«Это…» — пробормотала Натали едва слышно. Она крепко сжала руль, а в голове вихрем кружились мысли, к встрече с которыми она еще не была готова. Все навалилось слишком быстро.
Она пыталась вытеснить это из памяти, забыть тот последний раз, когда видела эту машину, но теперь та вернулась, а вместе с ней и все чувства, которые Натали так отчаянно подавляла.
Дрожащими руками она заглушила двигатель и вышла наружу. Натали попыталась выровнять дыхание, но тяжесть в груди не уходила. Прямо перед ней стоял спорткар Росса, а рядом, сохраняя привычное спокойствие и невозмутимость, находился он сам.
Он смотрел на нее с той всезнающей улыбкой, из-за которой ей всегда казалось, будто он видит ее насквозь — будто он раскусил ее задолго до того, как она сама поняла, что происходит.
Натали не могла не почувствовать, как в животе у неё всё сжимается. Она не была готова к этому. Не после всего случившегося.
Она надеялась, что сможет избежать этого столкновения, оттянуть его подольше, но вот оно, неизбежное, прямо перед ней.
Она вообще не хотела, чтобы эта встреча состоялась. Она не была уверена, сможет ли выдержать предстоящий разговор.
Но хуже всего было осознание: Росс заманил в свою паутину наслаждений еще и мать Райана. Эта мысль с трудом укладывалась в голове, заставляя Натали содрогнуться.
Как мог Росс — человек, которого она, казалось, знала так недолго, — быть связан с матерью её бывшего парня, из всех возможных людей?
Это не поддавалось логике. Мысли путались в поисках хоть какого-то рационального объяснения, способного унять нарастающий внутри хаос.
Она тряхнула головой, стараясь отогнать дурные предчувствия и отчаянно надеясь, что ошибается. Возможно, этому есть логичное объяснение, не связанное с манипуляциями или предательством. Возможно, это просто недоразумение или она неверно истолковала ситуацию.
Она убеждала себя, что всё не может быть так плохо, как в сценарии, разыгрывающемся в её голове, но грызущее сомнение в животе говорило иную историю.
Улыбка Росса стала шире, когда она подошла ближе, словно он ждал ее появления. Его уверенный, прямой взгляд не оставлял сомнений: он точно знал, о чем она думает, и от этого по спине пробежал холодок.
Бессмысленно было притворяться, что она не заметила машину или не узнала ее. Росс понимал это, как понимал и то, что это значит для нее, пока она сама еще пыталась прийти в себя.
Она заставила себя сделать шаг, но ноги налились свинцом, словно само напряжение в воздухе мешало двигаться. Натали мельком взглянула на Софию и Жасмин: те спокойно болтали, даже не подозревая о буре, бушующей в ее душе.
Они понятия не имели, что значит для неё этот момент. Для них это было просто ещё одно знакомство, просто ещё одна женщина в жизни Росса.
Но для Натали это был поворотный момент.
Она чувствовала, как жар поднимается к щекам, пока глаза Росса не отрывались от её. Она не была уверена, от гнева это, смущения или чего-то совсем иного.
Всё, что она знала, — это то, что стены, которые она так тщательно возводила вокруг себя, начинали трещать. Ночь не должна была развиваться именно так.
Она до последнего надеялась избежать встречи с женщиной из той машины, но теперь стояла на краю пропасти, и пути назад не было.
Росс небрежно шагнул вперёд, его глаза блестели той же всепонимающей улыбкой, и на миг Натали подумала об уходе. Но она не могла. Она знала, что это ничего не изменит.
Так что, сделав глубокий вдох, она подавила подъём тревоги и сделала следующий шаг к нему.
— Вижу, ты уже знакома с моей новой гостьей, — произнес Росс бархатистым, невозмутимым тоном, будто специально дожидался этого момента.
Натали сжала кулаки по бокам, прилагая все усилия, чтобы сохранить самообладание. Она не хотела показывать слабость, не хотела, чтобы Росс увидел, насколько это её задевает, но ничего не могла с собой поделать.
На самом деле ей было страшно: страшно перед этой встречей, страшно за их общее прошлое, страшно перед женщиной в машине и перед тем, с какой легкостью Росс ко всему этому относился.
— Почему сейчас, Росс? — спросила Натали. Голос прозвучал тише, чем она планировала, но резко. — Зачем ты привел ее сюда? Зачем именно сейчас, когда все и так слишком… сложно?
Росс лишь усмехнулся: — Потому что могу. Потому что она мне нравится так же, как и ты. Мы ведь не можем вечно бегать от очевидного, верно?
Сердце Натали ёкнуло, но она отказалась дать ему увидеть, насколько его слова её задели. Это было не просто о женщине в машине. Это было о том, чего Росс хотел с самого начала.
Воздух между ними был густым, тяжёлым от невысказанных слов и неразрешённых эмоций. Как ни ненавидела она это, Натали знала одно наверняка: этой ночью всё вот-вот изменится.
Натали понимала, что медлить нельзя. Она слышала, как остальные выходят из своих машин — звук шагов становился все отчетливее по мере их приближения к дому.
Её тело двигалось словно на автопилоте — каждый шаг механический, каждая мысль затуманена бурей эмоций, кружившихся внутри. Несмотря на нарастающий дискомфорт, она должна была продолжать.
Когда она наконец последовала за группой внутрь особняка, её худшие опасения подтвердились.
Стоило ей войти в просторный холл и увидеть там женщину, как все тело напряглось, словно натянутая струна. Она замерла. Сомнений быть не могло.
Женщина перед ней была не кто иная, как мать Райана. Джейд.
Её сердце снова ёкнуло, пока она смотрела на элегантную фигуру зрелой женщины, одетой потрясающе.
От нее исходила та манящая уверенность, которая приходит лишь с годами. Она была бесспорно красива, но именно этот понимающий блеск в ее глазах заставил Натали содрогнуться.
«Джейд», — пробормотала Натали, не в силах удержать слова, слетевшие с губ.
София, которая шла сзади, остановилась как вкопанная. Она повернулась к Натали, слегка нахмурив брови.
— О? Ты её знаешь, Натали? — спросила она, тон любопытный, но с подтоном удивления.
В этот миг привычный мир окончательно рухнул.
http://erolate.org/book/767/89714
Готово:
