Варис тут же сделал мысленную пометку, но сосредоточился на передней части стола. Пицель никогда не садится рядом со мной, если его не заставляют. Стол был достаточно большим, чтобы разместить восемь человек, так что свободных мест еще хватало.
"Спасибо, что присоединились к нам. Как, я уверен, большинство из вас уже знают, я успешно поднял Штормовые земли, и армия защитников день за днем укрепляет наш город. Возможно, Джону Сноу было легко взять в заложники моего брата, но ему будет не так легко получить свое место у власти", - усмехнулся лорд Ренли. Его напарник Лорас не удержался и послал ему сияющую и самодовольную улыбку.
Глупец. Ты только оттягиваешь неизбежное.
"Кроме того, мой верный друг сир Лорас сообщил мне, что его отец, возможно, согласится предоставить войска при условии, что я женюсь на его дочери Маргери. С силами Рича, которые дополнят наши войска, Джон Сноу не найдет нас так легко побежденными".
"При всем уважении, лорд Ренли, - начал Варис. "Я бы не был так уверен в том, что переговоры по Ричу пройдут для вас успешно. Мои птички сообщили мне, что король Эйемон уже предложил брак, а его десница Джейме Ланнистер сел на корабль, направляющийся в Рич, чтобы скрепить его".
"Мой отец никогда бы не бросил меня", - крикнул Лорас.
"Я не сомневаюсь, что твой отец очень заботится о тебе, но у Эйемона есть Север и Вестерленды. Скоро он получит Речные земли и Долину. И если мои пташки правы, то скоро он получит также Рич и Дорн. Это не та война, которую можно выиграть".
"Как всегда, Варис. Скажи мне, пожалуйста, ты тоже произносил горько-сладкие истины на ухо Безумному Королю?" ворчал Ренли.
"Да, я говорил", - ответил Варис.
"Джейме Ланнистер может быть лучшим мечом в Семи Королевствах, но его мозгов не хватит, чтобы наполнить кубок вина. К тому же у него печально известный короткий нрав. Не удивлюсь, если лорд Тирелл вышвырнет его за задницу, когда ему не удастся выиграть эти переговоры".
"Не стоит недооценивать Цареубийцу", - неожиданно заговорил лорд Бейлиш. "Мои собственные осведомители говорят, что он вел словесную войну с собственным отцом и победил. Он хитрее, чем кажется".
"Джейме выиграл только у своего отца, потому что его отец умирал от желания вернуть ему наследника. Джон Сноу дал ему это; Тайвин почти уверен, что упадет на колени и будет целовать землю, по которой ходит его сын", - подхватил Лорас.
"Конечно, - ответил Бейлиш с бесхитростной улыбкой. "Полагаю, вы правы, сир Лорас. Однако я позаботился о том, чтобы Цареубийца столкнулся с неприятностями в открытом море".
Варис хмуро посмотрел на Петира Бейлиша и сузил глаза. Самой известной угрозой на океане были Железнорожденные, но, конечно, Джейме Ланнистер, лучший меч Семи Королевств, не будет иметь с ними особых проблем.
"Звучит многообещающе, лорд Бейлиш. Надеюсь, скоро мы услышим хорошие новости", - с ликованием ответил Ренли.
"Даже если вам удастся выбить Джейме Ланнистера из игры, теперь Тайвин Ланнистер будет жаждать нашей крови. Я гарантирую вам, что ему будет все равно, кто встанет у него на пути, и новый король, возможно, захочет снова натравить лорда Тайвина на Королевскую Гавань", - сказал Варис, в его голосе звучало разочарование.
"Но это дает нам шанс договориться с Ричем и причислить его к нашим союзникам".
"Простите меня, сир Лорас, но для вашего отца было бы весьма опасно переходить на сторону Баратеонов, а затем сопровождать свою дочь в город, который почти наверняка будет осажден. Ваша бабушка настаивает на том, чтобы подождать до окончания войны и скрепить этот союз браком".
В этот момент Варис почувствовал, как на его колени медленно опускается толстый лист пергамента, и он мгновенно поймал его под пальцы, как паук, которого так часто называют. Не глядя вниз, он сунул пергамент в рукав. Послание от Пицеля? Не нужно было напрягаться, чтобы догадаться, от кого это, скорее всего, Ланнистеры.
"Мейстер Пицель, вы до сих пор были ужасно молчаливы. Что вы можете сказать по этому поводу?"
"Боюсь, что мои знания лежат вне политики, - прохрипел Пицель.
"Как тогда, когда вы посоветовали Безумному Королю впустить лорда Тайвина в город?" Ренли поднял бровь.
Старик зашипел. "Лорд Тайвин давно был другом короля Эйериса. Не стоило ожидать, что он придет защищать старого друга".
Ренли нахмурился. Он явно не доверял Пицелю. А зря, подумал Варис.
"Лорд Ренли, я предлагаю вам начать переговоры с королем Эйемоном. Даже если вам удастся завладеть властью Рича, вы все равно не сможете сделать ничего, кроме как укрыться в городе. Уверен, вы знаете, что ваш родной брат Станнис и его армия голодают в Штормовом Пределе. Только в этом случае голодать будут невинные люди", - заметил Варис.
"Это при условии, что у Сноу есть корабли, чтобы забаррикадировать гавань Королевской Гавани. У всех его нынешних союзников нет флота, кроме лорда Тайвина, но его кораблям придется обогнуть весь континент. Это займет не менее шести месяцев. Тем временем, когда мы завоюем Рич, мы сможем использовать флот Редвина для защиты наших торговых путей. Людям не придется голодать", - сказал Ренли.
Еще одно бесполезное заседание совета, подумал Варис. Эти двое, в отличие от безумного короля Эйриса, не обратили внимания на все предупреждения. Старый Мейс Тирелл может оказаться достаточно глуп, чтобы предоставить силы, которых требовал Лорас, но он сомневался, что Оленна Тирелл или Уиллас Тирелл согласятся. Возможно, они даже готовы пожертвовать своим юным сыном ради сохранения целостности семьи.
"Мейстер Пицель, после совещания я хотел бы обсудить с вами запасы продовольствия и медикаментов. Если у вас больше нет никаких вопросов, - Ренли сделал паузу, чтобы дать возможность продолжить разговор, - то я думаю, мы закончили".
Варис устало встал и направился к двери. Он довел свою походку до совершенства, так что не было похоже, что он вообще чем-то занят, кроме прогулки, но он направился в свою комнату. Несмотря на то, что он был Мастером Шепота и так долго жил в Красном замке, его комната была маленькой и скудной, в ней стояли только кровать, письменный стол и камин. Он придвинул стул к огню и достал конверт. Он внимательно изучил печать Ланнистеров, затем сломал ее и развернул письмо.
Лорд Варис,
Вы ищете выход. Хотя наши с королем шаги тихи, они очевидны. Через два месяца у нас в союзниках будут четыре из семи королевств. Взятие Королевской Гавани будет практически гарантировано.
Я предлагаю вам сохранить должность Мастера Шепотов в обмен на вашу помощь, когда придет время брать город. Вы обладаете определенными знаниями о тайных ходах в замок. Я предлагаю вам держать эти знания при себе.
Я буду на связи.
Джейме Ланнистер, десница короля
P.S. Внимательно следите за Дейенерис.
Письмо безвольно повисло в руках Вариса, прежде чем он решился бросить его в пламя. С минуту он смотрел на него, потом закрыл глаза и поборол желание уткнуться лицом в ладони.
Не хватает мозгов, чтобы наполнить кубок с вином, подумал Варис с усмешкой. Джейме Ланнистеру вдруг показалось, что он обладает информационной сетью наравне с ним самим и лордом Бейлишем вместе взятыми. Откуда он знает, что я внимательно слежу за Дейенерис? Если Бейлиш не будет следить за собой, лорд Джейме уже будет знать об этой ловушке.
Неужели бывший королевский гвардеец просто выжидал время после восстания?
Придется очень внимательно следить за ним и королем Эйемоном, когда они прибудут, подумал он. Это была его работа - ходить по тонкой грани, но никогда еще она не казалась такой опасной.
http://erolate.org/book/1127/130416
Готово:
