На покупку всего снаряжения, которое хотели Эхо, моих нынешних запасов кэша катастрофически не хватало.
В итоге пришлось остановиться на самом срочном и эффективном — то есть на апгрейде с упором на соотношение цены и качества.
«Э-э… если M134 не выходит… M127 „Вулкан“ потянете?»
«И это сойдёт?»
На мои слова она слегка опечалилась, но кивнула.
«Да. Он без задержек, стабильный. Скорострельность высокая, патронов входит много. Из одного магазина можно выпустить 800 патронов.»
«… Ого.»
Я поискал M127 «Вулкан» через Денежный компас.
Вместе с пятьюдесятью ящиками патронов — 3700C.
Если миниган M134 с пятью ящиками патронов стоил 5000C, то этот был несравнимо дешевле.
«Разница в огневой мощи?»
«Сильно не отличается. М-м, на глаз процентов 15? Но всё равно в сотню раз лучше нынешней груды металлолома.»
Такого было вполне достаточно.
Так я сперва купил M127 «Вулкан» на замену старому пулемёту Фомен и малую пусковую установку ей на плечо.
«Боже-е, Командир! Вы только посмотрите на этот гладенький ствол! Разве не похож на вашу штучку?»
«… Э-э, совсем не похож, по-моему.»
«Ва-а! Просто с ума сойти. Кажется, он куда лучше того, что я использовала раньше. Гляньте! И магазин входит гладко!»
А разве он и должен входить гладко?
Что за жизнь они вели, спрашивается.
Глядя, как Фомен прижимается всем телом к новому оружию, обнимая его и выражая радость, я почувствовал странное ощущение.
Жалко, что ли?
Следующей была Арба.
«Я… хочу вложить всё в клинок, Командир.»
Похоже, наблюдая за нашим с Фомен выбором, она всё обдумала.
«Да? Тогда так и сделаем.»
После раздумий Арба выбрала «мономолекулярный клинок из вольфрамового сплава».
Цена — 13000C.
Сжимая новый клинок и несколько раз рассекая воздух, Арба в своих голубых глазах редкостно явила блеск возбуждения и восхищения.
«Э-это поразительно. Скорость реакции сокращена на 0,3 секунды по сравнению с прежним клинком. Я могу выдавать до 75% вычислительной мощности ядра. С этим оружием…»
«С Труповодом справишься?»
«Я перережу ему глотку прежде, чем он приблизится к Командиру.»
В её голосе звучала абсолютная уверенность.
Следующей была Ноа.
«Ох, благодать Командира снизошла даже до меня… Но вы точно уверены? Насколько я знаю, для использования этого артефакта нужна особая валюта Командира…»
«Верно. Но ваше вооружение важнее. Только так мы сможем защитить этот Ковчег — всех нас.»
«Раз так… приму вашу благодать с признательностью. Командир.»
Ноа заменила старый эмиттер класса F — то есть «внутреннее ядро» — на новый.
Стандартный энергетический эмиттер MK-3 класса D.
Эмиттер с эффективностью примерно на 60% выше нынешнего.
Как только замена завершилась, над ладонью Ноа поднялся куда более чистый и прозрачный золотой свет, похожий на туман.
«А-ах… Благодать Командира ощущается такой ясной и чистой. Теперь, кажется, я смогу укрыть всех — ещё больше и прочнее.»
«У Командира тоже большое и твёрдое, сможешь?»
Фомен игриво вклинилась сбоку.
«Ох… У Командира есть такая «святая реликвия»?»
«Да. Настоящая святая реликвия. Показать?»
«…»
На слова Фомен Ноа, ничего не понимая, простодушно склонила голову — а я лишь покачал головой.
Так или иначе.
Глядя на реакцию трёх Эхо, я невольно улыбнулся.
Из-за этого оставшегося кэша было меньше 5000, но ничуть не жаль.
«Тогда пойдём сразу проверим характеристики?»
Мы тут же принялись зачищать изолированные зоны внутри Ковчега.
В основном попадались обычные зомби и заражённые серийные модели Эхо, но в зоне C-4 обнаружилось ещё одно гнездо «Труповода», встреченного впервые.
«Если бы не купил снаряжение за кэш…»
С гнездом пришлось бы возиться дольше, и тогда, возможно, я бы точно отправился на тот свет.
Характеристики нового снаряжения превзошли ожидания.
«Умри-и! Умри-и! Умри, грязные монстры!!»
Фомен больше не боялась задержек и бешено изливала огонь.
Пули, хлеставшие из M127 «Вулкан», разрывали тянувшиеся к нам щупальца, как бумагу.
Арба двигалась словно призрак.
Как она и обещала, её новый клинок мгновенно рассекал толстую оболочку Труповода, будто разрезая тофу.
То же самое было, даже когда тот поглощал серийные модели Эхо и проходил «эволюцию через пожирание».
Куу-ун! Кух!
Ноа тоже.
Её барьер, в отличие от прошлого, без труда отражал все атаки монстров — и нападения заражённых серийных Эхо, и массовые удары щупалец, и атаки Труповода.
Он больше не дрожал тревожно и не трескался, как раньше.
«Да, вот в чём прелесть апгрейда.»
Боевая эффективность иного порядка, чем прежде.
Глядя, как отряд «Арклайт» лихо выкашивает зомби, я восхищённо поддержал их огнём из «Белого Тигра».
Скачок в характеристиках, от которого в игре развернулся бы целый сюжет.
Но был и минус.
[Получено 4900C.]
[Источник: операция по зачистке Труповода в зоне C-2 (награда за участие в бою)]
[Получено 2000C.]
[Источник: операция по зачистке зомби в зоне A-3 (награда за участие в бою)]
Благодаря Эхо, воодушевлённым новым снаряжением, мне куда реже приходилось выходить самому.
Из-за этого кэша набралось меньше, чем я рассчитывал.
И проблема на этом не заканчивалась.
* * *
Это случилось, когда мы, расчистив около 60% зон Ковчега, изолированных из-за вторжения монстров, вернулись в штабную зону.
В командном пункте, где ещё не улеглось возбуждение боя и послевкусие победы, Арба с серьёзным лицом подошла ко мне с докладом.
«Командир, характеристики нового снаряжения безупречны. Но есть проблема.»
«Проблема?»
«Да. В отличие от прежнего старого снаряжения, новое трудно поддерживать в оптимальном состоянии нашими силами обслуживания.»
«… А.»
Арба протянула свой новый клинок.
На казавшемся безупречным лезвии виднелись мельчайшие зазубрины, оставленные недавним яростным боем.
«Некий экстренный ремонт возможен, но если продолжать бои в таком духе, проблемы будут накапливаться, и в конце концов новое снаряжение, скорее всего, получит необратимые повреждения.»
«Хм-м… И что тогда?»
«Чтобы идеально обслуживать снаряжение и поддерживать высочайшие характеристики, нужен Эхо инженерного типа, владеющий профессиональным „производственным оборудованием“ и, прежде всего, „навыками обслуживания“.»
«…»
Арба была права.
Действительно, одним отрядом «Арклайт» восстановить и поддерживать этот огромный Ковчег было невозможно.
Нужны были профессиональные Эхо, которые решали бы прочие задачи помимо боя — как сейчас.
Проблема в том… что здесь, в отличие от игры, я не мог вытянуть Эхо по своему желанию.
«Хоть бы разок крутануть 200 роллов.»
Вот бы так выбить одного Эхо инженерного типа класса SSR.
В голове всплыли пустые фантазии.
Но, к сожалению, в Денежном компасе системы гачи с роллами не существовало.
Иначе говоря, чтобы заполучить нового Эхо в этом мире?
Оставалось либо создать его самому с помощью генетики, как в случае с Ноа, либо найти товарища снаружи.
И первое требовало чудовищных ресурсов и кэша, неосуществимых сейчас, а второе — риска, превосходящего всякое воображение, ради выхода за пределы Ковчега.
«Есть хороший способ?»
«В зоне B-1 есть центр криосна. Там хранится генетическая информация Эхо, служивших в 69-м Ковчеге.»
«… Значит, можно будет изготовить Эхо?»
«Потребуются сопутствующие материалы, но, возможно, их удастся купить через ваш объект, Командир.»
«Да?»
Казалось, дело вот-вот пойдёт на лад.
Если не хватит кэша, можно добрать, зачищая оставшиеся заражённые зоны Ковчега.
Так на следующий день мы с надеждой направились в зону B-1.
По пути предстояло миновать две заражённые зоны, но это не составило труда.
«Эхо-механик, служивший в 69-м Ковчеге… Кто там был?»
Я, полный ожидания, спросил Арбу.
Известные мне сюжетные знания игры относились к времени лет эдак на 30 позже нынешнего… вроде того.
Я довольно усердно играл, но по этой причине не знал, какие именно Эхо есть в 69-м Ковчеге.
«В 69-м Ковчеге был только один отряд Эхо с навыками обслуживания.»
«Один?»
«Да. Вы, случайно, не слышали об «Айронворкс»?»
Увы, название было незнакомым.
«Это имя отряда?»
«Именно.»
Тьфу.
Вот бы вскрыть мозг создателя сюжета «Эхо» и вернуться.
«Какой состав?»
«Состоит из двух Эхо класса H. Лена Хайдрос и Карен Блейз.»
«… А? Случайно, та самая Карен Блейз — это не та, с красным каре, что кричит, будто её снаряжение самое лучшее?»
«Верно. Вы знали?»
На вопрос Арбы я кивнул.
Хоть и не гача-персонаж, она иногда появлялась в сюжете как приправа.
«Она присоединится?»
От одной мысли, что можно получить нового Эхо, уже становилось интересно.
Но… центр криосна, куда мы вошли, открыв ржавую железную дверь, безжалостно растоптал наши надежды.
«Вот же ублюдки.»
Сотни банков данных были полностью уничтожены.
Я тщательно обыскал всё в поисках уцелевших накопителей, но восстановить не удалось ничего.
Похоже, прежние командиры, бросая Ковчег, и здесь всё безжалостно разрушили и ушли.
«Степень повреждения данных 99,9%. Восстановимой генетической информации нет ни одной, Командир.»
«Чёрт…»
На холодный доклад Арбы я невольно выругался.
План обрести новых товарищей и шаг за шагом восстанавливать Ковчег забуксовал с самого начала. Способ получить новое Эхо собственными силами исчез полностью.
[Генетическая информация: класс H — Лена Хайдрос — 1 050 000 C]
[Генетическая информация: класс H — Карен Блейз — 1 050 000 C]
[Генетическая информация: класс H — София Гирлайт — 4 320 000 C]
[Генетическая информация: класс H — Мира Торкренч — 5 640 000C]
В магазине Денежного компаса генетическая информация тоже была.
Но стоила она до абсурда дорого.
К тому же даже с ней нельзя было заполучить нового товарища — значит, это явно был товар не для покупки.
«Ничего не поделаешь, идём.»
Так мы отказались от вербовки новых товарищей и сосредоточились на восстановлении Ковчега.
Разделались с зомби, прятавшимися в изолированных местах, уничтожили Z-вирус.
И привели в порядок новые зоны, чтобы люди и Эхо могли там ходить, заложив минимальную основу для выживания.
Когда все враги внутри Ковчега исчезли и была обеспечена временная «безопасность», я созвал отряд.
Теперь пора было перейти к следующему этапу ради выживания.
http://erolate.org/book/113/16839
Готово:
