7. Сбежавшая невеста
Калликс ломал голову над ней, но и Хи Су не меньше мучилась из-за него. Однако, несмотря на все размышления, она не знала ровным счётом ничего.
«Какое вообще будущее может быть у этих отношений?»
Пока она сама не решится и не изменится первой, с этим мужчиной ничего не изменится.
Хи Су лежала ровно и открыла глаза от хлынувшего солнечного света. И тут же ощутила руку мужчины, обхватившую её талию. Перед сном они лежали на разных концах кровати, но каждое утро она неизменно просыпалась либо на его руке-подушке, либо держа его за руку — в каком-то лёгком телесном контакте.
Постельных утех он больше не хотел. Сколько бы Хи Су ни пыталась его раздеть, он упорно отказывался. Ничего не поделаешь. Приходилось во всём потакать его желаниям.
Хи Су осторожно повернулась на бок. Его рука соскользнула. Мужчина, помедлив, пробормотал:
— Рано проснулась.
Он уже давно встал и позавтракал с Фрэнсисом. К счастью, вернувшись в спальню, застал Хи Су ещё спящей.
— Сегодня поеду в другой город. Может задержаться, поэтому попросил, чтобы ужин принесли посытнее. Курицу в томатном соусе, которую ты любишь.
Он был тем, кто кормил её и давал крышу над головой. Что бы он с ней ни делал — она всё равно проголодается и будет вынуждена есть принесённую им еду. Злиться или дуться — только себе во вред.
А если он сочтёт её обузой и продаст в проститутки? Или снова попытается бросить в пустоши, потому что она надоела?
Хи Су совершенно не могла представить себе положительного будущего рядом с этим мужчиной. Тот раз, когда он оставил её одну в пустоши, длился, наверное, меньше минуты — но ей тогда показалось, что она попала в ад. Больше она такого не хотела. Никогда.
Поэтому она первой протянула к нему руку.
— Калликс.
Услышав своё имя, Калликс широко раскрыл глаза от удивления. Хи Су спокойно сказала:
— Вода.
— Вода? Пить или умыться?
— Вода…
— А, пить.
Для первого разговора за целую неделю — ничего особенного.
Но ему этого хватило. Калликс мгновенно вскочил с кровати, принёс воды, и по его лицу было видно, как он рад.
— Утром пересохло в горле? Извини, совсем не заметил.
Он смотрел, как она жадно пьёт, и едва она осушила чашку — тут же принёс ещё одну.
— Ещё что-нибудь нужно? Голодна? Принести курицу? Курицу.
— Курица.
— Хорошо. Подожди немного в постели. Не вставай.
Спина, с которой он торопливо выходил из спальни, казалась чуть взволнованной.
Хи Су старалась обращаться с ним так, будто ничего не случилось. Ей было обидно, что он разбил её телефон, обидно, что пытался её бросить, — но она не показывала этого. Всё равно злиться на него в открытую она не могла.
Внезапная перемена произошла потому, что у неё наконец появилась решимость.
«Когда наступит день, когда я смогу уйти от этого мужчины…»
Хи Су больше не хотела продолжать эти абсолютно неравные отношения. Ей осточертело паразитировать рядом с ним. Ей было противно собственное состояние — постоянный страх, что её продадут или снова бросят.
Ничего не изменилось, но она приняла решение, способное изменить всё.
Прежде чем он успеет её продать.
Нужно уйти первой.
«Этот человек снова отправится в пустоши, где водятся зомби. А может, и до того попытается меня там оставить».
Значит, пока они в городе, нужно от него избавиться.
С того дня, как она это решила, Хи Су, пока мужчины не было, начала осторожно осматривать окрестности спальни и понимать, где именно находится.
И выяснила: это религиозное учреждение. Люди в повседневной одежде приходили, низко склоняли головы перед статуями и что-то бормотали — словно молились. Таких помещений было немало. Когда она поняла, что это храм, стала понятна и та благоговейная атмосфера, что царила во всём здании.
— Говорят, тебе тяжело всё время сидеть в спальне.
Как ни странно, чем спокойнее вела себя Хи Су, тем сильнее Калликс чувствовал вину.
— Мы же собирались гулять. У меня просто слишком много дел, не нашёл времени. Чёрт, в этом храме сейчас полный бардак… Ах, не надо было ругаться. Такие слова нельзя говорить. Ты же понимаешь?
Он говорил много, но почти не смотрел ей в глаза. Видимо, действительно чувствовал себя виноватым. Почему? Ведь сам же хладнокровно пытался её бросить.
«Всё равно я не знаю, о чём он думает».
Она так и не поняла, почему он внезапно разбил телефон и почему вдруг толкнул её в пустошь. Сколько ни думала — не могла понять, чем её телефон вызвал у него такой гнев.
— Может, завтра покажу тебе город…?
Мужчина указал на окно спальни. Это было сказано той, кто подолгу стояла у большого окна и смотрела наружу.
Хи Су безучастно моргнула и ничего не ответила. Но Калликс отлично помнил, как сильно её интересовала внешняя жизнь в Блэккасле. Ей понравится. Определённо.
Позавчера он только пообещал прогулку и так ни шагу не сделал наружу — в этот раз непременно сдержит слово.
— Тогда сначала сходим на рынок. Завтра.
Калликс в итоге сам себе ответил и поскорее вышел из спальни.
В последнее время встречаться с Хи Су ему было гораздо труднее, чем наедине с Фрэнсисом. Фрэнсис думал, что Калликс каждый день ходит в молельный зал из-за суда, но на самом деле — из-за женщины. Когда он смотрел ей в лицо, всё тело будто кололи иголками.
Хотелось бы нормально извиниться, но перед ней он не мог извиниться за тот день. Она не понимала слова «прости». И от этого ему было ещё горше.
Прислонившись спиной к двери спальни, где она находилась, он потёр лицо ладонями. Внутри всё горело.
Теперь Хи Су почти не отличалась от той, какой была до того случая. Говорила то, что могла, не отталкивала с презрением и не смотрела как на чудовище.
Но Калликс замечал тонкие изменения.
Женщина, которая иногда улыбалась ему или вспыхивала румянцем, будто волнуясь, теперь смотрела на него так же, как на камень или дерево. На её лице не было ничего.
Казалось, она полностью смирилась. Приняла своё положение — положение той, кто не может ни ненавидеть его, ни отвергать.
«Покажу ей город, куплю много вкусного. А потом… потом…»
Что ещё он может для неё сделать?
Спросить нельзя — и от этого было невыносимо. Он смутно надеялся, что если будет хорошо к ней относиться, она когда-нибудь поймёт его искренность.
Раз они не могли говорить, росло только одно — недопонимание.
Ордер на розыск Калликса сняли. Фрэнсис выпустил заявление, что городской совет незаконно ведёт ещё не начавшийся суд. А ещё сослался на закон: святых рыцарей нельзя арестовывать без согласия храма.
Благодаря этому Калликсу стало гораздо проще водить женщину гулять. Зная, как сильно Хи Су интересуется внешним миром, он каждый день выходил с ней на прогулку.
— Вкусно? Говорят, это самый вкусный ресторан в Лионе. Дамы Лиона будто бы только здесь и собираются.
— ……
— Я сам впервые в таком дорогом месте. Хотя на моё жалованье сюда вполне можно ходить. Если захочешь — могу кормить тебя здесь каждый день.
Хи Су почти уткнулась носом в тарелку. В жизни она не ела ничего вкуснее. Каждый раз, когда он выводил её в город, это были дорогие рестораны. Еда везде была хороша, но здесь — лучшая.
— Хорошо ешь. Рад.
Мужчина в последнее время стал необычайно разговорчивым.
— Говорят, без брони сюда не попасть, еле-еле…
Хи Су мельком подняла взгляд. Когда их глаза встретились, он замолчал, кашлянул и отвернулся.
Он по-прежнему не мог смотреть ей в глаза. Хи Су снова сосредоточилась на тарелке.
Похоже, на говядину. Точно сказать не могла, но мясо было мягким. Запечённое с сушёными травами, без малейшего запаха. Тёмно-красная подлива сверху — кислая и сладкая. Блюдо, способное вернуть даже пропавший аппетит.
Раньше она не была такой прожорливой… но воспоминания о голоде были слишком сильны, и она изменилась. Жадно поглощая вкусную еду, Хи Су вдруг почувствовала, как горло сдавило от осознания собственного положения.
— Завтра снова приведу. Кажется, тебе здесь нравится больше всего…
Калликс, украдкой поглядывая на неё, бормотал это и почти не ел.
В последнее время у него совсем пропал аппетит. Он почти не мог нормально поесть и часто оставлял еду. Окружающие иногда спрашивали, почему он так худеет, но Калликсу даже улыбнуться было нечем.
Ледяное отношение женщины сводило его с ума.
Хи Су делала вид, что всё в порядке, но Калликс ясно чувствовал: она злится из-за того случая.
Даже сидя в молельном зале, он думал только о том, как вернуть её расположение. А тут ещё и огромная проблема на фоне и без того плохих отношений.
«Как же… при такой холодности…»
Как проводить свадьбу.
Чтобы она могла остаться в городе, брак был срочно необходим. Фрэнсис назначил церемонию уже через три дня. Что, если невеста будет сидеть с каменным лицом? Совсем беда.
А ещё большая проблема — она не знает слова «свадьба». Хи Су даже не подозревала, что через три дня у неё будет собственная церемония.
— Если всё съела — пойдём. Есть, что показать.
Калликс вывел её из ресторана. Первым делом зашёл в цветочный магазин.
— Хм. Покажите цветы, которые невеста… держит в букете.
— Ой, неужели вы сегодня женитесь? Не может быть?
— Просто заранее пришёл посмотреть. Сделайте похожий букет.
Цветочник, хотя это было не его дело, облегчённо выдохнул. Если бы жених и невеста явились в день свадьбы и потребовали букет — это точно не была бы счастливая церемония.
— Какие цветы хотите? Обычно берут розы, тюльпаны, а кто хочет чего-то особенного — заказывает заранее.
— Розы слишком обычны. А те маленькие, похожие на колокольчики?
— А, это бувардия. У неё значение «я твой пленник». Недорогая, но стебли мягкие…
— А та пушистая большая?
— Гортензия. У этой расцветки значение «ветреник», но она красивая, поэтому невесты её часто берут.
— А та толстенькая, похожая на лилию?
— Амариллис. Да, это разновидность лилии.
Калликс долго выбирал цветы. Глядя на его крайне серьёзное лицо, цветочник громко рассмеялся.
— Жених такой же привередливый, как невеста. А спутница-то ведь не невеста?
Цветочнику было отчего сомневаться. Хи Су совершенно не интересовался цветочный магазин. Её взгляд блуждал по сторонам — ей было любопытно всё вокруг.
Всё равно, даже если бы он спросил её мнение, она бы только молча смотрела. Калликс отбросил сложные чувства и сосредоточился на цветах.
— Ладно. А то, похожее на ватный комок?
— Это пион. Похож на нижнюю часть платья невесты, поэтому его часто используют в букетах.
Голос цветочника понизился, и на лице появилась хитрая улыбка.
— Поэтому слишком раскрывшиеся не берут.
Лицо Калликса вспыхнуло. Цветочник громко расхохотался и добавил:
— А ещё у пиона значение «застенчивость». Этот цветок как раз подойдёт будущему жениху.
Настроение испортилось, но в его глазах пион был самым красивым. Раз Хи Су всё равно ничего не скажет, Калликс решил брать пионы.
Сообщив дату церемонии, он на обратном пути зашёл ещё и в бутик.
Фрэнсис предлагал обойтись совсем кратко: коротко прочитать напутствие, подписать свидетельство и всё. Но даже при самой срочной свадьбе Калликсу было неловко одевать её в повседневную одежду.
Хотелось хотя бы платье, букет, кольцо и ожерелье сделать приличными.
— Сейчас носят платья самых разных цветов. Может, розовое?
— Белое.
И на этот раз всё решал Калликс.
Обычно он покупал ей в основном рабочие штаны — так было удобнее ходить за городскими стенами.
Поэтому Хи Су даже не понимала, зачем ей предлагают пышное платье. С озадаченным видом она оглядывалась по сторонам и переводила полный вопросительных знаков взгляд с Калликса на хозяйку бутика.
— Посоветуйте что-нибудь подходящее для невесты.
После того как цветочник постоянно говорил «жених» и «невеста», называть её невестой уже не казалось странным.
— Хм-м…
Хозяйка бутика серьёзно подпёрла подбородок рукой.
Мужчина с первого взгляда выглядел состоятельным. А ещё он ни на мгновение не отводил глаз от женщины и постоянно следил за её настроением — явно готов был заплатить любую сумму.
Она осмотрела фигуру Хи Су и сказала так, чтобы было слышно:
— Вышивку на свадебных платьях уже давно не делают. Сейчас так — и сразу скажут «устарело».
— Скажут «устарело»? Тогда как лучше?
— Ну, девушки, выходящие за богатых выскочек, обычно пришивают кристаллы. А если замуж во второй раз — часто используют и поддельные камни.
— Вы на кого намекаете…
Даже когда Калликс нахмурился, хозяйка даже глазом не моргнула. Этот мужчина не станет грубо говорить при невесте.
— Я просто говорю правду. Есть один камень, о котором невесты мечтают больше всего…
Хозяйка сделала вид, что затрудняется, и опустила глаза. Калликс поторопил:
— Что именно хочет невеста?
— Ну, цена немаленькая…
— Что именно?
Хозяйка, помедлив, неловко улыбнулась и ответила:
— Жемчуг. Его добывают совсем немного, поэтому он крайне редок. Если пришить его к платью — все будут смотреть с завистью.
— Тогда берём его.
— Но цена будет немалой… Вы уверены?
Калликс уже был готов. Женские вещи всегда дороги. Он не любил тратить зря, но свадебное платье она будет хранить всю жизнь как приданое. Не одноразовая вещь — поэтому не жалко.
К тому же у него было довольно много денег. Только то, что лежало в банках разных городов, хватило бы на несколько дорогих домов.
Хозяйка бутика украдкой поглядывала на него. И с его красивого лица уверенно прозвучал ответ:
— Оплачу всё заранее.
Свадебное платье купили, и можно было возвращаться. Но Хи Су всё оглядывалась вокруг, будто ей было жаль так скоро возвращаться в храм.
— Тогда ещё немного погуляем?
Калликс спросил её мнение. Хотя ответа всё равно не будет. Хи Су теперь могла издавать звуки, но, похоже, не хотела разговаривать.
Несколько раз он слышал за дверью спальни, как она повторяет слова, будто учит их. Но даже разговаривая сама с собой, с ним она избегала лишних разговоров.
Он унял неприятное чувство, поглаживая маленькую коробочку в кармане. «Раньше я вёл себя плохо — не буду её мучить. Всё равно без меня она ничего не сможет. После свадьбы ей, хочешь не хочешь, придётся жить со мной всю жизнь».
— Вон там свадьба. Пойдём посмотрим.
Как раз под большим деревом на площади шла уличная церемония. Калликс радостно взял её за руку и потянул.
«…Невеста, клянётесь ли вы взять Кедрика в мужья и любить его неизменно до конца своих дней?»
— Да.
Жених и невеста смотрели друг на друга и смущённо улыбались — они выглядели очень счастливыми.
Калликс невольно представил себя на том месте. На лицо жениха в бабочке наложил своё, а на лицо невесты с заколотыми каштановыми волосами — лицо Хи Су.
Но она по-прежнему не улыбалась.
«Сим объявляю, что Кедрик и Сейра Логан вступили в брак под благословением Бога».
А, вот оно что. Калликс кивнул. Мужчина, видимо, не был дворянином. Если бы это была свадьба между дворянами, её бы провели в храме. На улице, да ещё на площади, дворяне свадьбу не играют. Даже он, плохо знакомый с дворянской культурой, это понимал.
«Как же сильно эта женщина любит мужчину…»
Наверняка семья сильно противилась. Но по счастливой улыбке невесты было ясно: этот брак — не одностороннее принуждение.
Калликсу было горько. Он позавидовал жениху, которого так любит невеста. Очень, очень сильно позавидовал. Его собственная свадьба такой не будет. От одной мысли рот наполнился горечью.
— …Пойдём уже.
Он, полностью погружённый в церемонию, только сейчас обернулся к Хи Су.
Но она смотрела не на свадьбу. Заворожённо глядела на другой край площади. Там толпилось столько людей, что взгляд каждого прохожего неизбежно притягивался. Присмотревшись, Калликс понял: это магические круги межгородского перемещения, которыми управляют храмовые маги.
— В Блэккасл! Кто в Блэккасл — скорее покупайте билеты! Три гилли!
— В Бургундию! Пять гилли! В последнее время народу меньше, поэтому ходим только два раза в день! Скорее берите билеты!
— Скорее берите билеты! Скоро отправление!
Калликс пристально смотрел на профиль Хи Су. Она стояла неподвижно, словно кукла, и наблюдала за ними. Что бы она ни думала — магические круги явно произвели на неё сильное впечатление.
— В Сантони! В портовый город Сантони!
И следом чей-то крик заставил тело Хи Су вздрогнуть.
— Париж!
В этот миг Калликс не упустил вспышку потрясения в её взгляде.
— В Париж! Париж!
Маг снова и снова громко выкрикивал «Париж». Лицо Хи Су, повернувшейся к нему, побелело от ужаса.
— В Париж! В портовый город Париж!
Сегодня он вёл себя странно. Хотя заботился о ней так же, как обычно.
Накормил очень вкусной едой, весь день мягко держал за руку, словно ребёнка. У каждого здания, на которое она смотрела, долго что-то объяснял — хотя прекрасно знал, что она не поймёт.
Потому что ему стыдно? Судя по тому, как он старался, ему, похоже, было очень стыдно. Он явно чувствовал вину за тот случай и жалел о нём.
«Зачем он это купил?»
Хи Су молча смотрела на белый букет, лежащий на столе. В цветочном магазине он, вопреки обыкновению, купил тяжёлый букет, полный одних только белых цветов. И заставлял её носить его весь день.
Потом затащил в какой-то магазин платьев, снял с неё мерки. Долго разговаривал с хозяйкой, а потом внезапно вытащил её на площадь.
Там шла свадьба, но взгляд Хи Су притянул не этот праздник.
В одном углу многолюдной площади стояло целых пять огромных магических кругов. Это были те самые круги, которые Калликс создавал, когда перемещался в пространстве. Люди подходили к разным кругам, словно выбирая направление, и красноодетый маг разжигал синее пламя. Синее пламя вспыхивало так яростно, будто вот-вот сожжёт всю толпу. А когда пламя исчезало — на месте никого не оставалось.
Люди уходили в другие города.
«Все вместе перемещаются магией. Потому что за стенами города опасно!»
Купив билет на этой площади, любой мог уехать в другой город. Это само по себе было удивительно, но в памяти Хи Су осталось ещё кое-что.
«Париж!»
Так кричал маг у одного из кругов. Это явно было название города.
«Город называется Париж…»
Город, в котором она сейчас находилась, назывался Лион. Это не совпадение. Слишком многое напоминало Францию: манера речи, латинский алфавит, похожие ругательства…
«Нет, сейчас не об этом».
Калликс мог в любой момент покинуть этот город и снова отправиться в пустоши. Увидев, что межгородское перемещение возможно, Хи Су решила ускорить план.
В последнее время он часто выводил её за пределы храма, и она запомнила дорогу от храма до площади.
Проблема была в деньгах.
Но… похоже, и это уже решилось.
— Тебе, кажется, нравятся драгоценности.
Калликс протянул ей ожерелье, усыпанное рубинами. Взгляд Хи Су, погружённой в глубокие размышления, медленно поднялся к нему.
Точнее — к платиновому рубиновому ожерелью.
— Подарок невесте должна готовить госпожа Кловис, но её всё равно не пригласили бы.
Госпожа Кловис — мачеха Калликса. Он решил не звать её на церемонию. Если бы Хи Су захотела — позвал бы… но сейчас она даже не знала, что через три дня у неё свадьба.
Тихая формальная церемония. Фрэнсис цокнул языком, узнав, сколько Калликс потратил на ожерелье, кольцо и свадебное платье, но сам Калликс жалел только о том, что не успел сделать ей настоящее приданое на заказ.
— Поэтому я подготовил два ожерелья. Одно — жемчужное, которое порекомендовала хозяйка.
Хозяйка бутика после платья всучила ему ещё и ожерелье. Она уже наводила справки, из какого богатого рода этот огромный клиент. Калликс почти не выходил из храма, опасаясь встретить мачеху или сестёр, поэтому как единственный сын рода Кловисов оставался почти неизвестным лицом.
— Садись. Я надену.
Хи Су безропотно села на стул, на который он указал. Подойдя сзади, он развернул стул так, чтобы она оказалась прямо перед зеркалом.
Хи Су смотрела на Калликса в зеркале.
Он говорил что-то, и щёки у него слегка порозовели, будто от смущения.
— Я сказал, что у тебя чёрные волосы, и мне ответили, что красный рубин будет хорошо смотреться. Но на свадьбе красный камень, наверное, не очень подходит.
Поэтому он купил и жемчужное ожерелье, как посоветовала хозяйка. Единственное такое в Лионе, говорили.
— Очень дорогое.
Стоимость десяти хорошо выученных лошадей. Калликс был бережливым. Таких огромных денег он в жизни не тратил.
— Говорят, есть ещё браслет, но сейчас его нет.
Осторожно отведя волосы Хи Су в сторону, Калликс сначала надел на неё рубиновое ожерелье. Ожерелье, сплошь усыпанное камнями, скорее «обвивало», чем просто «висело».
— И его тоже куплю. Сказали, привезут в следующем месяце.
Снова поправив ей волосы, он положил руки ей на плечи. И впервые после того случая встретился взглядом с Хи Су в зеркале.
— Я буду хорошо к тебе относиться.
— ……
— То, что раньше… прости. Обещаю, такого больше не будет. Никогда, никогда больше не оставлю тебя одну.
На его напряжённом, суровом лице лежала какая-то необъяснимая торжественность. Хи Су почувствовала странное.
— Кольцо я взял простое. Чтобы не снимать во время тренировок… Зато потом куплю тебе ещё больше украшений, так что не будешь жалеть. Мне всё равно некуда тратить деньги — буду покупать тебе драгоценности.
Калликс погладил её плечи. Его грубые руки были мягкими, словно днём касались цветов.
— Если поклясться перед Богом в браке — нельзя предавать друг друга. Ты не верующая, поэтому не знаешь… но я не могу. Поэтому я никогда не сделаю тебе больно и не оставлю в одиночестве. Больше никогда не совершу такую ошибку. Никогда.
Прости. Это я виноват.
Его большая рука медленно и осторожно легла ей на плечо.
Это была рука, касающаяся чего-то драгоценного.
— Раз ты всё равно не понимаешь слов — я покажу делами. Чтобы ты поняла, о чём я думаю, я буду ещё лучше к тебе относиться. Ничего, чего ты не хочешь, я делать не буду.
Может, потому что она знала, как сильно ему стыдно.
У Хи Су странно защемило сердце. Его прикосновение тронуло что-то внутри.
Вспомнилась та холодная ночь, когда этот мужчина снял с себя одежду и укрыл ею… Тогда она впервые почувствовала к нему трепет.
Как в ту ночь, когда они целовались, сердце снова заколотилось, и снова появилось это волнение.
— Если выиграю суд — смогу дать тебе ещё больше.
Он наклонился и прошептал ей на ухо.
— Какое-то время буду из-за этого занят, но сейчас у нас и так не всё гладко — может, даже и к лучшему. Даже если проиграю — всё моё имущество достанется тебе. Ну… даже если со мной что-то случится, тебя будет защищать этот храм. Хорошо, что я вовремя отказался от фамилии.
Она не понимала, что он говорит, но тихий, ласковый шёпот был сладок.
— Конечно, тебя не оставят одну. Я ради тебя обязательно, любыми средствами выиграю суд.
Будто мягкие перья щекотали ушную раковину.
— Когда думаю, что ты меня ждёшь… мне кажется, я могу всё. Ради того, чтобы вернуться к тебе — всё что угодно…
Хи Су, окутанная его спокойной атмосферой, сама собой закрыла глаза. И тут же мелкие поцелуи, словно птица клюёт, посыпались на её щёку и шею.
— Сделаю так, чтобы ты не чувствовала себя несправедливо замужней.
Губы мужчины на её коже постепенно усиливали нажим. Он всё дольше прижимался, впивался, посасывал, словно ставил печати. В тихой спальне раздавались только влажные звуки соприкосновения кожи.
— Хаа… Скажи моё имя. Калликс… Калликс…
— Ка… Калликс…
— Хуу…
Его тяжёлое дыхание, полное возбуждения и жара, полностью передалось Хи Су. Кажется, она тоже заразилась. Рука, лежавшая на коленях, сжала край одежды.
Ноги сами собой сплелись, внутри всё сладко сжалось.
Тук-тук-тук!
В этот момент кто-то срочно постучал в дверь. Хи Су распахнула глаза, словно проснувшись.
— Чёрт.
Калликс тяжело выдохнул и раздражённо пробормотал. Даже не заметил, что снова выругался в этом храме. Ругательство вырвалось само.
Именно в тот момент, когда Хи Су так хорошо откликалась… А кольцо ещё не успел отдать.
— Архиепископ просит вас на минуту.
— …Сейчас нельзя! Мы пьём чай с угощением, скоро приду.
— Понял.
Калликс заправил волосы и постарался ровно дышать. Сейчас было неудобно. После долгого перерыва мягкая кожа и запах женщины заставили его возбудиться. Нужно было выйти на свежий воздух.
— Платье привезут завтра.
Он вложил ей в руку жемчужное ожерелье, звонко чмокнул в щёку и почти убежал.
«Зачем он вдруг дал это ожерелье?»
Хи Су долго смотрела на жемчужное ожерелье в своей руке и на рубиновое на шее. И на букет. Если подумать — он очень похож на свадебный. Такой же, как у той невесты на площади.
«Неужели…?»
Нет, быть того не может. Хи Су отбросила нелепую мысль. Неужели он всерьёз собирается официально жениться на ней — той, с кем даже не может нормально поговорить?
Но было несколько довольно убедительных улик. И тот визит в магазин платьев, и внезапные ожерелья… А самое главное — его взгляд.
«Этот мужчина… меня любит».
По крайней мере, симпатия точно есть. По крайней мере.
Его поступки иногда были непонятны, но взгляд, которым он на неё смотрел, и руки, которыми касался, — в этом невозможно было ошибиться.
Он хочет быть к ней хорошим, и когда ошибается — ему стыдно. В любом случае, мужчина явно хочет быть с ней рядом. Брак ли это — неизвестно.
Но его работа — охотник на зомби. Причём тот, кому приходится бродить за городскими стенами.
Сейчас он остаётся в городе только потому, что она притворяется больной. Но Калликс скоро уедет. И вечно притворяться больной невозможно.
От этой мысли холодная реальность накрыла её. Та зыбкая теплота, что поднималась в груди, мгновенно рассеялась. Хи Су подавила чувства, поднимавшиеся к этому мужчине, и напомнила себе о своём решении.
«Этот мужчина… нельзя».
В зеркале Хи Су, на которой было надето ожерелье, которое он ей подарил, покачала головой.
«Я не могу всю жизнь бегать за ним по пустоши, как домашняя собачка, и трястись от страха, что меня бросят».
Хи Су было двадцать восемь. Даже не зная местного языка, она прекрасно понимала своё положение и ситуацию. И отлично знала, что такое отношения мужчины и женщины.
«Мы с ним не обычная пара».
Сейчас он её любит, но если его чувства изменятся — её могут бросить в любой момент. Если этот мужчина, бродящий по пустоши, не будет о ней заботиться — только смерть. А до того он вполне может снова выбросить её за стены. Как несколько дней назад.
К тому же он совершенно не собирался учить её языку. Его односторонние речи почти ничему не помогали.
Когда она что-то говорила — он очень удивлялся, и на этом всё. Не указывал на предметы и не называл их, как Карлос. Единственное слово, которое Калликс хотел от неё слышать, — его собственное имя. И возможности смешаться с людьми и естественным образом выучить язык тоже не было.
«Нельзя зависеть от одного человека».
Когда-то она полностью зависела от Минджу — и вместе с ней сбежала в шахту. А когда та исчезла, казалось, будто вырвали сердце.
Она не просила многого. Желание Хи Су было простым. Просто жить как обычный человек. Хотя бы в этом городе, где нет угрозы зомби. Обычной жизнью. Просто.
Мечта мёртвой Минджу стала её мечтой. Здесь обычная жизнь казалась такой далёкой, что хотелось её ещё сильнее.
«Рядом с этим мужчиной обычной жизни не будет».
В зеркале сверкнул красный рубин. И в её зрачках тоже вспыхнул свет. Грудь похолодела.
Просто рядом с этим гораздо более горячим мужчиной она сама немного разгорелась.
Да. Просто ненадолго… нагрелась, следуя за ним.
Хи Су, как и решила, вышла из храма, не оглядываясь.
Утром Калликса не было. Непонятно, к счастью или к несчастью. Глядя на пустое место рядом, она невольно засомневалась. Если бы увидела его лицо — может, и не решилась бы. А так, оттого что его не было, наоборот, заколебалась.
Её подтолкнуло кольцо на пальце.
Хи Су посмотрела на платиновое кольцо на безымянном пальце — и внутри всё оборвалось.
Букет, похожий на свадебный. Магазин платьев. Простое платиновое кольцо. Тяжёлое ожерелье. Камни были не особенно роскошными, но это кольцо кто угодно принял бы за обручальное.
«Всё, что он хотел мне дать, — это для свадьбы».
По груди прошёл холодный, леденящий ток. Когда подозрение подтвердилось — стало жутко.
Хи Су сняла кольцо. В момент, когда оно со звоном ударилось о мраморный стол, к ней вернулась ясность мысли.
Это не моё.
Она тут же сняла и рубиновое ожерелье.
«Жемчуг… наверное, гораздо дешевле».
Жемчуг ведь никогда не был особенно дорогим камнем. Хи Су собиралась взять только жемчужное ожерелье.
Но взгляд упал на его удостоверение личности — пендант.
Вещь, которой можно доказать, что ты обычный гражданин этого мира.
Ему она не нужна.
«А мне — нужна».
Хи Су схватила его. С такой силой, с какой желала, крепко сжала в руке и уже направилась к двери.
Но в тот миг, когда открыла дверь, передумала. Жемчужное ожерелье — вынужденная плата за билет, но это… это нельзя. Хи Су покачала головой.
Это вещь, которую он должен носить всю жизнь.
И то, что обозначает его самого.
Ей было страшно представить, как она будет иногда смотреть на него и вспоминать этого мужчину.
Будет ли это просто прошлым, которое она задвинет в память? Или, сама того не замечая, признает, что когда-то любила его? Или начнёт скучать и тосковать?
…И потом будет жалеть, что так нельзя было.
Нет. В тот миг, когда она своими руками сняла кольцо с безымянного пальца, с этим мужчиной всё кончено. Кончено.
«Как только я выйду за эту дверь — больше никогда не буду о нём вспоминать».
Хи Су положила пендант на столик у двери. Сейчас важен не этот мужчина. И, скорее всего, никогда больше не будет.
Она собиралась купить билет в другой город и сбежать окончательно.
«Попрошу работу в каком-нибудь ресторане, попрошу, чтобы дали переночевать».
Будет притворяться немой, в новом городе всё забудет и начнёт сначала. Как будто никогда не знала про зомби. Обычной жизнью. Будет тяжело, очень тяжело — но лучше, чем всю жизнь паразитировать рядом с мужчиной и жить в постоянном страхе.
— Здравствуйте, госпожа. Куда так спешите… Эй, эй? Госпожа! Госпожа!
Увидев, как стремительно бежит Хи Су, все растерялись, но никто её не остановил и не задержал. Храм изначально не был для неё тюрьмой. В этом храме Хи Су добровольно сидела взаперти у этого мужчины.
Поэтому она не испугалась даже криков сзади.
— Так бежать — упадёте, госпожа!
Привратник вовсе не собирался её хватать. Она шла не потому, что её тащили или удерживали силой, а исключительно по собственной воле.
Никто даже не подумал, что она сбегает от сэра Кловиса.
Свадебное платье привезли. Поскольку цена была соответствующей, хозяйка бутика лично привезла его вместе со слугой.
— Невеста непременно будет в восторге. Конечно же.
Хозяйка улыбалась во весь рот и непрерывно болтала с Калликсом. По слухам, которые она навела, он был довольно известной личностью. И деньги у него были не просто так.
— Кто бы мог подумать, что я лично встречу легендарного сэра Кловиса…
Госпожа Кловис была королевой светского общества. Девушки перед дебютом обязательно должны были сначала представиться ей и получить наставления — иначе в свет не попасть. Настолько велико было её влияние в городе.
Но и у неё был один изъян, о котором нельзя было говорить вслух…
— Госпожа Кловис часто рассказывала о вас. Говорила, что, хоть вы и незаконнорождённый, она растила вас как родного сына и очень к вам привязалась.
Калликс выдавил сухой смешок. Мачеха не признавала его наследником рода и именно поэтому отправила в храм. Сказала: «Пока не рожу сына — пусть будет в храме, а когда вырастет — заберём». Отец не смог отказать её злобным шёпотам.
Но он и представить не мог, что Калликс первым откажется от имени Кловис. К роду у него не было ни малейшей привязанности.
— Я редко навещаю госпожу Кловис, так что хватит об этом.
Холодный окрик заставил хозяйку тут же подольститься с улыбкой.
— Хо-хо, поняла. А невеста-то из какого рода? Такая молчаливая…
Хозяйка бутика была настоящей лисой. Даже наблюдая, как отставной святой рыцарь устраивает свадьбу в храме, она ни словом не обмолвилась об этом.
— Я подумала: вот она — настоящая воспитанная и умная девушка. Как раз под стать роду Кловисов.
Калликс тяжело выдохнул. Раз уж попался этой женщине — слух о том, что он скоро женится, и о том, что у невесты проблемы с речью, разлетится далеко. Не хватало ещё, чтобы узнали, что у них плохие отношения.
К счастью, хозяйка сама заговорила:
— Говорят, если жених увидит невесту в платье до церемонии — брак будет несчастным всю жизнь.
— …Значит, мне и не нужно идти проверять.
— Именно. Вы очень мудры, сэр Кловис.
— Тогда я буду в гостиной. Если понадоблюсь — зовите.
— Да, конечно. Ах да! Есть неожиданная доплата. Сегодня сможете оплатить?
— Хорошо.
Он только указал спальню Хи Су и повернулся. Было немного жаль, что не увидит её в свадебном платье.
Ждать в гостиной было скучно. Он крутил на пальце обручальное кольцо. Впервые в жизни носил украшение, но с того мига, как надел, оно ощущалось как родное.
Обручальное кольцо. Говорят, его происхождение — оковы друг для друга. Эта тяжёлая ответственность за целую жизнь женщины ему вовсе не была неприятна.
«…Понравится ли ей?»
По правилам кольца должны были надеть друг другу на церемонии, но Калликс решил носить своё уже сейчас. И клятву, и подпись за неё он тоже собирался произнести сам. Всё равно она ничего не знает.
Свадьба, о которой невеста не знает.
В голове крутились сложные мысли. Можно ли вообще устраивать такую церемонию? Ему было стыдно видеть её растерянное лицо, поэтому он не мог находиться с ней в одной спальне. Поэтому специально утром не стал смотреть на Хи Су и остался с Фрэнсисом.
«Увидела ли она кольцо?»
Когда он достал то, что бесчисленное количество раз гладил в кармане, и надел на левый безымянный палец спящей женщины — его захлестнули самые разные чувства.
Его пальцы нервно барабанили по колену. Когда наденут платье — Хи Су точно поймёт. Что они женятся. Но хозяйка бутика, скорее всего, справится с ней лучше, чем он. В этом плане повезло. Поэтому он безропотно согласился на дополнительную плату.
Проходивший мимо охранник обратился к внутренне напряжённому Калликсу:
— Доброе утро, сэр Кловис.
— И тебе доброе утро.
Охранник, покосившись, протянул ему горячий чай и неловко улыбнулся. Ему очень хотелось хоть как-то завязать разговор, и он усердно искал тему.
— Погода всё ещё довольно холодная.
— Правда?
— Да. Ветер такой холодный и резкий, что жена каждый день жалуется, будто кости ломит…
— Ты женат?
Взгляд Калликса наконец по-настоящему обратился к нему. Охранник этого храма — женатый святой рыцарь? В вопросительном взгляде охранник почесал затылок.
— Да. Я бывший наёмник, патрулировал окраины. Недавно получил назначение сюда. Говорят, вы провели здесь пятнадцать лет… а я ещё новичок, всего неделю.
Ого. Заинтересованный взгляд прошёлся по нему сверху вниз. Калликс кивнул.
Фрэнсис не просто говорил о реформах. Он уже начал призывать в храм святых рыцарей из порядочных наёмников.
— Кроме меня пришло ещё человек десять. Надеюсь на хорошую службу, сэр Кловис.
Раньше Калликс, возможно, посчитал бы разговор с ним неприятным, но сейчас он уже не чувствовал особой разницы между собой и этим человеком. Ведь скоро сам будет жениться.
— И я… надеюсь на хорошую службу.
Охранник широко улыбнулся, сверкнув зубами. Для того, кого в храме потихоньку третировали, это было всё равно что подкрепление.
— Слышал, вы скоро устраиваете церемонию. Поздравляю. Моя жена тоже мечтала сыграть свадьбу в храме. Но слишком дорого…
Всё в храме — за деньги. Калликс, вертя в руках кружку, усмехнулся от его простоты. Собеседник оказался совсем неплохим. Разговор неплохо снимал напряжение.
Думая о том, холодно ли женщине в такую погоду, он смотрел в окно.
— А кстати, утром ваша супруга, кажется, куда-то очень спешила. Интересно, всё ли уладилось?
Смотревший вдаль Калликс медленно повернул голову. Охранник увидел его слегка застывшее лицо и наклонил голову. Казалось, тот совершенно ничего не знает. Странно.
— А, утром она выходила из храма.
Не может быть.
— …С кем?
Растерялся уже охранник. Увидев ледяное лицо, он заикался:
— О-одна. Подумал, что куда-то срочно…
Не может быть. Женщина, которую видел этот охранник, — не она.
— Так быстро бежала…
— ……
Не может быть.
В тот же миг раздался стук в дверь гостиной, и с озадаченным лицом появилась хозяйка бутика.
Мгновенно на него нашло дурное предчувствие. Это был инстинкт.
— Сэр Кловис, в спальне супруги нет. Может, она куда-то ушла?
Ещё ничего не подтверждено. Женщина может спокойно сидеть в спальне и ждать его. Даже если куда-то вышла — могла уже вернуться.
— У меня после обеда есть дела, но если хотите — могу подождать… Сэр Кловис?
Калликс оттолкнул хозяйку и выбежал из гостиной.
— Ой, мамочки! Сэр Кловис!
— Сэр Кловис!
Голоса, звавшие его сзади, звучали так, будто из другого мира. Всё вокруг гудело. Это билось его сердце. Громко, как барабан, разносящийся по всему миру.
Бам! Грубо распахнув дверь, он увидел знакомую спальню.
Её нет. Женщины, которая должна была спокойно сидеть в спальне, нет.
Сердце резко упало. Ледяное ощущение пробежало от затылка по всему позвоночнику. Калликс торопливо огляделся. Распахнул даже закрытую дверь ванной и обыскал всю просторную спальню.
Хозяйка бутика, следовавшая за ним, почувствовала странную атмосферу и быстро положила платье на диван.
— С-сэр Кловис, у меня дела, я пойду… Платье оставлю здесь.
Он выглядел как человек, потерявший рассудок. Хозяйка, выходя, ещё раз покосилась и пробормотала:
— Извините, но свадебное платье — на заказ, возврату не подлежит. Тогда…
Калликс не слышал, что она говорит.
Сколько ни искал — следов женщины не было. Немногочисленные её вещи, даже ленточки для волос — всё исчезло без следа.
Словно её никогда и не существовало. Не осталось ничего.
Взгляд, блуждавший по спальне, скользнул по столику рядом с диваном, где лежало белоснежное свадебное платье. А на нём сверкало…
«…Кольцо».
То самое обручальное кольцо, которое он утром надел на палец спящей женщины. Рядом аккуратно лежало и рубиновое ожерелье, которое он вчера надел ей на шею.
Калликс рывком открыл ящик. Как по волшебству — его удостоверение личности, пендант, исчезло. Рядом лежавший Дарк Стоун был на месте. А вот пендант — нет.
Магический камень, подтверждающий статус.
Женщина точно знала, для чего он нужен.
«Не может быть».
Калликс бормотал как помешанный. Он не мог понять происходящее. Качал головой.
«Не может быть, не может быть…»
Эта женщина не из тех, кто способен что-то сделать в одиночку. Без него она тревожится, боится, пугается.
Женщина, которая без меня ничего не может. Женщина, которая без меня не выживет… Поэтому она так за меня цеплялась.
— Э-э, сэр Кловис.
Осторожный оклик охранника заставил его резко обернуться.
— Правда одна?
Он одним шагом оказался вплотную. От его вида, будто он готов прямо сейчас что-то разнести, охранник невольно отступил. Тогда его схватили за плечи.
— Одна? Правда одна вышла из этого храма?
Его большие голубые глаза дрожали. В них читалось отчаянное желание ухватиться хоть за соломинку.
Охранник замешкался. Лицо Калликса, полное крошечной надежды, ждало другого ответа.
Но он, став рыцарем этого храма, дал клятву и не мог лгать. Охранник отвёл взгляд и ответил:
— Да… определённо одна.
Вырвался опустошённый вздох. Он выглядел так, будто не мог поверить услышанному. Как сумасшедший повторял одно и то же.
— Правда одна.
— ……
— Одна… одна… ушла.
Его широкая грудь тяжело вздымалась. Калликс повернулся и посмотрел на окно, у которого она часто стояла и смотрела наружу. Как по волшебству — перед глазами мелькнуло её видение. Но он видел только спину.
Когда резко перевёл взгляд на кровать — там она плакала. В ту ночь, когда он сам довёл её до слёз. Грудь саднила, будто её резали ножом.
Почему из всех воспоминаний так ярко врезалось именно её плачущее лицо? Почему…
В голове звучало её прерывистое дыхание, когда слёзы капали одна за другой. Вспоминался её холодный, острый взгляд, которым она смотрела на него. Взгляд человека, который, казалось, смирился со всем… и в то же время внимательно изучал пространство за стенами храма.
«Ха…»
Солнечное сплетение болезненно сжалось. Казалось, что-то вроде терновника стискивает сердце. Даже если сейчас внутренности разорвутся и тело лопнет — это не показалось бы странным.
— В гостиной такой шум, что случилось? Лорд Руман.
— А, архиепископ. Слава Богу.
— Объясни.
— Архиепископ, это…
Калликс ничего не слышал. Он, оставив Фрэнсиса и охранника, вырвался из храма и побежал наугад. Его ноги сами знали, куда она могла пойти.
То самое место, на которое она так пристально смотрела в последний раз.
— В Блэккасл! Отправление в Блэккасл! Скорее покупайте билеты!
— В Париж! Париж!
Лица прохожих, которых он задевал плечом, расплывались. Калликс изо всех сил искал женщину в толпе. Но сколько ни оглядывался — той, кого искал, не было. Казалось, будто его толкают с обрыва.
Неужели эта женщина действительно могла уйти одна?
Неужели она могла выжить в одиночку? Неужели она была тем существом, которое способно держаться, ни на кого не опираясь?
Нет… не так. Ответ Калликс знал лучше всех. Эта женщина в одиночку ничего не могла.
Она всё-таки пошла к прежней любви.
«Ушла к другому мужчине. Не ко мне».
К тому мужчине, по которому всё это время тосковала. Вернулась к тому, кто с самого начала был у неё в сердце.
Кулаки Калликса мелко задрожали. Он крепко зажмурился и до крови прикусил внутреннюю сторону щеки.
«Почему?»
Почему она ушла? Потому что одного жемчужного ожерелья хватило бы, чтобы всю жизнь жить безбедно? Поэтому решила, что больше нет смысла его использовать? Подумала, что он больше не будет о ней заботиться? Если бы только сыграла свадьбу — получила бы гораздо больше богатства… глупая.
Если бы хорошо его обхаживала — он бы даже закрыл глаза, если бы она тайком встречалась с тем мужчиной. Стоило только дать брачную клятву — он бы простил ей что угодно.
Ради сохранения семьи он бы выполнил любое её желание…
Вокруг было шумно, как на рынке. Но Калликс ничего не слышал. Стоя посреди всего этого, он оказался заперт среди людей, которые проходили мимо него.
С этого дня весь мир Калликса превратился в кромешную тьму.
http://erolate.org/book/3277/288804
Готово:
