С тех пор как я устроил внушительное происшествие и получил наказание от Рода, прошёл примерно час.
Будь моя воля, я бы попробовал схитрить, поупрямиться, продавить силой — но Род пресекал всё с точностью ножа.
Другой человек — ладно. Но это был Род. Один из тех, кто постиг законы неба и владел тёмно-синей магической силой.
Король Разрушения, Гектор, пусть и уступает ему всего на один шаг, но в этом шаге зияет пропасть, которую обычным глазом не измерить.
Я уже говорил и повторю: сколько бы я ни хорохорился, если Род один раз проведёт мечом — игра закончится.
Моя голова улетит в небо, тело останется холодеть, а я даже сопротивления толком оказать не успею.
Защита, прочность, крепкое тело — всё это бессмысленно против человека, который режет само «пространство», как мягкий тофу. Есть большая вероятность, что моя твёрдая туша тоже не спасёт.
— Да-да. Было тяжело, правда? В следующий раз так нельзя.
К счастью, наказание длилось недолго. Не знаю, пожалел ли меня Род, но ограничился всего лишь часом.
Едва всё закончилось, я сразу подошёл к Элли, которая стояла рядом — то ли присматривала, то ли переживала, — и уткнулся ей в объятия.
Стоило положить лицо на мягкую грудь, как она начала похлопывать меня по спине. Слегка осевшее настроение тут же разлетелось, будто его и не было.
«Хочу оставаться так всегда».
Элли как-то сказала: если я захочу, она позволит мне трогать её грудь на законных основаниях.
Но делать это в открытую — даже у меня совесть(?) немного шевелится. Поэтому я решил прижиматься к ней только в таких ситуациях.
И что, совесть не мучает? Совсем нет. Каждый раз — новое и острое счастье.
Как можно отказаться от такого ощущения? В такие моменты даже инстинкт дикой природы молчал.
Нет. Может, это как раз он и подталкивал. Немедленно заройся в эту грудь и обрети душевное равновесие.
— Но ты должен понимать, Сибар, что и твоя вина здесь есть. Мы ведь договорились: вещи просто так не ломать.
Элли говорила, прижимая меня к груди. Я лишь чуть поднял голову и посмотрел на её лицо.
Мягкая улыбка. Золотые глаза, в которые будто затягивало светом. Рядом с этими пушистыми подушками в ней чувствовалось милосердие не хуже, чем у святой девы.
Но милосердие милосердием, а в этот раз мне было немного обидно. Дэс-бим вылетел даже для меня неожиданно.
— Обидно.
— Обидно? Что именно?
— Не. Нарочно.
— Даже если не нарочно, ты всё равно устроил аварию. Если по ошибке сломаешь чужую вещь, нужно извиниться.
Элли ласково погладила меня по голове, но в голосе прозвучал мягкий выговор. И она была права: не всякую ошибку прощают только потому, что она ошибка.
К тому же Род всегда говорил: если совершил промах, но извинился и раскаялся, он до определённой степени потерпит.
И всё же из-за того, что я обрёл романтику — или потому, что привык что-нибудь ломать, — осознать вину было трудно.
Ещё страннее другое: чем больше масштаб разрушений, тем меньше я их ощущаю. За мелкую вещь почему-то стыднее.
«Потому что в лесу ломать деревья было обычным делом?»
Когда я жил в лесу, деревья и валуны ломались постоянно. Добыча попадалась крупная — иначе и быть не могло.
А уж когда мы с Порори дрались, местность вокруг то и дело превращалась в развороченную кашу. Если вспыхивала ярость, всё становилось ещё хуже.
Обычно большие разрушения означали большой бой. Может, именно поэтому я перестал воспринимать их как что-то отдельное.
— Понял? Если в следующий раз что-то сломаешь, извиняешься.
— Угу.
— Хороший наш Сибар. Хочешь чего-нибудь вкусного?
Элли, спросив это, стала тереться щекой о моё лицо. Из-за этого моё лицо ещё глубже провалилось между её грудей.
Я на миг растерялся от ласки и мягкости, но всё же произнёс желанное. Из-за того что лицо было уткнуто в грудь, слова вышли чуть смазанными.
— Шатаньку.
— Категорически нет.
Я ведь, кажется, спрашивал Элли. Почему отвечает Род?
Он не просто был строг — он отрезал, как приговор. Элли тоже смотрела так, будто с конфетой будет трудно. Похоже, сладкого мне не видать.
— И ещё, студентка Элли. Разве вы не слишком мягки с Сибаром? Если постоянно баловать, у него могут закрепиться дурные привычки.
— Я знаю. Поэтому ректор и наказал его, верно? Но после наказания ребёнка нужно вот так успокоить.
Почему-то это звучало как спор мамы с папой. На самом деле из-за моего воспитания(?) они спорили довольно часто.
Род всю жизнь прожил дикарём из дебрей и опыта воспитания детей не имел. Тем более я не обычный ребёнок, а взрослый мужчина.
Не то чтобы с умственным возрастом беда — просто социальность немного, нет, сильно недоразвита. Поэтому им я, наверное, кажусь ребёнком.
«Не зря говорят: человек — животное общественное».
Если социальности не хватает, значит, человек ещё не вполне стал человеком. В моём случае это тоже верно.
Раз я слабо ощущаю вину за разрушения, спорить им приходится неизбежно.
— Успокаивать можно, но...
Голос принадлежал не Роду и не Элли. Я повернул голову туда, откуда он прозвучал.
По непонятной причине Кара стояла с недовольным лицом. Руки на пояс — поза человека, которому явно что-то не нравится.
— Вы не слишком его обнимаете? Со стороны подумают, что он и правда ребёнок.
Похоже, ей не нравилось, что я устроился на груди Элли. Ну, я и правда прижался слишком открыто.
— А что в этом такого? — Элли ответила так, что даже Кара, кажется, не ожидала. — Мне хорошо, и Сибару хорошо. Разве есть проблема?
И заодно незаметно прижала мою голову сильнее.
Вот он, характер Элли: ей всё равно, кто и что подумает. Лицо Кары стало сложным и странным.
— ...Ректор. Скажите ей тоже что-нибудь.
— Кхм.
Кара, не выдержав, попросила помощи у Рода, но тот кашлянул и сделал вид, что рассматривает далёкие горы.
— ...Сибар вырос один, без родителей. Но утверждать, что он с младенчества жил в лесу, тоже невозможно — слишком много не сходится. Может, в процессе возвращения воспоминаний прошлого он тянется к этому. Это всего лишь моё предположение.
— ...
Объяснение Рода звучало одновременно правдоподобно и абсурдно; Кара смотрела на него с немым недоумением.
У меня были родители, и в лесу я с детства не жил. Честно говоря, это просто «инстинкт».
Не инстинкт дикой природы и не что-то высокое — обычный мужской инстинкт, прошитый глубоко внутри. Почти непреодолимая сила.
— ...Не понимаю. Ладно, разберётесь сами. Лишь бы он потом ни на кого не набросился.
В итоге Кара подняла руки и сдалась. Видимо, решила не думать слишком глубоко.
Но полностью успокоиться она не смогла: всё же бросила взгляд на меня, лежащего на груди Элли.
Потом перевела глаза на лицо Элли и сказала с явной тревогой:
— Ты потом справишься? Сейчас он, может, ещё не понимает, но ведь желания могут проснуться.
— Справлюсь. Я привела Сибара, значит, моя ответственность естественна.
— Ну, если так, то ладно...
Кара почесала щёку. Элли уже говорила ей об ответственности — после того случая.
Если начнут расспрашивать подробнее, разговор наверняка станет смущающим. Сейчас лучше было просто пропустить мимо.
— Хорошо. Тогда я тоже немного помогу.
— Правда?
— Угу. Это ведь я показала ему, как пользоваться силой. Если подумать, на мне тоже есть часть ответственности. Буду помогать рядом.
— Спасибо, старшая сестра.
Со стороны атмосфера стала до невозможности тёплой. Значит, теперь я смогу без лишних жалоб прижиматься к груди Элли.
Но один момент всё же цеплял.
«Кара тогда вообще была рядом?»
Я имею в виду тот раз, когда очнулся после боя с Гектором. Элли торжественно заявила, что если мне хочется трогать грудь, я могу делать это когда угодно.
Её сильное чувство ответственности я ощутил уже тогда, но эти слова услышала только Луна.
То есть Кара с большой вероятностью может накопить очень странное недоразумение. Вот поэтому чужие слова нужно слушать до конца.
— У старшей сестры Кары грудь тоже большая, так что она хорошо поможет. Понял, Сибар?
— ...?
Элли, гладя меня по голове, попросила согласия, а Кара одновременно склонила голову.
Вот теперь я убедился: ответственность, о которой думает Элли, и ответственность, которую представляет Кара, — совершенно разные вещи.
«Даже если сейчас скажу, что толку...»
Недоразумение можно будет развеять потом. Мне достаточно молчать.
Как я уже говорил, совесть меня совсем не тревожила. Если можно продать такую пустяковую совесть и обрести счастье, я с радостью воспользуюсь.
Только с Карой нужно быть осторожнее. Потом Луна, наверное, расскажет ей подробности.
«Интересно, какая она на ощупь у Кары?»
Но любопытство никуда не делось. Пусть не как у Элли, но грудь у Кары тоже была вполне внушительной, и я поймал себя на том, что смотрю.
— А, пришла?
— Да.
— Что сказали там?
— К счастью, тренировка всё-таки продолжится. Но попросили быть осторожнее: если такое случится снова, у них тоже будут проблемы.
— Ну хоть так.
Как раз вовремя вернулась Луна и моего взгляда не заметила. Я решил, что на сегодня хватит, и оторвался от Элли.
Настроение, испорченное наказанием Рода, полностью восстановилось. Пора было возвращаться к обычному режиму.
— Раз все собрались, можно поговорить. Сибар использует красную магическую силу, верно?
Теперь, когда Луна вернулась, Род поднял тему сегодняшнего происшествия. Речь, конечно, шла о моей красной магической силе.
— Я говорил раньше: когда боги создали мир, первым, что появилось, была радуга. Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, синий, тёмно-синий, фиолетовый. Это первые цвета мира, поэтому каждый из них имеет огромный смысл.
Как в примере с демонами, у которых отняли все цвета, в «Соул Уорлд» «цвет» занимает крайне важное место.
Потерять цвет — всё равно что потерять жизнь. Именно поэтому демоны отчаянно стремятся вернуть себе цвета.
— У большинства людей вроде нас магическая сила синяя. Но она не всегда была синей с самого начала. Бывали случаи деградации до зелёного, и, напротив, эволюции до тёмно-синего.
— Госпожа Глория говорила, что ректор использует тёмно-синюю магическую силу...
Луна произнесла это осторожно. Конец фразы она проглотила, но по сути это была просьба показать.
Род понял её намерение и молча поднял руку.
У-у-ун.
В его ладони заструилась магическая сила. Цвет был глубже обычного синего — густой тёмно-синий.
Цвет, которым обладают только те, кто постиг законы неба и способен повелевать ими по собственной воле.
Луна и остальные смотрели с любопытством. Я тоже впервые видел тёмно-синюю магическую силу и потому не отрывал глаз.
— Тех, чья магическая сила, как у меня, эволюционировала в тёмно-синюю, в мире немного. От силы трое, включая меня. Все они так или иначе связаны со «Звездой».
— А человек, достигший фиолетового цвета, существует?
— Существует. Тот, кто не просто повелевает небом, а держит само небо под своими ногами.
Кто это, я знал. Чудовище, живущее на Востоке.
В начале игры встретить его почти невозможно, но ближе к середине он появляется перед главным героем без всяких предвестий.
Сейчас это не та проблема, о которой стоит переживать, но характер у него редкостно скверный и сложный. Нужно будет помнить.
— Фиолетовую магическую силу могут использовать только боги и существа, им подобные. Удобно называть их первозданными существами.
— Первозданные существа... Значит, демоны тоже могут?
— Если это демоны, сохранившие фиолетовый цвет, то да. Демон с синим цветом использовал синюю магическую силу.
На этом Род посмотрел на меня.
Красная магическая сила — полная противоположность фиолетовой.
Если фиолетовый символизирует первозданных существ, то красный, наоборот, символизирует существ низшего порядка.
Демоны, обладающие красным цветом, ничем особенным не отличаются. По сути — обычные звери.
Более того, «разум» у них почти отсутствует, и если это не отчаянная атака, они даже магическую силу толком использовать не могут.
— Но красный цвет... Если опираться только на теорию, это самый низкий цвет. Однако нельзя сказать, что он непременно низший. Ведь, возможно, первым его использовало существо, которое уже можно было назвать человеком.
— Это ещё что значит? — спросила Кара.
— Слышали гипотезу, что человечество произошло от человекообразных обезьян? Учёные и богословы до сих пор спорят об этом.
— ...Нет?
На вопрос Рода Луна ответила так, будто впервые слышит подобное. Остальные, кроме неё, выглядели вполне осведомлёнными.
Кара была верующей Гулрака, так что могла читать соответствующие книги, а Элли и в обычной жизни много читает.
Это не значит, что Луна необразованна. Просто в этом мире общее образование жалкое — под стать эпохе.
С моей точки зрения, это было очевиднейшее знание, но для Луны, скорее всего, прозвучало как новость.
«Если человеку неинтересна какая-то область, он о ней вообще ничего не знает».
Пока я думал об этом, Род начал объяснять — явно с учётом Луны.
— Это теория, согласно которой человечество постепенно развивалось от человекообразных обезьян, и вместе с этим менялся цвет магической силы. Богословы, напротив, считают, что люди изначально были такими, а цвет магической силы эволюционировал по мере развития цивилизации.
— На первый взгляд обе версии звучат убедительно.
— Именно поэтому спор и не прекращается. А вот Сибар... вряд ли человекообразная обезьяна.
Род посмотрел на меня и не договорил. В этой бесконечной дискуссии я, похоже, был существом, удобным для сторонников сотворения.
— Сибар выглядит точно как мы, — сказала Элли. — И ещё он милый.
— ...Насчёт милого не знаю, но да, выглядит так же, как мы.
Род усмехнулся в ответ на слова Элли. Не «красивый», а «милый» — от этого становилось слегка неловко.
— В любом случае, если судить только по теории, Сибар соответствует позиции богословов... Но, честно говоря, я не знаю. Вероятно, боги знают лучше.
— Значит, нужно поговорить с богами? А для этого...
— Придётся отправиться в Священное королевство Византин. Сейчас это трудно, но если появится возможность, я вас туда направлю.
Священное королевство Византин. Как видно из названия, страна, где религия лежит в самом основании.
В отличие от государств, каждое из которых выбирает себе отдельную официальную веру, это королевство чтит всех трёх богов.
Оно построено не ради поклонения одному конкретному божеству, а ради почитания их всех, поэтому пройти через него рано или поздно придётся.
— Вывод примерно таков. Сибар.
— Да.
— Я бы хотел, чтобы ты по возможности не использовал магическую силу. Усиление тела допустимо, но выводить её наружу нельзя.
— Ы-ы.
Вот это уже вызывало у меня сопротивление. Понимать-то понимаю, но он требует отказаться от романтики.
Как можно терпеть, если из руки стреляет дэс-бим? Даже Род не имеет права запрещать такое.
— Если поднимется лишний шум, тяжело будет и тебе, и мне. Пока я говорю по-хорошему, кивни.
— Да.
Но перед силой все равны. Романтику можно и отложить.
Иногда, когда станет скучно, буду стрелять в лесу. Иного способа сбросить зуд у меня нет.
Тук-тук-тук.
Когда разговор уже подходил к концу, я услышал стук. Не в дверь — в окно.
Я повернул голову и увидел Порори, стоящего снаружи. Под боком у него был жёлудь.
Др-р-р.
Вежливо постучав, он сам открыл окно. Потом вприпрыжку подбежал к нам.
— О чём говорили? Меня тоже пустите.
Он совершенно естественно устроился на коленях у Элли, сунул жёлудь в рот и прислонил голову к её груди.
Элли погладила его по голове и хвосту, а затем своим мягким голосом сказала:
— Мы говорили о Сибаре. Кстати, Рататоск, ты ведь знаешь, что магическая сила Сибара красная?
— М? Вы до сих пор не знали? Я думал, это всем давно известно.
Хрум. Хрум-хрум.
Порори отвечал, грызя жёлудь. Где он вообще находит такие огромные жёлуди, что их можно под мышкой таскать?
— Рататоск, ты знаешь, что означает красная магическая сила?
— Знаю только, что сила у него до смешного мощная. Особенно луч, который он стреляет изо рта.
— ...Изо рта?
Услышав про луч изо рта, Элли удивлённо моргнула. И не только она — все остальные тоже. Я в том числе.
То, что я могу выпустить дэс-бим из руки, мы узнали вчера. Но луч изо рта? Это впервые слышу.
— Вы и этого не знали?.. А, ну да. Могли не знать. Он делал так только когда глаза становились ещё краснее. Каждый раз перед тем как вырубиться — стрелял изо рта.
— ...Он что, дракон? Магическую силу изо рта?
— Даже дракон выпускает дыхание, — серьёзно сказала Луна. — Не луч. Он точно человек?..
Кара была ошарашена, Луна задумалась всерьёз. Род, последний из них, погрузился в размышления.
— Удивительно. Рататоск, а ты так можешь?
— Я? Не могу. Это только он умеет.
А наша природная Элли ни о чём не думала. Просто приняла: «А, вот как».
Тем временем я слегка возбудился от новости, что изо рта у меня выходит лазер. Одного дэс-бима уже достаточно для романтики.
Но лазер изо рта? Как это можно терпеть?
— Эй.
— М? Чего?
— Правда?
Я переспросил, чтобы убедиться. Правда ли, что из моего рта выходит лазер?
Порори, не придав вопросу особого значения, продолжал жевать жёлудь и легко ответил:
— Говорю же, правда. Почему людям не веришь? Потом сам попробуй.
— Угу...!
— Только не здесь. Если промахнёшься, всё вокруг разнесёшь.
Из моего рта! Лазер! Выходит!
Как это терпеть!
Услышав то, что сказал Порори, я почувствовал, как глаза сами загораются. Раз я освоил огранку, может, теперь получится.
— Если.
— ...?
Именно тогда, пока я радовался, заговорил Род, до этого задумчиво молчавший.
Интонация у него была обычная, но заключённая в ней атмосфера — совершенно иной.
Как будто он тщательно спрессовал свою мощь и теперь давил ею на меня. Инстинкт говорил именно это.
— Из леса. Донесётся. Звук.
— ...
Он произносил каждое слово отдельно. От них веяло такой тяжестью, которую невозможно было описать.
Даже от Гектора я не чувствовал подобного давления. Это было пугающее присутствие человека, способного владеть тёмно-синей магической силой.
Род посмотрел на меня — уже порядком струхнувшего — и закончил:
— Я снова применю наказание. Запомнил?
— ...
— Ответ.
— Да...
Похоже, на какое-то время от романтики придётся отказаться.
— ...Этот старик и правда жуткий.
Полностью согласен. Я поник и опустил голову.
«...Погодите-ка».
В этот миг в голове блеснула мысль.
Если я устрою аварию, Род меня отругает. А если Род меня отругает, Элли станет меня утешать, разве нет?
После наказания она мягко укроет меня собой, а я смогу прижаться к ней под предлогом восстановления душевного и телесного равновесия.
Стоило подумать об этом, как я посмотрел на Элли, державшую Порори на руках. На её лице была милосердная улыбка святой матери.
Сейчас этим изобилием наслаждается Порори, но рано или поздно место можно будет занять мне.
«...Хорошо».
Я получил шанс поймать двух зайцев одним ударом.
http://erolate.org/book/3321/309834
Готово:
