Но даже со всеми этими трещинами цивилизация оставалась цивилизацией. По сравнению с дикой природой — куда более безопасным местом.
Так почему же именно это стало ядом?
Потому что мы отдали инстинкт дикой природы в обмен на разговор? Потому что решили: словами можно заменить зубы, кулаки, бег, страх?
Ирония в том, что в цивилизации слишком много тех, кто хуже зверей.
Это я понял, когда выжил в дикой природе, выгрыз себе право дышать, а потом снова вернулся за человеческую ограду.
Там, где, казалось бы, люди должны были быть людьми, валялось столько мерзости, что иногда хотелось остановиться и спросить: «Правда? Это вообще мог сделать человек?» И ведь делали. Не звери. Не демоны. Люди. Порой такие, рядом с которыми демон выглядел бы существом с твёрдыми моральными принципами.
Как их называть?
Человеческий мусор? Отбросы? Сукины дети?
Да какая разница.
Я называю их так:
— Ты. Хуже скота.
А с теми, кто хуже скота, разговор короткий.
— Бью.
Палка — лекарство. Я знаю. Меня лечили.
Обычный человек за такое получил бы кучу неприятностей, штрафов, судов и прочих цивилизованных радостей. А мне ничего. У меня не было ни связей, ни прошлого, ни спины, за которую можно спрятаться. Вся ответственность — моя. Я и понесу.
Потому что я был дикарём из дебрей, который жил в дикой природе, а потом вошёл в загон цивилизации.
И ещё кое-что.
— Хочешь? Вкусное.
— Угу.
— В таких случаях говорят «спасибо».
— Спасибо.
Люди, которые дают мне вкусное, — хорошие люди.
* * *
В романах о переселении, перерождении, прошлой жизни и прочей подобной ерунде есть один неписаный закон.
Начинается всё в цивилизации.
Неважно, где именно: в деревне, в столице, в доме бедняка или в особняке дворянина. Герой всё равно рождается среди людей, растёт среди людей, учится понимать людей и в какой-то момент становится частью общества.
При перерождении этот маршрут почти обязательный. При переселении или переносе бывают варианты, но общий принцип тот же: начало — под человеческой крышей.
Зачем я об этом говорю?
Потому что передо мной была совсем не крыша.
«Какого хрена, блядь».
Вот и всё. Лучшая, самая точная формулировка моего текущего душевного состояния.
Я понятия не имел, что происходит. День был обычный, до тошноты обычный. Отработал смену на подработке, вернулся в съёмную комнату, как всегда созвонился с родителями, как всегда сел за игру, как всегда уснул.
А потом открыл глаза — и меня радостно встретил зелёный ад.
— Какого хрена, блядь.
Нет, серьёзно.
Я стоял посреди густого леса и медленно оглядывался. Слева — дерево. Справа — дерево. Там — дерево, обмотанное лианами. Там — дерево, заросшее мхом. Чуть дальше, сюрприз, опять дерево.
Ну нельзя же так. Хотите бросить человека в другой мир — бросьте в город. В переулок. На площадь. Хоть в конюшню, если уж совсем без милосердия. Но почему в этот чёртов лес?
Я ущипнул себя за щёку, надеясь на сон, но боль отозвалась так живо, что надежда тут же сдохла.
Значит, реальность.
— Что это вообще такое?
И дело было не только в зелёной стене вокруг, не только в деревьях, тесных, как толпа на рынке. Перед моими глазами висело ещё кое-что.
Полупрозрачная голограмма.
Прямо как игровое окно статуса.
[???]
• Сила: 10
• Ловкость: 10
• Выносливость: 10
• Магическая сила: 10
• Удача: 10
• Вера: 10
[Имеющиеся черты]
— Имеющихся черт нет.
[Имеющиеся техники]
— Имеющихся техник нет.
[Имеющиеся способности]
— Имеющихся способностей нет.
До смешного жалкое, пустое окно статуса.
Я долго смотрел на него тупым взглядом. Такая штука могла появляться в игре, в интерфейсе, где-нибудь на экране монитора. Но не перед лицом живого человека, который босыми ногами чувствует сырость лесной земли.
Ничего. Вообще ничего. Даже по одному виду было ясно: показатели — дрянь. Куда с ними идти, что делать, кого побеждать — непонятно.
— …А одежда?
Я так увлёкся попыткой понять ситуацию, что даже не посмотрел на себя.
Лучше бы и не смотрел.
Голым я не был, но жалкая тряпка, едва державшаяся на бёдрах и с большим трудом прикрывавшая важные места, заставляла это «не был» звучать издевательски. Ни дать ни взять Тарзан с распродажи.
Ну да, спасибо, что хоть это оставили. А нормальную одежду? Нет? Совсем никак?
Хорошо ещё, лес оказался тёплым. Попади я куда-нибудь в мороз — успел бы замёрзнуть раньше, чем произнёс бы второе ругательство.
«Погоди… у меня кожа всегда была такой белой?»
Разглядывая тело, я заметил ещё одну странность. Кожа — белая. Не просто светлая, а почти молочная, будто меня обсыпали тонкой пудрой.
Я-то, насколько помнил, был обычным восточным парнем, с обычным цветом кожи. Это ощущалось чужим, но сейчас было не главным. Я оторвал взгляд от рук и снова посмотрел на жалкую набедренную тряпку.
«…Я ведь где-то её видел».
Перед тем как уснуть, я играл.
Игра была знаменитая — с почти неприличной свободой. Особенно в прокачке. Какой показатель растишь, какие техники изучаешь, куда ведёшь персонажа — от этого менялся весь путь развития.
Была там и такая вещь, как «происхождение». По сути, стартовый класс.
Выберешь рыцаря — можно идти по классике, а можно вложиться в веру и повернуть в сторону паладина. Вариантов было столько, что новичкам обычно советовали брать рыцаря: хорошие показатели, понятная дорога, меньше шансов умереть от собственной фантазии.
«А ветераны выбирали «ничего», чтобы лепить персонажа как хотят…»
Я не думал, что этим «ничем» стану я.
Из-за интереса к путям развития я когда-то выращивал самых разных персонажей. И теперь, если хорошенько вспомнить, прямо перед сном я как раз создал нового.
Неужели я стал им?
Но была проблема куда больше.
В игре тебя не выкидывали посреди дикой природы вот так, как мусор из телеги. Даже в рванье и с пустыми руками ты по умолчанию попадал в академию. Это железный маршрут, не зависящий от выбранного происхождения.
Для всех.
Кроме меня, видимо.
— Блядь.
Чем больше я думал, тем сильнее всё это бесило. Голой кожей я чувствовал влажность леса, липкую и тёплую; она садилась на плечи, забиралась под тряпку, будто лес уже решил, что я его добыча. Я двинулся вперёд.
Сначала нужно понять, где я. Потом выбраться. Академия, сюжет, главные герои — всё это потом. Сначала выжить. Если нарвусь на зверя…
— Кья-р-р…
…то уже нарвался.
Я не успел сделать и нескольких шагов, как в ухо впился низкий, злой звук.
Повернул голову медленно. Так медленно, будто шея заржавела и скрипела без масла.
— Кр-р-р…
— …Белка?
Почему здесь белка?
По виду — самая настоящая белка. Пушистый хвост, маленькое тело, морда, которую при иных обстоятельствах можно было бы назвать милой. Звучала она при этом так, будто маленький котёнок решил шипением объявить войну миру.
Мысль о милоте прожила недолго.
Потому что если это тот самый игровой мир…
Если это лес, куда пускают только на высоких уровнях…
То при виде такой белки надо было бежать сразу.
— Кья-а-а!
Белка взревела совсем не по-беличьи и метнулась на меня.
БАМ!
Она врезалась мне в солнечное сплетение. Точнее — провела плечевой толчок, как крошечный мастер тэссанко, только вместо плеча у неё было маленькое пушистое тело, а вместо здравого смысла — сила грузовика.
— Кхр-рак?!
Грохот был такой, словно рядом рванула бомба. Меня отбросило назад, будто сбил грузовик: тело пролетело, прокатилось, ударилось о землю, снова перекатилось — и остановилось только тогда, когда спина встретилась с деревом.
В лесу ведь много деревьев.
Очень удобно.
Боль накрыла всё тело сразу, но хуже было другое: зрение начало темнеть. Чёрная краска наползала с краёв, медленно сжимая мир.
«Это же…»
Перед тем как сознание окончательно провалилось, я увидел, как белка неторопливо подходит ко мне.
И только после внезапного удара понял, кто она.
И где я.
Лес, у которого у входа монстры ещё ничего особенного, но чем глубже заходишь, тем круче взлетает сложность. Место рядом с главным полем действия — рядом с академией, да. Но почему именно оно?
«Блядь…»
Ну разве не перебор?
Пока я мысленно ругался, сознание уже утекало вниз, в тёмную яму. Я отчаянно надеялся: сейчас открою глаза — и увижу свою съёмную комнату.
— Ы-ы-ы…
Не увидел.
Я всё-таки очнулся, хотя получил прямо в солнечное сплетение. Первым делом тело вернуло мне боль — широкую, тупую, отзывающуюся в каждой кости. Вторым делом мир вернул мне ещё одну мерзость.
— Да блядь… серьёзно…
Эта проклятая белка насрала мне на лицо и свалила.
Знак покорения территории.
Для игроков это было обычным тибэггингом, только в самой унизительной форме. Одна из причин, почему эта тварь была знаменита.
Единственное счастье в этом несчастье: меня уделал именно этот монстр. Он давал один шанс.
Если выживешь.
Я выжил. Просто вырубился.
Если бы на моём месте оказался волк или что-то похуже, я бы уже не принадлежал к миру живых.
Хотя, может, так было бы и лучше.
[Вы пережили смертельный удар! Выносливость повышается!]
Блядь. Огромное спасибо.
Я смотрел на всплывшую строку и тихо, беззвучно усмехнулся.
— Ай…
Даже смеяться не получалось.
Больно было до смерти.
http://erolate.org/book/3321/309785
Готово:
