Наследие Короля Монстров — Глава 20: Разрабатывая план
— Думаешь, меня можно так просто обмануть, человек? — прорычал вожак огров, делая шаг вперёд.
— Я не пытаюсь тебя обмануть, — спокойно ответил Лэнс, не отводя взгляда. — Я предлагаю сделку. Такую, от которой выиграем мы оба.
Напряжённая тишина окутала лагерь. Гоблины с замиранием сердца наблюдали, как огромный огр нависает над Лэнсом. Наконец, великан негромко, сдержанно рассмеялся, и этот звук был похож на далёкий раскат грома.
— У тебя есть характер, человек, — произнёс он с усмешкой. — Ладно, на этот раз мы примем твоё предложение. Но если попытаешься нас надуть…
Угрозу он не закончил, однако всем всё было ясно.
Лэнс кивнул:
— У тебя моё слово. Мы подготовим то, что вам нужно.
Огры отступили к краю лагеря, давая гоблинам возможность выполнить обещание. Лэнс повернулся к своим соратникам, ища в их лицах понимание. Некоторые выглядели облегчённо, другие сохраняли скептические выражения, но никто не произнёс ни слова.
— Ты сильно рисковал, — тихо сказала Лиа, подходя ближе.
— У нас не было выбора, — ответил Лэнс. — Мы ещё не готовы с ними сражаться. Но я выиграл нам время, а время сейчас важнее всего.
Гоблины быстро принялись за работу, собирая всё, что могли отдать. Мира и Зарра руководили процессом, следя, чтобы ничего не пропало зря. Вскоре припасы загрузили на грубую деревянную телегу, и всё это представили ограм.
Вожак огров осмотрел подношение с критическим видом, затем неохотно кивнул:
— Пока что хватит.
Затем он повернулся к Лэнсу, его шрам исказился в неприятной ухмылке:
— Мы вернёмся, человек. И лучше тебе сделать так, чтобы нам было ради чего возвращаться.
Лэнс выдержал его взгляд:
— Вы получите своё.
Огр снова хрипло рассмеялся, после чего жестом приказал своим людям уходить. Вскоре они растворились в густом лесу, оставив за собой тяжёлую, напряжённую тишину.
Когда угроза миновала, Лэнс наконец глубоко выдохнул, ощутив всю тяжесть только что прошедших событий. Лиа подошла к нему, в её взгляде смешались облегчение и уважение:
— Ты отлично справился.
— Главное, что это сработало, — признался Лэнс.
Ринн подошла ближе, презрительно фыркнув:
— Если бы что-то пошло не так, я была готова проткнуть их насквозь.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Лэнс, становясь серьёзным, — но тогда через пару минут от нас бы ничего не осталось.
Услышав это, никто не стал спорить.
Несмотря на временную передышку, напряжение в лагере сохранялось. Огры ушли, но их угроза вернуться висела над племенем, как тёмное облако.
Вечером гоблины собрались у центрального костра, тревожно переговариваясь, пытаясь решить, что делать дальше. Лэнс стоял в стороне, погружённый в собственные мысли. Он понимал, что огры не будут ждать долго. Они вернутся скорее раньше, чем позже, и тогда гоблины не смогут выдержать открытого боя. Их единственный шанс — максимально затянуть время и подготовиться.
К Лэнсу подошла Лиа, серьёзно посмотрев на него:
— Каков твой план, Лэнс?
Он заколебался, глядя на встревоженных гоблинов:
— Нам нужно больше времени. Если удастся задержать огров, мы подготовим ловушки и укрепления. Сейчас у нас нет шансов победить их в открытом бою. Но для этого нужно убедить их немного подождать.
— Как ты собираешься это сделать? — сузив глаза, спросила Лиа.
После недолгих раздумий Лэнс тихо вздохнул:
— Дипломатия.
Ринн, точившая копьё неподалёку, громко фыркнула:
— То есть ложь?
— Это не ложь, — возразил Лэнс с лёгким раздражением. — Скорее, стратегические переговоры.
— Можешь называть это как хочешь, главное, чтобы сработало, — с ухмылкой пожала плечами Ринн.
— Оставь его в покое, у него сейчас и без твоих подколов достаточно забот, — заметила Каэли, присоединяясь к ним.
— Я просто называю вещи своими именами, не хотела задеть чьи-то чувства, — буркнула Ринн, вернувшись к копью.
— Сейчас не время для твоих шуток, Ринн, — серьёзно сказала Лиа. — Лэнс, ты наш вождь, и какое бы решение ты ни принял, мы последуем за тобой. Даже если это приведёт нас к смерти.
Каэли уверенно кивнула в поддержку её слов:
— Она права. Мы доверяем тебе полностью. Какой бы путь ты ни выбрал, мы пойдём им вместе. Мы своих не бросаем.
Позади Каэли с дикой и решительной улыбкой стояла Ринн, молча подтверждая сказанное.
Лэнс почувствовал тепло от этих слов и улыбнулся, испытывая благодарность и ответственность:
— Спасибо вам всем. Я не подведу вас.
Ночь Лэнс провёл за размышлениями, снова и снова перебирая в уме различные варианты развития событий, стараясь выбрать наиболее безопасный и эффективный путь.
---
На следующий день Лэнс, Ринн, Зарра, Рикка и небольшой отряд гоблинов стояли на опушке леса возле временного лагеря огров. Лэнс отправил вперёд гонца, пригласив вожака на встречу, назвав это «жестом доброй воли».
Место, где они собрались, представляло собой естественную широкую поляну посреди леса, окружённую лишь густой травой, свободную от деревьев и кустарников.
Вскоре появился вожак огров в сопровождении двух своих воинов. Их огромные фигуры подчёркивали, насколько гоблины проигрывали им в росте и силе. Лэнс вышел вперёд, заставляя себя выглядеть уверенным, хотя внутри всё напряжённо сжималось. Лицо огра снова исказилось в презрительной ухмылке:
— Ты весьма смел, человечек. Звать меня вот так… Что тебе нужно?
Лэнс спокойно кивнул в знак уважения:
— Я хотел обсудить условия нашей договорённости.
http://erolate.org/book/993/116309
Готово:
