У Гектора был тот же недостаток, что и у Кары. И одновременно — та же основа личности.
Он слишком легко прибегал к насилию.
Не в том смысле, что любил насилие, как безумный убийца. Просто перед разумом он чаще выбирал силу.
Даже после основания Татар это не слишком изменилось. Разве что «терпения» у него стало куда больше.
Шкуру варвара он до конца так и не сбросил. Привычка, привитая в три года, живёт до восьмидесяти; Гектор лишь изо всех сил себя сдерживал.
«Но это не повод с ходу лупить меня топором!»
От внезапной атаки Гектора я на мгновение растерялся, но быстро пришёл в себя.
Проблема была в том, что пришёл я в себя в небе. То есть в воздухе. Одним ударом он отправил меня далеко-далеко прочь.
С какой же силой надо было врезать, чтобы пробить потолок? Я знал, что сила Гектора огромна.
Но видеть это в игре и почувствовать собственным телом — вещи разные. За исключением Порори, я почти никогда не получал удара такой мощи.
Фууун.
Моё тело, летевшее, как звезда по небу, наконец начало подчиняться гравитации и медленно падать.
Почувствовав, что меня тянет вниз, я сразу посмотрел под ноги. Насколько далеко меня выбило, если внизу уже виден лес?
«А я ведь не умею безопасно падать».
Спасибо, получил ценное понимание.
Я как можно лучше выровнял тело в воздухе и мягко приземлился. Времени в полёте было достаточно, так что удержать равновесие оказалось несложно.
Как закончится этот спарринг — первым делом выучу технику безопасного падения.
Ку-ун!
Едва мои ноги коснулись земли, прямо передо мной с грохотом приземлился Гектор.
От его посадки почва дрогнула. Судя по виду, весил он тоже прилично.
Он размял плечи, шею, затем протянул правую руку назад и сказал:
— Считай, тот удар был платой за то, что ты избил мою дочь. Я всё-таки тоже отец.
Так!
Стоило ему договорить, как в ладонь Гектора легло оружие, наполовину топор, наполовину молот, — Рагнарёк.
Способность возвращать оружие возможна не только у Рагнарёка. Достаточно наложить соответствующую магию.
Но стоит это немало, да и мастеров, способных такое сделать, почти нет. Народ Татар может себе позволить подобное только потому, что у него есть ремесленники.
— Ты, наверное, слышал, — сказал Гектор. — Те, у кого красные глаза, обладают чертой «ярость». Когда «ярость» срабатывает, существо на время получает огромную силу, но без разбора уничтожает всё вокруг — и врагов, и союзников.
— ...
Он был прав. В «Соул Уорлд» монстры и звери с чертой «ярость» чаще всего ходят в одиночку.
Причина одна: когда «ярость» включается, они убивают всех подряд — своих и чужих.
Поэтому есть теория, что «ярость» — разновидность болезни, но доказать это никто так и не смог.
— Посмотрим, такой ли ты. Для начала оценим, на что ты способен в здравом уме.
С этими словами Гектор медленно пошёл ко мне. Я насторожился и молча ждал.
Гектор — силач лишь ступенью ниже Рода. А если учитывать, что Род относится к самому верхнему пласту сильнейших, это очень много.
В «Соул Уорлд», чтобы сразиться с Гектором, нужно было выполнить особые условия, но здесь всё сложилось уже в самом начале. Поэтому я немного растерялся.
«Хотя стиль боя я примерно знаю...»
Бой Гектора похож на бой Кары — и в то же время совсем иной. Кара опирается на технику и скорость, Гектор — на тяжесть и мощь.
Одни только физические показатели у него, вероятно, выше моих. Сравниться я могу разве что выносливостью.
Сила у него, если помнить игру, переваливает за сто пятьдесят. В силовую борьбу лучше не ввязываться.
Тадат!
Пока я прокручивал в голове его возможности, Гектор резко рванул вперёд, широко раскрывая руки.
Движение выглядело тяжеловесным, но скорость была странно высокой. Я поспешно оттолкнулся ногами.
Хууун!
Стоило мне уйти в сторону, как его разведённые руки сомкнулись, будто огромная пасть. Рагнарёк оставался закреплён у него за спиной.
Я тут же вбил кулак в открытый бок Гектора. Боди-блоу, которому учила Кара.
Кваанг!
Ощущение — будто ударил скалу. И звук такой же. В отличие от спарринга с Карой, я не сдерживался.
Сдерживаться? К чёрту. Гектор сейчас в несколько раз сильнее меня. Это объективный факт.
— Прекрасно!
Гектор громко расхохотался, как будто даже не почувствовал удара, и его кулак размером с мою голову полетел мне в лицо.
Скорость была как молния — подтверждение того, что его показатели куда выше моих. Я едва успел отвернуть голову.
Контратаковать было невозможно. Только уклоняться.
Хук! Хук! Хук! Хуук! Хук!
Проблема в том, что удары шли серией. Меньше чем за секунду он махнул кулаком больше пяти раз.
И это не были лёгкие тычки. Каждый удар включал поясницу и плечо. Каждый был тяжёлым, полным, сильным.
Пак!
Как-то я увидел их все и ушёл, но последний пришлось встречать поднятой рукой.
— Ух...
Даже через блок руку кольнуло онемением. Хотя молнию он, кажется, не применял.
Но думать некогда. Стоило заблокировать — я сразу послал кулак ему в челюсть.
Ппо-ок!
То ли он нарочно позволил ударить, то ли нет, но его голова дёрнулась вверх. Я не стал считать это шансом.
Не знаю почему, но если сейчас полезть глубже — будет опасно. Моё чутьё говорило именно так.
В дикой природе, если доверять этому чувству, по крайней мере удавалось не умереть. Значит, поверю.
Я резко отпрыгнул назад. В следующее мгновение ладонь Гектора прошла в волоске перед моим носом.
— М-м. Не купился.
Как я и думал, это была ловушка. Гектор сказал это совершенно спокойно и широко усмехнулся. Копия Кары.
Насколько опасно это было, если даже инстинкт дикой природы завопил? Наверняка, попался бы — получил бы по полной.
В «Соул Уорлд» есть вещь, которой нельзя позволить Гектору сделать. Это «захват».
Не в техническом смысле приёма. Просто обычный захват. Такой же, какой я использовал против Кары.
Представьте сами: если туша такого размера возьмёт вас в медвежьи объятия, кости не просто сломаются — их смелют в муку.
— Неужели это весь твой уровень?
Как и положено представителю народа Татар, провоцировать он умел. Я не ответил и бросился на него.
Сейчас всё, что я мог, — кулаки и рукопашный бой. Оружия нет, вариантов мало.
Мог бы дать время подготовиться, а?
Хотя кое-что у меня ещё осталось.
Я собирался использовать это не для проверки, а когда начнётся настоящий бой.
— Не отвлекайся на лишнее!
Тап!
Гектор выкрикнул это и легко поймал мою руку в тот момент, когда я наносил удар. По моим ощущениям, удар был быстрый, но он поймал его слишком просто.
Я попытался вырваться. Бесполезно. Без магической силы мне не превзойти его физически.
Хууун!
Затем Гектор развернулся на месте и, используя центробежную силу, швырнул меня прочь.
Я не то что не успел выровняться — я даже не сразу понял, что снова лечу.
Кваджик!
Вскоре моё тело врезалось в дерево, и прямой ствол переломился пополам.
Дерево было довольно толстым, но одного броска хватило, чтобы разнести его.
Заодно стало понятно и то, насколько чудовищна сила Гектора, и то, насколько крепко моё тело.
— Хватит этих скучных проверок. Я хочу увидеть твою настоящую сторону.
Гектор приближался, подталкивая меня словами. Я выплюнул изо рта древесную крошку и уставился на него.
Он прав. Проверки бессмысленны. Техника, какая бы она ни была, будет разобрана и сломана.
В конце концов, остаётся перейти к тому бою, в котором я уверен больше всего.
Кваак!
Я схватил двумя руками дерево, упавшее рядом, переломленное пополам...
Квадэдэк!
И со всей силы размахнулся им по Гектору. Древесина хрустнула, а в ладони отозвалось плотное, приятное чувство попадания.
Из-за ствола во все стороны взлетели опилки, но я не отвёл взгляда.
Удар, похоже, прошёл: Гектор качнулся.
Я сразу рванул вперёд и выбросил кулак.
Хууун!
Но кулак прошёл мимо. Гектор, который вроде бы потерял равновесие, пригнулся.
Я торопливо посмотрел вниз и увидел его усмешку.
«Опасно...!»
Квак!
В тот миг, когда инстинкт дикой природы ударил тревогой, Гектор — не знаю когда успел — вогнал топор мне в бок.
Боль.
Боль, которой я не чувствовал со схватки с Порори.
Моё крепкое тело не имело значения. Сила Гектора была достаточно велика, чтобы пробить его. Да и Рагнарёк помог.
Чваак!
Гектор выдернул Рагнарёк из моего живота. Я нахмурился и отступил.
Посмотрел вниз: алая кровь быстро заливала одежду. А ведь рубашка мне довольно нравилась.
— Теперь одежда хоть на глаза похожа.
Гектор насмешливо сказал это, закинув топор на плечо. Я нахмурился ещё сильнее и вперился в него взглядом.
«Регенерация» вскоре затянула рану, но злость от этого никуда не делась.
Если бы тот удар пришёлся в шею, было бы по-настоящему опасно. В живот — тоже.
Мне ещё повезло, что это я. Обычного человека таким ударом могло бы разрубить надвое.
— ...Ты.
— М?
— По. Жа. Ле. Ешь.
Пора на время убрать в сторону эти жалкие занятия боксом.
Я сказал это Гектору и погнал по телу магическую силу.
Пользоваться магической силой просто. Нужно напрячь не мышцы, а тело изнутри.
Звучит как бессмыслица, но иначе объяснить я не могу.
— Вот теперь немного...
Я двинулся раньше, чем он договорил. Все мышцы будто вспыхнули, расстояние между нами схлопнулось в одно мгновение.
В мире, где время словно потекло медленнее, глаза Гектора, оказавшегося прямо передо мной, широко раскрылись.
Пэрок!
Мой кулак врезался ему в лицо. Его неподвижная громадина улетела далеко назад.
Если использовать магическую силу, общие показатели резко растут. Грубо говоря, две характеристики складываются.
Но у меня — красная магическая сила с чудовищным выходом.
Иными словами, когда я включаю красную магическую силу, я могу тягаться с ним.
Квадэдэк!
Огромное тело Гектора, улетевшее в сторону, врезалось в густые деревья. Из-за его массы стволы повалились один за другим, как соломинки.
Конечно, на этом всё не закончится. Для Гектора такое — вряд ли серьёзная рана.
Я стал ждать, собирая в обеих ладонях по чуть-чуть магической силы. Она постепенно обрела красную форму.
— Вот так. Надо было сразу начинать с этого.
Гектор, как ни в чём не бывало, поднялся, отбрасывая деревья в стороны. Повторю: то, что он отбрасывал, было деревьями.
Он отряхнул с себя опилки и пыль, потом посмотрел на меня. В зелёных глазах появился новый блеск.
— Я думал, ты просто звероподобный парень...
— ...
— Это и есть твоё настоящее оружие?
Он спросил с любопытством. Причина, конечно, была в форме магической силы, собравшейся у меня на руках.
Обе мои руки окутывала красная-красная магическая сила, и по очертаниям она походила на звериные «когти».
Живя в лесу, я охотился на разную добычу и сам делал оружие.
Но это оружие ломалось при каждом удобном случае. Поэтому голыми руками драться приходилось чаще.
Чтобы выжить в таких условиях, я сам сделал себе когти. Любым способом — лишь бы убить добычу.
— Кстати, красная магическая сила... Где-то я вроде видел такое...
Гектор бормотал, но я не стал слушать. Я взмахнул рукой снизу вверх.
Чваак!
Вместе с движением в сторону Гектора полетели пять полос магической силы.
Они были не просто быстрыми. Каждая обладала остротой, способной рассечь камень.
— Хуп!
Паджиджик!
Когда на него понеслась режущая магическая сила, Гектор сильно взмахнул Рагнарёком.
С громким хлопком воздуха синяя молния, заключённая в оружии, раскрылась перед ним, как завеса.
Пэнг!
Моя атака чисто разбилась о молниевую завесу. Но это была всего лишь проверка, так что сожалеть не о чем.
Важнее другое: Гектор тоже начал использовать магическую силу. Чтобы применять молнию, она была необходима.
Едва молниевая завеса рассеялась, я ринулся вперёд. Гектор, увидев мой рывок, тоже оскалился в улыбке.
Хууун!
Как только мы сблизились, он рубанул топором мне по плечу.
Обычно от такого надо уклоняться, но...
Кваак!
Я не уклонился. Лезвие глубоко вошло в левое плечо, и внутрь хлынула молния.
Гектор округлил глаза: этого он явно не ожидал.
Именно этого я и хотел.
Квак!
Прежде чем он успел вернуть топор, я крепко схватил рукоять, чтобы вытащить оружие было сложнее.
С учётом силы Гектора это не продержит его долго. Но мне нужна лишь доля мгновения.
Пэрок!
Пока он замешкался, я вбил кулак ему в лицо. Гектор снова улетел назад.
Топор, застрявший в моём плече, естественно, выскочил. На выходе лезвие распороло мясо, но мне было всё равно.
Кур-р-р!
Несколько деревьев бессильно рухнули, когда Гектор пролетел сквозь них. Такими темпами лес можно будет считать расчищенным.
Я грубо залечил плечо и подпрыгнул высоко вверх.
Затем обрушил руку на Гектора, лежавшего на земле.
Кваанг!
К сожалению, ладонь врезалась только в пустую землю. Он успел перекатиться в сторону.
Но на этом моя атака не закончилась. Я, пользуясь стальной выносливостью, бросился за ним.
Чваак!
Следующий взмах магических когтей. На груди Гектора отпечатались пять глубоких ран.
Так же, как я отбросил собственную защиту, я сделал бессмысленной его.
Смертельные удары — избегать. Мелкие — принимать на себя и отвечать.
Так я выжил в лесу. И именно так сумел довести «регенерацию» до предела.
Кваджик!
Лезвие топора снова вошло в мой левый бок. И на этом не закончилось.
Гектор, используя силу рук и поясницы, провернулся кругом. Моё тело, насаженное на топор, тоже закрутилось.
Ку-ун!
Он швырнул меня о землю. Я поспешно перекатился, прежде чем пошёл следующий удар.
Кваанг!
Как и ожидалось, Гектор с силой вдавил ногу в землю. Попади он по мне — голова лопнула бы.
Я поднялся и отступил на несколько шагов. На топоре Гектора плясала молния.
Ж-ж-ж-ж...
Из бока лилась кровь, заливая рубашку ещё гуще. Белого на ней стало меньше, чем красного.
Бок уже дважды получил удар, но меня это не волновало.
Магической силы — избыток. Выносливость — цела. Боль — привычна.
Я тут же восстановил рану и снова бросился вперёд.
— Мм!
Гектор взял топор двумя руками и ударил сверху вниз. Разумеется, в ударе была синяя молния.
Я не стал уклоняться и встретил его прямо. Хотя это не значит, что я собирался просто подставиться.
Кваак!
Я схватил рукоять топора раньше, чем он успел окончательно опустить лезвие. Если что и было проблемой, так это этот проклятый топор.
Кто-то, значит, дерётся голыми руками, а кто-то — с такой штукой. Трусливо. Просто до смешного трусливо.
Паджиджик! Паджик!
Стоило ухватиться за топор, как в моё тело впилась мощная молния. С молнией Кары даже сравнивать нельзя.
Почти на уровне молний Порори. Всё-таки человек, благословлённый Гулраком, богом разрушения.
— Угр-р-р...!
— Хры-ы-ып!
Я стиснул мышцы, силой удерживая их от судорожного сокращения, и упёрся изо всех сил. Гектор тоже сжал зубы и давил.
Когда мы оба использовали магическую силу, сила у нас была примерно сопоставима. Но положение играло на стороне Гектора.
Иными словами, топор медленно опускался к моей голове. Продолжайся так — череп расколется пополам.
Когда лезвие приблизилось почти к глазам, я силой сместил направление, чтобы удар пришёлся в плечо.
Тхок!
Сразу после этого я ударил кулаком. Но он был красиво заблокирован.
Гектор, похоже, второй раз на тот же приём не попадался: он принял мой кулак ладонью.
Одной рукой я держал рукоять, не позволяя легко вернуть топор. Значит, свободной руки для ответа не было.
Ппагак!
Крепкий лоб Гектора ударил в мой лоб. Он собирался боднуть меня, и я ответил тем же.
От столкновения двух твёрдых голов мир на миг пошёл кругом.
— М-м...
Гектор, похоже, почувствовал сильнее: попятился назад.
К счастью, мой лоб оказался крепче его.
Хотя, независимо от этого...
Чваак!
Делать своё нужно. Пока он не пришёл в себя, я взмахнул магическими когтями.
Как и прежде, на его груди прорезались глубокие следы когтей.
На его теле ран становилось всё больше, а я исцелял себя «регенерацией» почти до прежнего состояния.
Кваджик!
Лезвие снова вошло мне в живот. В тот же миг тело будто подбросило, и я почувствовал, что лечу куда-то далеко.
Нет. Не «будто». Я действительно летел.
Квар-р-р-р!
Как недавно Гектор, я сносил деревья, словно домино. Они рушились и ломались без сопротивления.
Я поднялся, даже не успев как следует ощутить боль. Но вдруг понял, что бок всё ещё болит.
Я посмотрел вниз и увидел: Рагнарёк всё ещё торчит у меня в животе. Похоже, он бросил меня вместе с ним.
— Теперь примерно ясно. Эта безумная регенерация. Благодаря ей ты и можешь творить такое сумасшествие.
Гектор говорил впереди серьёзным голосом. Я даже не стал выдёргивать топор и посмотрел прямо на него.
В воздухе возникло что-то дурное. Инстинкт дикой природы снова и снова посылал сигнал опасности.
Паджик! Паджик! Паджиджик!
Пыль осела, и я увидел Гектора.
В отличие от Кары, которая обвивала молнией только руки, он был окутан ею весь.
В глазах тоже светилась синяя молния, будто само небо зажгло в них огонь. Вид был такой, словно спустился «бог грома».
— Тогда...
Вот она — истинная сила Короля Разрушения, Гектора.
С телом, обёрнутым молнией, он крушит всё на пути. Ближе всех к небу после Рода.
— Я сделаю так, что регенерация потеряет смысл.
Гектор медленно поднял обе руки. Увидев это, я кое-как выдернул топор из живота и бросился вперёд.
В тот миг, когда он показал полную силу, одно стало ясно точно. Инстинкт дикой природы сказал мне это без сомнений.
Победить невозможно.
Кваанг!
И когда мои магические когти уже почти пронзили его тело, Гектор обрушил поднятые руки на землю.
Квагвагванг!
Волна молнии разошлась во все стороны и разорвала часть леса.
* * *
Квагвагванг!
— ...А?
Тем временем духовный зверь-белка Рататоск, покинувший Элли и гулявший по лесу, остановился.
Услышав гром среди ясного неба, он недоумённо повернул голову.
Щёки у него были до отказа набиты, рот безостановочно жевал. И, конечно, в лапах он держал жёлудь.
Пока Элли сидела на занятиях, он спокойно бродил по лесу и грыз жёлуди. Всё равно тронуть его было некому.
— Кто-то там небу молится, что ли?
Сначала Рататоск не придал этому значения.
— ...!!
Но вслед за молнией он почувствовал такую энергию, что уши сами встали торчком.
Рататоск резко повернул голову туда, откуда донёсся удар.
На его морде было искреннее непонимание: что, во имя всего хрустящего, там происходит?
— ...Ай, ну правда.
Он отшвырнул даже жёлудь, который держал в лапах, и сорвался с места.
— Какой безумец так рвётся умереть?
Пробормотав непонятные слова, он понёсся прочь.
http://erolate.org/book/3321/309822
Готово:
