Глава 5. Ночной разговор
Циндай сняла пропитанную холодным потом нижнюю рубашку и тщательно обтёрлась полотенцем.
Её руки до сих пор слегка дрожали.
Страх, который она только что испытала, вовсе не был притворным.
Если бы Вэй Юань, даже не заглянув в сундук, обвинил её в тайной связи с посторонним мужчиной, ей бы несдобровать.
К счастью, она сделала правильную ставку.
Человек, способный вести за собой многотысячные армии и одерживать одну победу за другой, вряд ли оказался бы настолько глуп, чтобы выносить приговор, даже не взглянув на доказательства.
Переодевшись в сухую одежду, Циндай посмотрела в окно.
Небо постепенно темнело.
Она уже собиралась лечь спать, когда вдруг раздался стук в дверь.
Тук-тук.
Следом послышался громкий голос Вэй Юна:
— Госпожа Циндай! Маркиз сейчас придёт к вам!
Девушка поспешно вскочила с кровати.
Она едва успела поправить воротник, когда деревянная дверь распахнулась.
Сегодня луна светила особенно ярко.
Её серебристое сияние проникало в комнату, покрывая всё вокруг тонким слоем призрачного инея.
В мягком лунном свете худенькая, изящная Циндай казалась ещё более хрупкой.
Вэй Юань широкими шагами вошёл внутрь.
Оставшийся снаружи Вэй Юн предусмотрительно прикрыл за господином дверь и отошёл на почтительное расстояние, чтобы при необходимости сразу явиться на зов.
Маркиз подошёл к единственной деревянной табуретке и сел.
Циндай словно только теперь пришла в себя.
Она поспешно налила ему чаю.
Напиток оказался горьковатым и терпким, однако Вэй Юаню доводилось терпеть в военных походах куда более суровые лишения.
Такая мелочь его совершенно не смутила.
— Ну, рассказывай. Что означают те сапоги и тетрадь?
Он поставил чашку на стол и впился в девушку проницательным взглядом.
Плюх!
Циндай рухнула на колени.
— Господин маркиз… простите эту служанку…
Голос её дрожал.
— Я требую объяснений, а не извинений.
Низкий голос мужчины звучал спокойно, но в нём слышался приказ, не допускающий возражений.
Стоявшая на коленях девушка долго молчала.
Наконец она едва слышно произнесла:
— Эта служанка… осмелилась забыть о своём положении… Уже много лет… моё сердце принадлежит господину маркизу…
— Подними голову и говори.
Циндай испуганно подняла лицо.
Однако взглянуть ему в глаза так и не решилась.
Её взгляд остановился на поясе мужчины, украшенном узором из лазурных благовещих облаков.
— Всякий раз, когда господин маркиз отправлялся на войну, эта служанка не находила себе места от тревоги… Поэтому я шила для вас сапоги… Вышивала на них узелки счастья, молясь, чтобы господин маркиз благополучно вернулся домой…
На этом она умолкла.
Длинные ресницы трепетали, словно крылья испуганной бабочки.
— Сладости, которые ежедневно приносят в мой кабинет, тоже готовишь ты?
Вэй Юань увидел, как побледневшие губы девушки дрогнули.
— …Да.
— Откуда тебе известно, что я люблю сладкое?
В его голосе появились опасные нотки.
Мужчина поднялся.
Высокая, крепкая фигура нависла над коленопреклонённой девушкой, полностью заслонив её своей тенью.
От этого его и без того внушительное присутствие стало ещё более подавляющим.
— К-когда господин маркиз ест сладости… выражение вашего лица становится особенно спокойным… Однажды… повар на маленькой кухне положил слишком много сахара… И господин маркиз… казалось, был очень доволен…
Её слова то и дело прерывались.
Под пристальным, испытывающим взглядом Вэй Юаня бледное лицо Циндай казалось почти прозрачным.
Прошло то ли целое столетие, то ли всего одно мгновение.
Наконец мужчина снова опустился на табурет.
— Почему ты ни разу не отдала мне эти сапоги?
Циндай ещё ниже склонилась к полу, прижав лоб к сложенным рукам.
В этот момент она походила на ничтожную пылинку, которую любой мог растоптать.
— Эта служанка низкого происхождения… Как я могла осмелиться мечтать о господине маркизе? Как могла позволить вам узнать о моих чувствах?..
Она чуть приподняла лицо и робко взглянула на него.
Сквозь влагу, блестевшую в её глазах, Вэй Юань ясно различил затаённое обожание.
Нежные губы девушки слегка разомкнулись.
— Эта служанка посмела питать недостойные чувства и тем самым осквернила честь господина маркиза… Прошу наказать меня.
Лунный свет озарял лишь половину лица Вэй Юаня.
Другая оставалась скрытой в глубокой тени.
Он долго смотрел на тонкую, беззащитную шею стоявшей перед ним девушки.
Затем внезапно поднялся и широкими шагами направился к выходу.
У самой двери он бросил:
— Впредь продолжай подавать сладости, как раньше.
Вот оно что.
Неудивительно, что несколько дней назад угощения из кабинета перестали соответствовать его вкусу.
Оказывается, всё дело было в том, что она заболела.
Когда фигура Вэй Юаня скрылась за дверью, Циндай бессильно опустилась на холодный пол.
Прижав ладонь к груди, она попыталась унять бешено колотившееся сердце.
Затем поспешно вызвала системную панель.
Второе задание теперь отмечалось как выполненное.
А оставшееся время жизни увеличилось до сорока восьми дней!
Сорок восемь дней!
Словно острый клинок, всё это время висевший над её шеей, наконец немного приподнялся.
Циндай почувствовала, как давивший на неё груз слегка ослаб.
Она поднялась, заперла дверь на засов и забралась на кровать.
Лишь после этого решила ознакомиться с новым заданием.
На панели появилась третья строка.
Задание 3. Стать особенной в его сердце
Описание: Рядом с вами он найдёт единственный уголок покоя во всей огромной резиденции маркиза.
Награда за выполнение
70
Дней жизни
80
Очков
15
Опыта
Название опять оказалось туманным.
Циндай задумчиво нахмурилась.
Как ни пыталась она разобраться, по первым трём заданиям совершенно невозможно было определить закономерность начисления наград.
Немного поразмыслив, девушка открыла системный магазин.
И обнаружила, что рядом с шипастой дубиной появился новый товар!
Наёмный убийца для спасения героя красавицей
15 очков
Описание: В глубине души каждый герой мечтает, чтобы однажды его спасла прекрасная девушка! Специально для вас — прекрасная возможность доказать свою преданность!
Циндай невольно заинтересовалась.
Если этот предмет действовал именно так, как она предполагала, то сейчас он оказался бы настоящим спасением!
Вот только…
А вдруг всё устроено совсем иначе?
Подумав, девушка решила пока воздержаться от покупки.
Она опустила взгляд к нижней части панели.
Шкала опыта почти полностью заполнилась.
Оставалось совсем немного.
А что произойдёт, когда она заполнится до конца?
Система повысит уровень?
И что тогда изменится?
Что станет с самой Системой… и со мной?
Эти вопросы не давали покоя.
Циндай долго лежала в постели, тревожась о неизвестном будущем.
Лишь глубокой ночью ей наконец удалось уснуть.
༺❀༻ ─── ♡ ─── ༺❀༻
На следующее утро Циндай вместе с Цуйхун отправилась во двор госпожи Су, законной супруги Вэй Юаня.
По правилам резиденции все наложницы и постельные служанки должны были являться к госпоже Су с утренним приветствием к концу часа Мао.
После этого они вместе с ней отправлялись приветствовать старую госпожу Вэй.
По дороге Цуйхун незаметно приблизилась к Циндай и зашептала ей на ухо:
— Эй, Циндай! Мне вчера ночью показалось, будто у тебя в комнате кто-то был. Это маркиз приходил?
Циндай мысленно поблагодарила её хотя бы за то, что та догадалась говорить потише.
Скрывать правду она не стала.
— Да. Господин маркиз приходил расспросить меня о сундуке.
Цуйхун украдкой покосилась на неё.
Циндай, не дожидаясь новых вопросов, пояснила:
— Те сапоги я шила для господина маркиза.
Цуйхун уже открыла рот, собираясь продолжить расспросы.
Но Циндай пристально посмотрела на неё.
— Сестрица Цуйхун, ты разве забыла вчерашние слова господина маркиза?
Угроза Вэй Юаня подействовала на Цуйхун лучше любого заклинания.
Она мгновенно захлопнула рот.
И больше не задала ни единого вопроса.
Когда девушки добрались до двора госпожи Су, Циндай сразу заметила кое-что необычное.
По сравнению с предыдущими днями здесь прибавилось несколько незнакомых служанок и пожилых женщин.
Одна из них, светлокожая женщина средних лет, задержала на Циндай взгляд чуть дольше остальных.
Девушка подавила любопытство.
Вместе с Цуйхун она остановилась у входа в покои госпожи Су, ожидая разрешения войти.
Вскоре изнутри послышался голос Чэньсян, старшей служанки госпожи Су.
Им позволили войти.
Обе девушки опустили головы и с почтительным видом прошли в зал.
У резного чайного столика из красного дерева с узором из цветов бегонии сидела женщина.
На ней была светло-красная накидка-бэйцзы из узорчатой парчи и серебристо-белая восьмиклинная юбка, украшенная вышивкой из бабочек, порхающих среди цветов.
Волосы были уложены в аккуратный пучок, закреплённый золотой шпилькой в форме руки Будды с агатовой вставкой.
Красивое овальное лицо женщины выражало спокойствие и достоинство.
Это была госпожа Су.
При виде её Циндай невольно вспомнила женщину, которую наблюдала в супружеской спальне в свою первую ночь дежурства.
Сейчас перед ней сидела совершенно другая особа!
Благородная, сдержанная, безупречно воспитанная.
Трудно было поверить, что это та же самая женщина, которая в объятиях мужа совершенно не стеснялась проявлять свои чувства.
Впрочем, госпоже Су, выросшей в учёной и благородной семье, наверняка нелегко было научиться такой раскованности.
Но чего не сделаешь, чтобы удержать мужа возле себя!
Продолжая мысленно рассуждать обо всякой ерунде, Циндай вместе с Цуйхун поклонилась госпоже Су.
После приветствия девушки встали по обе стороны от хозяйки.
Вскоре в комнату вошла пожилая женщина лет пятидесяти.
У неё было строгое лицо с резко очерченными носогубными складками.
— Госпожа, — почтительно произнесла она, — продукты и припасы, присланные в этом месяце из загородных поместий, уже доставили в резиденцию. Управляющие нескольких поместий ожидают во дворе.
— Хорошо. Я приму их после того, как мы поприветствуем старую госпожу.
Госпожа Су спокойно кивнула.
На её тонком белом запястье красовался браслет из перегородчатой эмали.
Когда она слегка пошевелила рукой, браслет коснулся чайного столика, издав негромкий звон.
— А она? — равнодушно спросила госпожа Су.
http://erolate.org/book/882/107553
Готово:
