В отличие от Арии, Цифер рынок не впечатлил. В своей прошлой жизни она видела куда более грандиозные зрелища. Обычный рынок? Детские игрушки.
Тем не менее оглушительный шум заставил её уши опуститься, притупляя слух. Какофония была такой сильной, что казалось, будто молот бьёт по её голове.
Улицы были забиты людьми, и случайные столкновения казались неизбежными. Но Цифер скользила сквозь толпу с ловкостью угря, избегая контактов. Хотя прохожие не были злыми — пара случайных касаний не имела бы значения, — она предпочитала не соприкасаться с чужаками.
Тем временем Ария за короткое время уже нечаянно толкнула локтем нескольких человек.
Всё началось, когда кто-то случайно задел её. Ария инстинктивно отступила назад и извинилась, но при этом врезалась в другого человека. Она снова извинилась, а затем нечаянно задела локтем прохожего сбоку.
Несмотря на свои тонкие руки и ноги, Ария обладала удивительной силой. Человек, которого она задела, тут же скорчился от боли.
К счастью, прохожие были добродушными. Поняв, что неловкость Арии была случайной, они, держась за животы, отмахивались и выдавливали напряжённые заверения:
— Ничего, ничего.
Раздражённая Цифер быстро схватила Арию за руку и потащила прочь.
Прогуливаясь по рынку, Цифер купила сумку через плечо и немного личных вещей: гребень, полотенце, мыло и даже немного жевательной травы. Всё это обошлось недорого — всего в пять Серебряных Львов.
Когда Цифер уже думала, что они закончили, в воздухе витал соблазнительный аромат. Повернувшись к источнику, она заметила ряд продуктовых прилавков. Её глаза тут же загорелись, и она потянула Арию к лакомствам:
— Ария, давай посмотрим!
Для Цифер самым большим разочарованием в этом мире было отсутствие кулинарных изысков её прошлой жизни. Ей надоели ежедневные пайки белого хлеба и вяленого мяса. Увидев наконец разнообразие, как она могла устоять?
Вскоре Цифер шагала с вертелом жареных яиц в левой руке, свежезажаренной куриной ножкой в правой и особым фруктом, зажатым хвостом.
Хотя эти угощения не могли сравниться с изысканной едой её прошлой жизни, они были бесконечно вкуснее пресного хлеба, который она терпела последние пять дней.
Цифер откусила большой кусок куриной ножки, её щёки слегка надулись, как у хомяка. Она прищурилась от удовольствия, и на её лице расплылось блаженное выражение, делая её невероятно милой.
Она тащила Арию по улице с закусками, покупая почти всё подряд, пока не наелась до отвала.
Похлопав по полному животу, она слегка покачивала хвостом, излучая довольство.
«Так сестра Цифер любит такие вещи», — тихо отметила Ария, запоминая это. Она сама ничего не купила, довольствуясь наблюдением за тем, как Цифер поглощает угощения. Главная причина была в непомерных ценах.
Цифер потратила всего пять Серебряных Львов на кучу необходимых вещей, но один заход за закусками обошёлся почти в один Золотой Дракон. Для Арии разумнее было сохранить деньги на более практичные нужды, чем тратиться на мимолётные гастрономические капризы.
Цифер особо не задумывалась о долгосрочных последствиях. Удовлетворившись едой, она и Ария вернулись в Гильдию Искателей Приключений. С наступлением ночи Цифер готовилась привести свой план в действие.
Она сказала Арии, что уходит, не объясняя причин. Ария не спрашивала, и Цифер просто покинула гильдию.
Как фактические правители Каменного Сосняка, семья Браун была, несомненно, хорошо известна. Днём Цифер небрежно спросила у прохожего и узнала местоположение особняка нынешнего виконта, Алексея Брауна, главы семьи и биологического отца её бывшего нанимателя, Пика Брауна.
С лёгким прыжком Цифер приземлилась на крышу напротив Гильдии Искателей Приключений. Она наклонилась вперёд, её хвост вытянулся прямо назад, образуя почти идеальную линию с позвоночником. В этой почти горизонтальной позе она рванула вперёд на полной скорости.
Менее чем за две минуты Цифер пересекла большую часть города и оказалась у роскошного особняка.
Территория была окружена забором почти трёх метров высотой. Быстрый взгляд показал, что по периметру патрулируют как минимум шесть стражей парами, каждый с керосиновой лампой. Цифер шевельнула кошачьими ушами и подслушала их разговор.
В основном это были пустые болтовни: от «Разве последний указ виконта не слишком суров?» до «Что будем завтра на завтрак?». Темы были самые разные.
Когда один патруль ушёл, а следующий ещё не прибыл, Цифер крадучись приблизилась к забору, легко перепрыгнула его и приземлилась внутри.
Особняк был четырёхэтажным. Зная, что главный вход использовать нельзя, Цифер обошла здание сбоку, посмотрела на стену и сжала пальцы.
В прошлой жизни герои знаменитой серии Assassin’s Creed от Ubisoft могли взбираться по зданиям, цепляясь за минимальные выступы. В реальности элитные паркурщики и скалолазы могли совершать подобные подвиги. Хотя сама Цифер никогда не пробовала такие восхождения, она решила, что это не должно быть слишком сложно.
С лёгким разбегом и прыжком Цифер достигла подоконника второго этажа. Её вес теперь держался лишь на десяти пальцах.
С лёгким толчком от стены и согласованной работой рук Цифер прыгнула ещё на три метра вверх по почти вертикальной поверхности, ухватившись за подоконник третьего этажа.
Она повторила манёвр, пока не добралась до окна четвёртого этажа. Цифер осторожно заглянула внутрь. В комнате было темно, но её кошачьи глаза позволили разглядеть обстановку: это был кабинет.
Убедившись, что внутри никого нет, она медленно открыла окно. Очевидно, никто не стал бы запирать окно на четвёртом этаже. Она легко проскользнула в особняк.
Её золотые туфли на высоком каблуке бесшумно коснулись пола. Цифер сначала побродила по кабинету, взяла с письменного стола керосиновую лампу и осмотрела её. Затем она начала проверять, можно ли нажать на книги на полках. Во время её беспорядочного копошения раздался отчётливый «щелчок», когда одна из книг ушла вглубь.
Тотчас книжный шкаф перед ней медленно отъехал вправо, открыв узкий проход, едва достаточный для одного человека.
Цифер замерла в изумлении:
— Ах… ах?! Настоящий тайный проход!
http://erolate.org/book/45/2944
Готово:
