Одна из самых глупых вещей — продолжать отпираться, когда тебя уже поймали на лжи. Если кто-то заметил, что ты врёшь, значит, у него есть либо прямое доказательство, либо убедительная догадка. Если ты будешь упорствовать, станет только хуже. В такой ситуации лучше честно признаться — будет немного стыдно, но зато ты покажешь себя человеком, способным признавать ошибки.
Но есть ложь, которую нельзя признавать даже под страхом смерти. Такую, которая разрушит всё, если откроется. Тогда приходится обманывать даже самого себя. Особенно когда дело касается чувств. Как сейчас. В тот момент, когда Хансоль заговорила, Ноыль лихорадочно прокручивал в голове оправдания: «Я люблю Джиу? С чего бы. Разве я делал что-то, что могло бы так выглядеть? Джиу подходит Джунги. Я же изо всех сил стараюсь свести их. Ну, она красивая и милая, но это же не значит, что я влюблён».
Ноыль сказал:
— Ты спрашиваешь, люблю ли я Джиу? Как женщину?
В таких случаях не стоило притворяться дурачком и отвечать что-то вроде «Ну конечно, как хорошего друга» — это сразу бы его выдало. Нарочитое непонимание слишком заметно. Особенно сейчас, когда Хансоль заметила то, чего никто другой не видел. Если он попытается неуклюже соврать, его тут же раскусят. Интересно, где он прокололся? Он был уверен, что всё идеально скрыл. Мысль о том, что Хансоль всё это время наблюдала за ним, вызывала холодный страх.
Хансоль усмехнулась.
На её невозмутимом лице дрогнул только уголок губ — как будто она насмехалась над ним. Ноыля пробрала дрожь. Ему показалось, что Хансоль знает всё. Что врать бесполезно...
Ноыль привык считать себя проницательным. Он думал, что способен читать людей по тону голоса, выражению лица, интонациям — и понимать, что у них на уме. Но Хансоль была исключением. Она почти не улыбалась, лицо оставалось бесстрастным. Угадать, о чём она думает, было невозможно.
Хансоль не пыталась вписываться в компанию, как остальные. Она напоминала старшеклассницу, которая наблюдает за игрой младшеклассников. Даже в одиночестве она не выглядела одинокой или смущённой.
Ноыль считал, что эта отстранённость — следствие её красоты. Если урод сидит один, значит, он не смог завести друзей. Если красавица сидит одна — значит, она не захотела их заводить.
Рост Хансоль — под метр семьдесят, длинные стройные руки и ноги, крошечное лицо — многие принимали её за модель. Черты были настолько выразительными, что она казалась метиской. Даже короткая стрижка, которая идёт далеко не всем, на ней смотрелась идеально. В отличие от милой и жизнерадостной Джиу, Хансоль казалась холодной и загадочной, поэтому большинство парней, включая Ноыля, боялись к ней подойти.
Парни иногда шептались, что Хансоль слишком высокомерна для своей внешности. Ноыль каждый раз думал про себя: «Если бы у вас было такое лицо, вы бы тоже задирали нос».
Хансоль снова посмотрела на него своим непроницаемым взглядом и повторила:
— Да. Как к женщине.
Ноыль усмехнулся и сказал:
— Нет.
— Правда?
— Ага. С чего ты так решила?
— Просто... твои слова и поступки... так выглядят.
— Правда? Что именно?.. В любом случае, я не заинтересован.
Ноыль говорил это и искренне верил в свои слова.
Хансоль с недоумением спросила:
— Разве можно не интересоваться Джиу? Она же такая красивая. Милая, добрая, с хорошим характером.
Это была ловушка. Она говорила так, будто любить красивых людей естественно, пытаясь убедить Ноыля, что в этом нет ничего плохого.
— Джиу красивая, да. Но это как смотреть на знаменитость... или на манекен. Я вижу, что она красивая, но никаких чувств не возникает.
Хансоль кивнула.
Казалось, она приняла его слова.
Задумчиво, будто пытаясь вспомнить что-то, Хансоль сказала:
— Мм... да. Обычно люди верят, если так говорить.
— ...
— Что? Во что верят?
Ноыль сам не заметил, как отвёл взгляд. По спине пробежал холодок. Что она знает? Как звучал его голос? Его лицо? Не выглядел ли он растерянным? Нет, он должен держаться. Он не давал никаких доказательств. Если Ноыль скажет «нет», что Хансоль сможет сделать? Он просто удивился из-за неожиданного вопроса. Вот и всё.
Ноыль сохранял на лице выражение полного непонимания.
Хансоль сказала:
— Зачем так уклоняться? Любить — не преступление.
Ноыль недоверчиво усмехнулся:
— Я не уклоняюсь. Я правда не люблю её. Ты просто не слушаешь.
В этот момент подъехало такси, которое он вызвал. Ноыль сказал: «Возвращайся осторожно» — и сел в машину. Он не смотрел в окно, но чувствовал, что Хансоль продолжала смотреть ему вслед.
О чём она думала? Что заставило её заподозрить его чувства к Джиу? Может, он слишком очевидно избегал её? Или Хансоль видела, как он украдкой бросал взгляды на Джиу? Расскажет ли она остальным? Если слухи распространятся, что подумает Джиу? Как ему реагировать? Как замять это так, чтобы это выглядело как обычная шутка, которой иногда достаётся уродам?...
— Зачем так уклоняться? Любить — не преступление.
«Не преступление? Почему же? Если кто-то придёт с монеткой в 500 вон и попросит продать ему брендовую вещь — его сочтут наглецом, вором или сумасшедшим. Здесь то же самое. Хотеть сердца такой девушки, как Джиу, имея лицо урода, — это преступление. Обмен должен быть равноценным — это же очевидно. Нарушать это правило — значит совершать преступление».
***
В тот день, поговорив с Хансоль, Ноыль осознал, как сильно он выкручивался. Если посмотреть объективно, он ни разу не дал повода думать, что заинтересован в Джиу. Встреча с Джунги и Джиу? Это была просьба Джунги. Когда Джиу записалась в английский клуб, Ноыль сам убедил Джунги тоже пойти. Компьютерный клуб с Джиу? Это она увязалась за ним. А Kart Rider, в который он не хотел играть, — это она его уговорила.
Так что Ноылю нечего было бояться. На самом деле его пугал не страх быть разоблачённым. Его пугали собственные чувства. Сердце — это проклятие. Как дырявое ведро, оно просачивается наружу. Когда ты любишь, это невозможно скрыть полностью. В словах, в поступках — всё равно просочится. Поэтому Ноыль не должен был позволить себе любить Джиу.
Хлоп.
Джиу открыла дверь в клубную комнату и вошла. Поздоровавшись с остальными, она остановилась взглядом на Ноыле.
— О, привет.
Ноыль ответил на приветствие и уставился в ноутбук.
Джиу села прямо перед ним.
Ноыль мельком взглянул на неё и сказал:
— Похмелье зверское, да?
— Ага, зверское. Слушай, Джунги зовёт тебя обедать.
— Джунги?
Ноыль проверил телефон. От Джунги ничего не было.
— Если он хочет поесть вместе, мог бы и написать.
— Наверное, у него телефон разрядился?
— Правда? Он вечно неподготовленный.
— Он сейчас в студенческом центре. Сказал, что если ты не придёшь, он поест один, а если придёшь — вы пообедаете вместе.
Ноыль подумал, что это отличный предлог уйти. Если бы он вышел сразу после того, как вошла Джиу, это выглядело бы так, будто он избегает её — и перед другими, и перед самим собой. Поэтому он сделал вид, что занят.
В этот момент в комнату вошла Хансоль. Ноыль встретился с ней взглядом и сам не заметил, как отвёл глаза. Если бы он остался здесь дольше, ему стало бы не по себе по многим причинам. Он собрал рюкзак и сказал:
— Похоже, у этого парня, кроме меня, никого нет. Придётся идти.
Глаза Джиу сверкнули:
— То есть ты ещё не обедал?
— Ну да. Раз не ел, значит, надо поесть, так?
— И ты как раз собираешься идти обедать?
— Ну да. А ты чего? У тебя игра «задай очевидный вопрос»?
— Тогда пошли со мной.
— Ладно, пойдём втроём.
— Нет, вдвоём.
— А как же Джунги?
— С Джунги это была шутка. Он уже поел.
Джиу широко улыбнулась.
Ноыль остолбенело смотрел на неё. Что она задумала? Неужели она понимает, какое влияние оказывают на него её «хи-хи» и предложение поесть? Неужели думает, что он просто решит: «Ой, Джиу, наверное, просто хочет есть»? Нет. Если она не дура, значит, делает это намеренно, чтобы он начал надеяться. Ноыль был готов взорваться от злости.
Сколько бы Джиу ни звала его поесть, никто бы не подумал, что она его любит. Поэтому она могла говорить об этом при всех. Но если бы Ноыль вёл себя с кем-то так же, его бы заклеймили как урода, который пристаёт к девушке. А Джиу просто вызывала умиление. И подозрительные взгляды за её поведение доставались ему.
Джиу ухватилась за лямку его рюкзака и принялась трясти:
— Ты ведь ешь с Джунги, а со мной не хочешь?
Ноыль открыл было рот, но не нашёл причин отказать.
Ребята за соседними столами подшучивали над Джиу, но на самом деле их шутки заставляли Ноыля ещё раз задуматься о своём месте:
— Джиу, ты чего такая навязчивая? Ты раньше такой не была?
— Ты что, с того самого «чёрного рыцаря» так изменилась? Оставь Ноыля в покое.
Джиу смущённо улыбалась. Хорошо бы сейчас сидеть с ней, обедать, смотреть, как она, маленькая, идёт рядом, дурачится... Как мило, когда она жуёт, как она двигает губами. Что бы она ни говорила, с ней всё было волнительно и радостно. Время с ней таяло, как мороженое.
Поэтому он не должен быть с ней рядом.
Но в этой ситуации у него не было выбора. Отказ только привлёк бы ещё больше внимания. Джиу подходила к его пределу терпения...
— Эй, ты же обещал поесть со мной.
Ноыль и Джиу одновременно обернулись на голос. Это была Хансоль.
Джиу с недоверием посмотрела на Ноыля.
Пока Джиу смотрела на него, Хансоль подмигнула Ноылю.
… Подмигнула? …
Подмигнула…?
— А… ну… да…?
Ноыль не понял, что происходит, но почему-то почувствовал, что лучше согласиться с Хансоль.
Джиу широко распахнула глаза:
— Правда? Но тогда почему ты сказал, что идёшь с Джунги?
— Именно.
Вместо Ноыля ответила Хансоль:
— Мы же договаривались встретиться здесь и пойти поесть. Неужели уже забыл?
— А… извини…
Ноыль почему-то решил, что лучше так и ответить.
Джиу переводила взгляд с Ноыля на Хансоль и обратно:
— Вы… близкие друзья?
— Ну, вроде того.
Хансоль вопросительно посмотрела на Ноыля.
Ноыль, глядя на Джиу, кивнул — мол, да, что-то вроде того.
Джиу предложила:
— Тогда… пойдёмте втроём!
— Извини. Мне нужно кое-что важное обсудить с Ноылем, так что мы пойдём вдвоём. Давай как-нибудь в следующий раз втроём.
— А? Важное дело…?
— Ага.
Хансоль открыла дверь и вышла из комнаты.
Джиу растерянно смотрела на дверь, потом на Ноыля:
— Ноыль, ты чего?
Хансоль махнула рукой, чтобы он следовал за ней.
— А… да, иду.
Ноыль собрал рюкзак и вышел вслед за Хансоль.
Даже после того как дверь закрылась, Джиу смотрела в её сторону. И прошептала так, чтобы никто не услышал:
— Что за... Почему он избегает только меня…?
http://erolate.org/book/960/114040
Готово:
