«...нись, Лукас!»
«Проснись, Лукас!»
Я просыпаюсь оттого, что Д.Е.Й.З.И. настойчиво зовёт меня по имени. Придя в себя, я обнаруживаю, что лежу, прижавшись к мягкому телу.
«Что происходит?» — спрашиваю я, всё ещё не до конца проснувшись.
«Космическое облако ускоряется и скоро вступит в контакт с космической станцией. Расчетное время столкновения — 60 минут».
Я в тревоге расширяю глаза. «Подготовь вертолёт» — командую я.
Я бросаю взгляд на Фелицию, которая, кажется, мирно спит, как довольная кошка, несмотря на всю эту суматоху. Должно быть, она выбилась из сил после прошлой ночи — это было настоящее безумие, и я не мог себя контролировать после шоу «Голая кошка».
Поцеловав её в лоб, я встаю с кровати. Быстрый взгляд на часы показывает, что сейчас ещё 5 утра.
«Ты продала наши акции Von Doom Industries?» — спрашиваю я, приводя себя в порядок.
«Я начала распродажу сразу после вчерашнего запуска ракеты, как вы и просили. В настоящее время на ваше имя зарегистрирован лишь номинальный процент акций» — голос Д.Е.Й.З.И. эхом разносится по ванной, пока я быстро принимаю душ.
В связи с надвигающейся катастрофой цена акций Von Doom Industries резко упадёт, что обеспечит мне значительную прибыль.
«Отлично» — ухмыльнулся я, полагая, что Д.Е.Й.З.И. выполнила мои указания, но я всё же хотел убедиться в этом.
«Скай советует вам не действовать импульсивно и позволить SpaceX и NASA разобраться с этим» — сообщает мне Д.Е.Й.З.И., пока я выбираю наряд в гардеробной.
«Если ты подслушиваешь, то хотя бы говори со мной напрямую» — раздражённо отвечаю я.
«Она не хочет с тобой разговаривать. Кажется, Скай злится на тебя, Лукас» — замечает Д.Е.Й.З.И. с ноткой веселья в голосе.
«Почему? Что я сделал не так?» — спрашиваю я, озадаченный этой неожиданной враждебностью.
«Скажи ей, что я извинюсь за всё, что натворил, позже. Сейчас Сью для меня важнее всего» — говорю я, выходя из комнаты во всеоружии.
«Скай говорит, что ты идиот» — мило отвечает Д.Е.Й.З.И.
Качая головой в ответ на их выходки, я поднимаюсь на лифте на крышу.
«Бобби готова?» — спрашиваю я, когда лифт останавливается.
«Да, она прямо перед тобой» — подтверждает Д.Е.Й.З.И.. Двери лифта разъезжаются, и я вижу Бобби.
Барбара «Бобби» Морс, известная как Агент 19 или Пересмешница — персонаж, знакомый как по комиксам, так и по сериалу «Агенты Щ.И.Т.» .
Однако я изменил её судьбу, наняв её в свою компанию раньше, чем она успела присоединиться к Щ.И.Т.
Многие ключевые сотрудники моей компании были приняты на работу заранее, до того, как они устроились на свои будущие рабочие места, или их переманили напрямую, до того, как они стали известными. Всё это стало возможным благодаря невероятно острой памяти, которой я был наделён при рождении.
В будущем Бобби становится экспертом в области боевых искусств, пилотирования, медицины и даже получает степень доктора философии в области биохимии. Признавая её талант, я вложил в неё значительные средства, обеспечив всестороннее обучение и доступ к ресурсам за последние три года.
Я не понаслышке знаю о её навыках и даже часто спарринговал с ней. Бобби — настоящий зверь, машина в своём роде, хотя она ещё не супершпионка — но она к этому приближается.
«Ты быстро ответила» — приветствую я её с улыбкой.
«Д.Е.Й.З.И. вчера предупредила меня о возможной утренней миссии, так что я была готова» — серьёзно отвечает Бобби.
«Сейчас мы направляемся в главный офис SpaceX в Нью-Йорке. Ты сопровождаешь меня в качестве телохранителя на случай, если произойдёт что-то непредвиденное» — объясняю я, чувствуя вибрацию на часах.
«Поняла» — кивает Бобби, сохраняя самообладание.
Я замечаю входящий звонок от Илона, который, скорее всего, только что узнал эту новость.
«Алло...да, я слышал. Я буду в штаб-квартире через 10 минут... Конечно, будем надеяться на лучшее» — говорю я, прежде чем завершить звонок.
«Д.Е.Й.З.И., доставь доктора Амару Переру и доктора Хелен Чо на исследовательскую базу 14» — отдаю я команду через свои часы и получаю в ответ утвердительный сигнал.
«Пойдём» — говорю я Бобби, и она направляется к вертолёту.
Как только я пристегиваюсь, Бобби заводит вертолёт, и мы взлетаем.
Взглянув на неё, я замечаю, что она сосредоточенно смотрит перед собой.
«Ну как продвигается твоя диссертация?» — кричу я в гарнитуру, перекрикивая шум вертолёта.
Лицо Бобби искажается от раздражения. «Мы не разговаривали два месяца, и ты спрашиваешь меня об этом?» — кричит она в ответ через наушники.
«Ни "Привет", ни "Здравствуй", ни вопросов о том, не слишком ли интенсивные тренировки или сложные ли задания? Ни извинений за то, что вдобавок ко всему приходится изучать биохимию? Или, может быть, "извини, что не выходил на связь?"» — её голос становится громче, и в нём отчётливо слышится раздражение, даже когда она пилотирует вертолёт над зданиями. В этот момент я начинаю понимать, что она кричит не только из-за шума вертолёта.
«Что ж, ты можешь рассказать мне всё это. У нас есть немного времени, пока мы не доберёмся до места назначения» — кричу я в ответ.
«Забудь об этом» — бормочет она, и её слова едва слышны из-за рёва вертолёта.
«Нет, расскажи мне. Я слушаю» — настаиваю я, понимая, что в последнее время многие на меня обижаются. Может, пришло время загладить свою вину.
После недолгих препирательств она всё же кое-что рассказала. Я понимаю, что, возможно, слишком давил на неё. Это только потому, что я видел её потенциал и хотел, чтобы она преуспевала во всём, за что бы ни бралась. Но ей всего 21. Может, мне стоит сбавить обороты.
Вскоре мы прибываем в штаб-квартиру SpaceX, и я чувствую, что люди там в панике.
-----------------------------------------------------------
На следующий день я сижу рядом со Сьюзен, которая лежит без сознания на больничной койке.
Вчера утром космические лучи ускорились с необычайной силой и ударили по космической станции как раз в тот момент, когда я прибыл в штаб-квартиру SpaceX. Вскоре после этого космическая станция перестала отвечать на запросы, потеряла все связи и устремилась к Земле.
Несмотря на тяжёлое положение, при входе в атмосферу система аварийного отключения перезагрузилась и активировала резервные генераторы.
Хотя в итоге космическая станция всё равно рухнула в пустыне Техаса.
Быстро приняв решение, Бобби возглавила команду, которая отправилась на место крушения, чтобы спасти пассажиров.
Космическая станция, созданная и принадлежащая компании Von Doom Industries, была оснащена по последнему слову техники, поэтому она не только пережила крушение, но и все её пассажиры, несмотря на то, что были без сознания, практически не пострадали.
Я решил отвести их в свою исследовательскую лабораторию для проверки. Никто не стал возражать, ведь моя девушка была одной из пострадавших.
Но вскоре Виктор проснулся и потребовал, чтобы команду доставили в карантинный центр его компании. После недолгих споров я позволил ему взять с собой Бена и Рида, но Сьюзан и её брата Джонни я забрал в свой центр, поскольку формально они были моими сотрудниками.
Всё произошедшее было в рамках моих расчётов, но я всё равно чувствовал себя невероятно виноватым. Если бы что-то пошло не так, я бы потерял Сью навсегда.
Я не отходил от Сьюзен с прошлой ночи. Я также украсил её больничную палату подсолнухами — её любимыми цветами.
Пока я любуюсь прекрасным спящим лицом Сьюзен, дверь распахивается, и в комнату входят две женщины в белых халатах.
Справа — доктор Амара Перера.
Она родилась и выросла на Шри-Ланке и является блестящим биофизиком. Она настолько гениальна, что в комиксах ей удалось вылечить ген ИКС, тем самым предотвратив обретение мутантами сверхспособностей, но она решила не использовать это лекарство.
В какой-то момент она даже вышла замуж за Тони Старка.
Убедить её присоединиться к Watson Labs было несложно. Я предложил ей неограниченное финансирование для исследований в области лечения болезни Альцгеймера — темы, близкой её сердцу. Я высоко ценю её искреннее желание улучшить жизнь человечества.
Слева — доктор Хелен Чо.
Она — блестящий генетик из Южной Кореи. Она создала тело Вижена из вибраниума в фильмах «Мстители» и даже смогла сделать искусственную кожу, которая выглядит и ощущается как настоящая.
Она пыталась основать U-GIN — исследовательскую группу в Корее, которая занималась разработкой устройства под названием «Колыбель регенерации», способного производить искусственную кожу. Я пообещал ей столько финансирования, сколько ей нужно, в обмен на контрольный пакет акций её исследовательской группы U-GIN и на её переход в лабораторию Уотсона. Она с готовностью согласилась.
«Всё так, как ты и предсказывал, Люк» — с энтузиазмом подхватывает Амара. «Хотя Сьюзен и её брат выглядят здоровыми, их клеточный состав претерпевает значительные изменения» — сообщает она с явным воодушевлением.
«Джемма будет в ярости, когда узнает, что ты не пригласил её на такое захватывающее мероприятие!» — озорно поддразнивает Хелен, и в её глазах мелькает игривый огонёк.
«Это не её специализация, и я не хотел прерывать её исследовательскую работу, когда вы двое более чем способны справиться» — говорю я с кривой улыбкой.
«Да, тебе определённо стоит начать репетировать такие отговорки, чтобы потом сказать ей!» — смеётся Хелен, прикрывая рот рукой.
Не обращая внимания на её выходки, я поворачиваюсь к Амаре. «Как вы думаете, сколько времени займёт эта трансформация?»
Амара делает паузу, размышляя. «Я не знаю, я не могу сказать наверняка, потому что она и её брат — первые, с кем я имею дело, но их трансформация происходит на удивление быстро. Судя по скорости прогресса, я бы рискнула предположить, что процесс близится к завершению».
«Запиши всё» — говорю я, прежде чем повернуться к Бобби, которая только что вошла. «А что насчёт Виктора?»
«Д.Е.Й.З.И. следит за ними с помощью камер наблюдения. Двое наших людей смогли взять образцы крови у всех троих. На данный момент образцы направляются сюда» — сообщает Бобби, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
Хелен бросает на меня подозрительный взгляд. «Ты как-то слишком хорошо подготовился к этому несчастному случаю. Как будто ты знал, что это произойдёт».
Амара ничего не говорит, но, кажется, думает о том же. Я переглядываюсь с Бобби. Только трое в моей компании знают о Кассандре: Скай, Д.Е.Й.З.И. и Бобби. Я поделился с ними некоторыми своими метазнаниями, которые приписал способностям Кассандры. Даже Пеппер, ЭмДжей и Сьюзен не знают о ней.
Главная причина, по которой я держал Кассандру в секрете — это её безопасность. Я взял за правило, что никто не должен знать о ней, кроме тех, кому это абсолютно необходимо.
Всё дело в понимании того, насколько опасным может быть этот мир. Несмотря на то, что я сколотил состояние, которого хватило бы на сотню жизней, я всё ещё всего лишь плоть и кости — слабый, легко раздавленный или управляемый более могущественными силами.
Но теперь, когда Сьюзен обрела силы, возможно, пришло время немного расширить мой ближний круг. Мне также следует подумать о продвижении моего проекта «Суперсила».
Как раз в тот момент, когда я раздумываю, стоит ли рассказывать им о Кассандре, я чувствую, как Сьюзен дёргает меня за руку.
Оба врача сразу же замечают это и приступают к работе, зная, что она вот-вот очнётся. Они проверяют устройства, которые сканируют её, пока Сьюзен медленно открывает глаза.
«Где... я?» — спрашивает она дрожащим от растерянности голосом, оглядывая комнату.
Я нежно беру её за руки, в моём голосе слышится беспокойство. «Сью, как ты себя чувствуешь?»
Когда она видит меня, её лицо смягчается. «Люк!» Затем, заметив рядом Амару и Хелен, она хмурится. «Амара? Хелен? Что случилось?»
В какой-то момент Бобби уже выскользнула из комнаты.
Я позволяю Сьюзан лечь обратно и смотрю на обоих врачей. Они показывают мне большой палец вверх, давая понять, что её состояние стабильно. Я снова переключаю внимание на неё.
«Произошёл несчастный случай с участием Космического Облака» — мягко объясняю я. «Сью, ты помнишь, что произошло?» — я слегка сжимаю её руку.
Глаза Сьюзен расширяются от осознания. «Да, миссия! Мы добрались до космической станции и начали устанавливать зонды для сбора данных, когда космическое облако внезапно начало ускоряться. Нам удалось вовремя закрыть щиты, но...» Её голос затихает, а на лице появляется тревога.
Я встаю со своего места и крепко обнимаю её, поглаживая по спине. «Всё в порядке, теперь всё под контролем. Я здесь, с тобой».
Она быстро успокаивается, а затем вдруг поднимает на меня глаза. «Джонни! А что с ним? А с Ридом, Беном и Виктором?» — спрашивает она, явно взволнованная и хватая меня за рубашку.
«С ними всё в порядке. Рид и Виктор уже проснулись. Джонни и Бен ещё спят, но с ними всё в порядке» — спокойно отвечаю я, ободряюще улыбаясь и поглаживая её по спине.
«Хорошо» — выдыхает она и заметно расслабляется, прислонившись головой к моей груди.
«Значит, щит станции не смог заблокировать космические лучи, исходившие от облака» — размышляет она, уже пытаясь понять, что пошло не так.
«Скорее всего» — подтверждаю я.
Оба врача ненадолго заговаривают с ней, прежде чем оставить нас наедине.
http://erolate.org/book/711/80708
Готово:
