Настоящее обучение началось на следующий день после медицинского осмотра.
Род взялся учить меня грамоте.
С этого дня, за исключением еды, меня почти не выпускали наружу. А если всё-таки выпускали, Род шёл рядом и всё время держал меня в поле зрения. Видимо, дело было в том самом камне, которым я угодил в колокольню.
Вообще-то я бросил его вроде как в знак приветствия. Но со стороны, конечно, выглядело как чистое безумие.
Я не жалел.
Даже окно статуса, сообщившее, что вера снизилась, я благополучно проигнорировал. Раз ничего другое не падает — значит, жить можно.
«Вообще-то в оригинале за такое штрафовали показателями».
Кидаешь, значит, камушек в шпиль церкви ради забавы — и получаешь вечное снижение показателей. Показатель веры, правда, страдает в первую очередь, так что пользователи, не связанные с религиозными профессиями, порой швырялись просто от скуки.
А я?
Я кинул, потому что меня выбесило.
Раз уж меня сделали таким — с меня причитается хотя бы одно оскорбление.
— Повтори за мной. Яблоко.
Так или иначе, обучение у Рода шло самым обычным образом.
После медицинского осмотра он, видимо, понял, что я всё-таки способен понимать речь, и начал с отдельных слов.
— Блядь.
— Яблоко.
— Блядь.
— Яб-ло-ко.
— Бля-дь.
— ...
Разумеется, то, что я понимал чужие слова, вовсе не означало, что язык сам собой ляжет мне в рот.
С речевым расстройством ещё можно было смириться, но даже грамоте я учился тяжело. Особенно словам. Если бы я не понимал на слух, впереди была бы не дорога, а чёрная стена.
«А вот грамматика — полный пиздец».
Слова ещё ничего. Слова можно выучить, стиснув зубы. Но настоящую бездну отчаяния мне подарила грамматика. Чтобы понять хотя бы что-то, приходилось почти биться головой о стену.
Слышать — легко.
Читать и писать — мучение.
Из целого предложения я едва вылавливал несколько знакомых слов, как рыбак, которому вместо сети дали дырявую тряпку.
— Слова придут с усилием. Попробуем ещё раз. Ты понимаешь, что это?
— Блядь.
— ...Пожалуй, я начинаю осознавать, что педагогического таланта во мне нет.
И всё же, заметив, что я понемногу схватываю письменность, Род сосредоточился на занятиях. Свои обычные дела он при этом не забрасывал. Как сам говорил, он из тех, кто сначала делает всё положенное, а потом уже отдыхает.
Правда, ворчал, что из-за меня не может толком развлекаться и занимается обучением, которого в его судьбе отродясь не было.
— Привет, Сибар! Что сегодня выучил?
— Блядь. Много.
— Всё такой же. Но ведь правда много выучил?
После основных занятий приходила Элли и тоже учила меня письму. Порори, само собой, таскала с собой в придачу.
Я слушал объяснения Элли, но взгляд сам собой сполз на Порори. Тот сидел рядом и лущил желудь, непонятно где раздобытый. Белка белкой: ел аккуратно, сосредоточенно, с такой деловитой серьёзностью, будто перед ним не желудь, а священное подношение.
Если смотреть только на это — пушистый, круглый, милый зверёк.
Если знать характер — дрянь редкая.
— Элли, ты и на занятиях берёшь с собой этого духовного зверя? — спросил Род.
— Нет. Во время занятий я обычно выпускаю его наружу. А когда всё заканчивается, он сам ко мне приходит.
— Духовный зверь, значит... тогда можно не волноваться.
Вот бы и со мной так.
Я тоже уверен, что вернусь, когда надо.
Я, завидуя, посмотрел на Порори, и реакция этой твари была просто великолепна.
— Ка-анг. Придурок.
Посмотрите только: один уголок рта пополз вверх.
Очень хотелось отвесить ему по морде.
Но если я сделаю это здесь, неизвестно, чем всё кончится. Элли ещё отругает. Так что я проглотил поднявшийся из груди жар и вернулся к обучению.
— Ух ты. Ты написал ровно то, что я сказала? Уже так? Сибар, да ты гений!
Через день я уже без особых проблем справлялся с простой диктовкой — отдельными буквами и словами.
— Конфету просишь? Нет, так нельзя. У тебя все зубы сгниют.
Через два дня я мог написать слово сам, не под диктовку.
— Кажется, он уже понемногу разговаривает, правда?
— Примерно. Если выбирать только ключевые слова, совсем уж безнадёжным это не назовёшь.
А на третий день стало возможным, пусть и через силу, общаться.
Предложения по-прежнему были для меня камнем на шее. Как я уже говорил, слушать было легко, а читать и писать — тяжело. И всё же один только факт, что я мог передать мысль, был огромным шагом.
Речевое расстройство никуда не делось, но его, наверное, постепенно исправят. Не самая большая беда.
«Пора понемногу сообщить и о яде в чае».
Поверит он или нет — другой вопрос. Род доверяет лекарю Дану настолько, что сделал его личным врачом. Едва ли он примет мои слова на веру после пары кривых фраз.
Лучше не взрывать всё сразу, а вливать подозрение по капле.
Тогда Род сам поймёт, что демон что-то затевает.
Но падение Академии нацелено именно на Рода, так что ради его же безопасности действовать надо медленно. Демоны высшего порядка — существа, с которыми даже Роду непросто тягаться. Стоит ему начать расследование напрямую, демоны почувствуют запах опасности, и сложность рванёт вверх, как бешеная.
Даже в игре эта тонкая перетяжка каната доставляла немало хлопот.
— Вопрос не только в том, знает ли он слова, — сказал Род. — Главное — насколько он понимает нашу речь. Ему надо понимать смысл поступков.
— Это ведь не решается за короткое время, да?
— Хм-м...
То, что я начал разбирать слова, было хорошей новостью. Но впереди стояла задача куда труднее.
Нужно было объяснить мне смысл действий и базовые нормы.
Для нормальной жизни знание простых вещей необходимо. Без него будешь вечно попадать в глупые, неприятные, а иногда и опасные ситуации. Но даже эти знания не гарантируют, что у меня появится социальность.
— А что, если пока отложить «понимание» и сначала объяснить, чего делать нельзя? — предложила Элли. — Сибар ведь пока не очень способен сам судить, что правильно.
— Ты предлагаешь временную меру.
— Да. Я читала в книге, что человек, выросший в дикой природе...
Пусть себе болтают.
Я тем временем усердно читал книгу. Сказку, которую достал Элвин. По словам Элли, это была история о герое, победившем демонического бога. В реальной истории герой тоже сразил демонического бога, так что, если смотреть под нужным углом, это почти историческая хроника.
Я мог лишь соединять знакомые слова и по ним угадывать смысл, но читал как учебник.
— Сибар.
Когда я изо всех сил пытался читать, Элли позвала меня. Я повернул к ней голову.
И встретился с мягко сияющими золотистыми глазами. На её лице играла улыбка — лёгкая, тёплая, удивительно притягательная.
— С этого дня я буду рассказывать тебе, чего нельзя делать. Ты ведь будешь слушаться?
Она подняла указательный палец, подчёркивая важность. В отличие от Рода, который учил меня скорее по обязанности, Элли явно получала от этого удовольствие.
Я и так всё знал. Вот только что делать — притвориться незнающим или спокойно следовать указаниям?
В любом случае сближаться с Элли вреда не было. Пусть она и хрупкая, как солнечная рыбка, зато ходячее зелье. К тому же рядом Порори. С личной безопасностью у неё всё в порядке.
Я развернулся всем телом в её сторону: ну давай, послушаем.
— Во-первых, нельзя бить людей без причины. Особенно тебе, Сибар. Ты очень сильный, так что должен хорошо рассчитывать силу. Понял?
Я кивнул, показывая, что понял.
Если никто не оскорбит меня первым и не полезет руками, причин использовать силу у меня нет. Даже если я вдруг пустил бы силу как попало, Род сразу же скрутил бы меня. Именно поэтому он и держит меня рядом.
— Отлично. И ещё... точно! Нельзя воровать. Ты знаешь, что такое воровство?
После этого Элли стала старательно перечислять одно «нельзя» за другим.
Нельзя бездумно говорить слова, которые ранят.
Нельзя делать всё, что взбредёт в голову.
И так далее.
Большая часть касалась морали, так что слушать особой нужды не было. Но я слушал.
Она так старалась. Не знаю почему, но в её голосе слышалась ответственность. В конце концов, именно она привела меня сюда. Уговорила даже Луну, которая сперва была против.
Да и я благодаря ей выбрался из этого проклятого леса.
Хотя бы немного отплатить стоило.
— М-м... а что ещё нужно? Ректор?
— Говори.
— А вы уже проводили Сибару половое воспитание?
— ...
Энтузиазм Элли оказался так велик, что поставил в тупик даже Рода.
Половое воспитание решили отложить.
Потом были основы морали, простые сведения о мире, привычные правила. Я слушал внимательно — не ради того, чтобы узнать, а ради того, чтобы быстрее адаптироваться и вмешаться в сюжет.
Я и так знал всё, что нужно, поэтому делал вид, будто понимаю. Это всех радовало.
Так прошла примерно неделя с тех пор, как меня начали обучать.
— Повтори. Элли.
— Блядь.
— Эл-ли.
— Бля-дь.
Словарный запас я наращивал упорно, но речевое расстройство даже не думало уходить. Я старался как мог, но не получалось.
Элли смотрела на мою почти не меняющуюся речь с искренним недоумением.
— Странно. В книге было написано, что если постоянно разговаривать, это исправляется.
— Что это за книга? — спросил Род. — Мне уже любопытно содержание.
— История о мужчине, который родился в дикой природе, вырос среди обезьян, а потом встретил путешественника из цивилизации.
Если слушать со стороны — чистый Тарзан. Но по реакции Рода выходило, что в этом мире Тарзана нет.
— Возможно, всё зависит от человека. Но раз он понимает речь, при хорошем обучении больших проблем не будет.
— Поступление пока невозможно, да?
— Поступление всё ещё затруднительно... Но если он будет хорошо слушаться, тогда...
Род не договорил и посмотрел на меня.
Я тоже встретился с ним взглядом.
Как убедить их? Похоже, именно из-за речевого расстройства они не решаются принять меня в академию. Значит, надо выражать намерения на бумаге. Заодно можно и требование предъявить.
Я взял перо и принялся старательно, букву за буквой, выводить слова на листе.
Затем показал Роду готовое предложение.
[Дать конфета. Тихо слушаться.]
— ...Хо-хо.
Род, прочитав, рассмеялся низким, грудным смехом. На лице у него было и недоумение, и странная гордость.
Моя цель — вмешательство в сюжет, а вовсе не конфеты.
Я просто хотел, чтобы они так подумали.
— Вот видите? — сказала Элли. — Теперь можно, да?
— Разумеется, нельзя.
— Блядь?
Почему нельзя? Я же написал, что буду хорошо слушаться, если дадут конфету.
Элли, как и я, удивилась отказу Рода. Тот потянул ухоженный ус и начал спокойно перечислять причины.
— Сибару нужна адаптация. Если мы без подготовки зачислим его, а он не справится? Это создаст множество проблем. Пока он пройдёт период привыкания в формате полевого ознакомления.
— Период привыкания? У нас такое бывает?
— Однажды его проходила принцесса народа Татар. Официально она поступила только в этом году.
Ах да.
Была такая настройка.
Кара старше большинства персонажей примерно на два года. Именно по этой причине. Сам период привыкания длился всего месяц, и Кара прошла его без особых затруднений, поэтому и поступила. Да, после поступления она устраивает разные неприятности, но в основе своей она добрая.
Если её не трогать.
— Изначально принцесса народа Татар должна была поступить в прошлом году, — продолжил Род. — Но у неё на родине возникли дела, и поступление пришлось отложить.
— Значит, если Сибар хорошо пройдёт период привыкания, он сможет поступить?
— Обсуждений будет больше, чем с принцессой Татар. Но раз он обещает слушаться за конфеты, возможно, всё будет не так плохо.
— Я думала, с рекомендацией профессора всё решается...
— Период привыкания нужен только в особых случаях. Сибар как раз такой случай.
То есть мне нужно прожить месяц без крупных проблем.
Честно говоря, сомнительно.
Я не понимал, по каким критериям они решат, что я адаптировался. К тому же я всё равно собирался периодически вытворять вещи, которые нормальными не назовёшь. Иначе первый важный рубеж — падение Академии — будет куда труднее пройти.
«Надо вести себя максимально как нормальный человек».
Стоило мне подумать об этом, как Род оглядел меня с головы до ног, кивнул и сказал:
— С боевым направлением всё и так ясно. Теперь нужно найти людей, которые смогут быть рядом и наблюдать...
Того самого человека, которого все наверняка ожидали, позвали довольно быстро.
— Если с первым студентом набора ещё понятно, то я почему...?
В придачу явился и Элвин, которому в будущем предстояло стать моим прекрасным транспортом.
На лице у него было написано: он сам не понимает, почему здесь оказался. Наверняка думал, что таким займётся Луна.
— Из всех присутствующих ты, пожалуй, знаешь Сибара лучше остальных, — сказал Род. — Одной Луне будет трудно с ним управиться. Разве нет?
— ...
Луна, пришедшая первой, не ответила и только неловко улыбнулась.
Она, в отличие от Элвина, не выглядела совершенно ошарашенной: похоже, что-то такое предвидела. Девушка скользнула по мне взглядом и с горьковатой улыбкой сказала:
— Я постараюсь.
— Хорошо. Хорошо. А ты, Элвин?
— ...Я выполню распоряжение.
Род смотрел то на Луну, то на Элвина с довольной улыбкой.
Командир с огромной выслугой, сбрасывающий работу на солдат, которым до него как до луны.
Картина — загляденье.
— Если период привыкания завершится успешно, я лично обучу вас двоих хорошим техникам. Ну как?
— Есть ли ещё что-то, что вам требуется?
— Сделаю всё, что прикажете.
Вот от этого уже не откажешься.
На предложение Рода оба ответили голосами людей, в которых мгновенно проснулась дисциплина. Комедия была такая, что я едва не рассмеялся.
— Значит, сопровождающие есть... Теперь нужен профессор, которому будут поступать отчёты...
— Разве нельзя докладывать вам, ректор? — спросила Элли.
— Даже я не всегда свободен. Нужно учитывать и время моего отсутствия. Кто бы подошёл...
Род поднял глаза к потолку и задумался. Похоже, подходящий профессор не всплывал в памяти.
— А что, если спросить Сибара? — предложила Элли.
— Хм?
— Ему будет удобнее с тем, кто хоть немного его знает. Профессор Мальборо, например, даже мыл Сибара.
Мнение оказалось разумным. Род, видимо, тоже решил, что это неплохой компромисс, и сразу посмотрел на меня. Следом на меня легли взгляды остальных.
— Слышал? Какого профессора ты выберешь?
— Сибар ведь не знает их имён, разве нет?
— Имён — может, и нет. Но лица наверняка помнит.
Ещё как помню.
Лица у местных были такие выразительные, что забыть трудно.
Услышав просьбу выбрать профессора, я ненадолго задумался. Это была возможность сблизиться с кем-то из преподавателей.
«Конечно, с лохом... то есть с Годином».
Профессор, который за малейшую доброту возвращает сторицей. Я уже хотел написать имя на бумаге, но замер.
Как сказала Элли, слышал ли я вообще имена профессоров?
Сомнительно.
Другого преподавателя было бы трудно описать. Но у Година имелась явная черта.
Я отложил бумагу и перо, поднял руки и приложил указательные пальцы к внешним уголкам глаз.
Потянул.
Далеко.
Пытаясь показать характерную особенность Година — его «прищуренные глаза».
— Э-э...
— М-м...
— ...
Реакция почему-то вышла странной.
И Род, и остальные смотрели так, будто увидели не жест, а труп на праздничном столе. Я уловил настроение и опустил руки.
Что, чёрт возьми, не так?
Первым в этой странной тишине заговорил Элвин:
— ...Какое счастье, что здесь нет восточников.
Следом — Элли:
— ...Но Сибар сам похож на восточника, разве нет? Кожа белая, но черты лица ближе к восточным.
Последней Элли осадила Луна:
— Элли. Раса тут ни при чём. Такое делать нельзя. Что угодно можно отложить, но расизм ему надо объяснить как следует.
А.
Точно.
Здесь ведь тоже есть расизм.
В игре его не реализовали напрямую, очевидно, опасаясь скандалов, но в текстах он упоминался. Если сделать «растянутые глаза» восточнику? Тут же может начаться бой насмерть, и никто не удивится.
Более того, для западников, то есть людей Запада, тоже существовал отдельный оскорбительный жест.
— Сибар. Людям вроде нас такое ни в коем случае нельзя показывать. Смотри.
Элли положила ладони на щёки и потянула кожу вниз. Её милое лицо мгновенно стало нелепым.
В отличие от восточников, которые стареют сравнительно медленно и почти не меняются в лице, западники стареют быстро. Этот жест высмеивал именно такую черту.
Смешной мир.
Я молча выслушал Элли, потом написал на бумаге то, что хотел спросить, и показал.
[Инжачабель. Бить. Можно?]
Слово «расизм» было новым, поэтому я исковеркал его. Но если смысл понятен — достаточно.
Элли прочла, кивнула и бодро ответила:
— Конечно. Такой человек заслуживает побоев.
— Элли.
— Что? Невоспитанный человек не достоин учиться в Академии. Ректор ведь тоже так считает?
Род на её вопрос пожал плечами.
— Не уверен, что Сибар поймёт, но это я разрешаю. В любом случае расизм — повод для немедленного отчисления.
— Слышал?
— Ха-а...
Луна глубоко вздохнула.
Наверное, почувствовала, что где-то впереди уже ползёт беда.
Я тоже не собирался устраивать погром, если меня не спровоцируют.
Если не тронут первым.
«...Будет тяжело».
Даже я это понимал.
http://erolate.org/book/3321/309803
Готово:
