Готовый перевод The Accidental Necromancer / Случайный Некромант: Глава 5. Некромант Эбби

Я проснулся через пару часов после рассвета, всю ночь напролет меня мучили странные сны. Трудно было отделить причудливую реальность от ночных иллюзий. Голос в голове — это точно было не во сне, да? Я не сошел с ума. И то, что одежда с меня спадала — ну, это не похоже на тот повторяющийся кошмар, где я оказывался голым в школьном спортзале под хохот толпы.

Нет, это не сон. Либо все правда, либо я уже в смирительной рубашке где-то в психушке.

Я спустился в подвал. Пазл по-прежнему лежал на полу, и если двигаться, под разными углами можно было разглядеть склеп внизу. Я видел оставленное там зеркало и разбросанные кости Энаша. Мне было дико интересно исследовать дальше, но и страшно тоже.

В любом случае, без еды я был бесполезен. Я пожарил яичницу с беконом на новой плите и плотно позавтракал. Потом обработал обои средством для снятия — пусть пропитываются, пока я занят. Волшебный пазл или нет, но жить-то где-то надо, а полуободранные стены свели бы меня с ума. Затем я загрузил в грузовик новые припасы: часть для дома, часть — для проекта «склеп». Хотелось сохранить засовы, если получится, поэтому я взял средство от ржавчины на случай, если масло не сработает. А если и это не поможет — прихватил болторез. И, конечно, высокую стремянку. До подвала она не доставала, но последний отрезок можно было преодолеть по веревке. Если удастся обойтись без «Шага между мирами», это избавит меня от жуткой головной боли — в прямом смысле.

По пути я попал в утренние пробки, но по меркам пригорода Вашингтона это было терпимо. Обратно ехал уже против потока.

Любопытство мое не утихло, но и нервозность тоже. Это превращение… Оно было странным. У меня никогда не было вопросов насчет гендера. Я — мужчина, точка. Я знал, что для некоторых это не так просто, и уважал их выбор, но для меня все было очевидно. У меня мужская работа — ремонт домов (не то чтобы женщины не могли этим заниматься, но стереотипно это мужское дело). У меня мужское тело — достаточно накачанное, чтобы люди спрашивали, хожу ли я в зал, и раздражались, когда я отвечал, что просто много работаю.

Что означало, что меня возбуждают мягкие изгибы? Или, если уж на то пошло, мягкие изгибы плюс член. Наверное, всего лишь то, что женские формы всегда меня привлекали, и не стоило заморачиваться. Может, это мелочь по сравнению с заклинаниями, целым неизведанным миром за дверью или похотливым некромантом в голове. А может, все это важно, и трудно сосредоточиться на чем-то одном.

Вернувшись, я продолжил сдирать обои. Склеп манил, конечно, но я знал: хороший работник не бросается на самое интересное, забрасывая рутину. Обои явно относились ко второй категории — нудная работа, которую приходилось дробить на этапы, чтобы не свихнуться. Я заставил себя ковырять их еще час, затем снова обработал раствором.

Дел по дому хватало, конечно, и куда более приятных. Но дальше тянуть было нельзя. Я спустился в подвал со стремянкой, затем вернулся за ломом, болторезом и баллончиком против ржавчины. Засунул все в рюкзак, хотя лом и болторез здорово торчали.

Поставил лестницу на пазл, перелез на веревку и начал спускаться. На полпути я остановился — пока я наполовину в нашем мире, я все еще чувствовал себя мужчиной. Я схватился за лестницу и позволил себе проскользнуть чуть ниже. Как только большая часть меня оказалась по ту сторону, трансформация произошла. Лестница прошла со мной, но затем выскользнула из рук под действием гравитации. Я думал, она застрянет, как вещи, брошенные на пазл, но, видимо, пока я ее держал, она считалась «переносимой». С грохотом она рухнула на каменный пол. Звук стали о камень в гулком склепе оглушил меня.

Я спустился по веревке и установил лестницу. Надо было, конечно, привязать ее, чтобы не упала, но я знал, что она прочная. Так и вышло — все обошлось.

Я проверил ману.

Мана: 81/81

Значит, за ночь она полностью восстановилась. Это серьезно меняло подход к заклинаниям.

Я подошел к двери. Попробовал сдвинуть засовы — безрезультатно. Постучал по ним ломом — ничего. Неудивительно: все выглядело древним, а ржавчины было полно. Так и подмывало взять болторез, но пока засовы на месте, через дверь ко мне тоже никто не проберется. Я попробовал средство от ржавчины — с узкой пластиковой трубочкой оно позволяло залить состав в самые узкие щели. Пять минут я тщательно обрабатывал все, что могло помочь.

Огляделся. Может, стоит бросить все и заняться только этим? Но пока я мало что мог сделать. Склеп был затхлым, тут не помешала бы уборка, а в долгосрочной перспективе — обработка от плесени. Но сейчас приходилось ждать, пока химия сделает свое дело.

Я полез обратно по лестнице, перехватываясь по веревке, снова превратился и вернулся к первоначальным планам. Отшлифовал пол в одной из спален. К счастью, я делал это сотни раз — голова сейчас явно не работала.

Продать дом я не смогу, пока не разберусь с пазлом. Портал в другой мир — слишком заманчивая штука, чтобы просто отказаться. Но если не продам дом — не будет дохода. Сбережения есть, но жить на них не выйдет. Может, взять ипотеку на второй дом и заняться его ремонтом? Но это сложно. Когда уж тут, с моим графиком? Да и выплаты съедят всю прибыль.

Сколько можно выручить за дом с порталом в иной мир? Миллионы, наверное. И новизна кухни или обоев покупателя не волновала бы. Я бы обеспечил себя на всю жизнь, но если информация просочится, правительство просто отберет дом без компенсации. Да и вообще, я ремонтирую дома не только ради денег. Без прибыли, конечно, не выжить, но мне нравится то, что я делаю: я добавляю ценности. Превращаю развалюху в уютное жилье для тех, у кого нет навыков или времени на ремонт. Это мой способ делать мир лучше.

Даже разбогатев, я бы не изменился. Разве что нанял помощников. Но это уже менеджмент, а такие предложения я и раньше отвергал. Быть своим начальником — одно дело, но мне нравится работать руками. Нет, миллионы изменили бы мою жизнь, но главное — это интересный проект. А склеп — самый захватывающий проект за всю жизнь.

Я еще раз прошелся по обоям и снова спустился в подвал.

С помощью лома верхний засов поддался. Я удивился, насколько сильным было мое новое тело — потребовалось немалое усилие. Как только он сдвинулся, я очистил ржавчину и полностью отодвинул его. Средний засов все еще не поддавался.

Энаш говорил, что магия удерживала его, значит, засовы были для защиты от других. Но их можно открыть только изнутри. Кто их тогда задвинул? Разве что магически — тогда, возможно, и открыть можно тем же способом.

Энаш ожидал стражей по ту сторону. Может, купить оружие? В скаутах я пару раз стрелял из мелкокалиберной винтовки, но экспертом не был. В случае опасности можно телепортироваться, но это не помешает кому-то пройти через открытую мной дверь прямо в мой дом. Сердце забилось чаще при мысли о драке. Я в хорошей форме благодаря физической работе, и большинство предпочитало со мной не связываться. Пару раз это выручало в барах, хотя до драк редко доходило. Но в этом новом облике я выглядел куда менее устрашающе, хоть и был так же силен.

Можно использовать «Похищение жизни». Звучало жутко, но чем это хуже пули? А огнестрел, если люди по ту сторону его не видели, не сработал бы как угроза. Может, убил бы кого-то неожиданно, но мирно конфликт не разрешил. А убивать ни в чем не повинных стражей не хотелось. Все, что я видел в склепе, включая засовы, могло быть создано в XV веке или даже раньше. Но сколько там пробыл Энаш — неизвестно.

Слишком много «если». Я не мог планировать это как ремонт. Поэтому я вернул на место верхний и нижний засовы, а средний перекусил болторезом. Шума я наделал предостаточно — если за дверью кто-то был, они уже меня слышали. Решил попробовать поговорить.

— Эй! Есть кто там?

Ответа не последовало. Может, они не понимали мой язык. Хотя Энаша я слышал четко, и системное меню тоже читал.

Сопрано моего голоса напомнило о другой проблеме. Я привык общаться с людьми как… ну, как мужик. Кто знает, может, в этом мире Абель — женское имя, но я бы не ставил на это. Эбби, может?

Эбби-некромант. Что ж, о некромантии можно и умолчать.

Глубоко вдохнув, я отодвинул засовы и открыл дверь.

http://erolate.org/book/830/97008