Квагвагванг!
По лесу прокатилась волна, сотканная из молний.
Деревья, ещё мгновение назад тянувшиеся высоко в небо, ломались, как сухая солома, густой подлесок превращался в труху и разлетался по ветру.
Один удар.
Гектор, окутанный молнией, ударил по земле — и всё вокруг разлетелось в щепу. Этой мощи хватало, чтобы понять, почему его зовут Королём Разрушения и почему даже после основания Татар его дурная слава не истёрлась.
И Сибару пришлось принять эту мощь всем телом.
Да ещё почти в упор.
Паджиджик!
— ...!!
Сибар распахнул рот и его отбросило назад. Боль была такой, будто молния прожаривала не только кожу, но и внутренности, сухо, добела, до самой сердцевины.
Если судить только по мощи, удар был сильнее молнии, которую однажды выпустил Порори. Ещё немного — и сознание могло оборваться.
Это было естественно: благословение Гулрака в Гекторе проявлялось куда сильнее, чем в Порори.
Паджик!
Пока Сибар поспешно восстанавливал тело, возле уха свистнула молния.
Даже летя, он попытался поднять голову и посмотреть туда, где ощутил присутствие.
Гектор уже стоял рядом — неизвестно, когда успел. Повторим: Сибар в этот момент всё ещё летел.
Гектор крепко сжал Рагнарёк, только что вернувшийся к нему, и обрушил оружие сверху вниз.
Пэрок!
Звук был не мясной — будто рубят полено. Тело Сибара вбило в землю.
Гектор целился не в шею, а в грудь. Но грудь — место, ближайшее к сердцу.
Иными словами, сердцу было очень удобно зажариться в молнии. Каким бы сильным ни был человек, если удар пришёлся в сердце...
Паджиджик!
Он умирает.
— Кхап...!
Сибар широко распахнул глаза от серии ударов, уложившейся в крошечный промежуток времени. Он живо ощущал, как молния варит сердце.
Он хотел вырваться, забиться, хоть как-то двинуться, но тело, поражённое током, почти не слушалось.
Разряд был куда сильнее, чем у Порори. Чувствуя, как сознание медленно отходит, Сибар всё же протянул руку.
Кваак!
Его пальцы вцепились в руку Гектора. Сибар попытался изо всех сил оттолкнуть её.
Топор, вбитый в грудь, всё ещё пропускал ток и мучил его, но лежать так — ещё более глупо.
Гектор, словно не собирался упускать шанс, ладонью придавил тупую заднюю часть топора.
«Я ошибся?»
Гектор давил на Рагнарёк и думал. Может быть, он действительно всё понял неправильно.
Сибар, несомненно, оказался на грани жизни и смерти, но признаков «ярости» не было.
Только человек, который изо всех сил пытается выжить.
Так ведёт себя не зверь. Впрочем, человек — тоже.
«Тогда просто вырубить...»
Он уже собирался решить: достаточно лишить его сознания.
И в этот миг по спине пробежал холод.
Не опасность даже — жуткое предчувствие. Одновременно топор, который Гектор изо всех сил прижимал, начал медленно подниматься.
Рагнарёк поднимался слишком легко, хотя Гектор давил всем весом. Он на миг растерялся, но тут же посмотрел на лицо Сибара.
— Кр-р-р...
Глаза, и без того красные, теперь горели ещё более зловеще.
Увидев их, Гектор невольно вздрогнул.
Это была «ярость».
Один из признаков, который могут показать лишь монстры и звери с красными глазами.
Понадобилось чуть больше времени, чем он думал, но дурное предчувствие оказалось точным.
Паджиджик!
— У-у-ух...!
Гектор, едва увидев «ярость», выжал максимум — и силы, и молнии.
Но Сибар, будто не чувствуя боли, с такой же неумолимой мощью отталкивал топор. Он даже не дрогнул.
Так его точно продавят. Гектор мгновенно оценил ситуацию, отпустил топор и отступил. Даже без оружия у него оставалась молния.
— Крва-а-а-а!
Стоило Гектору отойти, как Сибар поднялся и издал грубый рёв. От этого рёва Гектора пробрало холодом.
Будто в детстве, когда он столкнулся с огромным зверем. Будто перед настоящим хищником всё человеческое вдруг стало маленьким и слабым.
Гектор на миг растерялся от этого чувства, но Сибар уже рванул вперёд, и пришлось отвечать.
Первым делом Гектор выпустил из ладони мощную молнию, чтобы не подпустить его.
Молния обладала вполне реальной «физической силой». Она должна была хотя бы задержать.
— Кра-а!
— Что...
Но это было ошибкой. Сибар принял молнию в лоб и всё равно продолжил бежать.
Его даже не оттолкнуло. Как обезумевший зверь, не ведающий боли, он бросался напролом.
Затем он полоснул рукой, в которой мерцала красная магическая сила.
Чваак!
По сравнению с моментом до «ярости» скорость выросла в несколько раз. Гектор даже уклониться толком не успел и снова получил рану.
Но в отличие от прежнего, Сибар не создал удобный момент. Он просто атаковал наугад — и всё равно попал.
Значит, увидеть его атаку и уклониться уже не получится. Попытаешься — получишь вот такой чистый удар.
Квагвагванг!
Гектор ещё не успел как следует удивиться, когда Сибар поднял обе руки и обрушил их вниз.
Гектор едва уклонился, поэтому досталось только земле. Но и этого хватило, чтобы почва дрогнула, как при землетрясении.
«Даже вырубить не выйдет...!»
Каждая атака была чудовищной, и при этом — быстрой. Он хотел отвечать, но возможности почти не появлялось.
Единственный плюс: вместе с «разумом» исчезла и компактность движений. Замахи стали крупнее. Гектор решил целиться в это.
Кваджик!
К счастью, расчёт сработал. Гектор с трудом ушёл от удара Сибара и вогнал топор ему в живот.
Квак!
— Кхы-ык!
И тут же понял, что это ошибка.
Никакого оцепенения. Рука Сибара глубоко вошла в руку Гектора.
Из-за разницы в росте это оказалось место чуть ниже плеча, но на этом всё не закончилось.
Чж-ж-жик!
Сибар потянул руку назад, будто вырывал мясо с костью. Плоть и мышцы Гектора уродливым комом оторвались.
Рана была настолько глубокой, что кость почти обнажилась. Оторванный кусок болтался на магических когтях Сибара.
Кважжжик!
Гектор мгновенно вытеснил боль, ударившую в мозг, и поднял мощность до предела.
Он выложился полностью, чтобы подавить Сибара: прожарить молнией снаружи и внутри, не просто поджечь — выжечь.
Согак!
И это тоже не помогло. Сибар не обращал на поражение током никакого внимания и ударил когтями.
Не по руке. По лицу Гектора.
Почувствовав опасность, Гектор отдёрнул голову назад, но чуть опоздал.
Магические когти Сибара прошли совсем рядом с ртом и вырвали кусок щеки. Один угол губы превратился в рваную лохмоть.
— Кра-а-ак!
Ку-ун!
С диким рёвом Сибар бросился сверху, будто накрывая Гектора всем телом. Получив удар по лицу, Гектор не удержался и рухнул на спину.
Разница в весе потеряла смысл. Таран Сибара легко повалил его громадное тело.
В животе Сибара по-прежнему торчал топор, но он уже сидел на Гекторе в маунте.
Тап!
Гектор едва успел поймать руку Сибара, когда тот собирался ударить. Вторую, рванувшую следом, — тоже.
Обе руки Сибара оказались заблокированы, но Гектору приходилось напрягаться изо всех сил.
«Что за сила...!»
Даже удерживать его было трудно. Гектор довёл и магическую силу, и молнию до максимума, но сбросить Сибара не мог.
Техника выхода из маунта? Стоило подумать об этом — и можно было попрощаться с миром.
Пока они мерились силой, первым решение нашёл Сибар.
Бах!
Раз руки не работали, он ударил лбом.
Звук был такой, будто столкнулись камни.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Одним ударом дело не закончилось. Сибар, словно обезумев, раз за разом вбивал лоб в лицо Гектора.
Удар головой может быть очень эффективен, но и для того, кто его наносит, это тяжёлый приём. Поэтому его редко используют без крайней нужды.
Но Сибар не заботился о собственном теле. У него была одна цель — убить Гектора. И ради неё он бил головой.
Кваанг! Кваджик! Квадэк!
Эффект оказался страшным. Лицо Гектора, которое сначала терпело и терпело, постепенно начало сминаться.
Сначала продавило нос. Потом носовая кость хрустнула и сломалась. Затем начали ломаться кости лица.
Гектор поднял молнию до предела, пытаясь остановить атаку, но Сибара это не волновало.
Кваджик!
Если боль мешает — значит, нужно ударить головой ещё раз. И Гектор почувствовал, как сознание начинает медленно отдаляться.
Если он потеряет сознание здесь, он умрёт. А если он умрёт, Сибара будет некому остановить.
«Проклятье... Если бы я знал...»
Каждая ошибка была его. Он не думал, что Сибар в «ярости» окажется настолько силён.
Лучше бы он поверил ему. Лучше бы посмотрел, что будет дальше. Его собственная поспешность навлекла беду.
За свою жизнь он стоял у смерти на пороге больше раз, чем мог сосчитать. Но тогда он хотя бы не сожалел.
А сейчас сожалел.
Потому что перед глазами возникло лицо его дочери, Кары.
«Вот и всё?..»
Сознание мутнело, сила в руках, удерживающих Сибара, уходила. Руки Сибара естественным образом освободились.
— Кррра-а-а-а!!!
Сибар взревел и свободными ладонями схватил лицо Гектора.
Затем начал сжимать, собираясь раздавить его окончательно.
Ещё немного — и король Татар погиб бы от рук дикаря из дебрей.
Но...
Кваанг!
Что-то внезапно врезалось в Сибара на полном ходу. От удара его тело выгнулось дугой и улетело далеко в сторону.
Гектор благодаря этому остался жив, но фактически уже был не способен сражаться.
После множества ударов головой лицо превратилось в месиво, мыслить нормально он почти не мог.
— Ай-ай. Вот зачем ты тронул парня, который спокойно сидел? Даже прохожая собака укусит, если её бить.
— У-у-у...
В ухо Гектора влетел звонкий голос. Одновременно ему что-то засунули в рот.
Гектор инстинктивно начал жевать нечто похожее на траву. Терпкий запах расползся по рту, боль стала постепенно отступать.
Судя по обезболивающему эффекту, это была лекарственная трава. Более того, тело понемногу оживало.
— На вашем человеческом языке это, кажется, наркотик? Как там. В общем, девчонка говорила, что оно входит в состав таких штук, так что ешь аккуратно.
— ...
А, значит, трава с наркотическим действием.
Гектор понял. Чтобы эффект пришёл так быстро, иначе и быть не могло. Сознание понемногу возвращалось.
Он с трудом открыл закрывавшиеся глаза и повернул голову на голос.
— ...?
Что это. Реальность?
Перед глазами стояла белка. Самая настоящая белка. Да ещё и совершенно уверенно.
Может, Сибар всё-таки убил его, и теперь за ним явилась белка? Он впервые слышал, чтобы за умершими приходили белки.
Шлёп!
— Раз очнулся, поднимайся, комок мышц. Сам устроил — сам и отвечай.
— ...Что вообще?..
Гектор получил по щеке от белки и пробормотал, ошарашенный до полного непонимания. Что здесь происходит?
— Кр-р-р...
Но звериный рык быстро напомнил, что выбирать между холодной и горячей едой сейчас некогда.
Гектор подавил боль, отдающую в кости, и приподнялся. Впереди, настороженно замерший, стоял Сибар, который едва не убил его.
Он опирался о землю руками и ногами, медленно бродил, как зверь, и выглядел так, будто в любой миг бросится.
— Для человеческих мерок ты, похоже, довольно силён? Хотя, кажется, до того старого человека тебе далеко.
— ...
Гектор, поднимая почти истощённое тело, скосил взгляд в сторону. Белка размером с крупную собаку стояла рядом, скрестив лапы.
То, что белка была размером с крупную собаку, уже странно. Но она ещё и говорила бегло. Сон это или явь — понять было невозможно.
Единственное предположение всё же возникло.
— ...Духовный зверь?
Из-за разорванного края рта говорить было трудно. Хорошо ещё, что удары головой не выбили зубы.
Белка — Порори — в ответ пожала плечами и своим быстрым голосом сказала:
— Что-то вроде того. Люди зовут меня Рататоском, так и запомни. А вот этот называет меня Порори.
Порори указал на Сибара, перешедшего в настороженную стойку. Гектор перевёл взгляд туда.
Сибар всё так же опирался руками и ногами о землю и медленно крался. При удобном случае он наверняка сразу прыгнет.
«...Он насторожен?»
Когда он сражался с Гектором, никакой осторожности и близко не было. Он только лез вперёд, не обращая внимания ни на молнию, ни на удары топором.
Но после появления этой белки он начал держаться настороже. Из-за самой белки? Или из-за того, что противников стало больше?
Гектор решил, что второе, и раскрыл ладонь. Топор, торчавший в животе Сибара, сам вырвался наружу и вернулся к хозяину.
Даже когда топор вышел из живота, Сибар не моргнул.
— В таком состоянии он не остановится, пока не закончится регенерация, — сказал Порори. — Если не вырубить одним ударом, придётся избивать почти до смерти.
— ...Говоришь так, будто уже дрался с ним не раз.
— Так и дрался. Несколько раз. Честно, мерзкий тип.
Порори замотал головой, будто даже вспоминать не хотел. Проблема была в том, что воспоминание уже стало реальностью.
К счастью, Гектор успел провести несколько крупных атак. Чуть не заплатил за это жизнью, но сейчас уже неважно.
Паджик!
— Запомни. Либо вырубить одним ударом, либо довести до конца регенерацию. Другого выхода нет.
— ...Запомню.
Когда по всему телу Порори заструилась молния, Гектор, всё ещё сбитый с толку, ответил.
Что вообще за духовный зверь?
Уже удивительно, что он есть в академии. А он, похоже, ещё и хорошо знает Сибара. Что здесь происходит?
Но думать об этом было некогда. Сибар, державший настороженную позу, двинулся.
— Крво-о-о!
Кваанг!
Он снова ударил обеими руками по земле. В руках сгущалась красная магическая сила.
Трещины, похожие на паутину, разбежались во все стороны и дошли до места, где стояли Гектор и Порори.
Два человека... нет, два зверя... нет, два существа — увидев эти трещины, тут же отреагировали. Оба отступили назад.
Квагвагванг!
Вскоре из трещин взорвалась огромная красная энергия. У Гектора внутри всё похолодело.
Неужели Сибар правда человек? Действия больше походили на то, что вытворил бы монстр.
Тадат!
Тем временем Сибар яростно бросился вперёд. Сначала он прыгал, как четвероногий зверь, но вскоре перешёл на бег на двух ногах.
Скорость от этого не уменьшилась. Наоборот, он ускорился, и расстояние схлопнулось мгновенно.
Целью Сибара был Порори. Не почти мёртвый Гектор, а бодрый Порори — видимо, он казался более опасным.
Хун! Хууун! Квадэк!
Сибар бешено махал магическими когтями по Порори. Из-за разницы в росте удары уходили в землю, и каждый раз в ней вырывались глубокие борозды.
Порори легко уворачивался и одновременно подал Гектору знак глазами. Мол, бей сейчас.
Гектор не был дураком и тут же пошёл в атаку. Спина Сибара была открыта, ударить было удобно.
Кваак!
Сначала он ударил по нижней части тела, чтобы сбить равновесие. Точнее — по лодыжке, где находится ахиллово сухожилие.
Каким бы равнодушным к боли Сибар ни был, равновесие он потерять должен.
— Крак!
Расчёт Гектора оказался верным. Сибар не обратил внимания на боль, но опустился на одно колено.
Когда Сибар повернул голову и уставился на Гектора, атаковал Порори.
Ппагак!
Он слегка подпрыгнул и хвостом, заряженным молнией, сильно ударил Сибара в подбородок. Тот отлетел.
— Небо!
Кугууун!
Едва Сибар упал, Порори поднял обе лапы вверх и крикнул. В небе раскатился огромный гром.
Квагвагванг!
В место, куда улетел Сибар, ударила толстая молния. Гектор тоже не остался в стороне.
— Хрып!
Кваанг!
Он ударил топором по земле, и сверху обрушилась молния куда толще, чем у Порори.
Порори, увидев это, восхищённо присвистнул, потом ткнул Гектора локтем в ногу и похвалил:
— Тебя небо тоже любит? С каких пор?
— Давно.
— Да? Меня тоже...
Бу-ун!
Порори не успел договорить.
Сибар схватил одно из поваленных деревьев и швырнул его.
Порори легко ушёл от удара быстрым движением. А вот Гектор — нет.
Пак!
Из-за изувеченного тела дерево попало прямо в него. Сибар бросил с такой силой, что Гектор улетел очень далеко.
Порори остался один. Он цокнул языком и проворчал:
— Бесполезный...
Но договорить спокойно не вышло: Сибар с рёвом рванул на него.
— Хра-а-а!
Порори легко увернулся от руки, которая пыталась схватить его.
С первого взгляда трудно заметить, но движения Сибара стали куда более вялыми, чем раньше. Восстановление выносливости замедлилось.
А раз регенерация замедлилась, значит, конец виден. Побои, которые Гектор успел нанести, только теперь начали проявляться.
Топ!
— А?
Порори, проскальзывая между ног Сибара, растерялся. Тот схватил рукой его длинный хвост.
Движения точно стали медленнее. Почему же тогда он поймал хвост? Раньше не мог.
Подумать Порори не успел: Сибар начал размахивать им как попало.
Именно размахивать, а не бить.
Кваанг! Бах! Бах!
Схватив за хвост, Сибар швырял его из стороны в сторону, как выбивают мокрую ткань. Три раза ударил о землю — и на крошечное мгновение проверил, жив ли.
Бах! Кваанг!
Убедившись, что жив, приложил ещё дважды.
Порори глубоко впечатало в землю, но он не умер.
Скорее, от головокружительного удара сознание будто стало даже чище. Хотя ошалел он всё равно.
И когда Сибар уже поднял ногу, чтобы его раздавить...
Ппагак!
В Сибара откуда-то влетело дерево, и его отбросило. Точно как недавно Гектора.
Разумеется, дерево бросил Гектор. Он просто вернул Сибару то, что тот отправил в него.
— Живой?
— Это кто бы говорил.
На вопрос Гектора Порори поднялся и отряхнул пыль. Для него такое было пустяком.
Кваджик!
В это время Сибар оттолкнулся от дерева и снова бросился вперёд.
Он всё ещё, казалось, не собирался уставать, но движения уже заметно замедлились. Гектор теперь мог видеть их глазами и уклоняться.
Кважжжик!
Порори почувствовал, что конец близко, и поднял молнию до предела. Гектор сделал то же.
Затем оба — нет, оба существа — выпустили в Сибара всю молнию, которую могли собрать.
Жжжжик!
— Хра-а-а!
Как и раньше, Сибар шёл сквозь молнию.
Но теперь он не мчался — медленно брёл вперёд.
Даже почти полностью исчерпав выносливость, он продолжал приближаться. Его рёв заставил Гектора снова ощутить мороз под кожей.
Но теперь всё должно было закончиться. Гектор обменялся взглядом с Порори и на миг убрал молнию.
В ту же секунду Сибар рванул к нему.
Он полоснул Гектора почти погасшими магическими когтями.
Шаак!
Замедленные движения стали достаточно медленными, чтобы Гектор успел уклониться. В то же мгновение Порори проскользнул между ног Сибара.
Целью Порори была стопа. Он ударил её хвостом, наполненным молнией.
Ппаак!
Сибар потерял равновесие и опустился на одно колено. Лицо оказалось на удобной высоте для атаки.
Гектор не упустил шанс и изо всех сил ударил Сибара по лицу топором.
Убивать было нельзя — надо было вырубить. Поэтому он использовал не лезвие, а тупую, молотообразную сторону.
Ппагак!
Стоило удару попасть в подбородок, как Сибар рухнул на землю. Будь он в порядке — тут же вскочил бы и снова кинулся.
— Ха... ха...
Гектор тяжело дышал, глядя на Сибара сверху вниз. «Зверь» — слово, которое подходило ему слишком точно.
Если бы не этот духовный зверь Порори, всё было бы действительно опасно. Теперь всё кон...
— Кр-р-р...
— ...Ха.
Похоже, не закончилось.
Гектор выдохнул пустым смешком, увидев, что Сибар собирается подняться.
Вскоре Сибар с трудом приподнял голову и уставился на Гектора. Потом зашевелил ртом.
— Тфу!
Тук.
Сибар выплюнул что-то белое. Это был чисто выбитый коренной зуб.
Гектор ударил изо всех сил, а итог — всего один сломанный зуб.
— Чего встал, мышца! Быстрее бей ещё!
— Что?
Порори, увидев это, поспешно закричал, но было поздно. Сибар резко отпрыгнул назад.
Гектор опоздал с реакцией не по глупости. Выносливость и магическая сила иссякли, а действие травы, кое-как поддерживавшей его, уже почти прошло.
Чжэ-эк.
Сибар, отступив, широко раскрыл рот в их сторону. Выбитый коренной зуб уже восстановился.
Шуууух!
Перед раскрытым ртом медленно начала сгущаться красная магическая сила. Вид был такой, будто он выгребал всё, что ещё оставалось в теле.
Порори, увидев это, побледнел и закричал Гектору. На редкость испуганно:
— Эй! Быстро готовь хоть что-нибудь!
— ...Я уже на пределе.
— Бесполезная сволочь! Если не можешь справиться — не начинай!
Кур-р-р!
Порори грубо выругался и вытянул обе лапы к небу. Под слабый гром начала собираться молния.
Было очевидно: сейчас столкнутся две огромные силы. Гектор даже наблюдал молча — у него не было сил уклониться.
Шлёп.
— А?
— Что?
И тут случилось непредвиденное.
Сибар, который собирал магическую силу, рухнул лицом вперёд.
Без всякого предупреждения. Гектор и Порори оба растерялись: неужели он всё-таки потерял сознание?
— Думаю, на этом достаточно.
За спиной Сибара прозвучал знакомый до боли голос. Оба посмотрели туда, за поваленное тело.
— Гектор, даже не думай лечиться в больнице. Обойдёшься зельями.
Святой Меча Род стоял там с мечом в руке.
* * *
[Вера повышается!]
http://erolate.org/book/3321/309823
Готово:
