий супруг, драгоценная семья, жаждущие знаний ученики и многое другое. Ей не нужно было беспокоиться о прошлом.

- И как долго, по-вашему, мы должны ждать этого уважаемого гостя? - Алтея подняла бровь на девушку. - Часов? Дни? Я могу приходить и уходить сколько угодно с помощью своего могущественного товарища, но что Собрание думает о том, чтобы отложить это событие на неопределенный срок?

Её опыт общения с аудиторией легко подтвердился: многие люди недовольно хмыкали, определенно не радуясь изменениям в своем расписании. Даже если эти графики не были такими уж плотными, судя по тому, как жила эта община Малых Драконов, ограниченная безопасными границами их скрытого затворничества.

- Больше ни минуты, - новый голос прозвучал на всю округу, слегка отдаляясь.

Все подняли головы и устремили свои взгляды на его источник. Нетрудно было заметить две змеевидные фигуры, скользившие по воздуху, когда они быстро приближались к полевому залу: одна побольше, другая поменьше. Чешуя более крупного дракона была грязно-коричневого цвета, в то время как тело менее внушительного было зеленым, но гораздо более блестящим и завораживающим.

Оттенок немного отличался от чешуи Алтеи: её можно было назвать королевским изумрудом, а у новенькой он казался несколько холоднее. Это было похоже на сравнение свежего и здорового листа с тонкой сосновой хвоей. У обоих была своя красота и очарование.

И это сходство оказалось не единственным между двумя дамами, так как, когда эти две особы приземлились на дальний край сцены, быстро выйдя из своих трансформаций, перед всеми появилась новая женщина.

После того как они с Алтеей поделились несколькими воспоминаниями, Астериос понял, что девушка - по крайней мере, для Малого Дракона, - которая только что появилась, похожа на его наставницу с ранних лет. Признаки были незначительными, но они накапливались. Даже если учесть, что её длинные волосы сейчас завязаны в хвост, одежда демонстрирует гораздо больше кожи на ногах, животе и бюсте, плащ свободно прикрывает обнаженные плечи, а привлекательное лицо изучает все со спокойным и скрытым интересом, она определенно напоминала прошлую изумрудную леди, которая ничего из этого не упустила.

Рядом с ней стоял мужчина, обладатель голоса, который они только что услышали. Он был на полголовы выше своей спутницы, его идеально прямые волосы достигали груди и каскадом ниспадали на плечи. Его лицо выражало благородство, но не доброе и доблестное, а скорее такое, что казалось, будто он смотрит на все и всех свысока. На нем была коричнево-карамельная одежда из тонкой, сложной ткани, стянутая вокруг талии драгоценным поясом, а со спины свисал столь же изысканный дорожный плащ.

В этот момент Астериос решил, что его мнение об этом человеке не изменилось и он ему так же неприятен, как и раньше. Прошли века, но он чувствовал, что человек, с которым он встречается, ничуть не изменился. Бессмысленно ожидать от этого мерзкого ублюдка раскаяния в содеянном, не говоря уже об извинениях, даже наедине.

- Джеллал, - Алтея повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

- Ученица Алтея, - он снова уставился на нее.

Окинув его спутницу еще одним взглядом и кивнув в знак признательности, она вновь обратила внимание на своего прошлого наставника. - Похоже, из-за своих путешествий ты немного выпал из обоймы, старый друг, так что позволь сообщить тебе, что я больше не ученица. На самом деле я стала чем-то вроде наставника для многих людей, хотя, боюсь, это может оказаться чем-то за пределами твоего понимания.

Мужчина по имени Джеллал нахмурился, наморщив свой внушительный лоб. - Ты сейчас оскорбляешь мой интеллект?

- Разве я когда-нибудь оскорбляла тебя? - спокойно спросила она. - Я лишь констатирую факт, принимая во внимание годы, проведенные нами в совместном путешествии. Люди могут выбирать разные подходы к жизни, и я просто не думаю, что наши взгляды настолько похожи, чтобы разделять детали этого мировоззрения.

Он бросил на нее взгляд, но не ответил, слегка удивленный сложностью этой словесной схватки.

- Поправь меня, если я ошибаюсь, но последнее, что я помню - это то, что ты не закончила наставничество и без единого слова сбежала в широкий мир, решив, что дальнейшие уроки тебе не нужны, - сказал Джеллал. - Насколько я понимаю, ты даже не ученица, редко что-то большее, тем более такой далекий, как учитель новых поколений. Чего ты пытаешься добиться, отравляя умы молодых своими извращенными идеями?

- И кто ты такой, чтобы заявлять об этом? - Алтея наклонила голову, заставив присутствующих обменяться взглядами, поскольку она столкнулась с популярным авторитетом. - Поправь меня, если я ошибаюсь, но последнее, что я помню - это то, что ты отказался от своего жеста вручить мне чушею в знак завершения обучения после того, как я отвергла твои ухаживания. Позволь напомнить тебе, что для того чтобы стать полноценным взрослым, вовсе не обязательно их получать. Я стала им с того самого дня.

Когда Джеллал приготовился к ответному удару, его собеседник сделал неуверенный шаг вперед.

- Прошу простить меня за невежливость, но я не могу молчать, поскольку цели и задачи моего наставника искажаются из-за эмоциональной реакции, возникшей в результате небольшого недопонимания между намерениями двух людей, объединенных взаимным партнерством, - спокойно заявила девушка, не сводя спокойного взгляда с бывшей ученицы своего учителя.

Сам учитель позволил слабой ухмылке украсить кончик своих губ и бросил едва заметный самодовольный взгляд на Алтею, вероятно, полагая, что она не ожидала, что её красноречие будет использовано против нее.

Однако она не обратила на него никакого внимания, повернувшись к новой собеседнице. Еще раз оценив девушку, она мягко улыбнулась и склонила голову.

- Я рада видеть, что среди нынешнего поколения, особенно среди тех, кто идет по его стопам, еще сохранились хорошие манеры, - похвалила Алтея, бросив быстрый взгляд на фиолетово-чешуйчатую женщину, которая все еще находилась в зале. - Однако меня беспокоит беспристрастность вашего заявления. Цитируя некоего мудрого слушателя, я задаюсь вопросом, наблюдали ли вы подробности с другой стороны?

Легкие смешки прокатились по зрителям, заставив Керувию опуститься на свое место и исчезнуть. Она все еще была прекрасно видна группе на сцене, но стоящие рядом зрители закрывали её от взглядов остальных, сидящих рядами вокруг её стаи друзей.

Тем не менее, грубиянка пока отошла на второй план, а на первый вышла гораздо более милая девушка.

~Она… - начал Астериос, вглядываясь в молодого Малого Дракона.

~Я знаю, - мысленно подтвердила Алтея. ~Возможно, благодаря нашему союзу я теперь чувствую это еще отчетливее.

- Итак, вы согласились, - добавила она вслух, вызвав нежный румянец на щеках невысокой дамы. - Возможно, это правда, что у каждого есть свой тип.

- И что это значит? - Джеллал снова присоединился к разговору.

- Ничего особенного. Не обращай внимания, друг. Поздравляю, что нашел подходящую пару. Я всегда считала, что все хорошее приходит к тем, кто ждет. Даже если некоторым нужно быть немного терпеливее, чем другим, - с теплотой произнесла Алтея, расправляя складку на лбу мужчины очередным остроумным замечанием.

Девушки смеялись вместе с Астериосом, не скрывая этого. Становилось просто уморительно от того, сколько огня их удивительная сестра-напарница обрушивала на каждого, кто осмеливался бросить ей вызов. Даже Фатру выглядела впечатленной. Астериос старался никогда не перечить своей любимой наставнице в присутствии толпы. Это был рецепт катастрофы.

- Что же привело вас сюда? Конечно, помимо приглашения от одного из наших драгоценных зрителей. Мы и не подозревали, что между вами существует такая связь, позволяющая любому человеку связаться с другим, независимо от расстояния, - продолжила она, возвращая фокус разговора на высокомерного мужчину.

Это был хорошо продуманный ход: он заставил свою собеседницу замолчать, прежде чем она успела внести очередную сумятицу в их планы. Зная, насколько уважительна и вежлива эта женщина, Алтея была уверена, что та подождет, пока к ней обратятся, а не станет снова прерывать беседу. У нее просто не было выбора, когда старшего - её наставника - спросили напрямую.

Конечно, если только Джеллал не решил поступить по-умному и не перенаправил попытку обратно на свою ученицу, но…

- Что еще, если не новость о вашем внезапном появлении и довольно нелепой кампании? - мужчина деликатно усмехнулся.

Как она и ожидала, он не захочет подчиняться кому-то из подчиненных, если к нему обратятся.

- Мне повезло, что я разбил лагерь неподалеку от одного из крупных поселений, когда услышал новости, которыми поделились местные наставники и ученики, - продолжил он, раскинув руки. - Некоторые из заявлений, на которые мы наткнулись, меня весьма обеспокоили. Как опытный наставник, в прошлом имевший отношение к сути этого дела, я не мог сидеть сложа руки и немедленно отбыл, пожертвовав временем, которое должно было принадлежать моей ученице. Но она благосклонно согласилась, что это необходимо.

- Как щедро с вашей стороны… - прошептала Фатру под нос, достаточно громко, чтобы её услышали собеседники.

- И что же, скажите на милость, вызвало у вас такое беспокойство, что заставило вас броситься сюда, как только упала шляпа? - спросила Алтея, задумчиво поглаживая подбородок.

- О, их много, дорогая, - Джеллал невесело усмехнулся. - Но я уверен, что все здесь уже хорошо знакомы с твоими идеями о замене нашей уважаемой системы наставничества несфокусированными и ограничивающими мир методами, которые требуют от потенциальных кандидатов связывать себя с какими-то незнакомцами только для того, чтобы они могли отправиться в царство твоего могущественного товарища, где он сможет наблюдать за их развитием с близкого расстояния. Конечно, это не похоже на тонко завуалированную индоктринацию, не так ли?

К его чести, некоторые участники действительно кивали в ответ на его слова. В этом не было ничего удивительного. Как бы они ни преподнесли эту идею народу, боязливые Малые драконы не могли не беспокоиться о потенциальной опасности подобных решений.

К счастью, это было не большинство, и театр был полон людей, которые были искренне заинтригованы и хотели попробовать что-то новое, выслушав рассказ Алтеи и Фатру.

- А что касается вашего приятеля, - каштановолосый мужчина окинул взглядом её и шестерых дам, терпеливо наблюдая за происходящим и не выказывая особого недовольства. - О нем так часто говорят, но подробности о нем так скудны. Он якобы великий человек, пользующийся невероятным уважением, авторитетом и властью в том, другом царстве, но мы якобы не видели никаких материальных доказательств этого. Я оглядываю эту сцену и не вижу среди вас ни одного мужчины, как указывало полученное мной послание, если только оно не было ошибочным.

Пользуясь моментом, Джеллал медленно повернулся к собравшимся, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

- Так почему же, скажите на милость, он сейчас не с нами? - спросил Джеллал, подняв бровь на дам. - Если он такой сильный и способный, почему он не явился ни на одну из ваших презентаций? Кто он на самом деле? Если он действительно есть.

Алтея облегченно вздохнула и гордо выпрямилась. - Если вам так любопытно, что вы не можете дождаться, пока мы закончим наше представление, то все дело в том, что он…

- Истинный дракон! - панический крик раздался откуда-то сверху, заставив аудиторию замолчать настолько, что можно было услышать, как падает булавка.

Затем, в течение доли секунды, начался ад.

http://erolate.org/book/548/49486