Глава 13.
Я напомнил себе, что понятия не имею, насколько съедобной окажется птица на самом деле, или как легко ее будет ощипать или освежевать, или насколько ее анатомия на самом деле похожа на домашнюю индейку, откормленную на ферме. Я определенно никогда в жизни не ощипывал птицу и понятия не имел, сколько времени это займет. Я мог бы легко потратить драгоценные часы и силы на то, чтобы таскать и пытаться приготовить что-то, что в конечном итоге оказалось бы слишком противным для еды или вызвало бы у меня тошноту. В любом случае, я понятия не имел, как развести огонь без спичек или зажигалки, и, возможно, мне придется сделать его своим приоритетом, поскольку я понятия не имел, насколько холодными здесь будут ночи.
Огонь также отпугивал диких животных, если я правильно помнил эту смутную часть знаний о выживании, и я понятия не имел, какие ночные существа могут скрываться в темноте в этом мире.
-Как тот парень с топором делал это? - пробормотал я себе под нос, наблюдая за птицами. Я смутно помнил что-то о том, как набивать ямку сухой травой и закручивать в нее веточку, но не мог точно вспомнить технику. Я ломал голову над тем, что еще, кроме чистого трения, может вызвать искру, поскольку сидеть и вертеть палку, пока она не нагреется, звучало чертовски утомительно после того дня, который у меня был.
-Секрет в том, чтобы стучать камнями друг о друга, ребята, - воскликнул я про себя, когда понял, что мне нужно. Я знал, что в Мичигане должно быть полно кремня, поскольку в его честь назван целый город, и я был почти уверен, что кремень и сталь - классическое сочетание для разжигания огня. Теперь я понял, почему Сол сказал мне, что это нож из высокоуглеродистой стали. Вероятно, это был лучший вид металла для использования с кремнем, и он доверил мне запомнить этот маленький кусочек информации.
Несколько длинношеих голубей-туканов посмотрели на меня, и я застыл на пару секунд, но они быстро вернулись к своему клеванию. Они казались достаточно безобидными маленькими птичками, и я уже собирался пробраться сквозь стаю, когда одна из них взвизгнула и вонзила когти в сорняки. А затем вскинула лапу, чтобы показать своим товарищам по стае полосатое крысиное существо, которое она насадила на свои длинные когти.
Крысиное создание все еще извивалось, и я почувствовал, как у меня внутри все перевернулось от этого жалкого зрелища.
Другие птицы столпились вокруг удачливого охотника и одобрительно заклокотали. Затем птицы открыли свои огромные клювы тукана и начали тыкать в крысиное существо кончиками своих клювов, похожих на консервные ножи. Они отрывали куски меха, жира и мяса от тела существа, в то время как маленький грызун жалобно пищал. Потребовалось всего около десяти секунд, прежде чем они разделали полосатую крысу до скелета.
Я решил, что беспокоить длинношеих голубей-туканов было плохой идеей, даже несмотря на то, что они были меньше меня, поэтому медленно и тихо пошел вдоль линии деревьев, пока не оказался примерно в десяти ярдах от птиц. Я держал глок направленным на них, пока пересекал низину, на случай, если они решат преследовать меня, но они даже не оторвались от своей охоты.
В этот раз я прошаркал по лесной подстилке, на ходу стряхивая сосновые иголки с земли. Собирал каждый маленький серый камешек, который попадался мне на глаза, и засовывал его в карман куртки. Примерно на полпути вверх по склону я почувствовал себя немного отягощенным камнями, но рассудил, что, вероятно, лучше иметь с собой больше камней, даже если это означало, что мне потребуется немного больше времени, чтобы подняться по последнему склону, так как будет легче проверить их все вместе, вместо того, чтобы останавливаться, чтобы вытащить нож из ножен и звенеть им каждый раз, когда я находил камень. Это также давало мне приличную кучу боеприпасов, чтобы метать в существ, которых я хотел отогнать от огня, так как я не хотел слишком быстро расходовать свои патроны. Так как понятия не имел, когда окажусь в мире, где смогу достать больше 9-миллиметровых патронов.
Поднимаясь обратно на холм, я увидел еще серых и коричневых полосатых крыс, шуршащих в сосновых иглах, но на этот раз все они бежали вместе со мной. Я нахмурился, пробираясь сквозь упавшие сосновые ветви, и подумал, не убегают ли крысиные твари от чего-то, но решил, что если бы крысы боялись чего-то большего или более опасного, чем птицы, птицы бы не слонялись так спокойно по низине.
Я понял, к чему стремились крысиные создания, в тот момент, когда вышел из-за деревьев в круг земли.
Крысиные твари роились на волосатом теле ленивца. Каждые несколько секунд из леса с случайного направления выбегало новое голодное крысиное существо. Мягкий звук их скрежещущих зубов наполнил воздух, в то время как они пережевывали смятый труп зверя, а их милые мордочки и гладкие тела окрасились в темно-красный цвет. Крысиные создания совсем не были напуганы. Они почуяли кровь в воздухе и пришли покормиться.
Я внимательно наблюдал за копошащимися крысиными тварями, пока пятился к водительскому месту Честного Эйба, но грызунов гораздо больше интересовало лакомство в виде ленивца, чем мелкие царапины на моих руках.
-Постарайтесь покончить с этим, пока оно не начало вонять, - посоветовал я крысиным созданиям, открывая дверь Честного Эйба. Я запрыгнул в машину и захлопнул ее за собой, прежде чем какие-нибудь любопытные крысиные твари смогли оценить запах остатков песочного печенья на пластиковой обертке. Я не был уверен, насколько аппетитным это покажется им, но предположил, что их носы были довольно чувствительны, если они нашли тело ленивца, и подозревал, что что-то, что, казалось, было сделано полностью из жира, муки и сахара, может быть довольно интересным для голодного крысиного существа. Я раздумывал, не попробовать ли открыть один из батончиков MRes, прикинул, сколько усилий потребуется, чтобы вскрыть все упаковки и разогреть их, а не просто запихнуть в рот еще один батончик Millennium, и выбрал батончик Millennium.
Я разорвал еще один батончик, отправил в рот мармеладное песочное печенье и решил, что сегодня вечером, до захода солнца, опробую камешки из карманов, поскольку это было довольно низко затратное в плане энергии занятие. Я проведу ночь на заднем сиденье машины, подальше от крысиных тварей, утром съем МРЕ и отправлюсь в поход, чтобы набрать побольше воды. Таким образом, я сохраню пищу с самым высоким содержанием калорий на предстоящий день, вместо того чтобы набить желудок перед сном.
Я взглянул на часы и застонал, когда понял, что уже шесть вечера, я потратил на поиски серых камней на час больше, чем планировал. В моем родном измерении закат в это время наступал около половины девятого, и это означало, что у меня была всего пара часов, чтобы проверить камни в моей куртке до захода солнца. Я прикончил батончик "Миллениум" засунул обертку в боковой карман пассажира рядом с оберткой от ланча. Затем открыл дверцу машины, быстро выскользнул и захлопнул ее за собой, прежде чем какие-нибудь крысиные твари попытались проявить любопытство к внутренностям Честного Эйба.
Потом сполз по дверце машины, пока моя задница не оказалась в относительно мягкой грязи моего карманного измерения, вытащил нож из ножен, затем вытащил первый серый камень из левого кармана. Я потер камень о плоский кусок стали в нижней части лезвия ножа.
Никаких искр.
Я быстрее провел камнем по стали, затем потер его вверх и вниз так быстро, как только мог.
Никаких искр.
-Все в порядке, - сказал я и положил камень у лысого переднего колеса честного Эйба. -Не каждый камень - кремень. Но здесь должен быть хотя бы один.
У меня не получилось выбить искру следующим камнем, или следующий, или последующим. Я сидел на земле, потирая камень за камнем о сталь, пока свет не померк, и к тому времени, когда у меня закончились камни, почти совсем стемнело. У меня был довольно приличный запас легких метательных снарядов рядом с передней шиной, но ничего, с помощью чего я мог бы разжечь огонь.
-Путь к человечности, Дэйв, - пробормотал я себе под нос, наблюдая, как силуэты крыс извиваются на фоне темно-синего вечернего света. -Первый день, и ты не смог овладеть огнем.
«Да, но у тебя же нет мятежника, который готов разозлить своего босса-насильника, метающего молнии, только для того, чтобы спуститься с небес и преподнести тебе огонь на блюдечке с голубой каемочкой, не так ли?» - спросил голос Сола в глубине моего сознания. – «Ты должен поработать для этого, парень. Требуется время. Не сдавайся, блядь, только потому, что ты сегодня не собрал достаточно чертовых камней».
Я не был уверен, что правильно понял мифологию, тем более что узнал о старых мифах в основном из просмотра "Колесниц богов" и "Древних пришельцев" с Солом, но это было достаточно обнадеживающе. Я не собирался искать камни сегодня, но завтра у меня будет достаточно времени.
В конце концов, у меня было всего полтора дня, прежде чем я навсегда оставлю позади эти гребаные плотоядные дебри.
**************
http://erolate.org/book/469/42247
Готово:
