И постепенно, пока Хэн молча наблюдал за происходящим, сосредоточившись на сдвоенных каплях крови на шее Люка, которые брызнули из последнего вздоха умирающего, все встало на свои места. Почему этот парень здесь, почему он носит эту форму, насколько ценным он может быть для Палпатина... все встало на свои места с идеальной точностью.
Чтобы подчеркнуть приказ Императора, младший офицер - он был старше Люка, наверное, лет на пять - ждал на военной площадке дворца с сообщением о немедленном вызове. Они шли по бесконечным коридорам от одной из ограниченных посадочных площадок в главном монолите, поднимаясь выше по суровой структуре верхнего зиккурата к личной территории императора - башням.
Хэн ни разу не входил туда - и, судя по всему, практически никто не входил, даже здесь. Это был последний заповедник, элитное внутреннее святилище, вход в которое был закрыт и охранялся, и доступ к которому, казалось, многие здесь посвятили свою жизнь тому, чтобы его достичь. Охранники, выстроившиеся вдоль длинной дорожки монументального входа, были одеты в алое, их лиц не было видно, а неподвижность настораживала. Офицер, подошедший к ним, кивнул Люку в знак признания, и толстые двери из прозрачного транспаристила, закрывавшие внушительный вход, задвинулись, а огромные двойные двери за ними величественно отъехали назад. Очевидно, парень был здесь хорошо известен, его лица было достаточно, чтобы открывать двери. Хэн вспомнил слова Горна о том, что Люк жил здесь, в суровом величии личных апартаментов Императора.
Бесконечные молчаливые коридоры, высокие и внушительные, притягивали взгляд Хэна к далеким крышам с сильными карнизами, повторяющиеся детали которых были выдержаны в строгих темных тонах. Многие коридоры высотой в несколько этажей были ничем не украшены, кроме точно расставленных стерильных, нетронутых мебельных предметов, которые были карликовыми по сравнению с окружающей обстановкой и лишь подчеркивали ее грандиозный масштаб. Высокие плиты из тесаного камня или темного полированного дерева нависали в задумчивой тишине пустых, властных помещений, в которых эхом отдавался каждый шаг и шепот.
Люк шел на полшага впереди Хана в напряженном молчании, ни разу не оглянувшись по сторонам и не приостановившись, чтобы сориентироваться, пока они шли по бесчисленным одинаковым залам. Он остановился перед высокими дверями из черного дерева, выпрямился и молча откинул челюсть, пока они медленно открывались.
Они вошли в огромный зал, полностью облицованный полированным красным базальтом, колонны квадратной формы поддерживали тяжелую массу темного кессонного потолка, а безупречно отполированные камни отражали и без того высокие колонны, удваивая высоту огромного, внушительного зала. Когда твердый камень под ногами гулко отозвался на их шаги, небольшая группа серьезных мужчин в темных мантиях обернулась, чтобы переглянуться и пошептаться - впервые Хан увидел кого-то, кроме охранников.
Люк помедлил, понизив голос, и обратился к Хэну. «Слушай, это может стать немного... неустойчивым. Ничего не делай, понял?"
Мысли Хэна вернулись к последней стычке парня с Императором - к неожиданному и несдержанному удару, от которого парень шатнулся в сторону. Его взгляд ненадолго остановился на все еще формирующихся синяках, которые он видел на лице ребенка сегодня утром. «Это ведь Палпатин сделал, не так ли?»
Парень опустил взгляд. «Индо был прав, я сам виноват».
«Как...» Хэн поймал себя на том, что сейчас не время. «Слушай, почему бы нам не подождать - пусть он остынет?»
«Он не остывает, он тушится. Чем дольше ты его оставляешь, тем больше он об этом думает и тем больше злится... Может, тебе не стоит заходить?»
«А может, ты просто скажешь ему, что это я...»
«Нет! Никогда не говори ему, что это был ты, понял?» Парень остановился и повернулся к Хану, искренне волнуясь. С дальнего конца зала доносились роза шепотов, и Люк, бросив короткий взгляд в их сторону, снова затих. «Ты должен... ты должен ждать здесь».
Хэн выпрямился, не желая оставлять парня в одиночестве. «Ты что, думаешь, я не способен держать язык за зубами, как все остальные?»
«Вполне.» Парень повернулся, чтобы снова начать идти, и Хэну пришлось поспешить за ним, внезапно решив не отпускать его одного.
«Эй, я могу молчать».
«Ты никогда в жизни ни о чем не молчал».
«Нет, умею!»
Паренек бросил на Хана короткий взгляд, но голос остался тихим. «Я читал, почему тебя приговорили к суду».
«Совсем другая ситуация». Они приближались к группе, теперь уже ближе к дверям. Хэн не отставал. «Давай, я... я не хочу, чтобы ты шел один, хорошо?»
Люк посмотрел на него, потом быстро отвел взгляд, заметно волнуясь. «Я в порядке. Я уже давно справляюсь без тебя».
«Ну, теперь тебе не придется».
Парень замер на месте, слова Хэна заставили его обернуться. «Почему тебя это волнует?»
Хан задался вопросом, догадывается ли парень, как он выглядел, когда говорил это, наполовину вопрос, наполовину призыв. Пятнадцатилетний, ростом едва ли до плеч Хэна, уже измазанный и огрубевший после последней встречи с единственным человеком, которого он хотя бы смутно боялся... но готовый вернуться туда, чтобы встретиться лицом к лицу, хотя бы потому, что прекрасно понимал, что у него нет выбора. И Хэн помнил, на что это похоже.
Забота, уважение... какое-то странное чувство связи с ребенком, с которым у него не было ничего общего... В конце концов, он ничего этого не сказал - если парень был тем, за кого Хэн его принимал, то он и так все знал. Он лишь бессвязно пожал плечами. «Давай, дай мне это сделать».
Люк долго смотрел на него, раздумывая... «Дай мне слово - дай мне слово, что будешь молчать».
http://erolate.org/book/716/82135
Готово:
