Элиза стояла, ее разум бурлил водоворотом противоречивых мыслей. Еще мгновение назад она была ошеломлена, но теперь ее привычная холодная логика взяла верх. Невозможное произошло. Все ее знания о манипуляции маной и уровнях культивации рушились под натиском парня из Класса 1-D. Она не могла, не хотела это принять. Ее гордость, тщательно выстроенная репутация лучшей ученицы академии, была под угрозой.
Ей нужно было увидеть навык в действии. Одной демонстрации, слишком быстрой и безупречной, было мало. В настоящем бою она была уверена: она найдет изъян — малейший намек на конденсацию маны, едва уловимое изменение в позе, что угодно, что раскроет секрет его невозможной техники. Другого логичного объяснения нет. Он должен использовать какой-то артефакт, и в хаосе боя она точно сможет это вычислить. Должна.
— Мне нужно сражаться против этого навыка, чтобы понять, как он работает, — сказала она, в голосе мелькнула тень пережитого раздражения. Она отступила на шаг, взгляд вспыхнул новой решимостью. — Твое маленькое представление впечатляет, но оно предсказуемо. В дуэли мои движения будут текучими, а удары — неожиданными. Только так я смогу разгадать твою технику.
Ариос смотрел на нее, в глазах мелькнула тревога. Он знал, что она намного сильнее, но знал и ее характер. В аниме ее мастерство фехтования уступало лишь Кёсукэ, и даже он признавал, что стиль Элизы утонченнее и технически совершеннее. Она была грозной силой. Сразиться с ней — риск, но риск необходимый. Это был идеальный тест для его техники. Ему нужно понять, сможет ли он мигать, уклоняясь от ее отточенных ударов, и при этом незаметно вызывать и убирать Клинок Азурина. Если это удастся, технику можно считать совершенной.
На его лице появилась ухмылка. Он пришел сюда тренироваться, но события приняли иной оборот — и он был не против. Это шанс довести навык до предела, присвоить его полностью. Он сразится с лучшей ученицей Класса 1-D и испытает свои новые способности. Ариос слегка кивнул, принимая вызов. — Хорошо, давай.
Элиза нагнулась и подняла упавшую ветку, с обтертой корой и заостренным концом. Она держала ее с той же грацией и уверенностью, с какой владела бы магическим мечом. Слегка склонила голову. — В боевой ситуации я точно разгадаю твою технику, — произнесла она с непревзойденной уверенностью. — Не разочаруй меня.
Дуэль началась с внезапного взрыва движения. Элиза, полностью сосредоточенная, ринулась вперед. Ее движения были вихрем абсолютной точности, ветка в руках превратилась в меч. Она была мастером клинка, каждый удар — дыхание выверенной агрессии, текучая симфония резов и выпадов, от которых уклониться казалось невозможным. Ее форма была безупречной, работа ног — идеальной, а скорость — свидетельством таланта. Она была художником боя, создающим шедевр силы и намерения.
Но Ариос был слишком быстр. Он не встречал ее агрессию оборонительной стойкой — просто позволял ей атаковать. Он был словно призрак, мерцание света, тело — размытый вихрь. Она взмахнула веткой, быстрый горизонтальный рез нацелен на торс, но он мигнул — беззвучный пространственный скачок, и удар рассек пустоту. Он возник слева от нее, с лицом, полным спокойствия. Элиза мгновенно развернулась, глаза расширились от шока, она метнула ветку вперед с полной силой, но он снова исчез, оставив лишь слабое лазурное мерцание.
Разум Элизы лихорадочно работал, ее идеальная форма начала трещать по швам. Она пыталась предугадать его движения, загнать в угол, но он всегда был на шаг впереди. Ее атаки становились отчаяннее, менее точными. Она взмахнула веткой в широкой дуге, надеясь застать его врасплох, но он мигнул, возникнув за ее спиной, его дыхание — теплый шепот у шеи. Она крутанулась, щеки пылали от раздражения, попыталась сделать финт, но он не поддался. Он был призраком, тенью, возможно, плодом ее воображения. Казалось, она сражается с фантомом, существом, что попирает законы пространства и времени. Ее совершенная форма была бесполезна, каждый удар — тщетная попытка достать его.
С каждым неудачным ударом раздражение Элизы росло. Движения становились лихорадочными, утрачивали контроль. Она так сосредоточилась на том, чтобы попасть, что теряла форму. Удары стали широкими, предсказуемыми — отчаянная попытка задеть призрака. Она полностью недооценила его. Это не простое заклинание телепортации, а мгновенный пространственный скачок — подвиг, невозможный для его уровня.
Ариос же был в своей стихии. Он процветал в этом окружении, доводя технику до предела. Он мигал с каждым ударом, вызывая и убирая Клинок Азурина. Пустая правая рука — миг — и клинок в левой, готовый к новому скачку. Он оттачивал трюк, и тренировка окупалась. Его движения обрели магическую текучесть, оставляя ее бить по воздуху.
Он решил поднять планку. Когда она замахнулась веткой на его голову, он не просто мигнул прочь. Он мигнул вместе с ней. В долю секунды он исчез и возник за ее спиной, рука обхватила ее талию. Она напряглась, тело застыло от его прикосновения. Он задержал ее на миг, тепло его тела передалось ей, а затем мигнул обратно на исходную позицию. Все произошло меньше чем за секунду.
Элиза рухнула на землю, сердце колотилось. Она была в шоке. Пространственный скачок оказался ошеломляющим, тошнотворным вихрем света и звука, оставившим ее дезориентированной. Но больше всего ее потрясло его прикосновение. Ее, лучшую ученицу класса, держал парень из ее же класса с такой легкостью и контролем, вызвав смесь унижения и... чего-то еще, чему она не могла подобрать названия. Она взглянула на него, глаза полнились новым чувством — чистым раздражением и искрой мстительности. Он посмел прикоснуться к ней, бросить вызов, и она заставит его заплатить.
http://erolate.org/book/1352/175685
Готово:
