— Мы уже начали позиционирование, — объявил Дмитрий с уверенностью человека, который месяцами оркестровал этот момент. — Четыре подставные компании тихо скупали акции «Квантум Тек» через посредников. Ничего достаточно крупного, чтобы вызвать требования к раскрытию, но достаточно, чтобы установить контролирующие позиции.
Антонио сверился со своими записями с привычной эффективностью.
— Первый этап почти завершен. Мы выявили пятнадцать ключевых сотрудников, имеющих доступ к конфиденциальной информации, коммерческой тайне и планам развития. Двенадцать из них уже... уговорены сотрудничать.
— Уговорены как? — спросил Винсент, хотя его тон выдавал, что методология его не особо интересует, лишь бы она была эффективной.
— Стандартные рычаги давления. Финансовое воздействие, личные уязвимости, возможности карьерного роста. — Улыбка Антонио намекала, что «убеждение» — это вежливый эвфемизм для чего-то куда более мрачного. — Главный технологический директор, например, страдает от игромании, из-за которой накопил долг в двести тысяч перед весьма непримиримыми людьми.
— И теперь его долг стал управляемым? — поинтересовался Дмитрий.
— Полностью прощен благодаря нашим консультационным гонорарам за то, что он поделился предстоящими анонсами продуктов «Квантум Тек» и протоколами безопасности.
Винсент вернулся на свое место с удовлетворением генерала, просматривающего планы успешных сражений.
— А как насчет позиционирования в СМИ?
— Уже в движении, — ответил Антонио, и в его глазах блеснуло злорадное предвкушение. — Мы сеем истории о «неопределенном переходе лидерства» в «Квантум Тек» и «опасениях по поводу стратегического направления под неопытным руководством». Пока ничего, что напрямую атаковало бы Шарлотту — это будет во второй фазе.
Дмитрий вывел на планшет финансовые прогнозы.
— На основе текущих разведданных, «Квантум Тек» объявит квартальные убытки, превышающие прогнозы на шестьдесят процентов. Когда эта информация станет публичной —
— Когда мы сделаем ее публичной, — поправил Антонио с хищным удовлетворением.
— Цена акций рухнет, — продолжил Дмитрий. — Мы оцениваем падение на семьдесят — восемьдесят процентов в первую неделю.
Винсент одобрительно кивнул.
— И именно тогда маленькая Шарлотта обнаружит, что управление технологической компанией требует большего, чем деньги папочки и купленные дипломы.
— Вот здесь все становится прекрасным, — сказал Дмитрий, наполняя бокалы с благоговением человека, готовящегося к причастию. — У нее не останется выбора, кроме как искать помощи у «друзей семьи», которые помогли ее отцу построить империю.
— У нас, — уточнил Антонио, хотя в этом и не было нужды.
— У нас, — подтвердил Винсент. — У верных советников, которые ждут в кулисах, готовые «спасти» «Квантум Тек» от полного уничтожения.
— Я также предложил кое-что еще нашей дорогой Шарлотте, — добавил Антонио с особым удовлетворением. — Сказал, что ей стоит подумать о найме свежей крови из ведущих университетов. Молодая кровь обычно инновационна, сказал я. Голодна. Жаждет проявить себя.
Улыбка Винсента стала хищной.
— И она поверила тебе?
— На крючок, леску и грузило. Она уже объявила новую программу найма, ориентированную на недавних выпускников Массачусетского технологического института, Стэнфорда и Калтеха. — Смех Антонио был чистой злобой. — Чего она не понимает, так это того, что кандидатов предоставим мы.
Дмитрий мгновенно уловил.
— Наши люди.
— Наши люди, — подтвердил Антонио. — Молодые, амбициозные и полностью лояльные тому, кто оплачивает их студенческие кредиты и обещает карьеру с семизначными зарплатами.
— Гениально, — выдохнул Винсент. — Мы внедрим агентов по всей компании еще до того, как она поймет, что происходит.
— К моменту начала третьей фазы мы будем контролировать «Квантум Тек» больше, чем она, — сказал Антонио с удовлетворением.
Дмитрий снова поднял бокал.
— За Шарлотту Томпсон. Пусть она окажется именно такой некомпетентной, как мы ожидаем.
— За купленные дипломы и унаследованную глупость, — добавил Антонио.
— И за миллиарды, которые мы заработаем на обоих, — завершил Винсент.
Они выпили тост с благоговением мужчин, понимающих, что неудачи других — их величайшие возможности.
Но когда они поставили бокалы, атмосфера в комнате изменилась. Товарищество осталось, но под ним таилось нечто более мрачное — осознание, что люди, способные уничтожать других, столь же способны уничтожить друг друга.
— Знаете, — задумчиво сказал Винсент, — если все пойдет так же хорошо, как мы ожидаем, «Квантум Тек» будет стоить значительно больше, чем мы изначально прогнозировали.
— Значительно больше, — согласился Дмитрий, и в его голосе прозвучало тонкое предупреждение.
— Достаточно, чтобы сделать некоторые... партнерства... менее необходимыми, чем предполагалось изначально, — добавил Антонио с обманчивой небрежностью.
Последовавшая тишина была тяжелой от угрозы. Каждый понимал, что их союз построен на взаимной выгоде, а не на лояльности, и что миллиарды долларов могут стать испытанием для любой дружбы.
— Конечно, — продолжил Винсент с улыбкой, не достигшей глаз, — мы все разумные люди, которые чтим наши соглашения.
— Абсолютно, — ответил Дмитрий, его рука неосознанно потянулась поправить пиджак таким образом, что намекало на наличие оружия. — Честь среди воров, как говорится.
— Кстати о чести, — сказал Антонио с такой же холодной улыбкой, — я надеюсь, что вся наша коммуникация по этому делу была должным образом... защищена?
— Разумеется, — ответил Винсент. — Хотя стоит помнить, что несчастные случаи могут случиться с кем угодно, кто вздумает... пересмотреть установленные договоренности.
Угроза повисла в воздухе, как ядовитый газ. Каждый знал, что другие способны на убийство, и каждый знал, что миллиарды долларов побуждали людей убивать за куда меньшее.
— Сроки? — спросил Винсент, разряжая напряжение, но не рассеивая его.
— Три месяца, — без колебаний ответил Дмитрий. — Пять недель, чтобы цена акций достигла критического уровня, еще три — чтобы Шарлотта исчерпала все варианты и пришла умолять о спасении.
Антонио улыбнулся с удовлетворением человека, уже написавшего конец этой истории.
— К Рождеству «Квантум Тек» будет нашим, и Шарлотте Томпсон повезет, если мы позволим ей сохранить трастовый фонд.
— Предполагая, что она все еще будет в состоянии тратить его, — добавил Винсент с многозначительной неопределенностью.
Дмитрий понял намек.
— Трагические несчастные случаи, кажется, передаются в семьях.
— Какая жалость, когда молодые наследницы страдают от тех же сердечных заболеваний, что и их отцы, — согласился Антонио с притворным сочувствием.
Винсент встал, сигнализируя об окончании встречи. — Господа, у нас есть цели. Дмитрий, продолжай финансовое давление. Антонио, усиль медийную кампанию и управляй нашими внедренными активами. И помните — мы не злодеи в этой истории.
— Мы герои, — сказал Антонио, явно слышавший это оправдание прежде.
— Мы — неизбежное последствие некомпетентности, — завершил Винсент. — У Шарлотты Томпсон были все преимущества, которые можно купить за деньги, и она все равно умудрится потерять все, что построил ее отец.
Пока трое мужчин собирали свои материалы и готовились уйти, Дмитрий остановился у окна, глядя вниз на город.
— Знаете, что в этом по-настоящему прекрасно? — задумчиво сказал он.
— Что? — спросил Винсент.
— Она все еще думает, что способна управлять этой компанией.
Их смех эхом отозвался в конференц-зале в последний раз, прежде чем они разошлись обратно в корпоративную экосистему, оставив лишь пустые бокалы и стойкий аромат дорогой текилы.
Снаружи город продолжал свой неумолимый ритм, совершенно не подозревая, что еще одна семейная империя вот-вот будет разобрана людьми, которые относились к человеческим жизням как к квартальным прогнозам прибыли.
Некоторые хищники охотятся в дикой природе. Другие носят сшитые на заказ костюмы и планируют свои убийства вокруг заседаний совета директоров.
http://erolate.org/book/48/3712
Готово:
