Глава 9 — Третья нить
Маркус пододвинул чашку с кофе к Линну.
На краю виднелся плохо отмытый коричневый след.
— Сразу оговорюсь, — Маркус сел, и ножки стула со скрипом проехались по напольной плитке. — Я не адвокат и не коп. Если ищешь того, кто за тебя вступится, ты обратился не по адресу.
Линн даже не притронулся к кофе.
— Я знаю.
На вид Маркусу было слегка за сорок: небритый, манжеты куртки затерты до белизны. На указательном пальце левой руки виднелась мозоль — то ли от постоянного курения, то ли от перелистывания бумаг. Он совсем не походил на частного детектива из кино: ни плаща, ни шляпы, ни ореола таинственности.
Просто мужчина средних лет, которому, судя по всему, нечем платить за квартиру.
Встреча проходила в круглосуточной забегаловке в Бруклине.
Линн пришел на пятнадцать минут раньше и занял место у стены. Спина прикрыта, окон позади нет. Выход по правую руку. Дверь в туалет как на ладони. Заднюю дверь кухни тоже немного видно.
Он понимал, что у него легкая паранойя.
Но после того случая в переулке в пятницу, сидеть иначе физически не мог — желудок сводило от напряжения.
Маркус выудил из кармана очки для чтения, но надевать не стал, а вместо этого пару секунд пристально рассматривал Линна.
— По телефону ты упомянул мошенничество со стороны знакомого, долговое поручительство и серых коллекторов.
— Что-то вроде того.
— «Что-то вроде того» — это всегда самые большие проблемы. — Маркус наконец нацепил очки. — Либо ты даешь мне конкретный факт нарушения закона, либо имя, под которое можно копать.
Линн достал из сумки конверт из крафтовой бумаги.
Не передавая его из рук в руки, он прижал его двумя пальцами и сдвинул на середину стола.
Маркус опустил взгляд.
— Что внутри?
— Скан договора поручительства, письма от коллекторов, сообщения от Дэниела, геолокация пятничной встречи и еще одно имя.
— А аудиозаписи?
Линн чуть помедлил.
— Одна есть.
Маркус поднял на него глаза.
— Ты сделал запись?
— Да.
— В Нью-Йорке разрешена запись с согласия одной из сторон, так что сойдет. — Маркус пододвинул конверт к себе, но открывать не спешил. — Но «сойдет» не значит, что от нее будет прок. Если собеседник просто бросил пару угроз, копы даже не почешутся.
— Я и не собирался сразу идти к копам.
Маркус усмехнулся.
Улыбка вышла кривоватой.
— Тогда зачем я тебе?
Линн разблокировал телефон и открыл скриншот.
Мутная фотография, вырезанная из отражения в витрине рядом с камерой наблюдения у супермаркета. На ней были Дэниел и Брюс.
Маркус взял смартфон, увеличил изображение и присмотрелся к серебряной цепи на шее толстяка.
— Этот?
— Дэниел назвал его Брю. Или Брюсом. Он как-то связан с долгом.
Палец Маркуса замер над экраном.
— Брюс Холл?
Линн промолчал.
Он не знал полного имени.
Маркус вернул ему телефон.
— Если это Брюс Холл, то он никакой не друг. Раньше он крутился вокруг микрофинансовых контор, помогал «обсуждать условия возврата». А если договориться не получалось, приходил лично.
Пальцы Линна сжались на чашке.
Кофе уже успел остыть.
— Он может применить силу?
— Зависит от суммы и от того, насколько легко тебя запугать. — Маркус снял очки и потер переносицу. — Сколько ты должен?
— Двести семнадцать тысяч.
Рука Маркуса остановилась.
— Умеешь же ты выбирать друзей.
Линн проигнорировал эту реплику.
Маркус вскрыл конверт и пролистал несколько страниц. Чем дальше он читал, тем сильнее хмурился.
— Грязная работенка. Бумаги вроде настоящие, а вот процедура оформления липовая. Инициалы свидетеля не разобрать. Компания-кредитор похожа на фирму-однодневку.
— Сможешь что-нибудь нарыть?
— Кое-что смогу. — Маркус вернул документы в конверт. — Но я беру плату за услуги.
Линн извлек из сумки еще один конверт.
Гораздо тоньше.
Внутри лежали пятьсот долларов наличными. Он положил его на стол.
Маркус покосился на конверт и рассмеялся.
— Это не плата за расследование, это благотворительный взнос.
— У этого дела есть перспективы, — сказал Линн.
— И в чем же они?
— Если окажется, что я не единственная жертва, ты получишь гораздо больше.
Маркус откинулся на спинку стула.
— Думаешь, Дэниел разводил по этой схеме и других?
— Я не думаю, я уверен.
Линн придвинул к нему еще один скриншот.
Это был раздел комментариев на старой промо-странице компании Дэниела. Часть сообщений удалили, но в кэше поисковика остались фрагменты.
«Верните деньги».
«Перестаньте обманом заставлять людей подписывать поручительство».
«Вы знаете, что сейчас с моей матерью?»
Маркус прочитал, и насмешка на его лице угасла.
— Как ты это нашел?
— Искал в интернете.
— Просто искал?
— И немного удачи.
Маркус хмыкнул.
Он не верил, что дело лишь в удаче.
Но Линн ничего больше не добавил.
На то, чтобы откопать эти обрывки, у него ушло пол-ночи. Кэш сайтов, старые объявления о найме, данные о регистрации компаний, лайки в соцсетях — он собирал все по крупицам. Под конец глаза слезились от напряжения, а руки дрожали.
И это был не детективный талант.
А просто отчаяние загнанного в угол человека.
Маркус сунул пятьсот баксов во внутренний карман.
— Я проверю три вещи. Первое: кто стоит за компанией-кредитором. Второе: участвует ли Брюс в выбивании долгов. Третье: есть ли у Дэниела другие жертвы.
— Сколько времени потребуется?
— Первые результаты будут через три дня.
— Мне нужен письменный отчет.
Маркус вскинул брови.
— Вы там, в Архивном отделе, все такие?
Линн посмотрел на него в упор.
Маркус ухмыльнулся.
— Ладно, будет тебе письменный. Но без лишних подробностей, чтобы ты не натворил глупостей, рассылая его куда попало.
— Я не стану рассылать его куда попало.
— Все так говорят, а потом именно это и делают. — Маркус убрал конверт с документами и вдруг спросил: — Работаешь в Воут?
Линн не стал отрицать.
— В Архивном отделе.
— Тогда тебе стоит быть вдвойне осторожным. У людей из Воут обычные проблемы легко перерастают в колоссальные.
— Я не использую ресурсы Воут.
— И лучше не начинай. — Маркус взял чашку, сделал глоток и поморщился. — Какая же мерзость.
Линн, наконец, тоже пригубил свой кофе.
Действительно мерзость.
Кислый, горький, с отчетливым привкусом железа.
Он отставил чашку в сторону.
— А если Брюс найдет меня?
— Никаких встреч наедине. Не садись к нему в машину. Избегай парковок. Не принимай наличные. Как только он приблизится — включай запись. — Маркус сделал паузу. — А если он придет с дружками, чтобы загнать тебя в угол — сначала постарайся выжить, а о доказательствах подумаешь потом.
Сказано это было будничным тоном.
Но пальцы Линна невольно сжались.
— Понял.
Маркус поднялся из-за стола.
— И еще кое-что.
— Что?
— Если Дэниел заведет шарманку в духе «давай не будем раздувать из мухи слона», это значит, что он боится вовсе не тебя. — Маркус задвинул стул под стол. — Он боится, что кто-то узнает, что у него нет денег.
Линн молча смотрел на него.
Маркус взял счет, мельком глянул на него и бросил обратно на стол.
— Угощаешь.
И с этими словами направился к выходу.
На двери звякнул колокольчик.
Линн еще несколько секунд сидел неподвижно, прежде чем подтянуть к себе счет.
Два кофе, шесть долларов восемьдесят центов.
Он расплатился наличными.
Перед уходом он бросил взгляд в окно.
На другой стороне улицы не было ни Дэниела.
Ни Брюса.
Только курьер доставки курил, привалившись к мопеду, а на его плечах криво висел дождевик.
Линн покрепче перехватил ремень сумки и вышел на улицу.
Порыв ветра ударил в лицо, и тошнотворный кофейный привкус в желудке стал еще отчетливее.
К горлу подкатил приступ дурноты.
Но он заставил себя сглотнуть.
На следующий день в Воут, стоило Линну опуститься в кресло — компьютер еще даже не успел загрузиться, — как из-за перегородки высунулся Кевин.
— Ты уже проверял почту сегодня?
— Еще нет.
— Проверь. Юристы прислали письмо на весь отдел.
Лицо Кевина выражало странную смесь эмоций.
Это было не привычное раздражение от желания спихнуть на кого-то свою работу, а скорее нездоровый интерес человека, увидевшего нечто крайне скандальное.
Линн открыл почтовый ящик.
Верхнее письмо было отмечено красным флажком.
УВЕДОМЛЕНИЕ ОБ УДЕРЖАНИИ ПРАВОВОЙ ИНФОРМАЦИИ | Материалы, касающиеся показателей Экспресса
Юридическая заморозка данных.
В списке получателей значились Архивный отдел, юридический отдел, отдел по связям со СМИ, антикризисная группа и отдел контроля физических показателей.
Текст был коротким.
Предписывалось заморозить все недавние записи о тренировках, мероприятиях, перекрестные медицинские ссылки, журналы посещаемости и шаблоны реагирования на инциденты, связанные с Экспрессом. Без разрешения юристов запрещалось удалять, перемещать или переименовывать эти файлы.
Линн смотрел на экран.
Палец замер на мышке.
Началось.
Кевин тихо пробормотал из-за перегородки:
— Кажется, грядет буря?
Эми стянула наушники.
— У кого?
Кевин понизил голос:
— У Экспресса.
Эми нахмурилась:
— Он же только вчера твитил, что находится на пике формы.
Кевин криво усмехнулся:
— Герой на пике формы, а почта юристов горит красным. Классика Воут.
Дверь кабинета Марты открылась.
Троица мгновенно умолкла.
Марта вышла из кабинета. Лицо ее оставалось абсолютно бесстрастным, но сегодня она не сделала привычного утреннего глотка, просто крепко сжимая чашку с кофе в руке.
— Внимание всем.
В Архивном отделе повисла мертвая тишина.
— Распоряжение о сохранении данных по Экспрессу уже разослано. Никаких догадок, пересылок и обсуждений во внутренних чатах. Выполняйте только те процедуры архивирования, которые входят в ваши обязанности. Кевин — на тебе журналы тренировок. Эми — ссылки на пиар-материалы. Линн, ты сверяешь индексы шаблонов по инцидентам и каталоги перекрестных медицинских ссылок. Заблокированные файлы не открывать.
Она посмотрела прямо на Линна.
— Смотришь только каталоги.
— Понял.
Марта обвела взглядом всех присутствующих.
— Я повторяю: не открывать.
Кевин пискнул:
— Услышали.
Марта прожгла его взглядом.
Кевин тут же выпрямился.
— Вас понял!
После распределения задач в офисе стало тише обычного.
Никто больше не жаловался на принтер.
Линн открыл индекс каталога с ограниченным доступом.
Количество файлов, связанных с Экспрессом, по сравнению со вчерашним днем увеличилось вдвое.
Отчет о показателях.
Кардиологический мониторинг.
Риски взаимодействия препаратов.
Регламент реагирования на публичные столкновения.
Черновик сценария по связям с родственниками.
Последний пункт заставил его задержать взгляд на пару секунд.
Связи с родственниками.
Сценарий для разговора с семьей.
Инцидент еще даже не всплыл в прессе, а методичка уже готова.
Он не стал открывать файл.
Просто сверил номер и занес его в индексную таблицу.
Крутанул колесико мыши вниз.
И увидел еще один пункт:
Ущерб гражданским лицам | Инцидент на высокой скорости | Шаблон B
Шаблон B.
Линн убрал руку с мыши и размял пальцы.
Он слишком сильно ее сжимал.
Суставы даже слегка заныли.
Кевин снова слегка высунулся из-за своей перегородки.
— Что ты там увидел?
Линн повернул к нему голову.
Кевин тут же примирительно поднял руки.
— Просто спросил.
— Не спрашивай.
— Понял. — Кевин спрятался обратно, но через пару секунд добавил: — Иногда мне кажется, что наш отдел занимается тем, что копается в вещах покойников.
Эми даже не подняла глаз от монитора.
— Ты только сегодня это понял?
Кевин окончательно заткнулся.
Линн продолжил сверку.
В половине двенадцатого позвонили из отдела по связям со СМИ.
Собеседница тараторила так быстро, что казалось, будто у нее горят волосы от спешки.
— Архив? Нам срочно нужны пути к архивам с материалами в высоком разрешении по благотворительным акциям Экспресса за последние три месяца.
Линн сверился с таблицей регламентов.
— Требуется разрешение юристов.
— Это просто кадры с благотворительности!
— После уведомления о заморозке на запрос любых связанных материалов требуется разрешение.
На том конце провода шумно втянули воздух.
— Мы собираем подборку позитивных материалов, ее вот-вот покажут вице-президенту.
— Пришлите разрешение.
— Как тебя зовут?
— Линн.
— Линн, ты понимаешь, что тормозишь весь процесс?
— Понимаю.
Собеседница помолчала пару секунд.
— Сейчас пришлю запрос.
И бросила трубку.
Эми вынырнула из наушников.
— Пиарщики?
— Угу.
— Наверное, сейчас они готовы убивать.
Линн внес запись о звонке в примечания.
— Встанут в очередь.
Эми усмехнулась.
И снова уткнулась в работу.
В полдень Марта вызвала Линна к себе.
В ее кабинете было чуть теплее, чем в общем зале, но воздух казался спертым. На столе громоздились папки и лежала нераспечатанная пачка болеутоляющего.
Марта закрыла дверь.
— Утром ты принял звонок от отдела по связям со СМИ?
— Да.
— Они накатали жалобу, что ты стопоришь работу.
— Я действовал согласно предписанию о заморозке.
— Я знаю. — Марта взяла чашку, но тут же поставила ее обратно. — В следующий раз переводи такие звонки на меня.
Линн кивнул.
— Хорошо.
Марта посмотрела на него и вдруг спросила:
— У тебя в последнее время какие-то проблемы?
Линн не ожидал такого вопроса.
Он ответил не сразу.
Марта не торопила, просто переложила бумаги на столе.
— У Кевина язык без костей, он разболтал, что тебя кинули на деньги.
Линн помедлил секунду.
— Это личные финансовые трудности. Я с этим разберусь, на работе это не отразится.
— Очень на это надеюсь, — холодно отозвалась Марта.
Однако она достала из ящика стикер и записала на нем какое-то имя и электронный адрес.
— Программа поддержки сотрудников. Бесплатная юридическая консультация. Качество так себе, но всяко лучше, чем искать непонятно кого в интернете.
Линн взял стикер.
Почерк был мелким.
— Спасибо.
Марта отмахнулась.
— Не благодари. У всего бесплатного в Воут есть свои границы. Главное — не сболтни им того, чего говорить не следует.
— Понял.
— Можешь идти. Каталог по Экспрессу должен быть у меня до конца дня.
Линн поднялся.
Когда он уже взялся за ручку двери, Марта добавила:
— И еще кое-что. Не тащи личные проблемы в компанию.
Линн замер на мгновение.
— Я постараюсь.
Марта подняла на него глаза.
— Не «постараюсь». Ты должен.
Линн кивнул.
— Хорошо.
Вернувшись на рабочее место, он вложил стикер в блокнот. Не стал ни вбивать данные в систему, ни фотографировать их.
В три часа дня пришло первое сообщение от Маркуса.
Всего одна строчка.
Брюс Холл. Подтверждаю. Работал коллектором на аутсорсе в трех микрозаймах, как минимум дважды фигурировал вместе с Дэниелом Ридом в заявках на коммерческие микрокредиты.
Линн уставился в экран.
Рядом чихнул Кевин, обругав кондиционер.
Линн положил телефон на стол экраном вниз.
Спустя несколько минут он снова взял его и набрал ответ:
Принято. Продолжай искать других пострадавших.
Маркус ответил почти мгновенно:
Это работа не на пятьсот баксов.
Линн проверил баланс банковской карты.
И написал:
Запиши в долг.
В ответ Маркус прислал эмодзи со средним пальцем.
А затем добавил:
Есть одно имя. Скину сегодня вечером.
Линн убрал смартфон.
В коридоре внезапно поднялась суета.
Мимо быстрым шагом пронеслось несколько человек со стороны отдела по связям с общественностью. Кто-то на ходу сжимал планшет, кто-то говорил по телефону.
— Не используйте слово «авария».
— Сначала дождитесь ответа юристов.
— Свяжитесь с командой Экспресса. Узнайте, где он сейчас находится!
Эта последняя фраза заставила пальцы Линна замереть.
Он поднял голову.
Марта тоже вышла из своего кабинета.
Их взгляды встретились.
Она ничего не сказала.
Просто подняла руку и плотно закрыла стеклянную дверь кабинета.
В шестнадцать двадцать семь юристы разослали еще одно письмо.
Еще короче предыдущего.
Уровень доступа к материалам, связанным с Экспрессом, повышен. Сохранять все записи обращений к каталогам.
Линн закрыл вкладку.
Смотреть дальше не имело смысла.
На долю секунды, когда экран компьютера погас, он увидел в отражении собственное лицо.
Оно было бледным.
Он потянулся к отвратительному печенью, которым его угостила Эми, и откусил кусок.
Такое же приторно-сладкое.
Но оно хотя бы помогло заглушить сосущую пустоту в желудке.
В этот момент телефон завибрировал.
Это был не Маркус.
А Дэниел.
В пятницу приходи один. Без хвостов.
Я не шучу. Это не игры.
Линн долго смотрел на эти строчки.
И ответил всего одним словом.
Хорошо.
Отправив сообщение, он отложил телефон.
Никаких объяснений.
Никаких вопросов.
И никаких обещаний.
Экран погас.
Буря внутри стен Воут только начиналась.
То же самое касалось и проблем с Дэниелом.
Линн сидел под холодными белыми лампами Архивного отдела, заканчивая сверять последний индекс в шаблонах инцидентов Экспресса, после чего отправил отчет Марте.
Когда письмо ушло, он откинулся на спинку кресла.
Плечи затекли.
Он помял шею рукой.
Бесполезно.
Напряжение никуда не делось.
http://erolate.org/book/66/8539
Готово:
