Готовый перевод Rise of the Weakest Summoner / Величие самого слабого призывателя: Глава 407 - Окно в прошлое

- Прежде всего… - Мать гнезда прервала их пристальный взгляд.

- Ух! - Джеллал хрюкнул, когда весь воздух покинул его легкие из-за того, что вздорная самка ударила его прямо в живот и подняла на ноги.

Его спутница потрясенно вскрикнула, но заметно засомневалась, стоит ли приходить на помощь своему наставнику и товарищу, и её взгляд с тревогой переместился на фигуру Астериоса. Между ними что-то было, но, похоже, не настолько глубокое, чтобы девушка бросилась на его защиту, невзирая на обстоятельства, что, как заметил Астериос, произошло бы немедленно, будь Мирия на её месте.

Но, честно говоря, ему не следовало сравнивать этих двоих, не в обиду молодому малому дракону. Его энергичный товарищ просто не знал запретов, когда дело касалось его. И он знал, что то же самое происходит и с ним. Особенно теперь, когда его драконий темперамент больше не подавлялся, а наоборот, усиливал его и его эмоции.

Возможно, не всегда это было к лучшему, но среди огромного количества положительных моментов всегда были и отрицательные, которые требовали определенной умственной или физической борьбы.

- Зачем это было нужно? - мужчина застонал, выпрямляясь после удара и непрерывно массируя живот.

- За то, что чуть не убил нас всех! - огрызнулась Руфия. - И это еще не точно. Дракон может вернуться.

- Надеюсь, все сложится, как задумано, и он не станет проверять это направление после того, как я отговорил его от него, - присоединился Астериос. - Мы останемся здесь на некоторое время, чтобы убедиться в этом. Полагаю, вы, к сожалению, останетесь со мной еще на некоторое время.

Последнее замечание он адресовал толпе, блуждая взглядом по остальным присутствующим, чтобы оценить их настроение. Хотя аудитория и уменьшилась, она все еще была относительно полной. Многие наставники разбежались, но, судя по всему, молодые люди были слишком любопытны, чтобы узнать, в чем дело. Или слишком напуганы, чтобы убежать. Возможно, некоторые из них доверяли своей Матери гнезда и, видя, что вождь не взбесилась от его присутствия, решили рискнуть.

- О, как великодушно с вашей стороны, - Джеллал натянуто усмехнулся. - Прогнать внезапного агрессора только для того, чтобы предоставить нас самим себе. И с такой удобной уловкой, появившись в самый ответственный момент. Любовь к театральности, наверное? И они винят во всем меня.

Астериос поднял бровь. - Потому что это твоя вина? Хотя бы частично? Этот дракон буквально преследовал вас двоих всю дорогу. Может быть, неосознанно, но вы все равно привели его сюда. Согласен, что мое появление было весьма кстати, но я здесь уже довольно давно. Возможно, мне следует поблагодарить вас за то, что вы устроили для меня эту сцену, но я не стану этого делать, потому что у меня изначально не было намерения участвовать в этом спектакле.

Каштановолосый наставник насмехался. - На чьем слове? Твоего? Не смешите меня. Мы же не собираемся доверять словам проклятой ящерицы, верно? Особенно когда становится ясно, что вы двое зачем-то все это спланировали. Неужели ты думал, что мы упадем на колени и будем поклоняться тебе, как герою? Спасителю? Мессия? Надоело покорять гнезда старым способом? Неудивительно, что принципы Алтеи извратились при таком хозяине.

Нахмурив лоб, Аст набросился на оскорбление, нанесенное его мудрому товарищу, и открыл было рот, чтобы ответить, но его опередил кто-то другой.

- Я тоже все слышала! - сердито сказала Мирия, уходя со сцены. - Все иногда ошибаются, даже такие умные люди, как хозяин. Неужели так трудно извиниться за свои ошибки, а не перекладывать вину на других?

- Заявления рабыни не заслуживают доверия, - холодно ответил он, с отвращением оглядывая её с ног до головы. - Вы все - лишь пешки в его когтях, танцующие под ту мелодию, которую выберет ваш хозяин.

- Я не рабыня! - она громко зарычала, её шерсть вздыбилась. - Я подруга хозяина!

- Такая ничтожная тварь, как ты? - Джеллал фыркнул. - Ты не сможешь этого доказать. Даже не пытайся обмануть меня, дитя.

- Я могу! - пантерка использовала духовную энергию браслета для хранения на правом рукаве внутри своей души и подняла руку вверх, повернувшись к нему спиной.

Сквозь черные волосы, закрывающие пальцы, пробился слабый пунцовый свет и показал характерную полоску приятельницы. Двигаясь единым строем, остальные дамы остановились позади нее и повторили движение с высоты сцены. Через несколько секунд все семеро, включая Алтею, держали ладони над головой и с гордостью демонстрировали светящиеся кольца.

По толпе пронесся тихий ропот, когда человек окинул взглядом зрелище, начатое более осведомленными будущими учениками. Астериос услышал, как они задали вопрос наставникам о законности этого, и те, более опытные, нерешительно подтвердили его, заметно удивившись. Сообщение быстро дошло до самых концов зала.

- Я буду благодарен, если вы воздержитесь от клеветы на тех, кто мне дорог, - предупредил Астериос. - Они сами посвятили себя мне. Я могу быть не враждебен вашему роду, но это мало что значит в присутствии таких, как вы.

- Это невозможно… - пробормотал Джеллал.

- Мирия права, - присоединилась Алтея, снова подходя ближе. - Нам следует начать с твоих извинений и признания вины. Затем мы сможем перейти к предыдущему вопросу, который сейчас довольно неожиданно всплыл на поверхность. К сожалению, ты никогда не отличался смирением и самоанализом. Виноват всегда был кто-то другой.

- Ты… - он свирепо прищурился, заставив Мирию снова зарычать и показать свои острые клыки. - Я знал, что с тобой что-то не так. Похоже, счастливая звезда светила мне в тот день, когда ты дезертировала, не заметив меня. Тогда я действительно уклонился от стрелы.

Затем он повернулся к зрителям и замахнулся на них рукой.

- Неужели вы поверите группе совершенно незнакомых людей и одной обесчещенной ученице? Я уверен, что вы уже слышали эту историю. Вы играете им на руку! Вы все должны бежать, пока им не надоел этот фарс! - мужчина нашел взглядом Мать Гнезда. - А ты, Руфия, почему ты ничего не делаешь? В твоем доме истинный дракон со злыми намерениями!

~Похоже, он пытается сократить число свидетелей, - мысленно прокомментировала Сильвия.

~Ублюдок, - добавила Тина. ~Такие, как он, пойдут на все, чтобы сохранить свой имидж. Я видела профессоров вроде него, считающих себя непогрешимыми.

- Вы будете обращаться ко мне по имени, Наставник, - Руфия сжала кулаки. - И я сама уже подтвердила их намерения. Я была в их царстве, видела их королевство и вернулась невредимой. Сейчас единственный, с кем мне следует что-то делать - это ты. Я и так едва сдерживаюсь, чтобы не забить тебя до смерти, так что не испытывай мое терпение.

После нового откровения собравшиеся еще немного поболтали в тишине, обсуждая между собой, что это значит. Некоторые считали, что их хранительницу тоже скомпрометировали, другие же доблестно защищали женщину, не соглашаясь с тем, что она и её товарищи станут на сторону истинного дракона после всего пережитого.

- Он вернулся! - крикнул сверху разведчик, и все снова замерли, мгновенно забыв о ссоре.

Астериос приготовился действовать, следя за дальнейшими словами наблюдателя. Он не мог обратиться к своим чувствам под угрозой того, что другой дракон заметит его присутствие. В конце концов, его аура уже была известна этому парню.

Но Умбра не разделял подобных ограничений.

- Он очень быстро летит в том направлении, откуда пришел, - повторил Астериос наблюдения Повелителя Теней. - Даже не взглянул в нашу сторону. Похоже, он сам бросил поиски мертвого следа и теперь уверен, что я был прав, когда говорил, что его добыча выбрала другой путь. Это еще не гарантирует, что он не вернется снова, ничего не найдя, но я буду следить за его положением, может быть, даже прослежу за ним до его логова, чтобы увидеть, с чем мы имеем дело.

С последними словами Умбра так и поступил - пристроился в тени дракона, украдкой наблюдая за их добычей. Вскоре они покинули зону видимости Аста.

- Он… прав, - подтвердил разведчик, слегка ошеломленный и впечатленный. - Этот дракон, похоже, действительно торопился.

- Теперь, когда незваный гость ушел, давайте вернемся к сути дела, - сказала Алтея, привлекая всеобщее внимание. - Вы упомянули историю, которую все знают или узнали совсем недавно из различных источников.

Она посмотрела на некоего человека с фиолетовой чешуей, который выглядел несколько суетливым. Теперь, когда её влиятельный соратник не был самым значительным человеком в этом собрании, Керувия, возможно, начала сомневаться в том, какую сторону она выбрала. Не помогло и то, что Астериос, проследив за взглядом своего мудрого товарища, тоже посмотрел на нее, заставив девушку слегка вздрогнуть. Тем временем Руси ухмылялась от уха до уха, стоя сбоку.

- Боюсь, общественность не знает всех подробностей, - продолжила леди дракон с изумрудной чешуей. - И я уверена, что все наставники согласятся со мной в том, что мы всегда должны основывать свои мнения и выводы на полном материале. Или, по крайней мере, на самом подробном и актуальном, пересматривая их соответствующим образом, чтобы не учить молодых неправильно. Итак, давайте восполним пробелы, не так ли?

Джеллал повернулся к ней лицом с несколько высокомерным видом, но, возможно, так выглядели его мускулы. - Я уже давно поделился с миром своей версией истории. Ты, конечно, можешь попытаться рассказать свою. Но, учитывая наши испорченные отношения, совершенно очевидно, что они будут отличаться и представлять друг друга в худшем свете. Без стороннего свидетеля ни одна из сторон не может считаться объективной. К сожалению, все сводится к тому, что твое слово против моего, и к тому, во что верит большинство.

- Что ж, тогда давайте найдем себе свидетелей со стороны, - она деликатно ухмыльнулась.

- Что? - он растерянно посмотрел на нее.

- Один из знакомых моего приятеля - эксперт в области разума. Почему бы нам не поделиться своими точками зрения со всеми присутствующими, и пусть они рассудят, чья словесная версия ближе к оригиналу? - предложила Алтея. - Ученики наверняка жаждут погрузиться в драгоценные воспоминания не одного, а двух наставников. Такая возможность выпадает нечасто.

- Ты грезишь, если думаешь, что я пущу кого-нибудь из вас в свою голову, - Джеллал с отвращением усмехнулся. - Вы просто измените мои воспоминания в соответствии с вашими, а может, и того хуже - промоете мне мозги на месте. Наконец-то ты показала себя во всей красе, не так ли?

- Большой ребенок боится показать правду? О, буууу, - Греа насмехалась над ним, печально надувая губки. - К счастью, для драконов, в родословной которых есть немного курицы, у нас есть вот это.

Она демонстративно взмахнула ладонью и достала из пространственного кольца декоративный столик. Это был сравнительно небольшой предмет мебели, поверхность которого была покрыта магическими рунами и надписями. В самом центре наполовину выпирала какая-то загадочная сфера. В ней был вертикально закреплен большой прямоугольный кристалл, который сейчас выглядел слегка мутным и расплывчатым, но все же относительно прозрачным.

- Что это? - кто-то из первых рядов с любопытством наклонился вперед.

- Я рада, что вы спросили! - багровокожая демоница подмигнула любознательному человеку. - Для тех, кто может быть слишком параноидальным, чтобы делиться своим разумом с другими, мы придумали этот маленький артефакт вместе с некоторыми из наших друзей. Вы просто встаете перед ним, крепко прижимаете ладони к ярким и совершенно неочевидным отпечаткам рук, выгибаете спину, раздвигая бедра, и показываете всем именно то, что хотите, вот так.

Следя за каждым шагом своей презентации, Греа подключилась к устройству, и толстая панель потемнела. Вскоре оно слегка завибрировало и вывело на экран какое-то изображение. После стабилизации оно оказалось видом прямо из её глаз, но не текущими событиями. Вместо этого все могли видеть, как исследовательница демонов возится с какими-то своими исследованиями в безопасности своей подземной лаборатории, Астериос и девушки сразу же узнали её.

- Его использование чрезвычайно интуитивно понятно, и вы можете поделиться не только изображением или звуком, но даже своим внутренним монологом, - добавила она и заставила массив издать свой голос, который бессвязно рассказывал о некоторых действиях, которые она совершала во время этого воспоминания. - Видите? Очень просто и очень эффективно. Вы можете быстро переходить от одного момента к другому.

На экране мелькали воспоминания, показывая несколько сцен, которые демоница имела в виду. К счастью, все они были достаточно отфильтрованы, и Астериос и его группа могли считать их конфиденциальными.

По крайней мере, пока…

- Раз уж я уже подключилась, а вы, похоже, так увлечены, почему бы мне не показать вам, насколько удивителен наш драконий товарищ? - она усмехнулась, начиная переключаться между различными взглядами. - Конечно, он может быть истинным драконом по рождению, но вы должны видеть, насколько он милый парень. Насколько он мягкосердечен. Насколько он герой, даже если он это отрицает. Насколько он любовник…

Дисплей прервался, когда Астериос поднял непокорную даму за воротник, отделив её руки от схем, как раз в тот момент, когда она перешла к первому кадру чего-то весьма неуместного. Всего на долю секунды, но вид его обнаженной груди, нависающей над её перспективой со знакомым потолком за спиной, сделал это более чем очевидным.

К счастью, он рано почувствовал изменения в потоке её мыслей.

Подняв Греа на уровень своего лица, он слегка окинул её взглядом, без особого жара в глазах, но достаточно сильным, чтобы ясно выразить свою точку зрения. Она озорно улыбнулась ему, болтаясь в его руках. Пробормотав тихое извинение, когда её красные щеки потемнели под его презрительным взглядом, она приземлилась обратно на землю и прочистила горло.

- В любом случае, у нас их несколько, так что наши подзащитные могут пройти сразу оба, что позволит нам сравнить прошедшие события по ходу их развития, - закончила Греа свое выступление. - Устраивает ли это сэра Цыпленка и госпожу Горячую Цыпочку, которую он воспитал?

Её насмешки вызвали у зрителей несколько смешков и подтруниваний.

Джеллал закатил глаза. - Не смеши меня. Это ничем не отличается…

- Мне нечего скрывать, - отрезала Алтея, подходя к столу с артефактами. - И ошибки, и достижения, которые я накопила за свою жизнь, сделали меня такой, какая я есть. Никто не идеален, но никто и не обязан им быть. Мы постоянно учимся жить с собой и стараемся стать лучше с каждым опытом, который получаем от мира, будь он хорошим или плохим.

Следуя инструкциям Греа, за исключением тех, что были излишне соблазнительны, она соединила свой разум с устройством и начала представление.

Один за другим Алтея делилась с собравшимися своими воспоминаниями. Она начала с того дня, когда её подобрал будущий наставник. Затем последовали сцены из их уроков, где она показала не только его плохие стороны, но и те, которые считала хорошими в академическом смысле. В её задачу не входило сосредоточиться только на тех моментах, которые не принесли ему пользы.

Все смотрели и слушали о путешествиях дуэта. По крайней мере, к самым незначительным деталям. Астериос заметил несколько признаков дополнительного интереса мужчины, но, возможно, это было связано с тем, что он уже видел кое-что из этого с девушками, поскольку Алтея решила любезно поделиться с ними своим прошлым однажды ночью, так что это был не первый раз, когда он анализировал образы. Тем не менее воспоминания не делали Джеллала таким уж плохим парнем.

И все же.

Затем экран переключился на очень красивое место. Пара малых драконов скользила по долине, полной радуги, красивого и низко висящего тумана, деревьев с листьями различных, почти вымышленных цветов и бурлящих водопадов. За самым большим из них скрывалось поселение, скорее всего, гнездо. Они влетели прямо туда и по искусно выточенной тропе добрались до пещеры, откуда открывался вид на колонию.

Джеллал и Алтея поели вместе, немного поболтали о своем путешествии, провели несколько коротких уроков и отправились на прогулку. Они прошли по небольшому рынку, где он подвел её к нескольким лавкам, задумчиво рассматривая товары. В каждом из них через мгновение ей предлагали что-то. То халат, то замысловатый браслет, то заколку, то какой-то восточный инструмент. Она вежливо отказывалась от подарков, пока они не попадали на ярмарочную закладку.

Еще один взмах дисплея - и они снова оказались на месте, обозревая поселение.

- Должен сказать, что разделить с тобой это путешествие было гораздо большим удовольствием, чем я предполагал вначале, - сказал Джеллал, держа её рядом с собой и сложив руки за спиной. - Количество раз, когда ты заставляла меня гордиться и удивляться, было довольно велико. Ты такое уникальное юное создание, которому нет равных в этой вселенной, будь то ум, красота или характер. Не думаю, что где-либо среди разумных существ найдется еще одна такая, как ты.

- Ваша похвала делает мне честь, сэр, - она почтительно поклонилась.

- О нет, ты оказываешь мне честь, дорогая, - он захихикал, повернувшись к ней. - Я никогда не встречал такой, как ты. И поэтому могу с уверенностью сказать, что ты станешь прекрасным драконом. Настолько прекрасным, что я задаюсь одним вопросом.

Когда она снова посмотрела на него, он держал в пальцах коричневую чешуйку, нежно играя ею. Астериос и все малые драконы сразу же поняли её значение. Алтея тоже поняла, и, должно быть, это отразилось на её лице, потому что Джеллал облегченно улыбнулся.

- Мы постоянно учимся жить с собой и стараемся стать лучше с каждым опытом, который получаем от мира, будь то хороший или плохой, - процитировал он её, или, возможно, она процитировала его всего лишь мгновение назад в текущем времени. - Что ты скажешь о том, чтобы продолжать делать это рядом со мной, как гордый член нашего рода? Представь себе, что пара таких исключительных личностей, как мы, могла бы открыть и достичь вместе. Я не вижу большего счастья, чем твое общество до конца моих дней. А ты?

Заметив, что он повернулся к ней лицом и поднял бровь, Алтея задумалась над словами наставника. Она не сразу поняла истинный смысл вопроса и так же быстро придумала вежливый ответ, слегка пригнув голову.

- Ваше высокое мнение доставляет мне радость, сэр. Время, проведенное нами вместе, навсегда останется в моей памяти как драгоценные мгновения, несмотря ни на что. Я с радостью буду изучать мир рядом с вами, как взрослый человек, еще некоторое время, но мое желание - осматривать королевства в своем собственном темпе, не боясь никого задерживать. Я хотела бы не спеша поразмыслить над некоторыми истинами в уединении, не имея возможности предположить, сколько времени это может занять. Поэтому я благодарна за столь щедрое предложение, но пока не могу его удовлетворить, - ответила она.

Он смотрел на нее еще несколько секунд, а затем закрыл ладонью чешую. - Понимаю. Это вполне объяснимо. Всем нужно время. А времени у нас будет предостаточно, не так ли?

- Да, сэр, - Алтея мягко улыбнулась ему в ответ.

Разговор на этом закончился, и мужчина еще некоторое время задумчиво смотрел вдаль, прежде чем они пошли дальше. Судя по взглядам, которые она бросала на своего наставника в течение следующих часов, она ожидала получить его чешую, но этого не произошло. Вместо этого на следующий день они уехали и продолжили свой путь, но Джеллал стал заметно холоднее и несколько строже.

Алтея подумала о том, что она еще не полностью готова к последнему шагу, и этот последний толчок оказался очень сильным. Когда, казалось, ничего не изменилось, она обратилась к нему, и ей ответили, что время еще не пришло. В конце концов она, кажется, поняла это, перестала убеждать себя, что проблема все еще в ней, и неохотно ушла.

Вскоре после этого воспоминания оборвались. Разумеется, не раньше, чем были показаны несколько сцен реакции людей на её присутствие в ближайших поселениях в течение последующих дней, недель и месяцев.

- Хорошо. Твоя очередь, - Греа причудливым жестом указала на Джеллала.

- У меня нет причин участвовать в этих ваших иллюзиях, - мужчина поправил свою мантию, в чем Астериос распознал тревожный тик из воспоминаний, которые они наблюдали. - Очевидно, что при повторном просмотре этот артефакт покажет зеркальную версию событий. Кто знает, что еще он может сделать?

Присутствующие разочарованно хныкали, с нетерпением ожидая продолжения шоу и драмы.

Руфия вздохнула и направилась к столу, заставив всех замолчать своим присутствием. Она тоже последовала примеру и пролистала несколько своих воспоминаний, которые можно было показать публике. Затем она жестом подозвала своих товарищей, и они последовали её примеру. Затем они собрались рядом, обменялись несколькими словами и кивнули.

- Никто из нас не заметил никаких необычных помех от артефакта, - объявила Мать Гнезда. - Похоже, он делает именно то, что сказано при его описании. Давайте покончим с этим и все проясним. У нас нет вечности для этой встречи.

- Может, для тебя это и сработало, но ничто не говорит о том, что на мою Висенну это не отреагирует иначе? Кто ты… ? - он сильно наморщил лоб, когда его спутница шагнула мимо него.

Зеленоволосая девушка с опаской подошла к столу и неуверенно протянула пальцы к его поверхности. С задумчивым выражением лица она легонько постучала, затем слабо коснулась массивов, как будто они собирались её уколоть. Бросив взгляд на Руфию, затем на Алтею, она нерешительно подключилась к цепям.

Затем все наблюдали за похожими, но разными воспоминаниями. Её тоже забрали из пула учеников, и она поделилась с Джеллалом множеством впечатлений, которые оказались такими же позитивными, как и у Алтеи. Сцены, конечно, отличались, но смысл был один и тот же. Это было хорошее время.

Но если эти роли были вполне характерны для леди по имени Висенна, то последующие сцены таковыми назвать было нельзя.

Жутко знакомое воспоминание промелькнуло в памяти после прибытия в очень узнаваемое гнездо. Это было то самое гнездо, в которое несколько минут назад прилетела Алтея со своим наставником. С этого момента все казалось зеркальной копией того дня, но небольшие комментарии и мысли другой самки делали их вполне достоверными.

Тем не менее, она посетила то же самое место, прошла через те же самые лавки, с радостью принимая подарки, некоторые из которых были на ней прямо в этот момент, заставив Астериоса понять, где он видел её мантию, и в итоге тоже вернулась на смотровую площадку. Монолог шел слово в слово, расходясь лишь в её ответах, что привело к отдельному финалу, когда чешуя перешла из рук в руки. Затем последовало воспоминание о приятном обеде, к которому добавилось несколько вспышек счастливых путешествий, когда дуэт путешествовал вдвоем, но при этом наставник приложил чуть меньше усилий в некоторых аспектах, включая социальный.

Когда Висенна убрала руку и снова посмотрела в сторону Алтеи с нечитаемым выражением лица, в зале воцарилась полная тишина.

По крайней мере, до тех пор, пока Греа не подняла руки вверх.

- Неужели, блядь? - вскричала демоница в недоумении. - Точно такой же, блядь, сценарий, чувак? И ты даже не удосужился хоть немного изменить его? Не думаю, что где-нибудь на Земле есть еще один такой, как ты. Блять. Я никогда не встречала такого, как ты. Уф. Блядь, в школьные годы я прикладывала больше усилий, чтобы изменить что-то, когда списывала домашние задания. Не круто, чувак, не круто.

Покачав головой, Алтея улыбнулась леди, и та попыталась улыбнуться в ответ, но между ними промелькнуло что-то неуловимое.

- Как это - показать себя во всей красе, а? - Русилтея фыркнула себе под нос.

- Все так, как я вам и говорил, - Джеллал несколько надменно отвернул лицо в сторону. - Почти идеальная копия. Если бы это был я…

- Да? - Фатру перебила его, уперев кулаки в бедра. - Значит, все это было понарошку, да? Иллюзия? Ну, если это так, то владелец этих воспоминаний, очевидно, подтвердит это, не так ли? Леди Висенна, вы не против?

Прежде чем самка малого дракона успела ответить, он пренебрежительно махнул рукой. - Мы сильно отклонились от основной темы собрания - сначала неожиданное появление Истинного дракона, а теперь еще и это. Нам следовало бы сосредоточиться на том, насколько Алтея подходит на роль наставницы, а не на личной жизни меня и моей подруги.

- Моя квалификация в качестве наставника поставлена под сомнение, не так ли? - Алтея задумчиво хмыкнула, её губы приняли более веселый изгиб, пока она поддерживала зрительный контакт с его спутницей. - Думаю, у меня есть идея, как доказать, кто из нас лучше подходит на роль наставника.

http://erolate.org/book/548/49488