Готовый перевод Harem Link Cultivation System / Система культивирования гаремных связей: Глава 2: Ледяная фея приближается к Облачному Пику

Город Облачный Пик гудел от утренней торговли, однако весь этот шум разом стих, стоило лишь показаться единому строю сопровождения Секты Меча Лазурного Снега. Их сине-белые одежды рассекали толпу, словно холодный ветер, заставляя торговцев выпрямляться у своих прилавков, а культиваторов - понижать голоса.

Мужчины и женщины, шедшие вместе с ними, держали лица столь сдержанными, что это не располагало к разговорам, а вышитая на рукавах эмблема меча, объятого инеем, заставляла людей расступаться задолго до того, как группа приближалась.

В центре процессии шла Бай Сюэя.

Одно лишь её присутствие постепенно заставляло умолкнуть всю улицу. Она двигалась ровным шагом, держа спину прямо, а взгляд - спокойным. Волосы её были свободно собраны сзади, и белые пряди касались плеч, стоило ветру тронуть их. Меч у бедра не был украшен, но даже его простая форма притягивала взгляды - из-за того, как она его носила.

Торговцы шептались. Младшие культиваторы подталкивали друг друга локтями. Стражники хлопали глазами.

- Это она, - пробормотал кто-то. - Бай Сюэя, ледяная фея.

- Сфера Истинного Духа, пиковый уровень в её возрасте... как?

- Она пугает. Красивая, но пугает.

Сюэя не реагировала. Она просто шла - спокойный центр маленькой бури перешёптываний. Лишь раз её взгляд поднялся в сторону клана Линь - тихо, мимолётно. В нём промелькнуло нечто нечитаемое, прежде чем исчезло за привычной сдержанностью.

Капитан сопровождения повысил голос. - Будьте начеку. Наша задача - чтобы госпожа Бай благополучно добралась до клана Линь. Никаких задержек. Никаких разговоров с толпой.

- Да, капитан.

Строй держали плотно. И всё же, чем ближе они подходили к поместью клана Линь, тем тише становился город. Несколько детей замерли посреди игры, мячи катились по пыли, а сами дети смотрели во все глаза.

Всего на мгновение между бровей Сюэи пролегла лёгкая складка - словно она собиралась с духом, выравнивая дыхание. Это было едва заметно и исчезло со следующим шагом. Но говорило о том, что её что-то тяготило.

В зале собраний клана Линь старейшины столпились вокруг длинного полированного стола. Их голоса то вздымались, то опадали тревожными волнами.

Старейшина Цинь хлопнул ладонью по столу. - Сфера Истинного Духа, пиковый уровень в восемнадцать. Она не просто талантлива - она будущая опора Секты Меча Лазурного Снега.

Старейшина Шао кивнул. - И её секта это знает. Взгляните на размер сопровождения. Они хотят убедиться в нашем положении, прежде чем позволить ей продолжать эту помолвку.

Старейшина Хуа выдохнул. - Её статус слишком превосходит статус Тяня. Даже не будь он калекой, разрыв всё равно оставался бы огромным.

Старейшина Вэй пробормотал: - Если они разорвут помолвку, мы потеряем лицо. Если станем настаивать на её сохранении - покажемся отчаявшимися. В любом случае рискуем опозориться.

Повисла тишина.

Линь Чжаотянь, глава клана - и дядя Линь Тяня - стоял во главе стола. Спокойный. Уверенный.

- Я не стану её принуждать, - произнёс он. - Если пожелает разорвать помолвку, я уважу её выбор. Её родители доверяли нашей семье. Я отказываюсь цепляться за их дочь, как за спасательный круг.

Старейшина Цинь нахмурился. - Но...

- Нет, - резко рассёк воздух голос Линь Чжаотяня. - Тянь и так достаточно настрадался. Если помолвка будет расторгнута, то не потому, что мы пытались её связать.

Несколько старейшин опустили взгляды - не из несогласия, а потому что правда жалила.

Линь Тянь шёл через внешний двор, заложив руки за спину. Свежий утренний воздух не мог развеять смутную тревогу, давившую ему на грудь.

К нему подбежал юный слуга.

- Молодой господин... госпожа Бай прибыла в Облачный Пик.

- Так скоро. - Линь Тянь кивнул. - Должно быть, она шла без остановок всю ночь.

- Да, молодой господин. Они совсем не отдыхали. Это было похоже на... поспешность.

У Линь Тяня сдавило горло.

- Думаешь, она приехала разорвать помолвку.

- Я... я не говорил этого, молодой господин!

- Ты не ошибёшься, если так думаешь, - тихо произнёс Линь Тянь. - Если таково её желание, она не должна быть связана со мной.

Слуга сглотнул.

- Но... помолвка ведь была и её просьбой, верно? После гибели её родителей?

Линь Тянь замер. Эти слова задели его глубже, чем ожидал слуга.

- Она сама просила сохранить её, - прошептал слуга. - Все говорили, что она слишком юна, чтобы понимать. Но она так и не передумала.

В груди Линь Тяня всё сжалось - не от надежды, а от чего-то более сложного. Чего-то, чему он не давал названия.

- ...Люди дают обещания из чувства долга, - мягко произнёс Линь Тянь. - Не всем обещаниям суждено уцелеть, стоит миру потребовать чего-то нового.

Слуга поклонился и ушёл.

Линь Тянь вошёл во внутренние сады. Лепестки цветков персика кружились вокруг, задевая его рукава. Когда-то это место казалось тёплым. Сегодня ощущалось чужим.

Он сел под тем деревом, где когда-то учил его отец.

- Что бы она ни выбрала... - пробормотал он, - ...я не стану её связывать.

Но даже произнося это, он почувствовал, как под рёбрами заныло. Он не хотел удерживать её - но и не хотел смотреть, как она уходит.

Он сделал один глубокий вдох.

Тут по двору эхом прокатились шаги.

- Эскорт Лазурного Снега замечен! Они у главных ворот!

Ученики побежали. Старейшины заторопились. Даже слуги бросили свои дела.

Линь Тянь медленно поднялся, стряхивая с одежды опавшие лепестки.

«Начинается».

Он направился к воротам.

Чем ближе он подходил, тем уже казался мир. Стражники распахнули ворота, держа плечи напряжёнными. Старейшины выстроились в ряд, лица их были напряжены от неуверенности.

А за ними...

В поле зрения появилась фигура.

Белые волосы. Спокойные глаза. Меч у бедра. Присутствие, достаточно острое, чтобы изменить сам воздух.

Бай Сюэя.

Её взгляд скользнул по двору - и на кратчайший миг...

Её глаза смягчились, отыскав его.

Линь Тянь остановился, не дойдя одного шага, дыхание перехватило лишь на миг - слишком ненадолго, чтобы кто-либо ещё успел заметить.

Сюэя заметила.

http://erolate.org/book/576/55814