Чэнь Вэньтянь последовал за Пэн Юэфэн и спустился на высоту чуть выше верхушек деревьев. Вместе они неторопливо поплыли к главной башне, привлекая внимание всей секты. Ученики Башни Мечей возбужденно показывали на них и сплетничали о появлении бессмертного гостя.
Два мастера меча царства Повелителя Духа были поразительной парой. По стечению обстоятельств они были одного возраста, но на этом их сходство заканчивалось. У одного было худое, хрупкое телосложение, и он носил тяжелый меч, слишком большой для него. Другой был сильно полноват, но на его поясе висели тончайшие клинки. Они резко отличались друг от друга, являя собой наглядный пример широких и разнообразных возможностей Дао меча.
Чэнь Вэньтянь не имел особых предпочтений в стиле своего меча. Он не был культиватором истинного меча и просто выбрал один случайный из своего арсенала. Тот, что висел у него на поясе, был одним из немногих мечей на пике царства Инициации Духа. Он не был столь впечатляющим, как меч Повелителя Духа, такой как Меч Опустошения или даже его собственный Меч Фиолетового Нефрита. Но ему все равно приходилось носить его с собой, притворяясь мастером меча.
- Довольно оживленное утро, - прокомментировал он, когда они проходили мимо многочисленных дворов, заполненных глазеющими учениками. - Похоже, в вашей секте даже больше членов, чем в Ледниковом Дворце или на Божественной Пылающей Горе. Я насчитал не менее пятидесяти тысяч вокруг этой вершины.
Пэн Юэфэн усмехнулся: - Острое духовное чутье! Ты прав. Башня Мечей - одна из крупнейших сект на субконтиненте, если рассматривать только секты Владык Духа. Путь меча всегда был популярен. Со мной было бы что-то не так, если бы секта не была столь процветающей.
- Впечатляет. Если все они смогут овладеть мечом ослабления демонов, они станут неостановимой силой против этих демонов-выскочек. Мы сможем избавить эту землю от демонической чумы на много поколений, - сказал Чэнь Вэньтянь.
- Возможно… - Пэн Юэфэн сказал: - Скажи мне, почему ты так не любишь демонов, что готов пойти на такие меры, чтобы бороться с ними?
Чэнь Вэньтянь пустился в пространные объяснения своей выдуманной биографии. Он рассказал, как вырос в пограничной провинции, как страдал от постоянных восстаний демонов и полчищ зверей. Он рассказал, как его семью уничтожили демоны, а местные секты культиваторов сидели сложа руки и ничем не помогали. Это была удивительно вдохновляющая история, которая была полностью лишена каких-либо деталей, которые можно было бы использовать для поиска её достоверности.
И пока он рассказывал свою душещипательную историю, Пэн Юэфэн задумчиво кивал и поглаживал свою козлиную бородку.
В конце концов они приземлились посреди каменной арены под массивной башней главного меча. Приподнятая боевая площадка была вымощена серыми плитами и со всех сторон окружена достаточно высокими трибунами, чтобы скрыть от глаз остальную часть секты, и могла вместить по меньшей мере несколько тысяч зрителей.
- Линь Хужун, - обратился Пэн Юэфэн к Чэнь Вэньяну. - Я буду честен с тобой. Стиль меча Шесть Меридианов Ослабления Демонов заинтриговал меня, но это не то, что я могу дать своим ученикам просто так. Как мастер меча, ты знаешь, что путь меча усеян опасностями и препятствиями. Сердце меча должно быть твердым и храбрым. Его нельзя отвлекать и сбивать с верного пути. Я верю, что твои намерения благородны, но прежде чем принять твой дар, я должен проверить его качество.
- Я полностью согласен, - ответил Чэнь Вэньтянь.
- Хорошо, я рад, что ты настолько же щедр, насколько и широк во взглядах!
Пэн Юэфэн поднял руку и послал луч духовной энергии в сторону главной башни. Спустя мгновение на его послание откликнулись пять учеников, которые поднялись на боевую платформу. Все они были одеты в такие же серые халаты, как и их учитель, и имели при себе различные мечи.
Среди них был Пенг Силинг, который прославился на соревнованиях по борьбе с монстрами. Остальные четверо были неизвестны, но их культивация была грозной. Все они шли по пути бессмертия и были на пути к тому, чтобы избавиться от ограничений смертной жизни.
Чэнь Вэньтянь внимательно изучал каждого из этих учеников, оценивая их таланты и сравнивая их со своими ученицами. Это был скрытый мотив его визита в Башню Мечей. После того, как под его контролем оказались Ледниковый Дворец и Божественная Пылающая Гора, эта секта была единственным конкурентом, который оставался в непосредственной близости от его Долины Десяти Тысяч Цветов. Существовала горстка других бессмертных сект, но они были слабыми и незначительными.
Башня Мечей оставалась прямым конкурентом, поэтому он должен был знать, с кем имеет дело. Он не стремился захватить это место, как не стремился захватить и две другие секты. Ему просто нравилось контролировать ситуацию и получать представление о потенциальных противниках или врагах.
Дружелюбие Пэн Юэфэна к Линь Хучжуну было удачным событием, и Чэнь Вэньтяню не пришлось тратить много сил. Хорошие отношения с мастером секты Башни Мечей были хорошей страховкой на случай будущих конфликтов.
- Мастер!
- Мастер!
Пять учеников остановились перед Пэн Юэфэном и глубоко поклонились. Они держали голову опущенной и согнутой в талии в течение нескольких неловких секунд, пока Пэн Юэфэн не позволил им подняться. Количество проявленного уважения было огромным, а уровень безразличия со стороны их хозяина также был поразительным.
Это сильно отличалось от того, как Чэнь Вэньтянь обращался со своими ученицами, которые едва успевали поклониться, как он уже душил их объятиями. Для Пэн Юэфэна его ученики были всего лишь ничтожными смертными, которые, возможно, имели шанс продолжить его наследие. Для Чэнь Вэньяна же его ученицы были возлюбленными, и он очень дорожил каждой из них.
- Линь Хужун, это пять моих самых талантливых учеников младшего ядра, у них самое глубокое понимание пути меча и самый большой потенциал для того, чтобы пойти по моим стопам. Я позволю им испытать твой стиль меча, чтобы проверить, насколько он эффективен и прост в изучении, как ты утверждаешь, - сказал Пэн Юэфэн.
- Конечно.
Чэнь Вэньтянь достал пять буклетов из своей пространственной сумки и передал им.
Пэн Юэфэн повернулся к своим ученикам и заговорил низким голосом. Он объяснил причину визита разбойника Бессмертного Меча Линь Хучжуна и их задачу - изучить стиль меча Шесть Меридианов Демонического Блата. Пользуясь случаем, он устроил соревнование между учениками: кто быстрее всех освоит новый стиль меча, тот и получит желанную награду.
Пока все это происходило, Чэнь Вэньтянь заметил, что один из учеников меча, Пэн Силин, при любой возможности бросает странные взгляды в его сторону. Казалось, что этот человек пытается пробиться сквозь его маскировку, чтобы разгадать истину, скрывающуюся под ней. Чэнь Вэньтяня не покидало ощущение, что они знают что-то, чего не знает он… что было невозможно.
Он не знал, что его интуиция была верна. Пэн Силин, а точнее Пэн Линси, маскирующаяся под мужчину, уже знала о нем что-то такое, чего не смог обнаружить никто другой, даже её мастер. Это было потому, что она знала о Чэнь Вэньтяне то, чего не знал никто другой.
Пэн Линьси продолжала смотреть на Бессмертного Бандитского Меча Линь Хужуна, хотя знала, что это грубо и опасно. Она просто не могла ничего с собой поделать. Не потому, что её привлекало его лицо, круглое, как обеденная тарелка. А потому, что этот странный бессмертный, сражаясь с её мастером, продемонстрировал фантастический стиль владения мечом, который она сразу же узнала.
Его аура была такой же, как и в тот день в пещере Дугу, он был так же величественен, как божественное существо, спустившееся с небес. Сейчас его сила была еще больше, словно за энергией его меча стояла вся тяжесть мира. Это наполнило её ностальгией и нестерпимым желанием встретиться с человеком, скрывающимся за мечом.
Она никогда не забывала тот день. Она никогда не забудет тот момент, когда красивый молодой мечник показал ей, на что способен меч. Чэнь Вэньтянь пронзил её душу и украл её сердце меча, и все эти годы она преследовала его тень.
Когда она снова почувствовала ту же энергию меча, она сразу же подумала, что Чэнь Вэньтянь пришел в Башню Мечей. Она была сильно разочарована, когда гостем оказался вовсе не Бессмертный Синий Дракон, а толстый и странно выглядящий дядя. Она понятия не имела, откуда взялся этот Бессмертный Бандитский Меч Линь Хучжун и как он мог владеть тем же искусством меча, что и Чэнь Вэньтянь.
Она продолжала изучать его, его маленькие глазки-бусинки, многочисленные подбородки и шею толщиной с голову, и чувствовала что-то знакомое. Она задалась вопросом, был ли у Чэнь Вэньяна и Линь Хужуна один и тот же мастер. Это казалось невозможным, но она подумала, не были ли они родственниками.
http://erolate.org/book/549/50002
Готово:
